Поставив ее сумку у основания лестницы, Хавьер указал ей на открытую дверь справа.
- Я распорядился, чтобы Мария приготовила кофе.
Роми хотела сказать ему, что не останется, но тогда он подумал бы, что она струсила. Нет, она не доставит ему такого удовольствия.
- Спасибо.
За кофе она продолжит вежливо с ним разговаривать, после чего удалится.
Гостиная была такой огромной, что в ней Роми почувствовала себя маленькой и ничтожной. Интересно, Хавьер привел ее сюда с этой целью?
"Возьми себя в руки", - приказала она себе.
Хавьер заметил, что его невеста слегка напряглась, но не подал виду, ведь в этот момент в комнату вошла экономка с подносом в руках. Познакомившись с Роми, Мария налила две чашки дымящегося ароматного напитка, после чего удалилась.
С ее уходом в комнате установилось напряженное молчание, и Роми почувствовала необходимость его нарушить.
- Я уговорила отца переехать в мою квартиру, - сказала она Хавьеру, когда он протянул ей чашку с блюдцем. - Разумеется, я буду сама платить за аренду.
Он предложил ей сахар и сливки, но она отказалась.
- Он уже там?
Наклонив голову набок, она спокойно посмотрела на него:
- Сейчас я должна спросить, как прошел твой день?
- Ты правда хочешь это знать?
- А почему нет? Нам же нужно о чем-то разговаривать.
Уголки его рта приподнялись, в темных глазах загорелись огоньки веселья.
- У меня было несколько встреч. Во время одной из них я заключил важную сделку. - Он немного помедлил. - Еще я велел своей помощнице забронировать номер в отеле "Пепперс" на полуострове Морнингтон на эти выходные.
Ее сердце пропустило удар. Они уезжают?
- Это необходимо?
- Ты думала, после свадьбы мы останемся в городе?
Она не знала, что думать!
- Нам незачем это делать.
Одна темная бровь приподнялась.
- Нет?
- Наш брак будет ненастоящим.
- Что значит "настоящий"? - мягко протянул Хавьер. - Я хочу услышать твою интерпретацию.
- Мне нужно тебе объяснить, что это такое?
- Да, сделай мне приятное.
- Если хочешь посостязаться в острословии, поищи себе другого соперника, - спокойно ответила Роми.
- Но я выбрал тебя.
"Какая дерзость", - подумал Хавьер. За прошедшие три года она из робкой девчонки превратилась в зрелую женщину. Потеря матери и злоключения отца помогли ей повзрослеть, но дело не только в этом. Тогда в чем еще?
В неудачном романе?
Почему-то эта мысль была ему неприятна, и он ее проигнорировал.
Допив кофе, Роми аккуратно поставила чашку и блюдце на поднос.
- А теперь прошу меня извинить, - она поднялась, - но мне нужно проверить задания.
Роми тут же пожалела о своей поспешности, потому что Хавьер последовал за ней. Он был так близко, что она каждой клеточкой своего тела ощущала его присутствие.
Это несправедливо. У нее есть множество причин его ненавидеть. Тогда почему внутри у нее все трепещет? Почему сердце бьется так часто, словно хочет вырваться наружу?
"Хавьер об этом догадывался?"
Она очень надеялась, что нет.
- Ты могла бы остаться.
Он произнес это таким мягким, бархатным голосом, что ей захотелось ему подчиниться. Тогда она, чтобы не совершить ошибку, подняла голову и посмотрела в его темные глаза:
- Нет.
- Жаль.
Похоже, ситуация его забавляла. Тогда Роми метнула в него гневный взгляд, который был красноречивее всяких слов, повернулась и направилась к выходу. Хавьер последовал за ней, и она чувствовала у себя за спиной его присутствие.
Проводив ее до машины, он подождал, пока она сядет за руль, и попросил:
- Не засиживайся допоздна.
Как будто ей в ближайшее время удастся уснуть!
Выехав из ворот, Роми включила музыку на полную громкость, чтобы отвлечься от мучительных мыслей.
Войдя в квартиру, она пожелала отцу спокойной ночи, взяла портфель и отправилась к себе в спальню проверять задания. Было уже далеко за полночь, когда она разделась и легла в постель. Девушка так устала, что заснула, едва ее голова коснулась подушки.
Казалось, прошло не более часа, когда зазвонил будильник. Застонав, Роми посмотрела на электронный дисплей.
Пора вставать и встречать новый день.
Искушение засунуть голову под подушку было велико, но она, полежав с полминуты, откинула одеяло и поднялась с кровати.
Ей нужно было принять душ, одеться и позавтракать, прежде чем ехать в школу.
К счастью, когда Роми вышла из своей комнаты, отец уже сварил кофе. Справившись с едой в считанные минуты, она взяла портфель и поцеловала отца в щеку:
- Вернусь ближе к вечеру.
Андре наклонил голову:
- Я буду готов.
А вот будет ли готова она - вопрос…
С этой мыслью Роми спустилась на стоянку и, сев в машину, поехала по загруженным улицам в северную часть города.
Сегодня день ее свадьбы.
День, когда вокруг большинства девушек суетятся их матери и подруги и проверяют, чтобы все было готово. Платье, торт, лимузин, церковь, свадебный прием, еда и напитки…
Определенно это лучший день в жизни любой девушки.
Только не в ее.
Глава 5
Проработав в школе несколько лет, Роми убедилась, что обучение подростков - процесс неоднородный. Среди хороших дней попадались такие, когда каждый урок походил на изощренную пытку.
Как назло, сегодня опять был такой день. Роми не знала, было ли дело в фазе Луны, теплой солнечной погоде за окном или конце учебного года. А может, она просто устала и испытывала стресс перед событием, которое навсегда изменит ее жизнь?
"Перестань хандрить, - строго сказала она себе. - Ты ведешь себя так, словно не жила с ним под одной крышей, не спала в одной постели".
"Но три года назад у вас ничего не вышло, - возразил внутренний голос. - Кто может гарантировать, что на сей раз все получится?"
Этот человек умел привести в хаос ее мысли и чувства и заставить ее испытать то, что она не испытала бы ни с одним мужчиной. Его прикосновения и поцелуи были то нежными, как легкий бриз, то неистовыми, как ураган. Даже спустя три года при воспоминании о них по телу Роми разливался жидкий огонь.
Она испытала огромное облегчение, когда прозвенел звонок. Ее рабочий день закончился, и она, взяв свой портфель, направилась сквозь толпу учащихся в конференц-зал на собрание учителей. Оно растянулось на целый час, и домой она приехала только в начале шестого. В лифте она отправила Хавьеру короткое текстовое сообщение.
- Я уже начал беспокоиться, - вместо приветствия, сказал ей Андре.
В ответ на это Роми закатила глаза.
- Я скоро буду готова, - сказала она и отправилась к себе.
Она быстро приняла душ, оделась, сделала макияж и прическу.
- Ты уверена, что действительно этого хочешь? - спросил отец, когда Роми наконец присоединилась к нему в гостиной.
Она никогда еще ни в чем так не сомневалась в своей жизни, но не собиралась в этом признаваться.
- Нам пора, - сказала она, изобразив на лице улыбку.
Хавьер придет в ярость. Даже если дороги будут свободны, они приедут к нему не раньше половины седьмого.
- Я всегда буду рядом с тобой, что бы ни случилось, - тихо произнес Андре, когда они спускались на лифте. - Я хочу, чтобы ты это знала.
- Я знаю и обещаю всегда тебя поддерживать, что бы ни случилось. - На глаза Роми навернулись слезы, и она часто заморгала. Она не могла заплакать. Если упадет хоть одна слезинка, она уже не сможет остановиться. Поэтому она перевела разговор на более прозаичную тему: - Я оставила тебе запасные ключи. Если возникнут какие-то проблемы, звони. - Она сделала небольшую паузу. - В понедельник после работы я заеду за оставшимися вещами.
Роми ехала с более высокой скоростью, чем было разрешено на этой трассе. Она молилась про себя, чтобы ее не остановили полицейские.
Ворота особняка Хавьера были открыты, и она, не останавливаясь, заехала в них. На подъездной аллее стояли две машины, и Роми припарковалась рядом с ними.
Она была в метре от парадного входа, когда дверь открылась и на пороге показался Хавьер. На нем был темный костюм безупречного покроя, подчеркивающий достоинства его внушительной фигуры. Лицо его казалось непроницаемым.
Ей определенно следовало извиниться, но она попыталась обратить все в шутку.
- Все невесты опаздывают на свадьбу. Я решила не нарушать традицию.
В его темных глазах промелькнули огоньки веселья, затем исчезли.
Не считая Андре, гостей было двое. Впрочем, слово "гость" вряд ли подходило для адвоката Хавьера и пожилой женщины из мэрии, которые ждали их в гостиной.
На маленьком столике, покрытом скатертью из белого дамаска, Роми увидела свечу, букет из белых орхидей и кожаную папку.
Когда Хавьер подошел к Роми, внутри у нее все сжалось. Она вежливо беседовала с остальными и изображала счастливую невесту, хотя ее нервы были напряжены как струны.
"Возьми себя в руки, - приказала она себе. - Три года назад ты бы без всяких раздумий вышла замуж за Хавьера".
Вот только тогда он ей этого не предлагал.
- Ну что, начнем? - спросила женщина и велела им встать напротив стола.
Роми потеряла ощущение реальности, когда Хавьер взял ее за руку. Ей казалось, все это происходит не с ней.