– Андреа, вы, как я погляжу – ранняя пташка. Я видела вас утром в саду. Хотела поздороваться, но, вы отчего -то спешно сбежали при виде меня.
"Не отвечай"! – твердил разум, но мой рот похоже с ним не согласился:
– Всё просто, – мило улыбаясь ответила я (ого, по мне" Оскар" плачет!) Просто, увидев вас, почти вывалившуюся из окна верхнего этажа, я решила, что вы, пытаетесь оказать нам всем услугу, свести счёты с жизнью, и ни в коем случае не хотела помешать вашим благородным намерениям.
Ирене тихонько прыснула прямо в чашку, и резко вскочив, под предлогом того, что нужно посмотреть, как там дети, рванула наверх.
– Я, с вами, – поднялась я, воспользовавшись предлогом соскочить. – Вдруг понадобится моя помощь…
Бросив на ходу сидевшим за столом:
– Приятного аппетита, – я рванула вслед за Ирене.
Глава 14
– Что это значит, Клаудия? – Выражение лица Марко не предвещало ничего хорошего. – Энди видела тебя нагую в моей спальне?
Клаудия мешкала с ответом.
– Отвечай! – рявкнул потерявший терпение Марко. Только этого ему не хватало. Хотя… Наглая девчонка назвала его стариком, теперь самое время расквитаться с ней за её дерзкий язычок.
– Марко, дорогой, я не ожидала, что ваша гостья будет прогуливаться в саду в такой ранний час. Кто же знал, что она меня увидит? Да и что в этом такого? Мы с тобой – взрослые, свободные от обязательств люди, и не обязаны отчитываться за свои поступки ни перед кем, тем более перед прислугой.
–Энди – не прислуга!
– Но, дорогой, ты же сам говорил, что она на тебя работает…
– Она мне помогает, но не прислуживает – это разные вещи!
– Прости, дорогой, обещаю, что в следующий раз я буду осторожней, и меня никто не заметит.
– Клаудия, я уже устал тебе повторять, что следующего раза не будет! Перестань вести себя как неразумное дитя!
– Дитя? Марко, я не позволю тебе говорить со мной подобным образом. И из-за кого? Из-за иностранки, деревенщины невоспитанной, которая и понятия не имеет о том, как следует вести себя в приличном обществе.
– Клаудия,– голос Марко был тих, но твёрд, – если ты не оставишь свои намерения оскорблять моих гостей, то думаю, будет лучше, если мы с тобой на этом расстанемся!
– Марко, дорогой, прости меня, я не думала, что говорила. Клянусь, что этого больше не повторится. Мир?
Понимая, что очень сильно рискует, позволяя ей остаться, Марко обречённо кивнул, и выехал из комнаты.
* * * * *
– Что между вами с Марко происходит? – спросила меня Ирене. Сама, не зная почему, но я чувствовала, что могу ей довериться. Возможно всё дело в том, что она была похожа на сестру, о которой я, будучи единственным ребёнком, всегда мечтала. В её глазах, я читала поддержку и понимание.
Мы сидели в её комнате, и наслаждались минутами тишины и покоя.
– Ох, я и сама ничего не понимаю. Каждый раз, даю себе слово, что в его присутствии буду нема, как рыба, но стоит мне его увидеть, как все мои благие намерения разбиваются вдребезги. А тут ещё эта Клаудия… Я не знаю, заметила ли ты, но она сама меня провоцирует, первой, так что я всего лишь защищаюсь.
– Хорошо, а что насчёт Альдо?
– А что Альдо? Мы – друзья, нас тянет друг к другу, но никаких романтических чувств я к нему не испытываю, хотя, знаешь, он вчера предложил мне стать его женой!
Ирене выглядела ошарашенной.
– Женой? Ты серьёзно?
– Абсолютно. Он сказал, что ни к кому ничего подобного не испытывал, и предложил пожениться.
– Ну а ты? – Ирене смотрела на меня так, будто от моего ответа зависела вся её жизнь.
– Ну а что я? Сказала, что отношусь к нему, как к другу, и пока ни о какой свадьбе и думать не хочу.
–Уф, – облегчённо произнесла Ирене, и увидев моё удивлённое лицо рассмеялась. – Я хочу тебе кое– что рассказать, но обещай, что выслушаешь не перебивая.
– ОК. Я – само внимание!
– Так вот, – начала говорить Ирене, – с Марко мы знакомы уже очень давно. И он всегда отличался непростым нравом. Ещё в детские годы, он получил прозвище "монстр", за свой вспыльчивый и непримиримый характер. Единственный, кто умудрялся находить с ним общий язык, был мой муж Элиа. Кузены всегда были между собою дружны. С возрастом, характер Марко стал проявляться ещё сильнее. Деньги, положение в обществе, титул, чрезмерное внимание женщин – всё это отрицательно сказывалось и на его поведении. И тогда, родители решили его женить, в надежде, что, остепенившись, он перестанет вести столь безобразный образ жизни. Невеста, которую выбрали для него родители, была очень тихой, приятной девушкой. Кьяра не стремилась к жизни в столице. Вечеринки, кутежи, модные показы – всё это было чуждым ей. И, Марко, который и так не испытывал к ней абсолютно никаких чувств, просто раздражался при одном лишь взгляде на неё.
Но вот однажды, случилось чудо! Едва он взял на руки пищащий комочек, который ему подала Кьяра, как он полюбил! Полюбил с такой силой, на какую его никто не считал способным. Вся его безграничная любовь предназначалась его дочери Франческе, или Ческе, как он любил её называть. Малышка стала его смыслом жизни. Ради неё он остепенился, стал работать, завязал с дурными компаниями. Признаться, мы с Элией были просто счастливы, видя с какой любовью он каждую свободную минутку посвящает дочери.
Единственное, что оставалось неизменным, так это постоянная смена женщин в его постели. Именно тогда, в его жизни появилась Клаудия. Она задержалась возле него несколько дольше других, и мы уже боялись, что он ради неё разведётся с Кьярой. Но, стоило однажды Ческе, сказать ему, что Клаудия ей неприятна, и что она похожа на Круэллу де Виль из мультфильма "101 долматинец", как этого оказалось достаточным, чтобы Марко тут же дал ей отставку.
А затем случилось ужасное. Нам позвонили из поместья в Сиене, и сообщили, что конюшня, в которой содержались лошади для Палио (Палио – один из главных праздников в Италии. Это грандиозные скачки, которые проводятся в городе Сиена. Марко был основным поставщиком лошадей к празднику), сгорела. Марко был вне себя. Он собирался лететь на собственном самолёте. Должна вам признаться, что Марко великолепный пилот, и получил свою лицензию на управление аж в шестнадцать лет!
В последний момент Ческе удалось уговорить его взять с собой и её с матерью. А затем, произошла катастрофа. Самолёт потерял управление, и рухнул. Ческа с Кьярой погибли мгновенно. А Марко… Вы сами видите, что с ним произошло. С потерей дочери, все его жизненные силы, казалось, угасли.
Но вот появились вы, Энди, и я просто поражена тем, как изменился Марко. Он снова что-то чувствует. И, возможно, он ещё и сам не отдаёт себе отчёта, но мне кажется, что вы его волнуете.
– Ага, так волную, что он прямиком побежал "волноваться" к Клаудии.
– Да, с Клаудией всё не просто…
– Спасибо, дорогая Ирене за вашу откровенность, но боюсь, что вы очень сильно ошибаетесь на счёт меня и Марко. И знаете, что? Давайте больше к этой теме не возвращаться. Пусть каждый из нас идёт своим путём.
– Не знаю, возможно, вы и правы.
Глава 15
-Энди, после ужина задержитесь, пожалуйста внизу, нам с вами нужно будет обсудить ваше завтрашнее присутствие на совете правления.
– Вы собираетесь послать меня одну?
– Ну, разве не об этом мы с вами договаривались, когда вы согласились на меня работать? – Марко испытующе на меня смотрел.
– Дорогой, прости, что вмешиваюсь, но ты уверен, что ей можно доверять ведение дел? – не могла остаться в стороне Клаудия. Похоже, она задалась целью ни на секунду не оставлять нас наедине.
– Клаудия, несмотря на свой юный возраст, – тут Марко поморщился, увидев мою ухмылку (видно вспомнил, как я назвала его старым), – Энди – прекрасный специалист, и имеет великолепные рекомендации.
– Ну не знаю., – затянула волынку Клаудия.
– Клаудия, – рявкнул Марко, (Ого, мне это нравится. Как говорится – включил мачо!) Позволь, ведение бизнеса, вести профессионалам, и займи себя наконец чем-нибудь! У меня скоро нервный тик начнётся от твоего нытья.
Оставив Клаудию стоять с открытым ртом, Марко развернулся, и выехал их комнаты. Так же молча, я вышла вслед за ним.
* * * * *
– Дорогая, как ты там? – голос мамы звучал настороженно. – Может, тебе приехать ко мне, я обо всём договорюсь?
– Ну, что ты, мамочка, ты же знаешь, что у меня всё прекрасно. Ирене с Элом – просто замечательные, и чудесно со мной обращаются. Завтра, как раз выхожу на работу. Так, что не волнуйся. А как дела продвигаются у тебя?
Зря я это спросила! Мама, как всегда была очень скрупулёзной. Описание её работы затянулось часа на два. Я отложила трубку в сторону, и подняв её минут через пятнадцать, услышала, как мама всё ещё продолжает говорить. После окончания разговора, я чувствовала себя так, словно по мне проехался танк.
* * * * *
Утром, я стояла в холле, и ждала последних наставлений от Марко, он должен был уже спуститься. Пользуясь тем, что рядом никого не было, я критически осмотрела себя в огромном старинном зеркале.
На мне был позаимствованный у Ирене серый брючный костюм, и белоснежная, шёлковая сорочка, которую опять пришлось слегка расстегнуть. С волосами я заморачиваться не стала, а просто заплела "французскую" косу, которая доставала мне до талии. Сумка, туфли в тон, я чувствовала себя прекрасно. От волнения, щёки мои раскраснелись, глаза блестели, отчего автоматически отпадала необходимость использовать мейк – ап.