* * *
Солнце бьёт в цветные стёкла витражей так, будто хочет их расплавить. И всё пространство трапезной старинного скита залито этим ярким, радостным светом. Но даже этот солнечный свет не идёт ни в какое сравнение с тем, что у меня внутри.
Мы сидим за столом. Весь персонал базы, люди и ангелы. На этот раз собрались все, бросив свои дела, такие нужные и важные.
Прямо напротив меня сидит папа Уэф. Сидит неподвижно, слегка распустив крылья - жарко сегодня - как статуя, полузакрыв свои фиолетовые глаза. В руках у него мелькают, переливаются забавные стеклянные зверюшки - чётки.
Чуть левее меня сидит Геннадий. Сегодня он не очень похож на дипломата - пиджака нет, рукава белоснежной рубашки закатаны по локоть, воротник расстёгнут. И галстука нет - неслыханно! В руках он вертит чайную ложечку, за неимением чёток.
Справа сидит Коля-Хруст. Пёстрая гавайка, летние брюки. Из нагрудного кармана высовываются чёрные пластиковые очки. И голова бритая. Отъявленный рэкет. А руки на столе, сцеплены в замок. Это правильно - если Коля начнёт гнуть ложки… где набраться?
А в самом углу неподвижно сидит дед Иваныч. Губы чуть шевелятся в бороде. Молится.
И только мамы Маши нет за столом. Она там. Сейчас идёт процесс пробуждения моей Ирочки. Нет, не так - рождения заново. Это уже её третье рождение.
Я судорожно сжимаю в обеих руках кружку с молоком. Или нет, с остывшим чаем… Я мог бы прочитать в голове мамы Маши, что творится сейчас там, в недрах удивительной машины со странным названием "витализатор", но я не буду этого делать. И не то чтобы боюсь… Но на этот раз мама Маша была непреклонна - туриста в трюм, иначе я не дам ей нормально работать своими дикими необузданными эмоциями.
Я ощущаю на себе взгляды. Я ощущаю эмоции и мысли. Дружелюбные, понимающие, ничуть не насмешливые. Все рады за меня. Нет, не так - все рады за нас с ней. И даже не так - все просто ужасно рады, за нас всех рады… И все волнуются. Да когда же, наконец!
"Всё, Рома. Теперь можешь войти. Всем прочим - подождёте. Уэф, извини, ты тоже подожди"
Я срываюсь с места, едва не своротив тяжеленную дубовую лавку. Люки едва успевают исчезать передо мной. В голове гудит - вроде я опять ударился? Какая ерунда!
В обширной комнате неподвижно висят в воздухе, ни на что не опираясь, три громадных мыльницы. И ничего похожего на саркофаг. В саркофаге покоятся мёртвые. В витализаторе мёртвые оживают.
Мама Маша стоит возле крайнего аппарата, колдуя над висящим в воздухе изображением - виртуальный дисплей… Крышка витализатора, дрогнув, медленно всплывает вверх.
Вот странно, досюда я пролетел птичкой, а теперь… Ноги весят минимум тонну каждая. Шаг… Ещё шаг. Ещё.
Она лежит на спине, мокрая, блестящая. Её глаза закрыты, но она дышит, глубоко и ровно. Дышит! Она живая!
Щупальца фиксаторов, удерживающие её, исчезают, извиваясь, как змеи. Ирочка беспокойно завозилась и открыла глаза. Ярко-синие, сияющие.
- Рома…
Она вдруг садится, ошеломлённо озираясь вокруг.
- Мама? Что-то не получилось? Мне приснился удивительный сон… Будто всё получилось, и я уже стала человеком…
Она встречает мой взгляд и осекается. Маленькая моя…
Я тянусь к ней, руками вынимаю из ванны витализатора, и она тянется ко мне, обхватывает меня руками, ногами. Двадцать пальчиков, способных шутя колоть орехи, вцепляются в меня мёртвой хваткой. Громадные мокрые крылья разворачиваются, обхватывают меня, накрывают…
"Я люблю тебя"
Чья это мысль - моя или её? Да какая разница! Это наша мысль.
Всё пространство Вселенной занимают её глаза, и я ощущаю на своих губах вкус крови. Больно? Какие мелочи…
* * *
Белоснежный ковёр искрится мириадами разноцветных огоньков. И потолок, обычно молочно-белый, с лёгкой голубизной, сейчас сверкает всеми цветами радуги - Кио постарался. И в довершение к этому в окна бьёт неистовое летнее солнце.
Мы все стоим, разбившись на две группы. Четверо - Уэф, мама Маша, я и Ирочка. Напротив все остальные.
- Друзья мои! - на сей раз Уэф говорит звенящим, могучим, торжественным голосом, от которого чуть вибрируют сами стены. - Моя дочь вернулась. Вернулась к прежнему облику. Вернулась к жизни. И вернулась она благодаря ему, вот этому человеку.
Они вдруг все разом встают на одно колено. Все, кроме Ирочки, которая цепко держит меня за руку.
- Мы рады видеть вас обоих, живая легенда будущего.
Репетировали они, что ли?
- На этом торжественную часть считаю закрытой.
Словно плотина прорвалась. Хлопают крылья, меня по плечам хлопают руки всех размеров, от детских до могучей лапы Коли-Хруста. Хохочет Геннадий, утратив весь свой дипломатический лоск. Ирочка визжит, повиснув на деде Иваныче, а тот только утробно хрюкает от избытка чувств.
- Обед будет позже, а сейчас - ну что, хоровод?
* * *
Солнце поднялось уже в самый зенит, прокаливая землю неистовым полуденным жаром. Но это не помеха нашему празднику.
Второй раз я вижу их хоровод. Только тогда была ночь, и над головой вместо солнца сияла призрачная иллюминация.
"Дед… Какой же… танец… без крыльев! Я же калека, калека, понимаешь ты или нет!!"
Маленькие цепкие пальчики сильнее сжимают мою ладонь. Я встречаюсь с ней взглядом, тону в неистовом синем сиянии. Опять они синие. Господи, хорошо-то как!
- А серые, значит, всё-таки не нравились? - смеётся Ирочка.
"Ты вернулась. Ты вернулась с того света, откуда никто не возвращался"
"Как же я могла тебя оставить?"
"Мне было плохо без тебя"
"И мне без тебя. Мне было больно, темно и сыро. Хотя я и была без сознания"
Я прижимаю её к себе. Маленькая моя…
"Тебе было больно, потому что пуля попала в голову"
"Не только. Мне было больно, потому что не было тебя"
Она мягко отстраняется.
- Можно, я потанцую? Я так давно не имела крыльев, соскучилась по хороводу.
- Само собой, иди.
- А может, и ты потолкаешься? Пояс при тебе? Будет весело, правда…
Я посылаю ей мыслеобраз - дрессированный медведь неуклюже топчется среди толпы кувыркающихся цирковых акробатов. Ирочка смешливо фыркает.
- Ну уж прямо так…
- Иди, родная. Я подожду, когда у меня будут крылья. Ну какой танец без крыльев?
Она смотрит мягко, нежно. Гладит меня по лицу.
- Ты прав. Когда они у тебя будут…
- Да иди уже, всё пропустишь!
Мы, четверо людей, сидим на лавочке, врытой в землю под деревом. Очень удобно, и солнце не печёт, и обзор неплохой. Видно, как в небе кружатся стремительные радуги, сплетая кольца и восьмёрки. Красиво!
"Ну что ты, разве это хоровод, Рома" - улавливаю я мысль. Вроде, Аина? - "Это так, школьная разминка. И народу мало, и маскирующий купол на семидесяти метрах. Несерьёзно!"
- Ну ладно, Рома, - на мою руку ложится ладонь Геннадия, - Мы с Колей, пожалуй, поедем. Счастливо вам обоим.
- Как? А обед?
- Похаваем в дороге - встревает Коля-Хруст - Слушай, я и не предполагал, что так может быть. Так, как у вас. Посмотришь, и умирать не страшно, правда.
- Тебе и умирать… Тебя из танковой пушки не вдруг завалишь!
Коля довольно хохочет, и Геннадий тоже смеётся, вставая.
- Поехали, Коля. До Москвы путь неблизкий.
- А разве вы не коконом прибыли?
- Не, мы на тачке, - Коля тоже поднялся, - у нас ещё дела, туда-сюда заехать надо. Кокон, Рома, конечно, штука отличная. Но есть один минус - всё время надо лазать на крышу, или искать самые тёмные углы. Внезапное появление из ничего, из летнего марева, посреди улицы может вызвать массу ненужных слухов и кривотолков.
- А поясами почему?.. - я осекаюсь. Опять ляпнул. Проблемы-то те же, вся и разница, что вместо десяти минут уйдёт два часа.
- Вот именно. До свидания! - это Геннадий.
- Будь здоров, живая легенда! - плечо гудит от Колиного щедрого хлопка. Лапы, как у термина… В общем, как у того Ивана.
Теперь хохочут двое - дед Иваныч и Геннадий, а Коля стоит с разинутым ртом.
- Ух, блин… Ну и сравнил… Ладно, я без обид. Пока!
- Погодите, - дед Иваныч тоже встаёт, - я вам на дорожку соберу поесть-то…
Они уходят, и я остаюсь один. В небе невысоко играют белые радуги. Ну хватит вам танцевать… Пора бы перекусить, вообще-то!