* * *
Я сижу на пушистом ковре, в толще которого бегают размытые цветные огоньки. Ковёр на этот раз бледно-жёлтый, а огоньки по преимуществу зелёные. Такая настройка.
На стенах висят непонятно-красивые штуковины - некая смесь японской икебаны с африканскими ритуальными амулетами. Очень красиво, но я уже знаю, что это не икебана - это разнообразные технические устройства. Так уж выглядит ихняя ангельская техника. Вот эта, например, абстракционистская конструкция - устройство защиты периметра. А вот этот немного устрашающий с виду защитный тотем - гаситель, в зоне действия которого невозможны ни пожар, ни взрыв. Настоящий защитный тотем, который превращает любое оружие - хоть автомат Калашникова, хоть страшный плазменный разрядник маленьких зелёных человечков в бесполезные безделушки, более или менее красивые.
Однако мне некогда отвлекаться. Передо мной висит простейшая геометрическая фигура - куб. Куб медленно вращается, меняет цвет: "заливка". Слушается меня. Ух ты мой хороший!
"Качество изображения среднее" - раздаётся в голове шелестящий бесплотный голос. Понятно. Компьютер, он и у ангелов компьютер, шутки не его стихия.
Куб трансформируется, подчиняясь моей воле, превращается в призму. В призму-клизму… Что такое?!
Передо мной в воздухе висит объёмное изображение клизмы, литра этак на полтора. Клизма выглядит вполне убедительно, прямо как живая - с толстым чёрным наконечником. Ёкарный бабай!
"Программа выполнила недопустимую операцию и будет закрыта" - вновь шелестит в голове бесплотный голос. В который раз. Ну нет, шалишь, я тебя освою!
Я снова запускаю комп мысленным усилием - хоть это-то научился делать свободно. Ну-ка, обработка изображения…
Голова уже начинает побаливать, с непривычки. Так, давай опять куб.
Передо мной возникает в воздухе объёмное изображение. Ирочка, прыгающая по нарисованным на асфальте классикам.
"Вот ты и в раю. Как тебе там?"
"Отлично. Если бы и в жизни было так просто - раз-раз, и припрыгал…"
"Теперь припрыгаем. Кто нам теперь помешает?"
Я стискиваю зубы до хруста.
"Для обработки динамических изображений такой сложности, со звуковым сопровождением, следует поменять графический редактор и отключить фильтр. Выполнить?" - звучит в голове бесплотный шелестящий голос.
Мои челюсти плотно сжаты, как судорогой.
"Выполнить"
Я закрываю глаза, пытаюсь расслабится. Бесполезно. Перед глазами у меня размытые цветные пятна, они переплетаются, извиваются, танцуют свой танец, исполненный скрытого смысла. Какого?
"Они показывают всё, что было, есть и будет, а также то, чему никогда уже не бывать" - бесстрастно звучит в моей голове. Вот оно что…
Я открываю глаза. Может быть, ты знаешь и другое? Ответь, кто я?
"Прямоходящее млекопитающее отряда приматов…"
"Зачем такие подробности? Ответь самую суть"
Несколько секунд длится молчание. И вновь в моей голове звучит шелестящий бесплотный голос.
"Ты - переходная ступень от обезьяны к Хозяину Вселенной"
"Роман, это Иого. Ты загрузил сервер так, что нарушается работа контролёров. Если у тебя нет конкретной работы… Давай отложим философию, ладно? Понять, кто ты есть, должен ты сам"
"Всё, Игорь, отключаюсь" - я смущён. У них работа, а тут турист балуется…
"Рома, это мама Маша" - врывается в мои мысли шелестящий голос - "Зайди, пожалуйста, в душ. Есть разговор"
"Куда? В душ?"
"Ну да. Я сейчас в душе"
* * *
Люки исчезают передо мной, как не были. И так же мгновенно возникают из ничего за моей спиной. Но я уже знаю, что это иллюзия.
Я усмехаюсь. Наконец-то я научился ходить, не стукаясь головой о каждый люк. Память тела куда эффективней, чем логика. Грубо говоря, через зад всё усваивается гораздо быстрее, чем через голову. Человек не так далеко ушёл от обезьяны, и хорошая плюха порой бывает доходчивей пространных отвлечённых рассуждений. Недаром отцы и матери всех народов, понимающие толк в воспитании, иногда награждают своих отпрысков подзатыльниками.
Вот и душевая. И здесь люк, как и везде. Я снова вспоминаю, как год назад шёл, собирая шишки головой, и гадал, зачем здесь кругом понаставили эти круглые люки. Чем нехороши наши двери, человечьи?
Я снова усмехаюсь. Ничего не делается просто так. Защита периметра действует так, что сохраняется "статус кво" всех стен. Как - я не понимаю, слишком сложно для меня. Но если бы случились невероятное, и на базу, к примеру, вышел танк… Снаряд, выпущенный в упор, не достигнув стены и не разорвавшись, с визгом отрикошетил бы в лес, кувыркаясь, и только эхо далёкого взрыва побеспокоило бы обитателей старого скита. Защита периметра гораздо эффективнее полуметровой брони, но у неё есть ахиллесова пята - двери. Поэтому и люки…
Мама Маша плескалась в обширном пустом помещении под тугими холодными струями, бьющими со всех сторон. Типичный душ Шарко.
- Рома, извини, что так… Уэфа нет, все заняты. И у меня дела. А разговор серьёзный.
Громадные крылья широко развернулись, гулко захлопали, разбрызгивая настоящий водопад.
- Хорошо как… В общем, так. Ваша с Иоллой история, Рома, тронула многих. И когда я попросила помощи… масса народу откликнулось. Чуть не целая академия. И мозговой штурм дал результат. Одна бы я неизвестно, сколько промаялась…
Я привалился спиной к стене, не в силах унять дрожь в ногах. Говори же, ну!..
- Понимаешь, самое трудное в том, что ты нелетающее существо. Хуже того - генетически не приспособленное к полётам. Когда Иолла стала биоморфом, превратилась в человека, было проще - крылья редуцировались, и всё. С тобой всё гораздо сложнее.
Душ выключился мгновенно. Огромные бело-радужные крылья вновь захлопали, стряхивая воду.
- Ну вот если бы тебе ампутировать ноги, или руки - это одно, это просто. И совсем другое - приживить лишнюю пару конечностей, каковыми, по сути, и являются крылья. У тебя в мозгу нет таких центров, у тебя совсем иначе устроены сердце, лёгкие и даже скелет…
- Мама Маша, зачем эти подробности, - не выдерживаю я, - нельзя ли ближе к делу!
- А ты не спеши, Рома, - она стоит в потоке тёплого воздуха, слегка потряхивая полураспущенными крыльями, и одновременно руками встряхивает, перебирает роскошные золотые волосы. Сушится. - Подай расчёску, пожалуйста… Совсем обросла, надо стричься, ты не находишь?
- Мама Маша, родная, - не выдерживаю я, - ты же ангел, как ты можешь так пытать человека?
Она смеётся своим изумительным бархатным контральто.
- Да, действительно… Так я это всё к чему. Тебе предстоит не только перестройка тела - перестройка мозга, очень серьёзная перестройка. Вот Иолла меня тогда спрашивала - можно ли вернуться назад из состояния биоморфа, восстановить прежний генный код и прежний облик. Да, для неё это возможно. Но не для тебя.
Она глядит мне в глаза, напряжённо и внимательно.
- Это дорога в один конец. Ты больше не будешь человеком никогда. Ты понял?
Я тоже смотрю в её глаза напряжённо и внимательно. Я уже достаточно продвинут в телепатии, и я ясно вижу, как она ждёт моего ответа. Правильного ответа. Только бы не ляпнуть!..
- Мама Маша. Разве у нас есть другой выход?
- Есть, - она не отводит глаз. - Вы можете оставить всё, как есть. Ты останешься человеком. Она станет ангелом. Вы будете жить рядом, видеться, когда и сколько захотите. Это, кажется, называется платоническая любовь, так?
Я по-прежнему не отвожу глаза. Есть такая игра - "гляделки"…
- Мама Маша. Ты думаешь, это принесёт счастье твоей дочери? Такая вот виртуальная любовь?
- Не виртуальная, - поправляет она, - платоническая. Виртуальная, это когда любимого… существа вообще нет рядом, ты меня не путай.
Вихрь тёплого воздуха утихает, и только слышно, как где-то капает вода. Кап…кап…
- Ну хорошо, - она в некоторой нерешительности, - я понимаю… Ладно. В конце концов, Иолла права - не так это страшно. Устройство наших половых органов вполне сходно, а размер… это уже совсем несложно. Вы сможете заниматься межвидовым сексом, и даже, я думаю, будете получать удовольствие.
Та-ак… Как там это называется - гемофилия? Нет, зоофилия… Только бы не ляпнуть!
- Мама Маша. Мне не жаль своего могучего пениса. Но разве это выход? Разве только в этом дело? Разве может быть счастье без детей? Вспомни про кольцо! И вообще, эту часть нашей беседы я считаю лишней. Кого ты пытаешься уговорить, меня или себя?
Она кладёт мне руки на плечи, и я еле удерживаюсь от того, чтобы не бухнуться на колени. Гипноз? Возможно…
- Решение принято?
- Решение принято.
Она шумно вздыхает, и я улавливаю её мимолётную мысль - "если бы он стоял на коленях, я бы его расцеловала". Успеется, мама Маша.
Она улыбается, ласково и чуть виновато.
- Всё, Рома. Сейчас я исчезну на четыре дня, есть срочное дело. И Уэфа нет, как назло. А тебе надо учить язык. Наш язык, Рома. И вообще, времени у тебя немного, так быстро пошёл процесс. Я попросила Аину, она же у нас лингвист. Она очень хороший специалист, так что, думаю, всё получится как надо. Скоро будешь петь и щебетать - она снова смеётся - если, конечно, не будешь лениться.
Она уже вышла, но люк не закрыт, и я чувствую - ей надо договорить.
- А в воскресенье, Рома, она выйдет. Воскреснет, можно и так сказать.
Люк закрылся, будто возник из ничего. А я стою столбом. Телепат хренов… Как не прочитал такую мысль?
Шелестящий бесплотный смех.
"Ты же Великий Спящий, Рома. А когда не спишь - всё ещё изрядный балбес"
И только тут меня накрывает, как лавина, дикая необузданная радость.