Лицо резидента "зелёных" по-прежнему бесстрастно. У него же нет мимических мышц. Но я ощущаю, как он усмехается.
- Да, конечно. Вы же читаете мысли… Ну что же, мой крылатый коллега. Я удивляюсь, как вы не прочли этого раньше. Неужели вы думаете, что я не подстраховался? На борту корабля находится три десятка человеческих детёнышей. Вы же гуманные существа, не так ли? Так вот… Сейчас я взойду на борт корабля, и вы уж мне не мешайте. Договорились? Иначе на вашей… как её… ну… Вот память, забыл… Да, на вашей совести будет гибель этих несчастных.
- Звездолёт на связь! - это Уэф. Никогда ещё я не слышал у него такого голоса - шипящего, как сотня разъярённых кошек. И только спустя пару секунд я осознаю, что это фраза на их языке. Сбило с толку отсутствие певучего щебетания.
"Уэф, ну я прошу… Ну дай!" - улавливаю я отчаянную мысль Гека - "Нельзя тебе!"
"Уэф, он прав" - это Чук - "Тебе здесь работать. Ты же не сможешь потом здесь работать, неужели не ясно!!!"
В окне виртуального экрана, висящего в воздухе, возникает изображение ангела женского рода. Роскошные космы металлически-серебряные, с радужным отливом (как у нашей Аины - мелькает мимолётная мысль).
- Командир звездолёта - певучая фраза, и мой мозг переводит: "Взлетающая в зенит" - слушаю тебя, координатор.
Лицо Уэфа белое, блестящее от пота. И только вконец измученные, тёмно-фиолетовые глаза живут на этом лице.
- Вашими действиями будет руководить сотрудник службы внешней безопасности. Слушай его команду. Вопросы?
- Один вопрос. Что тебя тревожит?.. Нет. Нет. Так нельзя, нельзя!!
- Можно. Слушай его команду. Выполнять! Всё у меня.
Экран гаснет, исчезает, как не было. Уэф пару секунд смотрит в пространство, спохватывается, оглядывает комнату. Все работают, молча и старательно, на него никто не обращает внимания. Очень сильно никто не обращает внимания.
Уэф шумно вздыхает. Экран вновь возникает перед ним, словно протаивает в пустоте окно. Идёт разговор особистов со звездолётом.
"Здесь Бьющий Крылом. Объект засекли?"
"Да"
"Время подхода до берега и до цели, быстрее. И если можно, изображение. Да не надо сюда экран, мыслеобраза хватит!"
Я будто наяву вижу, как толща льда где-то в районе полюса, ближе к Гренландии, вспучивается гигантским горбом, расступается, высвобождая циклопическое дискообразное тело, испещрённое мелкими деталями. Потоки воды, перемешанные со льдом, ещё стекают с исполинской туши, а воздух уже кипит. Ещё миг - и корабль исчезает, как не было. Включён режим невидимости. И только гигантская круглая полынья медленно затягивается ледяным крошевом.
"Взлетающая в зенит, слушай… Его надо уничтожить, как только он поднимется над атмосферой. Там кварк-генератор, и ещё, похоже, работающий телепорт"
"А если не поднимется? Пойдёт на малой высоте? Ты представляешь, что будет, когда произойдёт обрыв струны?"
"Это хуже. Но он поднимется, он спешит. И даже если нет… Он не должен уйти, поняла? Ни при каких условиях. Вопросы?"
"Их два. Это правда, что там тридцать…"
"Правда"
"Тогда второй вопрос. Как мы с тобой будем жить дальше?"
"Это будет потом. А сейчас - исполняй! Он не должен уйти, никак не должен! Время готовности?"
"Две минуты"
"Время пошло"
Я будто наяву вижу, как невидимый звездолёт сходит со своей высокой орбиты, с громадным ускорением приближается к планете. А навстречу ему неспешно поднимается также невидимый для нас, но отлично видимый для экипажа звездолёта гигантский диск корабля "зелёных". Свободно могущий покончить со всеми боевыми кораблями всех земных флотов, а заодно и со всей авиацией, не получив при этом ни малейших повреждений.
"Готова к удару" - это Взлетающая… - "Ты был прав, он спешит. Вышел на орбиту, правда, очень низкую. Сто двадцать…"
Нет, боя не будет, вдруг понимаю я. Как там - "молодец против овец?" Так какой-нибудь броненосец времён Цусимы, громадный и страшный с виду, смог бы легко разгромить в одиночку всю испанскую Великую Армаду, но против современного подводного атомного ракетоносца он совершенно беспомощен - ни уйти, ни отбиться…
"Бей! Взлетающая, бей!"
Где-то высоко в бездонном голубом небе неярко полыхнула сиреневая вспышка, и даже сквозь неистовое сверкание летнего полярного дня видно, как в небесах играют сполохи полярного сияния. Очередной природный феномен, признак глобального потепления…
"Всё. Сняли чисто, весь импульс ушёл в открытый космос. Я исполнила твой приказ, Бьющий крылом. Могу я отключиться?"
"Нет. Тебе плохо, я знаю. Но придётся потерпеть до конца. Уже недолго"
"Ясно. Я на связи"
Тридцать… Тридцать ребятишек… Мне тоже нехорошо.
* * *
- Нет… Как же так? Вы же гуманные, вы не могли так!..
- Мы смогли.
- Но как же… Как я теперь уйду?
- Совершенно не представляю. Скорее всего никак.
- Подождите… Но наш договор остаётся в силе?
- Какой договор?
- Но вы же давали мне гарантию!
- Гарантийные условия нарушены.
- Нет… Подождите… Но я ещё могу принести вам немалую пользу!
- Очень смелое заявление. Ещё ни разу за всю историю ни один "зелёный" не принёс пользы - только вред.
- Не торопитесь. Я обладаю немалым влиянием, весьма немалым. Я вхож к самому Великому и Мудрому Повелителю Вселенной!
- И как вы намерены войти к нему?
- Понимаю… Понимаю ваши сомнения, коллега. Ну что же… Один момент.
Зелёный человечек закрывает глаза - чёрные провалы без белков. Скрежещет, царапает сталь по стеклу: он произносит ключевую фразу. Ключ от гипнотической психоблокады, заперевшей в его мозгу некие особо секретные сведения, недоступные обычному телепатическому прочтению. Предусмотрительные, гады…
- Есть ещё один телепорт, причём не законсервированный - рабочий. Вот тут, на острове… да, Суматра. Видите, я с вами предельно откровенен.
- Слушаю вас.
- Зачем, вы же можете читать мысли? Впрочем, как вам угодно… Вы отпускаете меня, доставляете к телепорту… ну хотя бы вашим этим, как его, транспортным коконом. Я возвращаюсь домой. Как я оправдаюсь перед Великим и Мудрым - моё дело. Главное, я у вас на крючке. Мне кажется, это очень выгодное предложение, разве нет?
- Разумеется. Только вот какое дело…
Чук снова достаёт шпагу, и маленький зелёный человечек, мнящий себя едва ли не богом этой дикой планеты, с животным ужасом следит за ним. Пятится. Некуда пятиться - кругом ненавистные крылатые твари, страшные и непонятные нормальному здравому рассудку. Ужас и проклятие всех маленьких зелёных человечков…
- Да, это так. И даже если бы не эти заложники… Мы обманули вас - снова говорит Чук. - Нас этому специально учили - врать. Это неприятно, но по сравнению с прослушиванием ваших мыслей - просто наслаждение.
Они смотрят на корчащегося от страха Имперского Мага.
- Ваше дальнейшее существование абсолютно недопустимо.