* * *
Красные, зелёные, коричневые пятна сплетаются, танцуя свой исполненный скрытого смысла танец. Я сплю. Я вижу.
"…Так и не нашли. Не высунулся ни разу. Зря вызывали боевой звездолёт"
"Может, всё-таки выманить чем?"
"Да чем теперь?! Нет, он теперь на дне"
"А резидент?"
"А резидент прибудет к нему сам. На "тарелочке". Мы же не всю им посуду перебили, далеко не всю. И отследить "тарелки" очень трудно. Так что нырнёт он, перейдёт на борт этого тазика - и поминай как звали…"
Я расширяюсь, подобно ударной волне от взрыва, широким стремительным кольцом. Как это? Да откуда мне знать! Я же сплю.
Я поднимаюсь над землёй. Всё выше и выше. Огромная вогнутая чаша, в центре которой я, невидимый и неощутимый. Без всякой маскировки невидимый и неощутимый, потому что меня там нет. Только я всё вокруг вижу. Но где?
Я поднимаюсь над Землёй. Круглится подо мной выпуклый бок планеты, громадным шаром плывущей в просторах космоса. Я всматриваюсь до рези в закрытых глазах. Где?
Вот. Вот оно… Излучина громадной реки, изогнувшаяся так круто, что почти свернулась в кольцо. А в центре этого разорванного кольца возвышаются горы, как развалины титанического замка, окружённого рвом с водой, такие древние, что уже почти скрылись в недрах земли, заросли лесом… И россыпь жалких поселений пигмеев, ещё сохранившихся вокруг развалин замка. Одно побольше, на самой излучине, а два других - по обе стороны моста, ведущего в замок, возле разрыва водного кольца…
Мои невидящие глаза видят - в развалинах замка сохранилась какая-то жизнь. Нет, нет не так… в подвалах замка ещё копошатся тени мёртвых… Да. Теперь явно видно - мертвецы что-то затевают, нимало не смущаясь живых.
Я всматриваюсь до рези в затылке. В призрачных катакомбах у какой-то непонятной циклопической установки копошатся маленькие зелёные человечки. Да и не такие уж маленькие, чуть поменьше ангелов ростом. Тёмные глаза без белков на зелёном лице, узкий безгубый рот. Гибкие длинные пальцы колдуют над пультами… Только крыльев нет, и не было никогда. Да, ещё что-то… А, и души нет, хотя когда-то, возможно, она и была.
Я вижу. Я уже почти понял, в чём смысл их уверенных движений. Они делают свою работу, они полагают её нужной и важной, а всё остальное - лабуда. Главное - делать свою работу, делать хорошо, разве нет?
Всё. Я понял. Мои волосы встают дыбом, и это странно - ведь я сплю. Люди, мирно спящие в своих домах, в городах вокруг древних развалин титанического замка, ещё не знают, что в подвале этого замка живые мертвецы будят саму Смерть…
Я выныриваю из водоворота сна, разрывая его путы.
"Папа Уэф! Уэф!! Уэф!!! Да проснись, наконец, ты, Смотрящий из поднебесья!!!"
"Роман, что такое?"
"Папа Уэф, в самом сердце Жигулёвских гор… Там телепорт, и они его запускают!"
Потолок ярко вспыхивает голубовато-белым светом. Пронзительно визжит сирена.
Топот множества ног совсем не слышен. Ещё бы - лёгкие босые ноги по мягкому пушистому ковру. Но когда мы с Ирочкой выскакиваем в прихожую, место общего тревожного сбора, все уже стоят одетые в доспехи, и даже прозрачные пузыри шлемов поблёскивают на головах. Только сейчас замечаю: на ногах и руках у них перчатки, и вдоль верхней кромки крыльев поблёскивает сталью узкая полоска - очевидно, на случай близкой встречи с каким-нибудь "Иваном", имеющим крепкие металлокерамические кости…
"Внимание всем" - Уэф даже не помышляет перейти на звук, сирена всё ещё визжит - "В Жигулёвских горах "зелёные" готовят к работе законсервированный телепорт. Если они сразу отправят груз… то есть резидента… Там города, и в одной только Самаре два миллиона!"
"Где именно?" - это Чук. Уэф молча показывает на меня. Я в растерянности - я же никогда не был в Жигулёвских горах… Да читай же ты, ну!
Словно тяжёлая громадная капля ртути прокатывается по моим мозгам. Давай, начальник, давай!
"Ясно. Вы за мной. Ты - это Геку - ведёшь вторую группу, коконом, и весь остальной груз. Подробности на месте. Кио, Юайя - меня с группой телепортировать куда покажу, время дорого. Уэф?"
"Я на контроле. Если будем нужны, скажешь. Действуйте, ребята"
* * *
- …Ну что, Рома. Вот это и произошло. Я рада. Ты не представляешь, как я рада…
Ирочка смотрит на меня снизу вверх, робко, как маленькая девочка на большого дядю, сильного и непонятного. Конечно, дядя добрый, но…
- Я не понял. Нет, подожди… Ты что, боишься меня?!
- Да нет, Рома, я…
- Да да, родная моя. И вот что я тебе скажу, раз ты не хочешь видеть сама - сильнее ты меня обидеть не могла. Правда.
Я опускаюсь перед ней на колени. Прижимаюсь лицом, крепко обняв. Она стоит смирно. Да что же это такое?!
- Послушай меня. Всмотрись в мои мысли. В мою душу. Если ты сейчас… Я же люблю тебя. Я всегда любил тебя, и всегда буду любить. Ну как ты не видишь!
В её глазах уже пляшут знакомые огоньки, и её ладошки обнимают меня за щёки. Я с огромным облегчением перевожу дух.
- Прости меня, Рома. Это просто…ну…помрачение рассудка, не иначе. Не каждый день видишь перед собой Великого Спящего.
- Ну и шуточки у тебя, родная. Так и Ивана напугать можно!
Она ещё секунду-другую пытается сдержаться, но смех уже рвётся наружу, мелко сотрясая её тело. Всё! Словно рухнула плотина, и мы хохочем, как сумасшедшие…
* * *
Мерцают, вспыхивают разноцветные значки на панелях аппаратов и прямо в воздухе. Мерцают объёмные экраны. Лица Уэфа и всех остальных членов команды сосредоточены, в глазах играют отблески, и мне кажется, что это отблески пожара, охватившего ту древнюю неприступную башню, где засели враги. Враги, которых надо не просто победить - уничтожить до голой земли, чтобы не осталось потомства, праха и имени.
Идёт бой.
Я не успеваю улавливать всё, только отдельные мыслеобразы, перемешанные с мысленными и звуковыми командами, сообщениями и ответами, плюс изображения с экранов. Вот такой винегрет.
Случись я тут ещё позавчера - папа Уэф выпер бы меня мгновенно, туристам на посту контроля делать нечего. Но сегодня он терпит моё присутствие, и я понимаю - он надеется, что я и наяву кой-чего стою. Запас карман не тянет, пусть постоит хлопчик в резерве.
В искусственных тоннелях и природных пещерах, коих немало под известняковыми толщами Жигулей, ещё продолжают оказывать тупое, бессмысленное сопротивление боевые роботы и автоматические системы охраны. Ещё прыгают мячики шаровых молний, с шипением извиваются шнуры плазменных разрядов, ослепительными огненными струнами хлещут лазеры, обвально грохают взрывы. Но это уже агония. Рой невидимых "болтов" уже достиг толстой вольфрамовой плиты, перекрывающей вход в главный зал. От плиты отлетают конические осколки, и в образовавшиеся отверстия уже юрко проскальзывают вездесущие "болты". Вольфрамовая плита отходит в сторону. Вот и они. Хозяева.
Резидент стоит спокойно, и по выражению лица невозможно определить, что и как он чувствует. Но в мыслях его даже на таком расстоянии чувствуется страх.
- Я поздравляю вас, коллега. Вы меня переиграли. - кому это он? Ясно, Чуку. Смотри-ка, и по-русски говорит…
- Мы не играли. Мы работали - это Гек.
- Да, конечно. Хорошая работа.
В руках у Чука я вижу острую узкую полосу стали - шпага? Точно, она…
- Что вы хотите делать? - это уже не просто страх - животный ужас. Но держится…
- Скачать информацию с вашей головы, чего непонятно? Время дорого…
- Подождите… Это же неразумно…
- Почему? Вся информация, которой вы обладаете, находится у вас в голове.
- Подождите… Это же не ваш метод, я знаю. И это совершенно излишне. Я передам вам всю требуемую информацию. Кроме того, я могу быть полезен вам и далее, вы не находите?
Особисты переглядываются. Делают вид, что размышляют.
- Вполне возможно. Ладно… Вызывайте корабль.
- Что?
- Вызывайте корабль. Сюда. Вы можете. Командир корабля не имеет права ослушаться вашего приказа, вы Имперский Маг. Вы собираетесь уйти на нём.
- Хорошо. Но вы даёте мне гарантии?
- Даю. Если вы поторопитесь. Этот ваш шаг - залог нашего дальнейшего сотрудничества, вы же понимаете.
Теперь думает резидент. Только думать ему мешает блеск шпаги, которой поигрывает Чук. И ликвидаторы в боевых скафандрах, уверенно обследующие ещё недавно его владения. И мерзкие пятна слизи - следы недавних его подчинённых.
- Ваши аргументы столь убедительны… Как я уйду отсюда?
- Как хотите, на ваше усмотрение. Условия вашей вербовки обсудим чуть позже. Вызывайте!
- Хорошо.
Резидент "зелёных" извлекает из какого-то кармана своего одеяния - вроде кобинезона - маленькое устройство, точь-в-точь наш земной сотовый телефон. Тычет в него длинными, гибкими пальцами, на концах которых я замечаю что-то вроде присосок. Раздаётся нечеловеческая, скрипяще-клацающая речь, но смысла я не улавливаю. Вот если бы он был поближе… А может, я просто сильно устал сегодня.
Резидент выслушивает ответ.
- Корабль выходит. Будет здесь через двадцать минут. Он в полярном океане, подо льдом.
- Надо же - Уэф отрывается от экрана, оглядывается - А мы его ждали со стороны Атлантики! А ну, связь со звездолётом!
Чук прячет шпагу в ножны, притороченные между крыльев за спиной.
"Уэф, я прошу… Он мой, ладно?" - это Гек - "Ну ты же не занимался этим никогда, координатор, это же мой профиль. Ну дай!"
Словно холодным сквозняком вдруг повеяло. Я не сразу осознаю, что такое - Уэф пригнулся к экрану.
- Повтори! Вслух повтори, что ты сейчас подумал! - это Чук.