Она грациозно опустилась поверх скомканного покрывала в изножье кровати, выпрямив спину и поджав ступни в аккуратных темных туфельках. Руками зябко обхватила себя за плечи и подняла глаза на Александра.
Мужчине ничего не осталось, как только занять кресло. Оно было жестким и неудобным, время давно перевалило за полночь, день выдался не из легких, да и следующий ожидался не легче; дико хотелось спать, но что-то во взгляде Ланы не отпускало.
Разговор не клеился. Тогда, чтобы отвлечь девушку, землянин взял роль оратора на себя. Он рассказывал ей какие-то байки из своей прошлой жизни, пытался в лицах разыграть смешные перебранки, услышанные за последние дни. Читал стихи Пушкина и Маяковского, безбожно перевирая и неся отсебятину в тех местах, которые забыл, а их было немало. Александр надеялся, что Лану, наконец-то, сморит сон, но вышло наоборот: он сам долго боролся с зевотой, веки все наливались тяжестью, и в какой-то момент он так и заснул на полуслове.
Лана продолжала напряженно вслушиваться в ночь.
* * *
Рассвет ворвался в комнату солнечными лучами. Александр неловко повернулся на своем импровизированном ложе и проснулся. От неудобной позы затекла шея, ломило спину. Плечо, на которое пришлась тяжесть спящего тела, покалывало иголками - предвестницами судороги. В первую минуту мужчина даже не понял, где находится, и только увидев Лану, вспомнил события прошедшей ночи.
Девушка сидела на краешке кровати все в той же позе. Землянина на какой-то миг посетило ощущение, что за несколько часов она ни разу не пошевелилась, и его непроизвольно передернуло.
Латона за ночь в свою комнату так и не вернулась.
- Надо сообщить сиру Майхорту, - хрипло предложил Александр.
Лана подняла на него тоскливый взгляд.
- Ты хоть отдохнула? - Поинтересовался мужчина.
Кожа девушки выглядела такой же свежей, как и всегда, волосы не сбились, не спутались и мягкими локонами обрамляли чистое лицо. Только грустные глаза и поникшие плечи выдавали ее состояние.
- Нет, - тихо ответила девушка на заданный вопрос.
- Пойдем, - землянин поднялся с кресла. - Нужно привести себя в порядок. Потом поспрашиваем народ - наверняка кто-то что-то видел или слышал. Найдется твоя подруга, никуда не денется.
- Идем, - эхом отозвалась Лана.
Александр надеялся, что девушка пойдет к себе, но она уверенно направилась к лестнице. Мужчина обреченно поморщился, но последовал за ней. На всякий случай.
Не зря: Лана не придумала ничего лучше, чем отправиться прямиком в казарму. Гарнизон Сарсхолла вошедшую девушку встретил напряженным молчанием: леди в халате поверх ночной рубашки в помещении для солдат смотрелась чуждо. В гробовой тишине и под десятками недоуменных взглядов девушка прошла внутрь и начала озираться, словно искала кого.
- Нет его здесь, - хрипло сообщил кто-то из стражников, и Александр наконец-то вспомнил: телохранителя посланницы разместили именно в казарме.
- Вы знаете, где он? - Тихо спросила Лана, и под внимательным взглядом синих глаз солдат смутился.
- Понятия не имею. Он среди ночи подорвался - я знаю, моя койка рядом, - и ушел. Оружия с собой не брал - вышел, в чем спал. Я еще подумал, живот у него прихватило, ну…
Стражник окончательно сбился с мысли и замолчал. Лана благодарно кивнула ему и, к облегчению Александра, покинула обитель средневековых мужчин.
- Чем ты думала?! - Тихо прошипел он ей уже во дворе.
- О чем ты? - Лана вскинула на него удивленно распахнутые глазища.
- Заявиться в казарму ранним утром в таком виде! - Землянин укоризненно покачал головой.
Положа руку на сердце, он и сам вспомнил, какие нравы здесь царят, только когда увидел выражения лиц стражников. Но ему простительно: он из другого времени, из другой эпохи. Репутации же Ланы как леди из свиты посланницы мог быть нанесен сокрушительный удар. Однако сама девушка даже не придала инциденту значения. На общечеловеческие условности она обращала не больше внимания, чем на сословные различия.
- Ладно, уж ваш-то товарищ точно где-то здесь крутится, - проворчал Александр.
- Он далеко, - возразила Лана, напряженно прикусив губу. - Далеко от замка.
- Он не взял оружия, - напомнил мужчина. - Куда он мог пойти без оружия?
- Ему не нужно оружие, - загадочно сообщила Лана.
Александр приподнял бровь, ожидая пояснений, но их не последовало. С порога конюшни ему уже требовательно махал старый Майкс, сам землянин после сумбурной ночи чувствовал себя разбитым, и его настроение начало стремительно портиться.
- Возвращайся в свои покои, - посоветовал он Лане. - Приведи себя в надлежащий вид: не дело бегать по двору в ночной рубашке. Поговори со своей начальницей: возможно посланница этой вашей богини что-то знает. Ну, во всяком случае, она должна быть в курсе произошедшего. Посмотри, что из вещей твоей подружки пропало. Не могла же она уйти из замка среди ночи в одной ночной рубашке! Пообщайся с комендантом, с часовыми. А я пошел - мне еще работать.
- Спасибо, - шепнула ему в спину Лана и побрела ко входу в замок.
* * *
Каким чудом Лана продержалась до вечера - она и сама не понимала. Ни Юнона, ни Вервульф в Сарсхолл не вернулись, да Дух Рога уже этого и не ждал. Если оборотень сорвался среди ночи, значит, действительно случилась беда. Беда, которую сама Лана беззаботно проворонила.
Фалитты в замке не оказалось: дочка Кобры покинула Сарсхолл едва начало светать. Киэ'Ланарт разминулась с ней совсем чуть-чуть. Случайно ли? Куда направилась посланница, часовой на воротах, естественно, не знал. Он вообще был каким-то странным и заторможенным, но единорог списал его реакцию на усталость после бессонной ночи. Во время же его дежурства, уверял стражник, ничего странного не происходило, и замок никто не покидал.
Дежурные стражники на этаже тоже ничего не заметили. Вид у них, правда, был заспанный, но в ротозействе не признался ни один, ни другой.
Возникало ощущение, что девушка и мужчина из плоти и крови просто растворились в воздухе, как два призрака.
Последовав совету Александра, Лана пересмотрела вещи в спальне Юноны. Их было немного: добирались сюда налегке. Выяснилось, что ее хранительница ушла в походной одежде, эльфийский шэдон остался на столике - значит, Юни не планировала далеко уходить, но захватить с собой подаренный Вервульфом на днях кинжал девушка не поленилась. Едва ли в нем была насущная необходимость - скорее не хотелось расставаться с полюбившейся игрушкой, но взвинченной Киэ'Ланарт все казалось дурным знаком.
Больше делать было нечего; оставалось терпеливо ждать вечера и думать. И чем больше Лана думала, тем меньше ей нравились эти мысли.
Ну не было у Юноны врагов! Добрая, отзывчивая, упрямая, взрывная - она была и оставалась обычной девчонкой. Юнона не обладала ни властью, ни магической силой, ни богатством, ни влиянием; она ни для кого не представляла интерес. Даже Венджер, жаждавший поквитаться за поражение в Нарванне, в конце концов, махнул на давнюю противницу рукой.
И так, и этак выходило, что в исчезновении Юноны виновата сама Киэ'Ланарт. Кто знал, что девушка является хранительницей Рога? Ведь не так много человек… И вполне возможно, что это Лана завела свою беспечную подругу в ловушку.
Встречать Фалитту Лана вышла в холл - боялась снова разминуться с молодой Коброй. И действительно едва не пропустила ее появление, когда саму Лану попытался развлечь беседой кто-то из рыцарей. Киэ'Ланарт не знала его имени, да и сам этот седовласый, но крепко сбитый мужчина был Духу Рога глубоко безразличен, но отступать в свои покои не хотелось, равно как и проявлять грубость, обрывая ничем не обидевшего ее кавалера. Киэ'Ланарт опомнилась только, когда на лестнице мелькнула грива золотистых волос, и, сбивчиво извинившись, поспешила за юной Коброй.
На окрик дочка богини даже не обернулась, быстрым шагом миновав коридор и скрывшись в своей комнате. Возмущенная Киэ'Ланарт бросилась за ней, решительно перешагнула порог и замерла. Ее гнев как водой смыло: Фалитта сидела на самом краешке стула, засунув ноги под него, сложив руки на столе, как примерная ученица и спрятав в них лицо.
Услышав шаги, она подняла голову и меланхолично выдала.
- Здравствуй, Лана. Заходи. Хотя, ты и так уже зашла. Что-то случилось?
Киэ'Ланарт осторожно прикрыла за собой дверь, хотя перед этим намеревалась хлопнуть ею как можно громче.
Фалитта же заговорила снова, не дожидаясь ответа от потенциальной собеседницы.
- Скажи, Лана, я - неудачница?
Глаза золотоволосой красавицы потускнели, губы скривились в горькой усмешке.
- С чего ты взяла? - Ровно отозвался единорог.
Фалитта невесело усмехнулась.
- Я не могу. Я ни-че-го не могу, - проговорила она по слогам. - Я же посланница великой Богини, я должна решать любые проблемы щелчком пальцев, а я не могу. У меня просто не получается!
- Успокойся! - Жестко оборвала Киэ'Ланарт. Она прошла к столу, села напротив сгорбившейся Фалитты и потребовала.
- А теперь рассказывай.
- Я не могу выполнить поручение сира Майхорта, - нехотя призналась Фалитта. - Я просто не знаю, что делать: у меня все валится из рук. Это мое первое задание такого уровня, Лана. Мать никогда прежде не доверяла мне столь ответственных поручений, а я… Я все провалила. Комендант пока молчит, но я чувствую его сомнения в моих силах. Беспомощная посланница - слабая богиня, а у слабых богов не ищут покровительства. Мать так стремилась укрепить свое влияние на этот мир; если она его потеряет, она никогда меня не простит. Я неудачница, Лана, я просто неудачница.