- Вы не могли бы передать Селивии мои искренние извинения. Между нами возникло недопонимание и у нее могло сложиться ошибочное мнение относительно меня и моих намерений. Мне бы хотелось уверить ее в моем искреннем уважении и восхищении ею. Вы передадите мои слова? И еще. Если она сочтет это недоразумение исчерпанным, я вновь хотел бы просить ее о встрече.
- Конечно, конечно, - растерялась Ализе, - я обязательно передам ваши слова и завтра сообщу вам ее ответ.
Ранхгарт поклонился и быстро ушел. Ализе в отчаянии сдавила руки. Саннаэтель сказал после встречи с Ранхгартом, что он их больше не побеспокоит. Оказалось, что брат ошибся.
Глава 11
- Что будем делать? - грустно спросила Ализе Саннаэтеля.
Брат на минуту задумался.
- Ничего страшного. Передашь ему, что Севилия приняла его извинения… и уехала из города.
Саннаэтель и Ализе с сомнением посмотрели друг на друга, в глубине души понимая, что Ранхгарта такие слова только подстегнут к дальнейшим поискам.
- Может, сказать, что Севилия отказывается принимать извинения? - с надеждой предложила Ализе.
- И тогда Ранхгарт перевернет всю округу вверх ногами, чтобы лично попросить прощения, - Саннаэтель замолчал в раздумье, какая-то неясная мысль маячила где-то на задворках сознания. - Придумал! - радостно воскликнул он. - Я напишу ему письмо. Это должно его убедить.
- А он не узнает твой почерк? Вы все же вместе учитесь.
- Не узнает. Я буду писать левой рукой, или ты напиши, - предложил он сестре.
- Нет! - она испуганно замахала руками. - Сам пиши.
Саннаэтель задумался. Письмо должно быть, с одной стороны, доброжелательным, с другой - не оставлять ни капельки надежды.
"Лорд Ранхгарт! - вывел он левой рукой, но, поскольку ею он писал очень редко, буквы получились немного неровными. Саннаэтель решил, что так даже лучше - пусть думает, что Селивия волновалась, когда писала письмо. - Я с удовольствием принимаю Ваши извинения и считаю недоразумение, случившееся между нами, исчерпанным.
С уважением, С.".
Саннаэтель чуть подумал и сделал приписку:
"P.S.
О встрече не может быть и речи, поскольку в скором времени я выхожу замуж. Вы сами должны понимать недопустимость наших встреч в свете этого будущего события".
Саннаэтель запечатал письмо, и на другой день Ализе вручила его Ранхгарту. Тот разорвал конверт прямо на ее глазах, не дожидаясь, пока девушка уйдет, или он сам доберется до какого-нибудь укромного местечка. Быстро пробежал глазами по строчкам. Пораженно замер, потом прочитал еще раз, но уже медленнее.
- Севилия выходит замуж? За кого? - требовательно спросил он у Ализе, и глаза его при этом загорелись черным мрачным светом. Ализе поёжилась и решила не отвечать, отделавшись обычными банальными фразами. Только с Ранхгартом этот номер не прошел. - Ализе, вы помните, как я помог вам, и, практически, спас вас совсем недавно? - бесцеремонно напомнил он о своем благородном поступке.
Ализе вновь поежилась. Так откровенно напоминать о своих благодеяниях, и открыто намекать на ответную помощь казалось ей неприемлемым.
Однако Ранхгарт так не считал.
- Так за кого Севилия выходит замуж? - снова спросил он.
Ализе откровенно растерялась. Назвать первое пришедшее в голову имя она побоялась, справедливо решив, что тем самым подпишет владельцу имени смертный приговор, поэтому она тянула время, пытаясь что-то придумать.
- А Севилия и сама не знает ни имени будущего мужа, ни кто он. Родители только предупредили ее, что через два месяца свадьба, и сейчас они с родственниками возможных кандидатов в мужья ведут переговоры.
Глаза Ранхгарта вспыхнули бешенством и отвращением.
- Ее родители выторговывают за дочку возможно большую цену? - с презрением спросил он.
- А что тут удивительного? - успокоившись, возразила Ализе. - Во всех высокородных семьях так поступают. Браки по расчету еще никто не отменял.
- И Севилия согласится с выбором родителей?!
- Разумеется. Она уважает их и понимает, что дурного они ей не сделают!
Ранхгарт побелел.
"Как интересно! - подумала Ализе. - От гнева он краснеет, от ярости белеет. Какая странная цветовая гамма".
Она уже почти не боялась, поэтому без страха следила за эмоциями Ранхгарта, которые тот и не думал скрывать. Мужчина какое-то время с яростью смотрел на нее, словно это она собирается выдать замуж Севилию, а потом, не прощаясь, резко развернулся и ушел.
Глава 12
Ализе побрела на урок, почему-то в полной уверенности, что очень скоро она вновь увидит Лорда Ранхгарта. Так и случилось. Он, как всегда, вежливо постучал в дверь ее комнаты.
- Ализе, - обратился к ней Ранхгарт (когда девушка восстановилась в Академии, да еще на первый курс, Ранхгарт, как и все, стал называть ее просто по имени), - есть еще один способ попытаться улучшить ваше состояние, и я предлагаю им воспользоваться. Разумеется, ваш брат будет находиться рядом, и, разумеется, за свою помощь я прошу прежнюю плату.
Ализе только хлопала глазами. Ранхгарт спокойно и ничуть не смущаясь говорил о таком деликатном и личном деле! Ализе умерла бы от стыда, если бы ей пришлось так навязчиво выпрашивать свидание.
- Я должна поговорить с Саннаэтелем, - только и смогла ответить она.
- Ну, так поговорите, я видел, как он только что прошел в душ. Думаю, разговор не займет у Вас много времени, через час я снова подойду.
Когда Ализе передала разговор с Ранхгартом Саннаэтелю, он в первую очередь спросил:
- А что это за способ?
- Не знаю, Ранхгарт не объяснил.
- А почему он раньше нам его не предложил?
- Ну откуда я знаю? Разве Ранхгарта можно понять? Да, знаешь, когда он говорил о своем предложении, мне показалось, что он или сомневается, или переживает. Во всяком случае, выглядел он не очень уверенно, - вспомнила Ализе.
- А вдруг этот способ опасен, и поэтому Ранхгарт нервничал? - всполошился Саннаэтель. - Зачем рисковать? Тебе уже намного лучше, исчезли и боли, и слабость, и кошмары. Магические силы возвращаются. Зачем лишний раз испытывать судьбу? - вслух рассуждал Саннаэтель, не желая признаваться, что главная причина его нежелания принимать условия Ранхгарта - это будущее свидание с ним.
- А ты сам с ним поговори, - предложила Ализе. - И если посчитаешь, что надо отказаться, я откажусь.
Саннаэтель тяжко вздохнул. Как только Ализе переложила на его плечи вопрос о восстановлении своего здоровья, малейшие сомнения в том, что надо соглашаться на предложение Ранхгарта, отпали. И все же для собственного успокоения Саннаэтель и Ализе подошли к Ранхгарту. Саннаэтель прямо спросил, почему раньше Ранхгарт не говорил об этой возможности.
Ранхгарт широко улыбнулся, не отрицая факт утаивания этой информации, и жизнерадостно ответил:
- Видите ли, существует один нюансик, выполнение которого, вполне может поставить мою жизнь под угрозу, если о нем узнает Лорд Даххарс.
- Какой нюансик? - тут же забеспокоился Саннаэтель.
- А такой: Ализе должна быть совершенно обнажена. К тому же мне придется многократно прикасаться к ее телу.
- Об этом не может быть и речи! - оскорблено возразил Саннаэтель, а Ализе как-то подозрительно промолчала, не вмешиваясь в разговор и никак не реагируя на наглое предложение Ранхгарта.
Ранхгарт оставил без внимания благородный порыв Саннаэтеля, вместо этого он склонил голову, чтобы его глаза оказались на уровне глаз Ализе, и проникновенно произнес:
- Соглашайтесь, Ализе, другого такого шанса у Вас не будет. Обещаю, что никоим образом не воспользуюсь Вашим доверием и не превышу необходимое количество прикосновений или их откровенность.
Ализе покраснела, догадавшись, на что он намекает, и, зажмурившись, кивнула в знак согласия.
- Вот и отлично! - обрадовался Ранхгарт. Достав из кармана какой-то амулет и сделав несколько пассов руками, открыл портал. - Прошу, - Ранхгарт картинно указал рукой в переливающееся марево.
- Подожди, - остановил его Саннаэтель, - мы не договаривались, что будем куда-то отправляться из Академии.
- К сожалению, - обманчиво печальным тоном начал Ранхгарт, - место, куда нам необходимо попасть, никаким образом нельзя переместить в Академию, вот нам и придется самим перемещаться туда.
Саннаэтель, которому не понравился ни шутовской тон Ранхгарта, ни место, куда он их собрался забросить, хотел что-то возразить, но его опередила Ализе, смело шагнувшая в неизвестность. Саннаэтелю ничего не оставалось, как направиться вслед за сестрой.
Одного беглого взгляда хватило, чтобы понять - они находятся в Храме темных, рядом с алтарем. Ализе восхищенно ахнула, Храм был невероятно красив. Золото, драгоценные камни так и переливались в свете нескольких десятков свечей, украшавших Храм. Тем большим диссонансом выделялся абсолютно черный прямоугольный камень, стоявший посередине.
Но его обманчивая простота не ввела в заблуждение ни Саннаэтеля, ни Ализе. Они сразу почувствовали в этом камне сосредоточие темной силы такой мощи, что противостоять ей они не смогли бы.