Спустя полтора часа Ники спал уже в своей новой люльке. Фейт посмотрела на часы на приборной доске, подсчитав время следующего кормления.
Она молча наблюдала за Джаредом, который уверенно вел машину. По дорожным указателям она поняла, что они направляются куда-то на север. Во время сумбурного телефонного разговора с сестрой она даже не поинтересовалась, где находится эта бухта.
Фейт внимательно рассмотрела внутреннюю отделку машины. В салоне было чисто, сиденье удобно. Звука работающего двигателя почти не слышно. Машина шла плавно, без резких толчков, и Фейт получала истинное удовольствие от поездки.
Чувствовалось, что Джаред был опытным водителем, заботившимся о безопасности и удобстве пассажиров. Он не возмущался по поводу некомпетентности других - вместо крика и оскорблений в адрес не очень опытных или ловких водителей, ехавших впереди, он просто сбавлял скорость или увеличивал ее. Совсем по-другому вел себя за рулем бывший муж Фейт. Поездки с ним были всегда мучительны. Сколько ругани пришлось выслушать Фейт от мужа по поводу зазевавшихся водителей! У нее всегда от этого портилось настроение.
Джаред Макэндрю. Она произнесла его имя несколько раз. Да… звучит солидно. Красивое имя, красивый мужчина.
Паула сказала, что он всегда все держит под контролем. И что в этом плохого? Фейт внезапно решила, что с радостью бы вышла замуж за такого человека.
Всю поездку у Фейт не выходили из головы слова о сделке, заключенной между Джаредом и Паулой. О чем они могли договориться? Вопросы роились в голове, не находя ответа.
Вздохнув, она посмотрела на Ники и проверила, все ли нормально.
- Он в порядке? - обеспокоено поинтересовался Джаред.
- Да, - ответила Фейт.
- Он много спит, но ведь так и должно быть.
- Новорожденные почти все время спят, а еще беспокоят родителей. Прямо как Эрика, - выпалила Фейт и осеклась.
- Эрика? Кто это?
- Это… это просто ребенок, с которым я сидела, - добавила Фейт, нервничая.
- Правда? - произнес он скептически, не веря ни одному ее слову. - А теперь ответь, почему ты сбежала? - Он не сводил с нее глаз. Фейт понятия не имела, что сказать.
- Я не хочу об этом говорить, - произнесла она после непродолжительной паузы, молясь, чтобы Джаред не догадался, в чем дело.
- Ты уехала, потому что решила разорвать наш договор?
Но что она могла ответить ему? Паула ничего ей не объяснила, втянув в какие-то непонятные игры.
- Ты что, язык проглотила? - Джаред вновь пытливо посмотрел на нее.
Фейт молчала, уставившись на руль. И тут она заметила золотое кольцо на безымянном пальце мужчины. Сердце ее дрогнуло. Так Джаред и Паула женаты? Почему сестра не сказала, что они женаты? И теперь Фейт придется занять место его жены не только возле сына, но и в постели?
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Поездка оказалась приятной и не изматывающей. Они несколько раз останавливались, чтобы накормить и переодеть Ники, а также сами поужинали в Портленде. Им подали меню. Джаред, зная вкусы Паулы, уточнил:
- Салат?
Пожав плечами, Фейт ответила:
- Я не прочь съесть и гамбургер.
Джаред очень удивился, но ничего не сказал и заказал гамбургеры для двоих.
Пока они ждали гамбургеры, Ники стал капризничать. Джаред захотел успокоить его. Интересно, сможет ли он справиться с таким малышом?
Он осторожно взял младенца на руки. Затем, устроив его поудобнее, поцеловал нежно-нежно и стал тихо произносить ласковые слова. Фейт готова была расплакаться.
Ее бывший муж не утруждал себя визитами к дочери. Еще до своей беременности Фейт подозревала, что он не хранит ей верность, встречаясь с другими женщинами.
На четвертом месяце беременности доктор предупредил Фейт, что ребенок вряд ли выживет. Муж, узнав об этом, страшно разозлился, обвинив ее во всем. Сама беременность не причиняла больших неудобств Фейт, но она никак не могла смириться с тем, что потеряет малыша.
После рождения Эрики Фейт взяла ее домой, несмотря на возражения врачей, которые считали необходимым подключить ребенка к аппаратам жизнеобеспечения.
И вот теперь, прикрыв глаза, Фейт наблюдала из-под ресниц за Джаредом, ласково разговаривающим с Ники. Она восхищалась его способностью сохранять спокойствие и терпение. Казалось, он не замечает любопытных взглядов посетителей ресторана, с недоумением смотрящих на него.
Его глаза светились счастьем и огромной любовью.
Как заколдованная, Фейт смотрела на мужчину с младенцем. Это разбередило старые раны, и слезы готовы были вырваться наружу. Фейт отвернулась и попыталась сконцентрироваться на гамбургере, принесенном официанткой, опустила глаза в тарелку, но, видимо, Джаред заметил ее состояние.
- Еще не поздно, - услышала она.
- Прости, не поняла, что ты сказал?
- Если есть сомнения, я могу отвезти тебя обратно, - произнес он холодным и безразличным тоном.
- Я не оставлю Ники, - отрезала Фейт.
Убаюкав малыша, Джаред перекусил. Затем расплатился за ужин, завернул ребенка в одеяло и направился к машине.
Продолжали путь они в полном молчании. Вскоре тепло в машине и переживания дня разморили Фейт, и она заснула.
Когда Фейт открыла глаза, то увидела, что они съехали с шоссе. Кромешная тьма не позволяла что-либо разглядеть. Страх охватил ее. Она понятия не имела куда едет, где находится эта бухта. И вообще - стоит ли притворяться дальше или же признаться сейчас же. Ведь Джаред - муж Паулы.
Фейт подняла глаза и, встретившись со взглядом Джареда, сразу отвернулась. Несомненно, он самый красивый мужчина, которого она когда-либо встречала.
Но внешность бывает обманчивой. Глен Нельсон тоже симпатичный. Однако под маской внешней привлекательности, как оказалось, скрывался эгоистичный и самонадеянный человек.
Глен был ее преподавателем в колледже. Фейт польстилась на похвалы известного художника. Ей нравилось, что он выделял ее работы из всех. Несмотря на то, что он был на двадцать лет старше, она по уши влюбилась в него и, конечно, когда он впервые пригласил ее на загородную прогулку, с радостью согласилась.
У них, как ей казалось, было много общего. С ним она чувствовала себя легко и свободно. Через полгода они сыграли тихую свадьбу, на которой присутствовали ее родители и сестра Глена.
После этого он изменился до неузнаваемости. Много времени прошло, прежде чем Фейт поняла, что для Глена она лишь трофей, который ему просто нравилось демонстрировать своим друзьям и коллегам. Жизнь же под одной крышей с ним превратилась в сущий ад. Он признавал только свои собственные интересы, чужого мнения для него не существовало. О работах своих товарищей он отзывался лишь в моменты их отсутствия и только с издевкой.
Ветки деревьев качались с обеих сторон. Машина медленно ехала по узкой гравиевой дорожке. Фейт очнулась от воспоминаний.
- Это бухта Грейс, - догадалась она.
Впереди показалась серебристая лента, волнистая и сияющая в лунном свете.
Океан! Ну, конечно же! Фейт смотрела на могущественный и завораживающий Тихий океан. Он был прекрасен в любое время года и в любую погоду.
- О… как красиво! - воскликнула Фейт.
- Я думал, ты ненавидишь океан, - сухо произнес Джаред.
Фейт обругала себя за такую неосторожность. Джаред прав. С тех пор как Паула упала за борт катера во время шторма и чуть не утонула, когда они были еще подростками, она не выносила океан.
- Я… я только восхищаюсь видом, - пробормотала Фейт, отмечая про себя, насколько они с сестрой разные, несмотря на внешнее сходство.
- Восхищаешься видом? - усомнился Джаред. - Это впервые.
Фейт внезапно почувствовала злость, исходящую от него. Правда, злится он не на нее, Фейт, а на Паулу, но все же это очень неприятно.
Она уже несколько раз порывалась выложить всю правду, но мужество оставляло ее в последнюю минуту, стоило лишь взглянуть на его грозное и не предвещающее ничего хорошего лицо.
Фейт опять скосила глаза на Джареда. Его забота о сыне казалась вполне искренней, но первое впечатление может быть обманчиво. Кроме того, если сейчас сознаться во всем, он заставит ее уехать и оставить малыша, а значит, она нарушит обещание, данное Пауле.
Неожиданно машина повернула направо. Фейт стала пристально всматриваться в меняющийся пейзаж, отметив, что они поднимаются в гору. Если бы не было так темно и можно было бы рассмотреть все получше! На вершине они повернули еще раз и проехали до конца дороги. Здесь дома стояли не так часто, как у подножия. Через мгновение они уже подъехали к освещенному особняку и остановились у гаража. С помощью дистанционного управления Джаред открыл ворота и заехал внутрь.
- Ники нужно покормить, прежде чем уложить? - спросил Джаред.
- Нужно, но он может и не захотеть.
Джаред выключил зажигание и внимательно посмотрел на нее. Фейт опять запаниковала.
Занять место его жены… Должна ли она будет делить с ним постель?
Сердце буквально выпрыгивало из груди. Отведя взгляд, она, нервничая, с трудом отыскала ручку дверцы.
Надо настоять на том, что она ляжет в комнате Ники. К тому же Джаред зол на нее, и вряд ли между ними может что-нибудь произойти.
Открыв дверцу и отстегнув ремни безопасности, Фейт осторожно взяла Ники, но тот, потревоженный, начал плакать. Фейт проследовала за Джаредом в дом.
Они вошли в просторную, ярко освещенную кухню, в середине которой стоял стол с вазой, наполненной бананами. Старинные шкафы, стойка из красного дерева и занавеси на окнах прекрасно дополняли друг друга.
Джаред бросил сумку на стойку и произнес:
- Почему бы тебе не отнести Ники в детскую, пока я согрею бутылочку для него?