Я взглянула вверх и увидела проблеск рыжих волос. Там стоял МакКайл, глядя то на меня, то на Рока. О нет. Вероятно, это выглядело плохо.
Кэссиди бесшумно прибежала на берег.
- Ты нашла его. А я нашла ее. - Она протягивала одежду. Дыхание сбилось, но она была счастлива. Только потом Кэсс заметила, куда я смотрю.
- О, привет, МакКайл.
Он пробормотал нечто нечленораздельное и закрыл глаза руками, чтобы отгородиться от ее почти обнаженного образа.
- Рок украл нашу одежду, пока мы плавали. - Я указала на жулика-клуриканца, который все еще валялся на земле, наслаждаясь представлением. МакКайл убрал руки от глаз и тяжело посмотрел на своего друга.
- А ты, можно подумать, не рад, что я это сделал, Кайл, - кивнул головой на меня Рок.
Глаза МакКайла нашли мои, а затем медленно опустились, внезапно остановившись на моей груди. Он выглядел как ребенок, обнаруживший свой рождественский подарок. Я позволила ему глупо таращиться на меня еще две минуты, а затем скрестила руки на груди и разрушила чары. Я была бы не прочь потешить свое самолюбие, но оказалась слишком занята собственной злостью.
Я протопала к Кэссиди и начала натягивать на себя одежду. Они с Роком быстро обменялись взглядами.
- Одевайся, - сказала я ей.
- Ты можешь расслабиться? Это то же самое, что купальник. - Она вызывающе вздернула бедро, а Рок сделал то же самое с бровью.
- Сейчас же, - велела я. Она вздохнула и нехотя начала натягивать одежду.
Не оглядываясь на Кэссиди и Рока, я направилась туда, откуда пришел МакКайл. Он тихо следовал за мной, а я шагала быстро. Прошло пять минут, прежде чем я замедлилась и успокоилась.
- Извините за Рока, - сказал МакКайл. - Он слегка... идиот.
- Тебе не нужно извиняться за него. Он меня раздражает, но я знаю, что он безвреден.
- Эх, в большинстве случаев. Твоей сестре все еще следует быть осторожной. Рок мне как брат, но он непредсказуем и корыстен.
- Кэсс не часто прислушивается к предупреждениям. Не тогда, когда она на чем-то зациклена.
- Может быть, тогда они понравятся друг другу.
Он взглянул на меня, пока мы шли, и я ощутила его тепло. Я смущенно отвернулась, вспомнив, как он возбужденно смотрел на мою грудь ранее. Несколько минут мы шли в тишине.
- У тебя есть братья? - спросила я. Он ответил не сразу.
- Нет. Я единственный выживший ребенок отца.
- Ох. Мне жаль. А твоя мама? Она здесь? - Я знала ответ в тот самый момент, как вопрос сорвался с моих губ. Если бы она была здесь, я, конечно же, уже познакомилась бы с ней.
- Они думают, что во время моего рождения произошел внутренний разрыв, и она несколько дней истекала кровью, прежде чем покинуть нас. Я был слишком велик для нее.
- Ох, МакКайл, - тихо сказала я. Снова его рост.
Поддавшись порыву, я потянулась и взяла его за руку, переплетая наши пальцы. Это ощущение, должно быть, застало его врасплох, потому что он на мгновенье запнулся. Боковым зрением я заметила, как он смотрит вниз на наши руки. Мое сердцебиение было слишком быстрым. Я никогда не держалась за руки с парнем.
Я прочистила горло.
- У тебя сейчас перерыв в работе?
- Да. Перерыв, чтобы покушать в середине дня. Лейла увидела меня и сказала, что отправила вас к водопадам.
Мы шли в тишине, держась за руки весь остаток пути, пока густой лес не вывел нас к яркой полянке, где мы и остановились.
- Нужно возвращаться к работе, - сказал он. Услышанное нежелание заставило меня смущенно улыбнуться. Я смотрела, как его глаза изучают мое лицо. На солнце его глаза цвета орешника казались смесью морской зелени и светлой карамели.
Именно в этот момент позади нас послышался отвратительный звук поцелуя, сопровождающийся чересчур громким девичьим хихиканьем. Мы с МакКайлом отпрянули друг от друга и, повернувшись, увидели Кэссиди и Рока, шедших по тропинке.
- Это было подло! - Кэссиди толкнула Рока. Его темные кудряшки завивались вокруг его лица, и он начал щекотать ее ребра. Пока они шумели, мы с МакКайлом снова встретились взглядом.
- Надеюсь, я увижу тебя сегодня вечером, - сказала я ему.
Он наклонил голову ко мне, и я растаяла, когда он ответил:
- До скорой встречи.
Глава 8
Я вздремнула в нашей комнате, пока Кэссиди искала родителей, чтобы отвести их к водопаду. Я подумала о том, имели ли они удовольствие познакомиться с Роком?
Сомнительно.
Несколькими часами позже, все еще уставшая, я слезла с кровати. Оказывается, я была даже более изнурена, чем предполагала. Снаружи до меня доносились голоса людей и звуки шагов, поэтому я предположила, что рабочий день, должно быть, близился к концу.
Я расчесала волосы и почистила зубы. Использование импровизированной ванной не было моим наиприятнейшим опытом. Думаю, есть в деревенской жизни несколько вещей, к которым я не привыкну никогда.
Выйдя из комнаты, я услышала звуки веселья, доносившиеся с поля. Я отправилась искать место проведения товарищеского матча, оказалось, что это был футбол. Да! Я попыталась высмотреть МакКайла, но он еще не пришел с работы. Веселье наполняло меня, пока я пробиралась к своим родным, чтобы вместе наблюдать за игрой. Мяч был сделан из хорошей кожи, набитой изнутри и зашитой.
В отличие от той версии футбола, которую я знала, здесь разрешалось дотрагиваться до мяча руками, если он был в воздухе - ударить по нему, послав вниз, и сохранить в игре. Но вести мяч, как и пасовать его и забивать в ворота, сделанные из каменных колонн, нужно было по-прежнему ногами. У меня все зудело от желания участвовать в действии, поэтому, когда игроки взяли перерыв, чтобы глотнуть воды, мы с Кэссиди приблизились к лидеру. Он был молод, примерно как МакКайл, с некоторым количеством светлых волос на лице.
- Простите, сэр?
Он посмотрел вверх, вытирая лоб тканью.
- Робин, не так ли? Мое имя Киф. Чем могу помочь?
- Привет, Киф. Ммм, мы с сестрой интересуемся, нельзя ли нам тоже сыграть?
Его брови в удивлении поползли вверх, но он не ответил.
- Конечно, если вы не думаете, что преимущество в росте нечестно, - добавила я.
Он усмехнулся, забавляясь и все больше удивляясь.
- Пожалуйста, не обижайтесь, мисс, но не рост меня волнует. Я боюсь, что вы станете слабым звеном команды, потому что вы...
Он указал на меня рукой.
Ха! Что я?
- Девушка, - пробормотал он.
Какого черта? Ладно, этот гендерный предрассудок уже не новость. Кэсс поставила руки на бедра и одарила меня презрительным взглядом, словно говоря: "И ты спустишь ему это с рук?"
Я сохранила спокойствие на лице, пытаясь заглушить голос своей внутренней феминистки. До этого момента на мои спортивные достижения никто не жаловался. Теперь все, чего я хотела, - шанс запихнуть его слова ему же в глотку. Мы с Кэссиди обменялись заговорщическими улыбками.
- Там, откуда мы приехали, девушки тоже играют, - сказала я ему. - Многие из нас так же хороши, как мужчины.
- Или лучше, - добавила Кэсс.
Киф явно пытался сдержать снисходительную улыбку. Толпа маленьких потных игроков обступила нас.
- Просто ради забавы дайте нам шанс, - взмолилась я. - Мы обещаем не вредить игре. Мы можем быть в разных командах ради сохранения баланса. Просто пообещайте нам кое-что.
- Да? - спросил Киф, ставя руки на бедра. - И что же?
- Без поблажек только потому, что мы девушки, - я усмехнулась, и вся группа низкорослых парней разразилась смехом. Киф схватился за талию, видимо потому, что в боку закололо.
- Ну что ж, дамы. Раз вы настаиваете.
Мы с Кэссиди "дали пять" друг другу и сняли обувь, так как все остальные были тоже босиком. Я была уверена, что Киф позволил нам играть только потому, что не хотел обижать гостей Брогана и "нареченную" МакКайла, но причины меня мало волновали. Я просто хотела размять мышцы и поиграть во что-нибудь, где, по моему мнению, могла победить.
Мы заняли свои места в разных командах друг против друга. Один из парней на боковой линии свистнул, и мы рассыпались по полю. Игроки бежали медленнее меня, благодаря их коротким ногам, но они оставались грубы физически, хватали друг друга и толкали. И уж конечно никакого судьи, выбрасывающего штрафные флаги, здесь не было.
Я быстро убедилась, что моя команда не собирается пасовать мяч в моем направлении, даже когда я была открыта. И никто не потрудится закрывать меня. Кэссиди стояла на другом конце поля, расстроено подняв руки, так как ей тоже не давали играть. Но мы собирались перетянуть одеяло на себя.
В команде Кэссиди был сильный нападающий Мик, который слишком уж легко прорывался сквозь защиту. Нет проблем. Я могла провести и нападение, и защиту. Пока не было причин выставляться, я держалась позади, но неподалеку, однако, как только Мик в очередной раз прорвал оборону, я оказалась рядом.
Секунду понаблюдав его манеру ведения мяча, я бросилась вперед и осуществила перехват.
- Эй, ты! - услышала я его крик, и люди за линией игры засмеялись. Я обернулась на Мика.
- Хочешь его назад? - насмехалась я. - Иди и забери.
Он приблизился, и я сделала ложный выпад влево, обводя мяч справа. Толпа одобрительно гудела, пока я без малейших препятствий прокладывала путь между игроками другой команды. Они бы не стали расправляться со мной физически так же, как друг с другом. Не став пробивать гол, я пасовала игроку моей команды, который бежал параллельно со мной по боковой линии поля. Передача прошла просто идеально, и он пробил гол в ворота соперника.