- Да я тоже не химик, - хмыкнул мужчина. - Но про эксперименты такие когда-то краем уха слышал; оно вроде как генетическую структуру перекраивает. Потому и написано, что повторное окрашивание только после осмотра специалистами, а то духи знают, что в итоге получится.
- Прости, пожалуйста, - извернувшись в его руках так, чтобы заглянуть в глаза, проговорила я. Одно радовало: кажется, убивать меня всё-таки не собирались. - Ну, хочешь, меня тоже в какой-нибудь странный цвет покрасим? Или даже нарушим инструкцию, и в два сразу, в воспитательных целях.
- Нет уж, меня пока натуральный вариант устраивает. Но будешь должна.
- Что? - озадаченно уточнила я.
- Желание. Любое, - усмехнулся он. - Я потом придумаю, какое именно.
- Как скажешь. Имеешь полное право, - вынуждено признала я, возвращаясь в исходное положение и с комфортом устраиваясь в объятьях теперь уже бесповоротно синеволосого капитана. Напортачила, глупо спорить! - Знаешь, что я подумала… Хорошо, что наши предки в какой-то момент своей истории избавились от излишков растительности на теле. А то был бы ты Синей Бородой. Была, помнится, какая-то история про такого типа. Не помню, что там было, но точно что-то нехорошее.
- Зато я помню, - ехидно сообщил Кварг. - Он проверял своих женщин на послушание и излишнее любопытство, и в случае провала испытания убивал.
- Кхм, - смущённо хмыкнула я, не зная, что на это ответить. Намёк был более чем прозрачный, а упрёк - опять-таки, справедливый. - Ну, я правда раскаиваюсь! Могу я как-нибудь если не загладить свою вину, то облегчить твои мучения? - вкрадчиво поинтересовалась я, снова разворачиваясь на месте и прижимаясь к нему всем телом, аккуратно целуя за ухом и слегка прикусывая мочку уха зубами.
- Можешь попробовать, - усмехнулся он. - Пока ход твоих мыслей мне нравится, продолжай.
- Знаешь, - проговорила я, перетекая в другое положение и усаживаясь верхом на его бёдра. - Я в самом деле раскаиваюсь, но у меня всё-таки есть одно оправдание!
- Да ладно? - насмешливо вскинул он брови.
- Ну, оно довольно субъективное и вряд ли может быть признано весомым, - честно предупредила я, с удовольствием запуская пальцы в ярко-синие пряди. - Мне кажется, этот цвет тебе подходит. Во всяком случае, на мой вкус выглядит просто великолепно!
- Подлизываешься? - иронично хмыкнул мужчина.
- Ну… да, - созналась я. - Хотя говорю всё как есть, совершенно честно! А что, не надо подлизываться? - тихонько мурлыкнула я, языком обводя контур уха.
- Нет уж, продолжай, раз начала, - возразил он, обеими руками аккуратно сжимая мои ягодицы и прижимая меня к себе.
- Я понимаю, что я не вовремя, - раздался откуда-то из-под потолка голос Кверра. - Но у нас гости. В системе только что появился корабль. Большой корабль. Очень большой корабль неизвестного класса непонятной конфигурации. Все, кому интересно, могут подтягиваться в рубку, - резюмировал он и отключился. И только после этого я сообразила, что это было общекорабельное оповещение, а не индивидуальное обращение.
Переглянувшись, мы с Кваргом поспешили на сушу. Если Вер подобным образом развлекается, ничто не мешало намылить ему холку и вернуться к прерванному занятию. Но я сомневалась, что он может так глупо и опасно шутить: при всём своём разгильдяйстве дураком Таракан не был.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ЗЕМЛЯ
Мне сегодня не найти себе места,
Мне сегодня стало на земле тесно.
Я ушёл в открытый океан, в темень;
Только затонувших кораблей тени
Видели, как молния вошла в темя!Прежде чем испробовать морской соли,
Я хочу увидеть, как взойдёт Солнце,
Как сверкает в солнечных лучах город.
Бешено колотится в груди кто-то:
"Выпусти меня отсюда, ты!"Группа "Сплин", "Выпусти меня отсюда"
Яроника Верг
Сказать, что корабль был большой - ничего не сказать. Если верить приборам, он был чудовищно огромный, и сложно было не усомниться в размерах отображаемой масштабной сетки. Не корабль - целая планета; ну, или, по меньшей мере, не самый мелкий спутник.
- Вы быстро, - иронично хмыкнул Кверр, оборачиваясь вместе с креслом к дверному проёму, в котором застыла я, а за моей спиной - Кварг. Мужчина легонько подтолкнул меня в спину, подбадривая, и мы расселись по местам, уступая проход подоспевшим Ри и Тиму.
- Что это? - за всех зачарованно спросила Ридья.
- На мой взгляд, это похоже на звездолёт, - ехидно ответил Вер, и я даже на всякий случай покосилась в его сторону, на самом ли деле это были его слова: уж очень знакомые интонации прорезались в голосе.
- Оно какие-нибудь сигналы выдаёт? - прагматично поинтересовался Тимул, устраиваясь в одном из пассажирских кресел.
- Выдаёт, кучу всего, - охотно пояснил Кверр. - Мы даже некоторые принимаем, но расшифровать пока не получается. Я, конечно, все мощности подключил, но процесс долгий. А эти ребята с их скоростью будут возле нас минут через пять.
- А они точно к нам летят? - уточнила Ридья.
- Точно, и очень целенаправленно, - "утешила" её Пи. - Конечно, вполне возможно, что это колонисты, которых заинтересовала данная планета, но… В общем, лично я в такое не верю. Они здесь явно по нашу душу.
- Великовата честь, - неприязненно проворчала я.
- Может, они тут рядом были. Иначе как они так быстро до нас добрались? - возразил Кверр.
- Откуда мы знаем, на каких принципах построены их двигатели? - поморщилась Птичка. - Может, им через пол-галактики прыгнуть - две минуты!
- Так, на маневровых двигателях мы от них точно не удерём, - резюмировала я, внимательно разглядывая корабль и, особенно, цифру, показывающую скорость приближения данного тела. И - да, в эту цифру тоже верилось слабо. - И прыгнуть не успеем, прыжковый с подзарядки переключаться будет долго. Может, притворимся космическим мусором?
- Боюсь, не поверят, - печально вздохнула Пи. - Я тоже об этом думала; были бы какие-нибудь астероиды вокруг, ещё был бы шанс. А так очень сомнительно.
- Значит, будем надеяться, что они с нами хотя бы попытаются поговорить, - оптимистично пробормотала я. - Ой!
- Что случилось?
- Мы летим им навстречу, и я этот процесс контролировать не могу. Быстро летим!
- Ну, значит, они всё-таки желают познакомиться, - невозмутимо подытожил весь разговор Кварг. - Ждём.
Ждать пришлось недолго. Уже буквально через пару минут, сменив ракурс обзора, мы увидели корабль не приборами, а на расстоянии прямой видимости. Серебристая махина, формой похожая на рыбу без хвоста, вблизи оказалась не такой уж однородной. Её поверхность покрывали какие-то наросты и выступы конструкций непонятного назначения. А ещё вокруг роилось множество крошечных корабликов-спутников, каждый из которых был значительно меньше нашей яхты. Пара таких крошек, отколовшись от общей массы, стремительным рывком переместилась к нам и двинулась параллельным курсом чуть позади яхты; конвой, не иначе.
В конце концов, инопланетный звездолёт втянул наш корабль в свои недра, и мы совершили посадку внутри огромного ангара. Это я ещё вовремя опомнилась и отдала команду выпустить стойки, а то шмякнулись бы на брюхо. Некоторое время ничего не происходило, только вид на открытый космос за нашими спинами затянула матовая полупрозрачная мутная плёнка. Внешние датчики буквально через несколько секунд доложились о комфортности условий для существования за пределами корабля - составе воздуха, температуре.
Мы все почему-то молчали; наверное, от волнения. Но страшно не было, по крайней мере - мне. Судя по тому, что мы увидели, эти инопланетяне если от нас отличаются, то не слишком кардинально: дышат тем же воздухом, демонстрируют схожую логику. На их месте я бы тоже бесцеремонно подтащила непонятный объект, не отвечающий ни на какие сигналы, поближе, и рассматривала уже вот так, под микроскопом. Да и общий вид чужого корабля не вызывал отторжения: никаких сюрреалистических цветов, изломанных линий и ничего необычного. Если бы не исполинские размеры, можно было бы предположить, что корабль построен где-то на Сестре по спец-проекту.
Движение наметилось минут через десять. В ангар вошли двое… человек. Во всяком случае, выглядели они именно так. Но тот, что шёл позади, был затянут в серебристый костюм-скафандр, и разглядеть его подробнее сквозь затемнённый шлем было невозможно, так что он вполне мог принадлежать к другому виду.
А вот впереди шёл мужчина совершенно человеческой наружности, и я бы не слишком удивилась, встретив его на том же Брате. Светлые волосы какого-то непонятного тусклого цвета, светлая кожа, строгие черты узкого скуластого лица, совершенно человеческая пластика движений. В отличие от своего спутника, этот был одет явно повседневно. Тёмные, почти чёрные штаны, того же цвета обувь (или это была не обувь, а часть штанов?) и серебристо-серая долгополая безрукавка с невысоким воротником-стоечкой. Безрукавка плотно обтягивала торс, оставляя открытыми сильные жилистые руки. Ещё из одежды имелся широкий пояс, напоминающий своим видом наши разгрузки, и широкий глянцево-чёрный браслет на левой руке. Последний, кажется, выполнял совсем не декоративную функцию.
Тот, что был без шлема, остановился в нескольких метрах от корабля, а второй замер за его плечом - видимо, он представлял собой охрану. Со спокойным интересом в глазах осмотрев нашу яхту с близкого расстояния, мужчина выжидательно уставился прямо на нас, сделав широкий приглашающий жест рукой. И замер, сложив руки за спиной; он явно был настроен ждать столько, сколько понадобится.