Я оглянулась напоследок еще раз и первой скинула сарафан.
- Вау! Как здорово! - нырнув и проплыв несколько метров у самого дна, всплыла обратно.
- Сюрприз…
На берегу стоял Руслан, держа в руках мою скомканную одежду. Белянка в смущении стояла позади него. И все еще была одетой, зараза.
- Я вот тоже решил искупаться. Ты не против? - князь вопросительно поднял брови.
- Вообще-то очень против! - ответила я, заходя поглубже в воду.
Васильковые глаза с интересом оценили расстояние от берега до меня.
- Там может быть глубоко.
- Я хорошо плаваю.
Руслан улыбнулся.
- Э-э… Ну ладно, я пойду, пожалуй, - Белянка закусила губу и виновато глянув на меня скрылась из виду.
- Ну, все. Иду купаться, - предупредил князь.
Я округлила глаза:
- А ты не хочешь подождать, пока я выйду?
- Выходи. Разве я тебе мешаю? - Руслан отбросил мой сарафан на значительное расстояние и начал расстегивать рубашку, чуть поморщившись от боли.
Нет. Выходить при нем я определенно не собираюсь!
- А как же рана? Тебе нельзя ее мочить.
- Яга сказала, что мытье будет только на пользу, - усмехнулся он.
Хм… Я стояла по горло в воде и раздумывала, куда же еще можно спрятаться?
- Надеюсь, ты захватил плавки… - сквозь зубы процедила я.
Руслан передернул плечами, и рубашка упала на землю.
- Никогда не купаюсь в одежде.
Я почувствовала, как у меня перехватывает дыхание:
- Думаю, сегодня тебе придется их надеть… О, Господи, что это ты делаешь?
Он взглянул на меня так, словно я спросила невероятную глупость.
- Снимаю брюки.
- Может быть, ты, по крайней мере, подождешь, пока я отвернусь?
Руслан уставился на меня.
Я тоже смотрела ему прямо в глаза.
Прошло несколько томительных секунд.
- Ну? - наконец подал голос князь.
- Что "ну"?
- Ты собираешься отворачиваться или нет?
Я вспыхнула и поспешно отвернулась.
Через какое-то время послышался всплеск воды. Краем глаза я заметила Руслана. Он стоял спиной.
Путь к берегу был свободен. Наплевав на всякий стыд и моральные принципы, внушаемые с детства, я пронеслась мимо князя, окатив его шквалом брызг, и схватив сарафан, бросилась в кусты.
С озера донесся приглушенный смех.
Глава 8
Нет, ну я, конечно, отомщу еще Руслану за это чертово купание, и Белянке заодно, чтоб неповадно было бросать подруг пред ликом пресветлого князя. Отомщу, но попозже. Пока и других дел полно.
Пять дней проведенных в гостях у Яги пролетели незаметно. Скучать мне не давали. Беляна, все еще виновато пряча глаза, поделилась парочкой магических секретов. Кстати, я выучилась вполне сносно летать на метле.
В практической магии, конечно, все еще случались огрехи и провалы. Но я оптимистка! С грхалями смогла справиться? Князя с того света вытащила? Ай да я, какая молодец!!!
А с Русланом мы не разговариваем. Вообще. Но иногда возникает шальная мысль: "И зачем я, собственно говоря, отворачивалась? Был бесплатный стриптиз, эх…"
Мы вновь стояли у здоровенного булыжника, известного в Лукоморье, как Яр-камень, и задумчиво читали надпись.
- Куда? - вопросительно вскинул рыжие брови Емеля.
- Да черт его знает… - почесал затылок Богдан, - Пошли прямо, что ли?
Братья направили коней по средней дороге.
- А что там? - осмелилась спросить я, следуя за ними, - Еще одна Баба-Яга?
- Ага. О трех головах, - усмехнулся Емельян, - Горыныч там…
У меня глаза на лоб полезли. Нет, ну Яга еще ладно, но Змей!
- Он, что, и вправду существует?
- Приедем и узнаем, - отрезал Богдан, показывая, что разговор закончен.
Вот в таком молчании мы и ехали всю дорогу. Скучно.
У Руслана от раны не осталось никакого следа (Яга великая лекарка!), поэтому он чувствовал себя вполне бодро, с удовольствием разглядывая окрестные пейзажи.
А посмотреть было на что. Цветущая равнина уходила за горизонт, оставляя простор фантазии, а изредка встречающиеся деревья одаривали нас своими плодами. Красота!
Но это великолепие внезапно закончилось. Обгорелые травы и кусты, опаленные жгучим огнем пожара, вовсе не радовали глаз.
- Господи, что здесь случилось? - прошептала я.
- Горыныч балуется.
Впереди нас стали вырисовываться неясные очертания скал. Чем ближе мы подъезжали, тем ужаснее становилась окружающая картина.
- Что-то мне все это не нравится. А что, вообще, известно про Горыныча?
- Да толком, ничего. Живет особняком. Дышит огнем. Гостей не жалует. Кто к нему попадал, обратно уже не возвращался.
Я грустно вздохнула. А чего еще ожидать? Пушистого кролика вместо дракоши?
Вплотную подъезжать к скалам мы не стали. Остановились поодаль, и попытались затаиться, скрыв коней за большим валуном. Оглядев отвесные стены, Богдан обнаружил вход в пещеру, спрятанную под зарослями ниспадающих лиан. Тоже обгорелых, надо признать.
- Опять ждать будем? Как и Баба-Ягу? - поинтересовался Емельян.
Мы осторожно выглянули из-за валуна и попытались приметить хоть что-нибудь.
- Ничегошеньки не видно, - прошептала я.
- А чего надо видеть-то?
- Ни "чего", а "кого". Горыныча надо…
- А-а-а… А чего на него смотреть?
- Блин, ты дурак что ли? - не выдержала я и обернулась.
На меня с любопытством поглядывали шесть пар огромных глаз.
- А-а-а! Мамочки! Чудовище! - я завизжала, что было сил.
Шестиглазый монстр в испуге отпрянул, зажмурился и помчался в сторону пещеры.
Руслан выхватил меч и бросился следом, но перед самым входом остановился:
- Араминта, можешь наколдовать свет? Там темно. Ничего ж не увижу!
Я несколько раз щелкнула пальцами, но чуда не произошло.
- Не получается.
Вдруг из пещеры раздался чих и вылетел столп огня, едва не задев Руслана.
- Никто не пострадал? - послышался голос Змея.
Мы переглянулись.
- Слушай, выходи, по-хорошему, а? - позвал трехголового Богдан.
- Вы кому? - ответила пещера.
- Тебе.
- А меня туточки нету.
Богдан удивленно вытаращил глаза и пожал плечами.
- А с кем же мы разговариваем?
- Ни с кем.
- А ты кто?
- Я?
- Ты.
- Никто.
Н-да… Тяжелый случай.
- Значит, ты никто и тебя там нет? - меня начал пробирать смех. Детский сад, ей-богу!
- Нет.
- А где ты есть?
Минутка на раздумье.
- Определенно не тут.
Какой конструктивный диалог, господа! Заслушаться можно.
- Слушай. Нам глубоко по фигу, где ты, - я потеряла терпение, - Или там, или здесь, но пообщаться с нами тебе придется.
Еще одна минутка глубокомыслия.
- О чем?
- О погоде, блин!
- Тише-тише, - зашипел мне Емеля, - Не зли его. Видишь, он немного того…
- А я все слышу, - откликнулась пещера.
Я схватилась за голову. У-у-у!
Вдруг в пещере послышался шорох. И на свет, наконец, вышел Змей Горыныч собственной персоной.
- Здравствуйте, - смущенно произнес лукоморский родственник дракона.
- Привет, - я с интересом рассматривала сказочного персонажа.
Змей оказался огромным ящером, в два человеческих роста. Чешуйчатое тело играло веселыми бликами на солнце, и отливала благородным медным цветом. На плечах вольготно разместились три головы. Головы двигались синхронно и говорили одновременно.
- Ты зачем спалил всю окрестность? И в нас, зачем огнем метил? - прищурившись, поинтересовался Руслан.
- Я не специально… У меня это… - тут змееящер замолчал, выпучил все три пары глаз, и рванул в сторону, - А-а-апчхи!
Столп огня вылетел из трех пастей одновременно и опалил еще одно деревце.
- Я болею.
Ну и как разговаривать с существом, способным сжечь тебя в любой момент, да еще и не специально? Может быть это глупо, но…
- Будем лечиться.
Змей с надеждой уставился на меня.
- Правда?
- Правда.
Емельян хмыкнул. Богдан покрутил пальцем у виска. А Руслан, неожиданно положив руку мне на плечо, прошептал:
- Умница.
- Надеюсь, - прошептала в ответ я и улыбнулась. Кажется, он не такой уж и плохой.
Нет, магию для лечения Горыныча я использовать, конечно, не решусь. Вдруг у него рога отрастут, как у того зайчишки в лесу? Обидится еще. А он огнедышащий. Опасно. Но все же парочка "волшебных" средств для лечения простуды у меня имеется.
Отцепив прикрепленный к седлу Молнии рюкзачок, я достала аспирин, капли в нос и еще кучу всяких медикаментов. Что ни говори, но достижения нашего века ничуть не хуже волшебства!
- Проглотишь таблетку и запьешь водой, - пояснила я Змею, - Не-а, все три пасти раскрывай, лекарства хватит, не волнуйся. Так. А теперь в носик побрызгаем… Блин, весь флакон ушел… Ничего, скоро тебе лучше станет.
Горыныч послушно выполнял все указания и вел себя, как добропорядочный больной.
- Откуда это у тебя? - неожиданно тихо спросил Руслан, разглядывая препараты.
- Купила, - не знаю почему, но всей правды о моем пребывании в этом мире, мне раскрывать не хотелось.
- Кто-то продает вещи из других миров? - князь ухмыльнулся.
- Ага. Продают.
- И много у тебя там всего есть?
- Только самое необходимое.
Горыныч с любопытством вертел в лапах пустой флакончик из-под лекарства.
- Можно я себе оставлю? На память.