Мэри накрыла лицо руками, уставившись в потолок, словно мысленно вернулась на то поле. И сначала он хотел сказать ей, чтобы она перестала, спрятала воспоминание подальше и больше никогда не возвращалась к нему.
Но она не страшилась своих эмоций. Никогда.
- Я боролась изо всех сил, чтобы ты выжил. - Она посмотрела на него. - Я… я умоляла Джейн и Мэнни сделать что-нибудь, как-нибудь помочь тебе.
- Ну конечно. Я страдал… в смысле, сделка или нет о загробной жизни, мне тогда точно было не до веселья.
- Да. - Она отвела взгляд. - Я не хотела, чтобы ты страдал.
Когда его Мэри замолчала, он взял ее ладошку и поднес к губам.
- Господи, почему ты считаешь, что желание спасти мою жизнь - это плохо? Я, конечно, не психотерапевт, как ты, но чувствую, что ты извиняешься именно за это. Глупости. В клиническом и обыденным смысле…
- ЯнехотелабросатьБитти.
- Прости, что ты сказала? Я не разобрал.
Мэри села, прикрывая обнаженную грудь простынями.
- Я могла встретить тебя в Забвении… но в критический момент, да, я слетела с катушек, потому что ты не мог дышать, и ты… ты умирал… а я не хотела бросать Битти. Я хотела остаться, чтобы помочь ей. И, Боже, Рейдж, мне так жаль, прости меня, пожалуйста.
Рейдж моргнул пару раз.
- Позволь прояснить. Ты извиняешься передо мной за то, что не хотела бросать осиротевшую девочку, которой совсем недавно пришлось наблюдать, как умирает ее мама? Ты серьезно?
- Я чувствую себя так, словно… предаю тебя в каком-то смысле. В смысле, такова наша судьба, мы должны встретиться в Забвении после смерти. Вместе. Только мы вдвоем. Но когда дошло до дела, я боролась, но не за нас. Нет. Ведь я знала, что увижу тебя снова. Я сражалась… за кого-то другого. И это кажется мне неправильным.
Рейдж тоже сел, одеяло собралось на его коленях. Он понимал, что она имела в виду.
И все же…
- Мэри, если станет легче, то я не хотел бросать своих братьев. В основном я думал о нас с тобой и том, что произойдет с нами, но не только об этом. Для меня тоже были другие люди. - Улыбнувшись, он потер челюсть. - Даже если один из них дал мне по роже… дважды… сразу после того, как я смог подняться с койки. Так или иначе, я понимаю, что ты хочешь сказать, но знаешь, как я все вижу? Я не жду, что вся твоя жизнь должна крутиться вокруг меня одного. Я уважаю твою профессию и люблю тебя за все, что ты делаешь для Убежища. В тот момент ты чувствовала, что у тебя осталось незаконченное дело. И я это уважаю. - Он нахмурился. - Ну, если ты намеревалась встретить меня на той стороне, если бы я не вернулся назад…
- Боже, да! - Потянувшись к нему, Мэри накрыла его рот рукой. - Клянусь своей душой. Даже если придется оставить Битти одну… я бы нашла тебя. В этом я не сомневаюсь ни капли.
Рейдж улыбнулся, снова обхватив руками ее лицо.
- Тогда все нормально. Моя Мэри, ты должна знать, что преданность своему делу - одно из качеств, которое я так в тебе люблю, наряду с… ну, со всем остальным. Не трать ни минуты на всякие "что" да "почему". Сосредоточься на том, как это невероятно прекрасно быть там, где мы есть сейчас, вместе, и все между нами так, как должно быть.
На ее глаза навернулись слезы.
- Правда?
- Да.
Они поцеловались, в этот раз медленно и обстоятельно. А потом он откинулся назад и долгое время наслаждался видом ее взъерошенных волос, заспанных глаз и алых губ, раскрасневшихся от того, чем они занимались часами.
- Тебе стало лучше? - спросил он.
Она кивнула.
- Да. Камень с души упал.
- Досмотрим фильм?
- Да, с удовольствием.
Рейдж снова улыбнулся ей.
- Люблю, когда ты вот так мне врешь.
- Это правда!
Устроив ее в своих объятиях, Рейдж покачал головой и рукой похлопал по покрывалам в поисках пульта.
- Хорошо, что мы обсудили это. В смысле, посмотри на Кевина. Он бесится, что мы игнорируем его. Мальчишке понадобится психотерапевт, если мы заставим его и дальше ждать в таком положении.
Смех Мэри, прокатившийся по его груди, перерос в его собственный, и, Боже, ему нравилось это чувство. Потом она шумно вздохнула и устроилась поудобнее… и через пару мгновений провалилась в сон, дыша ровно и глубоко, в ритме человека с чистой совестью и пребывавшим в гармонии со своим любимым.
К тому времени, как воришек измазали дегтем и осыпали перьями, Рейджа тоже начало клонить в сон, но он так и не заснул до конца дня. Но фильмы тут не причем.
Порой тебе нужен особый вид отдыха - лежать, прижимая любимую к своему телу, чувствуя ее тепло и зная, что она никуда не уйдет.
Без него, это точно.
Настоящая любовь, понял он, - единственный необходимый ему источник сил, и больше не нужно.
Глава 37
В конечном счете Мэри выбрала джинсы.
В обычные дни она не была сторонницей "7 for All Mankind", но для прогулки с Битти за мороженым она не хотела надевать рабочую униформу из блузки и брюк. Основная цель - сделать поездку максимально расслабленной, веселой, а одежда, требовавшая тщательного ухода и химчистки, не соответствовала "Баскин Робинсу" с кучей разных вкусов и топпингов.
- Как я выгляжу? - спросил Рейдж из-за ее спины.
Отвернувшись от столика, она дважды окинула его взглядом с ног до головы.
- Ну? - он повернулся по кругу. - Пойдет?
- Эта гавайская рубашка… - выдавила она, смеясь, - куплена ради шутки.
Он потянул воротник безобразной рубашки размером с палатку.
- Это единственная цветная вещь в моем гардеробе.
Что ж, это так… миссия выполнена. Рубашка была настолько далека от мрачности, насколько это возможно: поэтому она и купила ее. Ткань сверкала сотней оттенков голубого, зеленого и ярко-оранжевого на рисунке из пальмовых ветвей, от которого кровоточили глаза.
- Я просто не хочу выглядеть как военный.
- Поэтому я надела джинсы. - Она поморщилась, посмотрев на себя. - Хотя я давно их не жалую.
- Зато они тебя любят… - пробормотал Рейдж, подходя к ней и обнимая. Скользнув руками вниз, на ее задницу, и сжав ладони, он закончил: - Кстати, вчера мы обалденно провели время.
Мэри положила руки ему на грудь и затеребила одну из розовых пуговиц.
- Несмотря на то, что я заснула на тебе?
- Особенно благодаря этому.
Поцелуй затянулся, а потом Мэри отступила назад, окидывая его взглядом.
- Думаю, стоит надеть то, в чем тебе будет комфортно.
- В этом мне не комфортно. С моими размерами в ярких цветах? Я ходячий провокатор мигрени.
Когда он вернулся к гардеробу, Мэри снова посмотрела на свои джинсы… и решила последовать собственному совету.
Десять минут спустя они покинули особняк - он во всем черном, и она - в штанах для йоги и красной флисовой кофте.
Выйдя из вестибюля, Рейдж приобнял ее и поцеловал в макушку.
- Мы замечательно проведем время.
- Спасибо за это. Я знаю, что тебе пришлось передвинуть смену.
- Тор с удовольствием вышел за меня. Прямо сейчас ему как никогда нужно спустить пар.
- Почему?
- По многим причинам. - он провел ее по дорожке мимо закрытого на зиму фонтана и остановился возле пассажирской стороны своего "ГТО", открывая дверь. - Мадам, карета подана.
Усадив Мэри, он сам забрался за руль, и они отъехали, спускаясь по укрытому мисом склону горы, выскакивая на продуваемую ветрами дорогу, которая приведет их к шоссе. Убежище находилось в двадцати минутах езды, но время пронеслось незаметно.
Не успела она сообразить, как уже вышла из машины и попросила хеллрена подождать их.
Мэри подбежала к парадной двери, ввела код и впорхнула в уютный холл. Направляясь к лестнице…
- Я здесь.
Она замерла, услышав голос Битти.
- Привет. Как ты?
Малышка сидела с прямой спиной на диване в гостиной, она была одета в один из своих нарядов, черная парка лежала на ее коленях.
- Он, правда, приехал? - спросила она, поднимаясь. - Мы, действительно, едем?
- Едем.
Битти подошла к задернутым шторам и раздвинула их.
- Ой, он приехал на своей машине.
- Как и обещал. Ты скоро привыкнешь к тому, что мой хеллрен - человек слова.
Мэри уже рассказала Мариссе об их плане и получила от босса полное одобрение, тем не менее, она хотела уехать как положено.
- Я поднимусь в кабинет на пару секунд?
Когда девочка кивнула, Мэри бросилась наверх. Мариссы не было у себя, и Мэри направилась в другой конец коридора, чтобы отправить письмо всем сотрудникам.
Она недалеко ушла.
На ее столе стояла картонная коробка, размером с обувную, но более квадратная, а не прямоугольная. Наверху лежал конверт, но она и так знала, что было внутри.
Записка была краткой, но милой. Мэри прочитала ее дважды, а потом аккуратно подняла крышку. Внутри стояла простая медная урна.
Доверенная медсестра Хэйверса после заката привезла прах Анналай - женщина хотела избавить Битти от необходимости возвращаться в клинику. Это был очень добрый жест; от подобной заботы слезы наворачиваются на глаза и приходится сделать пару глубоких вдохов, чтобы не расплакаться.
Встряхнувшись, Мэри обошла стол и вошла в учетную запись на компьютере, отправила письмо, а потом побежала на первый этаж. Битти снова села на диван, терпеливо ожидая, но уже надела пальто.
- Готова? - спросила Мэри.