- Я спрашивал прошлым вечером, есть ли у твоего приятеля Дуги ресурсы для того, чтобы устроить что-то подобное на истоптанном участке. Ты сказала, что нет… умолчала о том, что ты, как раз, сама могла все обстряпать. С подобными деньгами ты могла заказать компьютерную графику того дерьма на юТуб, нанять людей, чтобы взъерошить территорию кампуса, а потом, вау, связаться с репортером "ККЖ" в надежде, что он окажется достаточно глуп, чтобы купиться на это, и вот ты уже в местных новостях. Потом сюжет подхватят "ХаффПост" и "БаззФид"… а вот уже и студия "Deadline" объявляет о съемках сюжета о "вампирах" в Колдвелле. Идеально ведь?
- Все совсем не так…
- Не звони мне больше…
- Я приемная, ясно? Я, по меньшей мере, год не видела людей, которых ты называешь моими родителями. Я не считаю их "родными", равно как и они меня не поддерживают, и если ты хочешь доказательств того, насколько беден мой банковский счет, ладно… с радостью покажу тебе свою выписку по счету за месяц. Я спросила твоего мнения относительно ролика, потому что сама пытаюсь во всем разобраться. Но будь уверен, съемка из Браунсвикской школы - не результат выписанных мною чеков. Так может провести менее поверхностную работу, копая информацию на меня, прежде чем делать выводы и хватать меня за горло? Спасибо. И прощай.
Она едва не кинула телефон в ящик, но вовремя остановилась…. Потому что, хэй, тем, кто едва сводит концы с концами, не стоит разбрасываться мобильным направо и налево…
Когда офисный телефон настойчиво зазвонил, она схватила трубку, радуясь возможности отвлечься.
И пока она решала вопрос с покупателем относительно того, на какой стадии находятся работы по замене пожарной сигнализации в дюплексе на другом конце города, то параллельно, в своей голове, проигрывала разговор. Во-первых, это сумасшествие с ее стороны - тратить еще хоть сколько-нибудь времени на попытки добраться до правды. И во-вторых, у нее возникло сильное подозрение, что ее мозг тянуло на подобные глупости лишь из-за скучной жизни.
И эту проблему надо решать не отвлекающими факторами; нужно поднапрячься и определиться, наконец, что делать с собой.
Да, она уже решила, что общение с приемной семьей - не вариант. Так что, вау, она сузила свои возможности на один пункт…
Когда телефон в столе снова зазвонил, она открыла ящик и снова выудила трубку из кучи ненужных бумажных зажимов и ручек.
Звонил Билл.
Она подумала о том, чтобы включить голосовую почту, но это было по-детски. Нажав "принять", она сказала:
- Могу предположить, что ты звонишь, чтобы извиниться. Или уже проверил мою кредитную историю? Все не так плохо, но нужно помнить, что дело не в остаточной сумме долга, а в том, настолько же ты дотошный в плане своевременности платежей, как и я.
К его чести, парень прокашлялся.
- Мне очень жаль. Похоже, я пришел к безосновательным выводам.
Джо развернула кресло к стене, так, чтобы сидеть лицом к логотипу ее конторы. Сделав глубокий вдох, она пробормотала:
- Знаешь, если ты позиционируешь себя как лучшего в своем роде журналиста-расследователя, то лучше копать глубже, а не ограничиваться поверхностной информацией.
- Я просто подумал… не важно. - Пауза. Потом: - Ты все еще хочешь встретиться в час?
Джо посмотрела на часы. Не торопилась с решением.
Ха-ха.
Назад или вперед? Действовать или прятать голову в песок?
Если она пойдет по плану? Скорее всего, позволит утянуть себя еще глубже в крысиную нору и не сделает ничего, чтобы вытащить себя из задницы и найти, наконец, нормальную работу…
- Джо?
Когда ее имя произнесли низким голосом, она подпрыгнула, резко оборачиваясь назад. Брайант склонился над ее столом.
- Джо? - позвал Билл в телефонной трубке.
Посмотрев на красивое лицо своего босса, она поняла, почему именно искала предлоги, чтобы остаться на бессмысленной работе. И да, на привлекательной внешности далеко не уедешь.
- Да, я буду там, - сказала она Биллу, а потом повесила трубку. - Привет, ты сегодня раньше.
- Кто это был? Твой парень? - Брайант улыбнулся, прищурив глаза. - Ты никогда не говорила, что у тебя есть…
- Потому что его нет. Ты подписал бумаги? Я могу заняться МЛС… почему ты смотришь на меня так?
Телефон Брайанта зазвонил в его руке, а на ее столе раздался звонок по офисной линии, и прежде чем Брайант успел ответить, она потянулась к трубке, сняла ее с гнезда и начала со стандартного приветствия.
Он ответил через два звонка… Брайант на самом деле выждал два звонка, прежде чем ответить… но как бы Джо не сбила его с толку, он пришел в себя и протянул "привееет", засмеялся, а потом отошел в сторону.
Да, самое время обновить неактуальное резюме.
***
- Сдачу оставь себе, грязное животное…
Услышав фразу, Рейдж повернул голову и поцеловал Мэри в лоб, радуясь блаженному состоянию полнейшего расслабления. В ответ она сильнее прижалась к его голой груди и зевнула так широко, что хрустнули челюсти.
- Ииииииии парень с пиццей побежал. - Рейдж рассмеялся, лизнув виноградный "Тутси Поп". - Обожаю сцену, где этот придурок роняет все на своем пути.
"Один дома". В постели. С его шеллан, полным животом и уверенностью, что Мэри позволит ему выбрать для них еще два фильма на свой вкус.
Может, "Крепкого орешка" или "Рождественские каникулы"?
В конце концов, близится сезон человеческих праздников, да?
И, блин, если это - не рай на пушистом белом облаке, то что, в таком случае? Его тело было настолько расслабленным, что он практически парил в воздухе, и эти шедевры киноискусства не требовали знания иностранных языков и кучи бумажных платочков.
Ночь кино для них могла стать незабываемой.
Мэри нравились серьезные работы. Он любил попсу.
Эти двое никогда не встретятся вместе. Но, блин, в браке необходимо искать компромиссы. Только так все и работало.
- Что смотрим дальше? - пробормотала она.
- Брюс Уиллис и потом Шэви Чэйс. Угадай, в каких фильмах они снялись.
Она приподняла голову с его груди.
- Ты специально для меня выбираешь рождественские фильмы?
- Ага. Я заслужил поцелуй за свою внимательность?
Мэри подалась вперед, и он обхватил руками ее лицо, крепко целуя. Когда они оторвались друг от друга, он не сводил глаз с ее губ, чувствуя знакомое жжение в самом важном для мужчины месте.
- Могу я сказать, с каким нетерпением жду совместного душа перед Первой трапезой?
- Уже?
Она одарила его ленивой улыбкой, распаляя его еще больше.
- М-м…
- Не знай я тебя так хорошо, - пробормотала она, - я бы серьезно задумалась, сможешь ли ты возбудиться снова… ну, в ближайший месяц, не раньше.
- О, я буду готов для тебя. Всегда.
Но потом в ней что-то изменилось. Он почувствовал это мгновенно, хотя не мог сказать наверняка, что навело его на такие мысли.
- Что такое? - прошептал он. - Ты думаешь о Битти?
Прежде чем она успела ответить, Рейдж поставил фильм на паузу, по иронии на том моменте, где Кевин намазался средством после бриться своего отца и закричал что было мочи.
С десятилетним Маколеем Калкиным, кричавшим на них с плоского экрана на стене, Рейдж смахнул волосы с лица своей Мэри.
- Поговори со мной, - сказал он.
Она перевернулась на спину.
- Я не хочу портить этот день своими проблемами.
- Причем тут "портить"?
- Рейдж, брось… кажется, что впервые за долгое время все начало налаживаться, но вот я… опять все порчу.
Нахмурившись, он лег на бок, подперев голову рукой.
- Почему разговор о Битти может что-то испортить между нами? - Когда она не ответила, он пальцем описал круг на ее обнаженной руке. - Мэри?
Она, наконец, посмотрела на него, и в ее глазах стояли слезы.
- Я должна рассказать тебе кое-что.
- Что угодно. - Черт, после целых - который, кстати, был час? Полдень? - восьми часов, проведенных с ней, он чувствовал себя непобедимым для всех ее тревог и сомнений. - Я не боюсь.
- Твое пулевое ранение… - Она хлюпнула носом и, казалось, набралась смелости. - Когда ты превратился из Зверя, и лежал на земле…