С одной стороны, по нашим подозрениям, меня ищут некие наёмники, "братья василиска", а с другой орден чудиков "стражи ускользающей жизни" и если эти таинственные стражи ищут меня для каких-то своих неизвестных целей, то наёмники, вполне могут работать на императора. Украли документы, чтобы подтвердить личность и устроили слежку, чтобы докладывать его величеству о моих передвижениях. Ну некому больше меня искать! Хотя, я и раньше так думала.
- Если эти "василиски" действительно работают на корону, то очень скоро здесь будет представитель императора, если не он сам лично, - проговорил Яшка, - Может императрица использовала то поисковое заклятье, чтобы просто убедиться в том, что наёмники дали верную информацию о твоём местоположении?
Сердце предательски заколотилось в груди. Я сразу же вспомнила постоянное чувство преследования в последние дни, потом перед глазами встала странная обстановка, похожая на комнату постоялого двора, в которую в последний раз притянула меня сестра.
Неужели она нашла меня? А может не только нашла, а уже и выехала в Белек лично?
Совсем не к месту порадовалась тому, что сам император запретил перемещение порталами по территории империи. То есть ими, конечно, можно пользоваться, но только в пределах одного города, а вот между городами будь ты хоть тысячу раз всемогущий маг, будь добр, езди на лошадке, или пешком прогуливайся. Значит, даже если наши подозрения верны, время ещё есть. Ведь от столицы до Белека дней девять-десять пути.
Поразмыслив и посовещавшись еще немного мы с Яшей всё же решили плыть. Только вот ни до каких островов доплывать мы не планировали.
ГЛАВА 8
Утром, когда я проснулась, Яша уже снова был кроликом, а на своей постели мирно посапывала Лира. Немного поразмыслив, я решила, что не стану буди ть тёмную, чтобы решить вопрос с шерстью, всё же мне нужно отправляться в порт, чтобы проверить корабль, на котором нам предстоит плыть. Вот закончу все дела, вернусь, и тогда уж придумаю как поэффектнее утереть нос Ли.
Собиралась я тихо, чтобы никого не тревожить и, позавтракав, мышкой выскользнула из дома. И вот странное дело, не успела я выйти на крыльцо, как сразу же почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Не к добру это. Мне оставалось лишь зябко поёжиться под неприятным взглядом и быстро двинуться к причалу, там всё же не так страшно, народу больше, да и парни ждут.
- Доброе утро, госпожа ведьма, - хором поприветствовали меня подчинённые.
- Доброе, - милостиво ответила я, - Для вас сегодня работы нет, - сообщила им. - Для меня должны были оставить заявку на одно конкретное судно.
- Так и оставили, - улыбнулся Тод и протянул мне белоснежный лист бумаги с названием и месторасположением судна, - Только начальник приказал, чтобы кто-то из нас пошёл с вами.
Я кивнула. Сама не против, чтобы у меня был сопровождающий. Только вот кого бы взять? Обвела всех парней взглядом и остановила свой выбор на Тоде. Он и на четверть вампир, значит, опасность может почувствовать, и в то же время целитель, следовательно, если вдруг на меня нападут, он поможет. Решив так, сообщила о своём выборе парням.
Остальные ребята разошлись по своим делам, а мы с Тодом остались на причале. Я рассматривала вручённый мне лист, а парень смиренно ожидал. Судно, которое должно было везти нас и ведьмин камень, называлось "Альбатрос" и по описанию было весьма достойным. Осталось только посмотреть соответствует ли описание реальности.
- Ну что, идём, - улыбнулась я моему спутнику, и мы пошли искать нужный корабль.
"Альбатрос" ни чем не отличался от других кораблей стоящих на якорях, разве что древесина, из которой он был сделан, выглядела на несколько тонов светлее других.
Значит, судно довольно новое и много работы там не будет.
Из команды на борту оказалось только несколько матросов да прыткий юнга, упражняющийся с канатами.
- Госпожа ведьма, а вы на метле летаете? - пока мы прохаживались по кораблю, намечая фронт работ, спрашивал Тод.
- Летала, - тоскливо ответила я, - Пока её у меня не украли.
- А что ж новую нe купите? - просто горел любопытством парень.
- Новую не хочу, - поморщилась я, - Это же всё равно, что друга предать, понимаешь? - вопросительно посмотрела на парня. Судя по совершенно пустому взгляду, он не понимал. - Я же с этой метлой уже лет десять летала, она мне как родная была, выручала всегда, а тут взять её так просто и на другую променять?
Тод пожал плечами, по всей видимости, даже не пытаясь понять моих терзаний.
- Вчера вечером в городе ведьмы на мётлах такое шоу устроили, - парень блаженно закатил глаза, предавшись воспоминаниям.
- Какое еще шоу? - поинтересовалась я.
- Летали, пике делали, петли всякие… Красиво. И смешно, - Тод хрюкнул, пытаясь сдержать вырывающийся смешок.
- Что смешного-то? - спросила я. Мы тоже раньше, во времена учёбы, бывало собирались с девушками и демонстрировали мастерство владения мётлами. Теперь ностальгическая улыбка блуждала по моему лицу.
- Да там одна тёмная была, молоденькая совсем, только в Белек пришла, так живописно с метлы падала. А как у неё юбки при этом задирались… - поспешил рассказать парень.
- Фу! - фыркнула я, - Не нужно мне про юбки рассказывать! Почему упала хоть?
Тод густо покраснел, осознав, что он всё же находится не в обществе таких же шалопаев как он сам, а разговаривает с прямым начальством, и, я надеюсь, что решил больше не пытаться обсуждать со мной де вичьи прелести, спрятанные под юбками.
- Так метла говорили у неё новая, не признала тёмную, - пожал плечами он.
- Странно, очень странно, - пробормотала я, обновляя защитное заклятье, окутывающее паруса. - Ведьмы обычно мётлы лет в десять - двенадцать покупают, а к завершению обучения они вообще друг другу как родные сёстры становятся.
- Так у нас же тут массовые кражи ведьмовского имущества недавно в городе были, вот все кто свои потерял, и ринулись покупать новые. Говорят, даже на базарной площади какой-то ушлый гоблин краденые вещи ведьм продавал, - доверительно сообщил парень.
Я замерла на месте, обдумывая услышанное.
- А ты откуда про кражи знаешь?
- Да в городе же на каждом шагу листовки от стражей висят! - ответил он, - Вы видно, госпожа ведьма, давно в центр Белека не выходили.
Я растерянно кивнула. В центре Белека за всё время моего тут пребывания я была всего трижды. Первый раз, когда шла с Добом в порт, второй, когда ходила к стражам с заявлением, и третий, когда меня сбил на лошади тот жуткий тип. И все эти разы мне не было никакого дела до расклеенных, где попало листовок…
- Гоблин говоришь? - заделывая небольшую трещинку в карме "Альбатроса" спросила я и перевела взгляд на Тода. Парень активно закивал. - Как смотришь на то, чтобы после обхода корабля сходить на базарную площадь? - просто я подумала, что и мои вещи вполне могли оказаться у этого продавца краденного. А вдруг? Тогда бы я и метлу свою вернула.
- Сходим, отчего ж не сходить, - улыбнулся парень.
Следующий час я активно работала над обновлением всех устаревших заклятий и чар, чтобы побыстрее закончить работу.
Базарная площадь в Белеке ничем не отличалась от столичной, разве что стражей тут было раза в четыре меньше, не удивительно, что незаконно торговать краденным тот гоблин не побоялся. А вот всяких попрошаек и мелких воришек тут было гораздо больше чем в столице.
- Ну, веди к тому гоблину, - скомандовала я.
Тод сразу растерялся, но потом, попросив меня немного подождать, подбежал к какому-то пареньку торгующему леденцами и, обменявшись с тем парой фраз вернулся, уже явно зная, куда нам двигаться. Парень, заметно смущаясь, протянул мне леденец в виде оранжевого солнышка застывшего на деревянной палочке.
- Надеюсь, это не взятка прямому начальству? - прищурившись, спросила я и с наслаждением попробовала леденец, окунаясь в воспоминания о детстве. Раньше и в моём родном городе была базарная площадь, на которой торговали и такими же леденцами, и свежей сдобой, и различными бытовыми вещами. Но в детстве одежда, оружие и тому подобное, меня интересовало мало, и мы с сестрой бегали на площадь за всякими сладостями, которые дома были под запретом.
- Грустная вы просто, решил хоть как-то ваше настроение улучшить, - покраснев, сообщил Тод.
Ещё бы… Ему бы все мои последние события пережить, любой загрустил бы.
- Вон, госпожа ведьма, возле той лавки с мехами гоблин стоит, - парень указал рукой в направлении кривого подобия туристической палатки, только в раза три выше и больше, у которого ошивалось несколько тёмных ведьм и одна из них была в моих сапогах…
До нужного места я буквально добежала, чуть ли не сбив с ног вышеупомянутых тёмных, которые недовольно загалдели.
- Хороши сапожки? Не жмут? - бесцеремонно поинтересовалась я.
- Твои? - словно прочла мои мысли тёмная. Хотя, возможно, у меня прямо на лбу было написано, что я пришла отвоёвывать своё. Ведьма тем временем сделала шаг назад и заявила: - Не отдам.
- Да и шут с ними, - пробормотала я, врываясь в палатку. Просто через небольшую щель между тканевыми створками я отчётливо рассмотрела мою родную метлу. И теперь какие - то там сапоги волновали меня меньше всего. Всё равно уже новые купила, а о старых погоревала. Я как заворожённая шла к своей родной метёлочке, распихивая посетителей.
Мои руки уже тянулись к вожделенному транспорту и другу по совместительству, когда передо мной возник неприятный пожилой гоблин.
- Два золотых, - сообщил он.
- За что? - не поняла я.
- За эту метёлочку, - невозмутимо ответил он.
- Вот ещё! - возмутилась я, - Это моя метла!