- Он говорит правду, Вэн. Рубин бы дал мне знать о любых темных намерениях.
Он заколебался, не желая снова доверять Дэниэлу, но понимая необходимость поспешного возвращения в Атлантиду. Наконец, он кивнул.
- Ладно. Но мы вернемся, чтобы проверить ее. Если она…
- Я знаю, воин, - ответил Дэниэл, опускаясь на землю, чтобы поднять голову Дэйрдре на колени. - Я знаю. Теперь идите.
Эрин в последний раз поцеловала сестру в лоб, потом встала, сжимая Сердце Нереиды.
- Сейчас, Вэн. Что-то подсказывает мне, что нам нужно уходить прямо сейчас.
Ледяной ветер просвистел по пещере при ее словах, а Вэн улыбнулся.
- Замечательное выбрал ты время, чтобы показаться, Аларик. Не хотел пачкать руки?
Жрец, мерцая, появился во плоти и удивленно посмотрел на них. Его лицо было бледным и измученным, и он словно бы постарел на века за несколько последних дней.
- Я делаю то, что могу, Лорд Мститель. Могу я заинтересовать вас порталом в Атлантиду?
- Это самая лучшая мысль, которая у тебя появилась за долгое время, - ответил Вэн. - Но сначала нужно излечить тигра.
Он подвел Аларика туда, где лежал серьезно раненый, но все еще дышащий Джек, несмотря на множественные раны от когтей и зубов, из которых сочилась кровь. Аларик стал на колени и выставил руки над телом оборотня, и глаза Джека внезапно распахнулись, когда исцеляющий сине-зеленый свет замерцал над его телом, и там, где были раны, появилась нетронутая кожа.
Джек сел, держась за голову.
- Почему у меня такое ощущение, что я что-то пропустил?
Вэн протянул ему руку, чтобы помочь встать.
- Ты многое пропустил. Дэниэл тебе все расскажет. Узнай, что он сделал с Квинн.
Джек показал зубы.
- Он что-то сделал с Квинн?
- Это длинная история, а нам пора идти.
Вэн вернулся к Эрин и поднял ее с рубином на руки, потом в последний раз посмотрел на Дэниэла. Аларик призвал свою магию, появился портал, и они прошли через сияющий овал, который мог перенести их домой.
- Домой, Эрин, - прошептал он, когда она закрыла глаза. - Давай пойдем домой.
Глава 35
Атлантида, Храм Нереид
Соединив руки Эрин и Вэн стояли и смотрели на спящую Райли. Здоровый цвет возвратился на её щёки, как только Эрин присоединила свою песню к песне рубина "Сердца Нереиды" и спела заживляющую песнь для Райли и её ребёнка. Последние несколько дней Райли (королева, будущая мама) только и делала, что отдыхала, основательно питалась и снова отдыхала, только ворча немного от неустанной заботы храмовых дев.
Мэри улыбнулась Эрин.
- Как видишь, ей и ребёнку становится лучше. Я не могу найти и намёка, что хотя бы у одного из них есть какая-то проблема, и человеческий доктор, которого Конлан с Алариком доставили к нам, тоже. Ты и вправду совершила чудо.
Эрин покачала головой.
- Это песнь Рубина была чудом. Твоя Богиня сотворила чудо. Осознание того, что её сестра в безопасности, в конце концов, довершило дело. Я же просто использовала свой Дар, чтобы способствовать процессу.
Они с Вэном по просьбе Квинн, решили не рассказывать Райли об узах крови, наложенных Дэниэлом на Квинн.
Последнее, что требовалось Райли в её состоянии, это ещё больше расстраиваться.
Вэн сжал её руку.
- Подвергая опасности свою жизнь, запугивая главного вампира и разделяя свою голову с Богиней между делом. Я бы сказал, что тебе не стоит скромничать.
- Поддерживаю, - сказала Мэри. - А теперь я оставлю вас, чтобы продолжить свои приготовления к посещению моего брата на поверхности в том месте, которое называется Флорида.
- Рада, что они отпустили тебя, Мэри, - ответила Эрин. - Надеюсь, что когда-нибудь ещё познакомлюсь с твоим братом.
- Обязательно познакомитесь, певчая драгоценных камней. Это так же верно, как и то, что ты будешь мудро руководить Храмом в моё отсутствие. Спасибо за то, что решила остаться и изучать свой Дар вместе с нами, - Мэри ещё раз улыбнулась и оставила их наедине с Райли.
- С начала выздоровления это первый раз, когда твой брат отошёл от неё, - заметила Эрин.
Вэн вздрогнул при слове "брат" и просто кивнул.
- Она и ребенок - его жизнь.
Эрин прикоснулась к его руке.
- Не будем мешать ей спать, Вэн.
Они оставили комнату и Храм и без всякой цели блуждали по садам. Наконец он произнёс:
- Мне жаль, что Дэниэл и твоя сестра исчезли. Он оставил с Джеком то загадочное сообщение о "залегании на дно", и я уверен, что это означает, что, пока она не выздоровеет, он будет держать её в каком-нибудь безопасном месте. Он нашёл инкрустированный драгоценными камнями сундук для Сердца Нереиды и послал его нам. Аларик был очень рад возвратить вынутый из Трезубца рубин.
Печаль, которая постоянно присутствовала где-то на границах разума Эрин, захлестнула её.
- Что касается камня, это всё замечательно. И я пытаюсь продолжать доверять Дэниэлу, Вэн. Но всё-таки, он - вампир, и все они, в действительности, имеют какие-то тайные планы.
- Новые подвижки среди вампиров и неконтролируемых оборотней в сторону объединения представляют для нас большой интерес, Эрин. Вместе, они будут более могущественными противниками, чем все, с кем мы когда-либо сталкивались. Всё же, вместе с тем, древние легенды об Атлантиде пробуждаются. Анэши и певчие драгоценных камней появляются на берегу наших вод и присоединяются к нам. Стоит ли нам сетовать?
Вопрос не требовал ответа, поэтому Эрин только посильнее сжала его ладонь, и они ещё какое-то время прогуливались. Ей было приятно наслаждаться миром и спокойствием посреди смешивающихся ароматов огромного количества цветов. Затем они повернули к тропинке, и внезапно перед ними появилась небольшая беседка, очень похожая на ту, на которую она случайно подкинула Вэна во время её последнего посещения Атлантиды. Она послала ему усмешку.
- Обещаю не кидать тебя на крышу, если скажешь, о чём думаешь.
Тень улыбки отразилась на его лице, но быстро исчезла.
- Я думаю о Джастисе и его жертве ради меня.
- Ради нас, - поправила она. - Он сделал это ради нас, чтобы мы могли быть вместе. Ни секунды не сомневайся в нём. Он проделал то представление, чтобы убедить её отпустить нас.
- Знаю. Но от этого ещё тяжелее. Я не успокоюсь, пока не найду и не спасу его, Эрин, даже если мне придётся потратить на это всю мою оставшуюся жизнь.
Она пристальнее вгляделась в сильное, гордое лицо, в которое она так сильно влюбилась.
- Знаю. Я и не ожидала меньшего.
- Я люблю тебя больше, чем когда-либо любил какое-либо живое существо, но не могу просить тебя выйти за меня с таким дамокловым мечом, нависающим над моей головой, Эрин. Это было бы нечестно, - он отрывисто говорил слова, как будто они были выдернуты из самых глубоких уголков его души. Как будто всё в нём боролось против их высказывания.
Точно так же, как всё в ней боролось от слушания их.
Она несколько минут взвешивала и отклоняла ответы, а он стоял рядом с нею с руками, прижатыми к бокам. Наконец она нашла правильный ответ и послала ему свою самую ослепительную улыбку.
- Значит, ты бесчестен. Добавь это к списку. Так легко от свадьбы тебе не отделаться.
Его лицо осветилось диким восторгом.
- Это будет очень длинный список, моя любимая ведьма певчая драгоценных камней. Его написание займёт всю нашу жизнь.
- Я люблю тебя, и Атлантида начинает казаться почти домом. И, значит, "вся жизнь" звучит как-то прямо-таки правильно, - начала размышлять она, а затем его губы остановили её от высказывания чего-либо ещё на достаточно долгое время. Когда же он, наконец, поднял голову, она улыбнулась и поняла, что оказалась права. Она, в конце концов, пришла домой. Будущее могло быть тёмным, но Вэн будет её светом.
Атлантида пробудилась, и она возродилась.
Примечания
1
устройство для чтения и воспроизведения музыкальных файлов.
2
Двухместный автомобиль с открытым кузовом и складным верхом
3
Модель скоростного дорогого автомобиля 20-х годов XX в. - периода "эры джаза" [Jazz Age]. Выпускался компанией "Дюзенберг отомобил энд моторс" [Duesenberg Automobile and Motors Company, Inc.], основанной в г. Индианаполисе в 1920 и выпускавшей автомобили до 1937
4
Огнеупорный пластик, используемый преимущественно для отделки поверхностей, например, мебели; по названию торговой марки
5
Мо Ховард, годы в водевиле: 1922, 1926, 1929–1975 Ларри Файн, годы в водевиле: 1925–1926, 1929–1971 Керли Ховард, годы в водевиле: 1932–1946. Вместе участвовали в комедийном шоу
6
связь в искусственных нейронных сетях - соединение между нейронами, характеризующееся некоторым весовым коэффициентом, или весом.
7
Однажды в город Гаммельн пришли крысы. Они причиняли жителям города неисчислимые бедствия. И вот явился крысолов, взявшийся избавить город от беды. Магистрат заключил с ним договор, по которому обязался выплатить 1000 талеров, если он сумеет избавить город от крыс. Крысолов заиграл на волшебной флейте и крысы вышли из своих нор, вошли в реку и утонули. Но жадный магистрат не захотел заплатить Крысолову положенную ему сумму. Тогда Крысолов жестоко отплатил жителям Гаммельна: он снова заиграл на своей флейте и все дети послушно пошли с ним и навсегда исчезли иэ Гаммельна. Рассказывают, что где-то далеко в горах живут счастливые люди, не знающие несправедливости, корысти и несчастий, и будто эти люди говорят на гаммельнском диалекте (Старинная легенда).
8
Жеода - замкнутая полость в горной породе, заполненная целиком или частично минералами
9
Бела Лугоши (англ. Bela Lugosi; 20 октября 1882 - 16 августа 1956) - американский актёр венгерского происхождения, классический исполнитель роли Дракулы.
10
Винсент Прайс (англ. Vincent Price; 1911–1993) известный американский актёр, играющий в фильмах ужасов
11
L-O-V-E (LOVE) - Л-Ю-Б-О-В-Ь (ЛЮБОВЬ)
12
Шуточное стихотворение из пяти строк, где две первые рифмуются с последней.
13
Точка успеха
14
3048 метров
15
Грызуны