Вэн возмущенно проревел, бросившись к Калигуле, убийственно рубя и ударяя оборотней и вампиров, осмелившихся на попытку преградить ему путь.
- Ты ее не получишь!
Анубиза держала кинжал у горла Эрин.
- Вэн! - воскликнула она своим древним голосом. - Остановись сейчас же, или она сию же минуту умрет.
Вэн остановился. Его лицо было перекошено от отчаяния. Он смотрел прямо в глаза Эрин, и она неясно услышала звон рубина сквозь порабощение Анубизы. Потом она каким-то образом услышала голос Вэна в своем разуме.
Я люблю тебя, Эрин. Я вечно буду любить тебя. Что бы ни случилось, помни это и жди меня.
Насмешливый голос Анубизы раздался в комнате.
- У тебя нет никакого козыря, атлантиец. В моих руках жизнь твоей возлюбленной.
Вэн поднял меч и все рядом с ним отступили, но он развернул его кончиком к своей груди, пока он не прижался к его сердцу.
- А у меня в руках - моя собственная. Если ты, правда, желаешь моей добровольной службы, отпусти ее сейчас же и поклянись, что она будет в безопасности. Или я разрежу этим мечом свое сердце, и ты не достигнешь своей цели.
Анубиза рассмеялась, но это звук был нерешительным.
- Ты не сделаешь этого, зная, что твоя певчая умрет тысячами смертей от моих рук, если ты это сделаешь.
Он пожал плечами, и только Эрин знала, чего ему стоило это движение. Она почувствовала, как его боль пронзила в ее сердце.
- Если я этого не сделаю, ты отдашь ее Калигуле. В основном, это ничем не отличается.
Богиня зашипела, но опустила руку, держащую кинжал у горла Эрин. Прошло несколько долгих мгновений, а потом он кивнула.
- Очень хорошо. Что она для меня, в любом случае? Калигула, ты никогда не сможешь подойти к этой женщине.
Калигула завыл, и она ударила его по лицу, его голова запрокинулась назад.
- Никогда не бросай мне вызов или пожалеешь, что не вышел на солнышко, чтобы избежать моего наказания, - рявкнула она.
Вэн опустил свой меч, он с шумом упал на землю. Его кинжалы и два пистолета последовали за мечом.
- Так и не попробовал чертовы пушки, - сказал он с вымученной улыбкой, не спуская глаз с Эрин. - Не знаю, зачем я беспокоился, они ведь даже с серебряными пулями.
Она знала, что он посылает ей сообщение забрать его оружие после того, как он уйдет с Анубизой, но у нее слишком болело сердце, чтобы об этом беспокоиться. Когда он уйдет из пещеры с вампиршей, все, кого она когда-либо любила, исчезнут.
И она больше не боялась присоединиться к ним в смерти.
Анубиза переметнулась к Вэну и посмотрела на него с жадным желанием.
- Ты добровольно соглашаешься на мою службу, лорд Мститель, родственник по крови Конлану?
Саркастичный голос Джастиса раздался прежде, чем Вэн успел ответить.
- Конечно, он не станет, ты, злобная сука. Ты держишь его девушку в заложниках, как вспомогательное средство. У него нет иного выбора.
Анубиза развернулась, когда Джастис спрыгнул с той же выступающей скалы, с которой Вэн подготовился напасть. Она сделала шаг к нему и склонила голову, потом глубоко вздохнула. - Ты пахнешь как…
- Я пахну, как родственник по крови Конлану и Мстителю, - сказал Джастис, сверкнув мрачной улыбкой. - Я - их брат, и я предлагаю себя вместо него.
Глава 34
Вэн уставился на Джастиса после того, как тот сделал свое смехотворное заявление.
- Не делай этого, ты, идиот. Я ожидаю, что ты спасешь Эрин ради меня.
Джастис рассмеялся.
- Ты полагаешь, что я лгу, не так ли? Драгоценные балованные королевские принцы никогда не представляли, что дорогой папочка мог заниматься чем-то нехорошим с кем-нибудь, кроме их матери. С кем-то, кто даже не принадлежал к их виду!
Анубиза изучала Джастиса, в ее глазах появилось понимание.
- Связь, которую я навязала отцу Конлана, принесла плоды? О, это совершенно изумительно!
- Да, ну, этот изумительный плод начнет убивать всех в этой комнате благодаря заклятью, наложенному на мой зад, если ты меня отсюда не заберешь, - горько сказал Джастис. - Ты хочешь добровольной службы? Ну, поверь мне, после того, как веками выслушивал приказы от своих братьев с их раздутым чувством права, которое является частью существования в качестве королевских наследников, я более чем готов попробовать другую сторону.
Вэн покачал головой, пытаясь не поверить в то, что, как каждое его чувство говорило ему, являлось истиной.
- Почему? Почему ты не поговорил с Алариком о каком-то способе снять заклятье?
- Ты не думаешь, что я пытался? Но этого не добиться, не сказав ему правды о моем рождении, а это заставило бы меня убить его. Или, по крайней мере, умереть, пытаясь сделать это.
Джастис вложил меч в ножны и подошел к Анубизе.
- Меня вместо него. Добровольная служба.
Он мрачно улыбнулся ей и так быстро, что Вэн не видел, как он двигался, наклонил голову и поцеловал ее. Это был не нежный, а жестокий, собственнический поцелуй, и он длился долго.
Когда Джастис, наконец, поднял голову, глаза Анубизы из сияющих красных стали черными. И она выглядела потрясенной. Она смотрела на Джастиса, ее губы распухли от поцелуя, а потом, наконец, заговорила.
- Ни один мужчина не целовал меня добровольно больше пяти тысяч лет, - сказала она так тихо, что Вэн едва расслышал ее слова. - Я соглашаюсь на твое предложение, Лорд Джастис, родственник по крови Конлану и Мстителю.
- Нет! - Вэн наклонился, чтобы подобрать меч, и прыгнул к ним, но она решительно поднялась к потолку, крепко удерживая Джастиса. Когда они поднялись, Джастис снова поцеловал ее и сумел выбить рубин из ее рук. Она сжала его плечи, и казалось, ничего не заметила. Джастис поднял голову и посмотрел вниз на Вэна, и произнес одно слово.
- Брат.
Потом он снова наклонил голову к вампирской Богине, и они оба исчезли.
Вэн поймал рубин прежде, чем тот мог разбиться о каменный пол, и побежал к Эрин. Наконец свободная от порабощения Анубизы, Эрин упала на колени над телом сестры, которая, казалось, умерла истинной смертью. Она рыдала так сильно, что все ее тело дрожало, и пока он смотрел на нее, она закричала и метнула заряд энергии в Калигулу, ударивший его в каменную колонну.
Когда воин подошел к ней, девушка подняла голову и посмотрела сквозь него, ее лицо было залито слезами, а древняя сила драгоценных камней снова загорелась в ее глазах.
- Теперь мы убьем их всех, - сказала она, поднимаясь.
Он протянул ей рубин, соглашаясь.
- Теперь мы убьем их всех.
Когда она начала петь, вампиры стали взрываться волнами. На оборотней ее песня не действовала, поэтому Вэн преодолевал их с убийственной яростью, кромсая их серебряными кинжалами, кружась, чтобы уничтожить их, двух-трех за раз, выкрикивая решительный боевой клич.
- За Атлантиду! За Лорда Джастиса! За моего брата!
И вокруг него взрывались вампиры и умирали оборотни, пока он весь не покрылся свежей и запекшейся кровью, окруженный мертвыми и умирающими. И все-таки, он испытывал ярость и кромсал, ревел от страдания. И тут тишина проникла сквозь его ярость берсерка.
Он развернулся и осознал, что стоит в центре пещеры, окруженный лишь мертвыми.
Эрин стояла во весь рост, сияя так ярко серебряно-голубым светом, что ему пришлось лишь искоса посмотреть на нее. Дэйрдре все так же лежала у ее ног, а Калигула стоял перед ней на коленях.
Вэн побежал через помещение с мыслью защитить ее от мастера вампиров. Но она остановила его, подняв руку.
- Мне нужно это сделать, - заявил двойной голос Эрин и не-Эрин.
Он остановился и вытащил кинжал, сознавая ее потребность в мести, но не желая, чтобы ее душа страдала из-за еще одной смерти.
- Я приговариваю тебя к истинной смерти, Калигула из Рима. За те миллионы невинных, которых ты убил за тысячелетия. За твои отвратительные жестокости. За то удовольствие, с которым ты уничтожал жизни.
Она подняла руки, и в них появились сферы чистого света, размером с баскетбольные мячи, а Калигула съежился перед ней.
- Твоя сестра мертва, - презрительно насмехался Калигула, в последнем дерзостном акте. - Ты можешь жить со знанием того, что я насиловал ее тысячи раз, тысячью различными способами, после того, как обратил ее в вампира.
- Ты можешь умереть со знанием того, что Дэйрдре все еще жива, - ответила Эрин. Потом она резко опустила руки, и сферы чистой энергии пронеслись по пространству между ними, ударив его в грудь в тот момент, когда Вэн бросил свой кинжал четко, прямо в самое черное вампирское сердце.
Калигула закричал криком проклятых, которым он определенно являлся, и Вэн наблюдал, как тот сгорает изнутри, голубое пламя вырвалось из его рта, глаз, носа прежде, чем он, наконец, взорвался.
Вэн рукой обхватил Эрин за талию и рывком оттащил ее назад и в сторону от разлагающегося вампира, но она набросила щит, и ни одна капля мерзкой кислоты не коснулась ни их, ни тела ее сестры.
- Она, правда, жива? - спросил Вэн.
Эрин внезапно упала, вся ее сила и признаки Богини исчезли. Он поймал ее и рубин прежде, чем они ударилась о пол.
- Она по-настоящему не умерла, но так близка к этому, что это значения не имеет, - рыдая, ответила Эрин. - Я хочу остаться с ней до конца. Вэн.
Слабый голос прервал воина, собиравшегося ответить.
- В этом, может быть, нет необходимости.
Вэн рывком поднял голову и увидел Дэниэла, медленно приближающегося к ним.
- Я могу ей помочь, Эрин. Из того, что я слышал, тебе нужно принести рубин назад в Атлантиду.
Вэн поднял меч. - Как будто я доверюсь тебе снова, ты предательский…
Эрин рукой прикоснулась к его ноге.