Без своего меча.
День становится всё лучше и лучше.
Глава 28
Вэн смотрел, как Эрин шла, почти пошатываясь, через лес за хижиной, выставив руки перед собой ладонями вниз.
- Что такое?
- Тут недавно были вампиры. По крайней мере, один из них призывал Смертельную магию, - ответила она. - Нам нужно…
- Что такое? - он поднял меч и прошел мимо нее, разглядывая окрестности на предмет опасности.
- Бой, - ответила она, ее глаза потемнели. - Я не знаю как, но я чувствую излучение того, что здесь случилось не так давно. Дикая магия проходит сквозь меня, взывает ко мне, но нет…. Я не знаю, как это описать.
Она указала на скопление деревьев.
- Вот тут. Смерть, но не совсем. Извращенная радость… зло. Зло.
Вэн побежал вперед, высоко держа меч, рассматривая землю, деревья, небо в поисках возможного нападения. Он резко остановился при виде вытоптанного снега размером восемь на десять футов.
Ярко-красные брызги крови резко выделялись на абсолютно белом фоне.
- Что-то здесь случилось, ладно. Похоже, что мы знаем, что произошло с Квинн и Джеком.
Лицо Эрин побелело и стало цвета снега, окружающего ее.
- Но, вероятно, они всё еще живы. Если они их убили, здесь бы валялись тела?
- Возможно. Если только они не пожелали не оставлять никаких улик. Пройдет снег и укроет признаки борьбы, - ответил Вэн. - Подожди! Что…
Бриз потревожил нижние ветки кружевных сосен, а солнце заискрилось на чем-то голубом. Он поспешно прошел по вытоптанному снегу под свисающей веткой и стал на колени. Увидев знакомые голубые пряди, вырванные из своего источника, Вэн просто лишился воздуха в легких.
Это волосы Джастиса.
Эрин подбежала к нему и упала на колени в снег рядом с ним.
- Что это такое? Что… о, нет. Это волосы твоего друга? Это кровь?
Она коснулась его рукой.
- Что происходит? Почему он тут был? Если они и его поймали. Что мы можем сделать…
- Перестань. Прекрати, Эрин. Нам ничего не остается, как идти вперед, - ответил он. Если бы у Джастиса появилась возможность защитить Квинн и Джека и надрать немного вампирских задниц, он с радостью бы ухватился за нее. - Мы можем только надеяться, что наш поиск Сердца Нереиды приведет нас к этим троим.
- Черт побери, когда это закончится? С каждым шагом мы, кажется, всё сильнее запутываемся в ловушке Калигулы, - она ударила руками о землю, потом впилась ногтями в снег, согнув пальцы. - Я не знаю, сколько еще…. Подожди. Что это?
Она подняла что-то белое и стряхнула снег, потом протянула эту вещь ему.
- Это листок бумаги, вероятно, мусор, но слишком большое совпадение, что волосы Джастиса были прямо тут, а я не очень-то верю в совпадения. Открой его.
Он осторожно раскатал шарик бумаги и прочел слова, написанные темным, резким почерком, потом посмотрел на Эрин и триумфально вскрикнул.
- Наконец-то! Один гол в пользу хороших парней! Это записка от Джастиса с инструкциями и картой. В ней сказано, что есть магически скрытый вход на Пойнт Саксес. Это тебе о чем-нибудь говорит?
Она взяла у него бумагу и изучила ее.
- Да, это значит, что нам нужно забраться на высоту в четырнадцать тысяч футов и понять, как пройти через ведьмовские чары.
Встретившись своими ярко-голубыми глазами с его взглядом, она обнажила зубы в дикой усмешке, которая бы оказала честь любому воину. И Вэн определенно испытывал гордость, даже, когда страх за нее рвал его на части.
- Значит, мы сможем присоединиться к Джастису в вечеринке под названием "надери вампиру зад".
Квинн неподвижно лежала в темноте, медленно возвращаясь в сознание, и подумала, запомнил ли кто-то номер того грузовика, который переехал ее. В мозгу мелькнула картинка вампирского кулака, приближающегося к ее лицу, и она резко села.
Большая ошибка. Огромная.
Из-за сотрясения, которое она, вероятно, получила, ее тошнило. Она перегнулась, и ее вырвало остатками вчерашнего ужина на каменный пол. Когда ее больной желудок избавился от всего, что в нем было, она дрожащей рукой вытерла рот и пожалела, что тут нет воды. Вообще-то ей не хватало также зубной щетки и полоскания для рта. Почему бы не пойти до конца и не пожелать большего?
При этой мысли она принужденно резко рассмеялась слегка потрескавшимися губами, и словно в ответ на звук, резкий, яркий свет хлынул в ее глаза.
- Если бы ты не отвернула голову в последнюю секунду, мой кулак определенно впечатал бы твой нос в череп, - сказал неприятно знакомый голос из-за вызывающего головную боль света.
- Ну, никто же этого не хочет, не так ли? Как бы я тогда могла дышать носом так, чтобы мозги не повылазили? - Она обрадовалась, когда услышала слабую насмешку в своем голосе, вместе легкого испуга. Что, если честно, было более правдивым описанием того, как она себя чувствовала, принимая во внимание, что они забрали ее оружие, могли убить ее напарника, а ее силы убывали.
Наверно, Джек прав. Иногда лидер бунта была девчонкой.
Свет опустили, теперь он не светил в ее глаза, и она с облегчением вздохнула. Сухая тошнота была неизбежной, и это ощущение определенно не числилось в списке ее десяти способов хорошо провести свободное время.
Но теперь она видела лицо вампира, что было не лучше. Он выглядел несколько сердитым.
- Если бы Калигула не хотел тебя для своей маленькой демонстрации, я бы сам о тебе позаботился, - прошипел тот. - Но не волнуйся, сука. Ты можешь еще попасть ко мне в руки, когда он закончит. И ты точно будешь еще долго кричать.
При упоминании имени Калигулы Квинн подумала о стратегиях, рассматривая и быстро отбрасывая большинство из них. Она почти ничего не могла сделать, не найдя выход. Теперь ей придется ждать и смотреть. Если они ей дадут хоть малейшую возможность, она потанцует на посыпанной солью могиле одного очень древнего бывшего римского императора.
- Давай, выкладывай, клыкастая морда, - сказала она, с трудом поднимаясь на ноги. - Вперед, встретимся с великим и ужасным.
- Отважные слова, принимая во внимание, что они могут послужить твоей эпитафией, - рявкнул вампир.
Она пожала плечами, потом поморщилась. Верно. Никакого пожимания плечами, пока она не найдет и не выпьет большую бутылку ацетаминофена.
- Это лучше, чем "Здесь лежит Фред. Мертв он, привет". - Она снова рассмеялась, изображая веселье, которого вовсе не испытывала. - Или как насчет: "Вот старик Джон. Скончался он".
Он прорычал по-настоящему резкое проклятие и ударил ее между лопаток, отпихнув в сторону. Ее головная боль поднялась до барабанной дроби и начала выдавать какие-то сильные удары прямо между глаз. Вероятно, Аэросмит.
- Тс. Никто из вас, мертвых, не имеет чувства юмора, - сумела она произнести, потом потащилась по направлению, которое он указал, высоко подняв подбородок и расправив плечи, молясь, чтобы Эрин каким-то образом нашла способ спасти Райли и ребенка. Если Квинн сможет помочь ей, играя в кошки-мышки с двухтысячелетним вампиром, именно этим она и займется, даже если сама мысль об этом леденила ее вены.
Она оглянулась на мистера Немертвого и Недружелюбного.
- Эй, уродец. Как думаешь, есть ли у Калигулы Тайленол?
Пойнт Саксес
После того, как Вэн перенес их на гору с головокружительной скоростью, он обратился обратно в свою форму и теперь молча стоял и смотрел на нее. Эрин нашла защищенный магией проход с легкостью, но распутывание магии оказалось чем-то посложнее. Она бродила туда-сюда перед площадкой земли, невидимой для остальных неволшебников. Кроме магии, только легкое падение температуры отмечало это место, как иное. Ее янтарь пел предупреждение, когда она подходила слишком близко к магически защищенной области, и жар опалил ее кожу, когда она потянулась своей магией.
Вэн попытался приложить грубую силу, несмотря на ее предупреждение, и отскочил от края прозрачного магического щита.
- Разве это немного не странно? Разве среднестатистический альпинист не заметит, когда его собьет на задницу невидимая стена?
Она вздохнула и протянула руку, чтобы помочь ему встать. Он покачал головой и поднялся с земли, бормоча что-то о воине, мечах и чудаковатых ведьмах. Она поняла, что ей лучше не просить его повторить.
- Это так не работает, Вэн. Он мог быть просто направлен подсознанием слегка в сторону от этой сферы. Это место, вероятно, не больше трех квадратных футов, поэтому это прошло бы незаметно. Особенно потому что к этой магической защите добавлено заклинание отворота, так что буквально это место невидимо, и люди даже не осознают, что их отвели от него.
- Верно. Без обид, но мне плевать, как работает заклинание, - сказал он, пронзая мечом щит, и чертыхнувшись, когда электрический разряд прошел через меч в его руку. - Я хочу знать только, сможешь ли ты его разбить?
Она сконцентрировалась на хитроумных образцах магии и послала собственную магию навстречу, распутывая спутанный моток силы. Каждый шаг вперед, который она делала в процессе, превращался в полшага. Так как магия отбрасывала ее немного назад. Наконец, она отпрянула и посмотрела на Вэна.
- Мне придется призвать Дикую Магию. Я не могу пройти через эту защиту другим способом.
- Так сделай это. Ты уже показала, что можешь контролировать ее, - ответил он. - Я буду там, с тобой.
- Не в этом дело, Вэн. Просто вампиры и любой, имеющий в себе частичку темного, кажется, способен почувствовать Дикую магию. Вызвав ее, я выдам наше местоположение.
Она посмотрел на нее своими темными глазами воина.