Не мог придумать ни одной действенной причины не держать ее в объятиях. Он шагнул к ней, притянул в свои объятия, и - на один идеальный момент, - она расслабилась.
Запах и ощущение ее шелковистых волос заставили его нижние части тела напрячься. Он притянул ее к себе, борясь с собственными инстинктами, чтобы остаться нежным. Ощущение ее мягких округлостей у твердости его собственного тела лизало его кожу языками пламени, когда они касались друг друга. И хотя они оба были одеты, но то, что он держал ее в объятиях, послало бешеный голод и потребность даже сильнее, чем он когда-либо чувствовал. Его тело слегка дернулось от потока жара, и он крепче сомкнул свои руки, не в состоянии отказаться от примитивного желания обнять ее, сделать ее своей. Никогда не отпускать.
Она слегка вскрикнула, а потом пробормотала что-то себе под нос, и он поднялся вверх от нее и приземлился сверху беседки на спину, дыхание было выбито из его легких. Он смотрел на магически сотворенный солнечный свет и облака над куполом и тяжело дышал, пытаясь заставить легкие работать и впустить немного кислорода.
- Вэн! Вэн? С тобой всё в порядке? Мне так жаль! Я не знаю, что произошло, - я просто сотворила легкое отодвигающее заклинание, и вдруг ты оказался в воздухе. Вэн? Вэн!
Он попытался ответить, но только хрипло закашлялся. Ну, она могла бы и подождать ответа. Он перевернулся и сгруппировался, потом прыгнул на землю. Приземлился тяжело и просто упал на задницу. И прежде, чем он смог заполучить достаточно воздуха в легкие, чтобы разразиться потоком по-настоящему отборных ругательств, она подбежала к нему.
- О, Вэн, мне так жаль! - причитала она, опускаясь на колени рядом с ним. - Я не ожидала, - не знала, - что-то в атлантийской магии, должно быть, соединилось с моей собственной, и получился какой-то турбоускоритель. Прошу прощения, - ты в порядке?
Она положила руки на его лицо и уставилась на него этими огромными голубыми глазами, волнуясь за него, - за него. Так долго он считался самым большим, самым плохим, самым страшным воином на службе у Посейдона, а эта маленькая, мягкая, фигуристая женщина боялась, что причинила ему вред.
В его груди вместо раздражения появилась сильная эмоция, которую он не мог определить, а потом охватила его всего. Он хотел… он хотел… он нуждался.
Внезапно осталась потребность, извивающаяся спиралью в воздухе между ними, сворачиваясь в его венах. И он поцеловал ее.
Обнял рукой за талию, а другой, обхватив затылок, он притянул ее так, что она потеряла равновесие и приземлилась к нему на колени, а он наклонил голову, чтобы поймать ее губы своими. Она слегка вздохнула, и он поймал ее вздох ртом и почувствовал себя так, словно проглотил желание или молитву; поймал часть ее души своей.
Музыка перетекала из нее в него, и жар и приветливость ее рта были симфонией желания под руководством маэстро. Она издала горловой стон, и он постарался проглотить этот звук, постарался проглотить музыку, попытался вдохнуть ее свет, и звук, и магию в свое сердце, и всё целовал и целовал ее.
Ради света и воды, и ох, Святой Посейдон, она целовала его в ответ.
Вдруг этот исследующий поцелуй обратился в собственнический, когда все его тело кричало о потребности положить ее на спину в цветы, сорвать одежду с их тел и войти в нее прямо здесь и сейчас, в саду.
Его молния должно быть уже почти поставила тату на его члене под давлением, потому один ее вкус зажигал в нем пламя. Ад, полный голода и желания, - и внезапно, он понял, что она словно мечта ставшая явью.
Мечта, которую он никогда не заслужит.
Все мечты, которых он никогда не достигнет.
Он отвернулся от нее, борясь с собой, и сильно, прерывисто дыша. Она посмотрела на него, ее голубые глаза потемнели от страсти, а губы припухли от его поцелуев, и глубоко в душе он зарычал о своей первобытной потребности завладеть ею.
И эту потребность он никогда не осуществит. Он поднял ее расслабленное тело вверх и от себя и попытался убедить себя, - убедить их обоих, - что это поцелуй не следует больше повторять.
- Эрин, мы не можем…
Ледяной ветер прорезал воздух между ними, и Вэн поставил Эрин позади себя, зная, что это означает. Зная, кто сейчас появится.
- Нет, вы не можете, - просто сказал Аларик, обращаясь в телесную форму.
- А ты, певчая драгоценных камней, нарушила законы Атлантиды. Наказание Посейдона за беззаконное использование магии на наших берегах - смерть.
Глава 9
Всё еще испытывая головокружение от поцелуев Вэна, от силы пения камней, которое нахлынуло на нее; на них обоих, Эрин сидела на траве и смотрела снизу вверх на мужчину, который только что приговорил ее к смерти. Он был огромным, как Вэн. Высокий, широкоплечий, мышцы напряглись на его плечах и в рукавах темной шелковой рубашки, которую он так элегантно носил. У него даже были темные волосы, как у Вэна. Но его лицо имело свои особенности. Остро выраженные черты, аристократический нос и высокие скулы, - всё кричало о высокомерной надменности. Не говоря уже о том, что смертный приговор в виде наказания не делал его похожим на нечто милое и пушистое.
Вэн вскочил с земли и стал перед ней так быстро, что она почти не заметила его движения, и из его горла раздался ужасный звук ревущего грузового поезда. Он что…рычал?
- Прикоснешься к ней - умрешь, жрец. Только подойди к ней, причини вред всего лишь частичке ее существа, и - избранный ты Посейдона или нет - ты с криком помрешь, - произнес Вэн, его низкий голос содержал больше угрозы, чем крики другого мужчины.
Эрин мотала головой из стороны в сторону, чтобы выбраться из странного оцепенения, в которое она погрузилась с тех пор, как Вэн прикоснулся к ней. Потом она неловко поднялась и стала рядом с воином, посмотрев на них обоих.
- Если вы собираетесь обсуждать мою смерть, вероятно, мне тоже следует принять участие в дискуссии? - заметила она, опустив руки по бокам, на случай, если придется быстро вызывать силу.
Мужчина, которого Вэн назвал жрецом, с намеком посмотрел на ее руки и показал зубы. Его глаза горели изумрудно-зеленым; цвет был просто шокирующее интенсивным. Она никогда не видела других существ, кроме вампиров, чьи глаза так сияли, и обычно это наблюдалось прямо перед тем, как вампиры кого-то поедали.
- Я - Аларик. Верховный жрец Посейдона, певчая драгоценных камней, и это - моя реальность. Подумай, будет ли твоя слабая земная магия работать против такого, как я, самого могущественного в Атлантиде? - и хотя его слова были надменны, в его голосе она отсутствовала; он говорил со спокойной уверенностью того, кто знает себе цену.
Она посмотрела на Вэна, стоявшего между ними с расставленными ногами и загораживающего ее своим телом от жреца.
- Ты можешь отойти, Вэн. Я ведьма девятого уровня из Круга света Сиэтла и, вероятно, могу за себя постоять, - она попыталась говорить буднично. - Непохоже, чтобы он смертельно ранил меня прямо здесь, не так ли?
Никто из мужчин даже не взглянул на нее, и ее нервы немного сдали.
- Гм, не так ли?
Ей ответил женский голос позади нее.
- Нет, он точно этого не сделает.
Эрин развернулась и увидела высокую, бледную женщину, рыжеватую блондинку, идущую к ним. Женщина улыбнулась ей, но улыбка не достигла ее глаз. Потом посмотрела на Аларика и вздохнула.
- Аларик, прошу. Перестань пугать наших гостей. Разве у тебя нет нужды планировать с Посейдоном какие-то суперсекретные приключения?
Эрин повернулась чтобы посмотреть, как страшный, "наказание - смерть" парень ответит на поддразнивание, или понял ли он вообще, что его поддразнивают. Губы жреца дернулись в краткой улыбке, и он поклонился женщине, которая подошла к Эрин.
- Как пожелаешь, моя будущая королева, - сказал он, и его суровые черты смягчились на мгновение прежде, чем он повернулся к Эрин и Вэну, и снова проделал ту штуку с горящими глазами.
Что, если честно сработало, так как он меня до смерти напугал, подумала девушка.
- Вероятно, ты будешь воздерживаться от использования своей земной магии здесь, в Атлантиде, по крайней мере, пока мы не обсудим, сможешь ли ты ее контролировать с достаточной силой. Тебе может и плевать, что ты создала отдачу по всем Семи Островам своим диким выбросом магии…
- Нет! - вскричала она, слишком испуганная тем, что могла наделать, чтобы переживать, что она его прервала. - Дикая магия? Я вызвала Дикость, и я даже не поняла этого? Мне так жаль; я и не думала; мне в голову не приходило…
Аларик остановил ее лепет, схватив пальцами подбородок девушки и посмотрев ей в глаза. Вэн двинулся, чтобы остановить его, снова издав тот странный рев, но Эрин подняла руку между ними.
- Нет, Вэн. Позволь ему посмотреть. Вероятно, он сможет увидеть, что в мои намерения не входило причинить кому-либо вред. В особенности тебе.
Глаза Аларика горели так сильно, что она была уверена, что ее кожа получит от него ожог, но, дернувшись, девушка посмотрела ему прямо в глаза, падая, ныряя, опускаясь по спирали в темные водовороты в центре его глаз.
Вот такое наверно ощущение от порабощения вампиром, подумала она, а потом внезапно он ее отпустил, и она отошла, почти упав, но Вэн поймал ее в свои объятия.
- Она невиновна в зловредных намерениях, - заявил Аларик, подняв голову, чтобы пришпилить Вэна острым взглядом. Потом посмотрел на Эрин, но сияние в его глазах отступило, и этот зеленый цвет был почти человеческим.
Почти.