- Киса, киса, киса, - позвала я рыжего пушистика. - Это ты со мной беседовал?
- Что‑то ты слишком сообразительна для ребенка, - опять прозвучало в голове.
- Я и не ребенок. Тело только вот досталось такое. И растет оно медленно.
Кот подошел, обнюхал меня, обошел со всех сторон, сел на землю и нагло почесал задней лапой за ухом.
- Ну и чего тебе надобно от меня? - спросил он опять же мысленно.
- Да, собственно, ничего, - пожала плечами я.
- Тогда чего приперлась?
- Какой ты невежливый… Может, мне поговорить не с кем…
Кот наклонил голову и скептически посмотрел на меня.
- И о чем ты хочешь поговорить?
- Да хоть о чем. Мой обет молчания что‑то слишком затянулся. Не поверишь, впервые за последние пять лет нормально общаюсь, не сюсюкая и не делая неразумного вида.
- Да, проблема, - согласился он, - но ведь решаемая. Подожди еще лет десять и все будет хорошо. Мне вот сложнее. Через десять лет, ну или чуть побольше, я уже вряд ли смогу нормально общаться, - он так по - человечески вздохнул. - В детство впаду.
Кот вильнул хвостом и направился в дом. У дверей остановился и уставился на меня, мол, ты так и будешь столбом стоять.
- А как тебя зовут? - спросила я, принимая его приглашение.
- Ишь какая шустрая, уже и на "ты" перешла. А я ведь старше тебя раз в десять буду.
- Да и мне не пять лет, - пожала я плечами.
- Я о том и говорю. Если бы думал, что пять, сказал бы в сто раз старше. Или почти в сто.
- Вам что, больше четырехсот лет? - я непроизвольно перешла на "Вы" и застыла столбом.
Собственно он сделал то же самое, не предполагая столь быстрого счета у деревенской пусть и не девчонки, но даже и взрослой бабы. Оно и понятно. Общество, в котором мне посчастливилось жить, не имело представления не то, что о физике, но даже и об основах алгебры.
- Меня зовут Зориславом, можно Зором звать, милая барышня, - кот смешно согнулся, подразумевая изящный поклон.
- Очень приятно, - присела я в реверансе.
Кот вновь застыл. Видимо, моя изящная выходка его насторожила.
- Ты кто?
- Я же говорю, Вета, - я вздохнула.
Так хотелось все рассказать хотя бы коту, поплакаться в его рыжую шерстку. Мы вернулись в дом. Завал на лавке я переместила на стол, оставив только теплый плед. Я укуталась в него, подобрав под себя ноги. Кот улегся ко мне на колени и, свернувшись калачиком, начал задавать вопросы, а потом слушать.
- Ну и сколько же тебе лет? Судя по ауре, я бы мог дать тебе около сорока.
- Мне столько и было, когда я попала сюда.
- Как попала?
- Меня, наверное, убило молнией в моем мире. Точнее не скажу, не помню. А очнулась здесь, когда родилась.
- И что, все - все помнишь?
- Да!
- Это печально, - задумался кот.
- Кто бы спорил.
- Сколько же лет ты уже здесь находишься?
- Через месяц будет пять.
- А ты молодец, - внезапно воскликнул мой собеседник, - это ж надо столько шифроваться! Не всякий шпион выдержит. А может ты засланная к нам?
Я обиделась и замолчала.
- Да ладно, не дуйся. Я же пошутил… Что же ты думаешь делать дальше?
- Учиться… Пока…
- А потом?
- Хотелось бы найти путь домой.
- Это вряд ли, - утешил меня кот. - Я знаю несколько случаев попадания к нам людей из других миров. И все эти вынужденные поселенцы так и остались до конца жизни здесь. Там‑то их тела умерли. Хотя, теоретически, можно представить перемещения в своей же физической оболочке… Тогда… - кот задумался. - Да, тогда, пожалуй, они бы могли и вернуться.
Мои глаза заблестели. Вот то, что мне нужно - источник информации. Я вкратце рассказала суть своей истории.
- Слушай, а что, все переселенцы начинали с младенческого возраста? - это меня интересовало больше всего.
- Неа. Ты - первая. Насколько я знаю, они оказывались здесь в том виде, в котором там умирали. Интересно, почему с тобой - иначе?
- Вообще‑то у меня есть версия…
- Да - а-а? - он был заинтригован. - Поделишься с облезлым котом?
- Понимаешь, - я смутилась. - Всю жизнь мечтала петь, вот и в тот момент, когда там в меня попала молния, я попросила родиться заново, но с голосом и слухом…
- И кого ты об этом попросила?
- Ну не знаю, так никого… Мир наверное…
- Вот он, принимая тебя, твое желание и исполнил.
- Да, я так и поняла…
- Тут удивительно другое. Как ты вообще попала сюда? Честно говоря, я никогда не слышал о Земле. Прошлые пришельцы, скорее всего, были из других миров… А что вы там, у себя, знаете о других мирах? Нет никаких свидетельств о том, куда отправляются ваши души после смерти?
- Я не знаю… - честно говоря, никогда не интересовалась подобными вопросами. - Согласно религии души праведников попадают в рай, души умерших - в ад. Вот их‑то описанием и кишат наши религиозные издания и книги.
- Возможно, это и есть те миры, куда в большинстве случаев направляются души ваших землян после гибели их тела.
- Тогда я почему здесь?
- Я вижу только один вариант - портал. Ты попала в него.
- Портал? На могилке?
- Там бывает много людей?
- Обычно нет. По крайней мере, я была одна.
- Возможно, портал был настроен на тебя и только ждал момента. Хотя возможен вариант, что просто существовал случайный портал, блуждающий, например. А тут - гроза, выброс энергии. Вот он и сработал. В твоем случае нельзя отбрасывать ни один вариант, ни второй.
- Со вторым - все ясно, - произнесла я, хотя на самом деле мне было понятен лишь сам факт наличия блуждающих порталов, - но зачем кому‑то вытаскивать меня из моего мира сюда?
- Вот с этим и нужно будет разбираться, - он усмехнулся. - Время у тебя есть.
Глава 2
- Ты ни на что уже не годен! Не понимаю, зачем я еще тебя кормлю? - высокий человек в черном атласном костюме с вышивкой черными же шелковыми нитками коротко глянул на потное обрюзгшее лицо собеседника. - Выметайся!
- Но, Сань…
- Как ты смеешь называть меня так! - взревел человек в плаще. - Ты, червь! Для тебя я господин! И запомни, больше промахов я тебе не прощу. Найди мне эту чертову девку! Хоть все королевство обклей ее рожами! Она здесь! Значит, должна сидеть у меня в подвале! Иди!
Стоявший на коленях маленький человечек съежился и, казалось, стал еще меньше. Он, пятясь, все еще боясь подняться, выполз за дверь. А в кабинет вошел еще один мужчина. Его сутулую фигуру скрывал темный плащ.
- Печальное зрелище, - сухо констатировал он. - И это мог быть мой ученик.
Он гадливо поморщился и обернулся к высокому господину, который успел повернуться к нему спиной и молча уставиться в распахнутое окно, будто высматривая некую ему одному видную точку где‑то на горизонте.
- Алекс?
- Да, господин учитель… - человек у окна повернулся и смерил собеседника выжидающим, но отнюдь не теплым взглядом.
- Я снимаю с себя это звание. Мне тебя больше нечему учить, - он замер, будто желая услышать опровержение.
- Хорошо… Можешь идти.
- И что ты дальше…
- А вот это тебя уже не касается. - Названный Алексом холодно посмотрел на учителя и опять отвернулся. Учитель вышел.
- Мразь и бездарь, - заметил будто про себя Алекс. - С самого начала мне нечему было у него учиться. Да и вряд ли в этом мире есть маг, который может чему‑то меня научить. И тем не менее, моих знаний мне мало. Иначе не было бы ошибок…
Пять лет он искал ту, которой так хотел отомстить. Ритуал прошел нормально, но вместо Елены в пентаграмме оказался сломанный плеер.
Глава 3
Я проснулась вдруг, внезапно. Рассказывая о себе, не заметила, как задремала, уткнувшись в теплый бок Зора, но теперь отчетливо поняла, что пора идти домой. Я отодвинула спящую кису, спрыгнула с лавки и побежала к деревеньке.
Теперь я бывала здесь каждый день, но находила избушку совершенно пустой и безжизненной. Лишь через неделю она ожила. Правда, даже с крыльца, по звукам, можно было определить, что хозяйничает в ней человек.
- Заходи, заходи, дочка! Чего застыла у порога! - услышала я голос в своей голове, а потом смело взялась за ручку, толкнула скрипучую дверь и очутилась лицом к лицу с живеньким старичком, хитро поглядывающем на меня глазами цвета янтаря.
- А где? - вопрос застыл на губах.
- Зор? Да вот он я! Неужели непонятно, что я - оборотень! - старичок схватился за мою руку и потащил меня к столу, явно показывая, что ждать далее он не намерен и на глупые вопросы отвечать тоже. - Итак! Я нашел!
- Что нашли?
- Ответы! Правда, не все. Но, думаю, все мы получим только в будущем. Садись, разговор будет не из приятных.
Зор вывалил на стол кучу книг и каких‑то рукописей. Сверху на них упал листочек с нарисованным портретом женщины и коротким текстом: "Разыскивается государственная преступница". Далее шло описание внешности, время появления в стране, и сведения о награде. А также полные фамилия, имя, отчество: Елена Алексеевна Прилепская.
Я не просто замерла. Я стояла и смотрела на это привидение из прошлого, чувствуя, как слезы заполняют глаза, как вдруг становится нечем дышать, а все мысли и слова разбегаются. Стало до жути страшно и обидно. Моя жизнь - вот она, на жалком листочке, явно сорванном с забора. Зор, хоть и не ожидал такой реакции, остался ею доволен.
- Ага, вот оно первое звено, - пробормотал он. - Значит ты у нас преступница?
- Нет, - в сердцах закричала я, - никогда в жизни не совершала ни одного преступления. Этого просто не может быть.