- Оборотень он и есть оборотень, - Алекс задумался. - И чем же нам грозит еще одно предательство?
- Она может спеть, выплеснув свою боль, а не любовь и сочувствие, как было до этого. Кроме того, как я понял, она способна воздействовать на огромные аудитории. Люди от такой боли могут просто сойти с ума.
- И что нам делать?
- Не спускать с нее глаз. Я намерен оберегать ее и от новых знакомств, и от новых друзей, и от новых чувств.
Алекс подмигнул Рай Варду:
- Тебя‑то такой вариант больше всего устраивает! Не станет соперников, легче будет завоевать сердце Веты?
- И это тоже. Но я не о том. Кто знает, куда Вета сейчас ринется? Нужно ее направить туда, куда нам выгоднее, где будет легче ее контролировать.
- И куда это?
- Об этом и надо побеспокоиться. Я бы пригласил ее к себе в Небесную империю, но это только в случае, если она согласится стать моей женой. Тогда, может, и отец меня простит.
- Хочу тебя успокоить, насколько я знаю Вету, она откажется от брачного предложения.
- Тогда нужно придумать еще что‑нибудь.
- А я знаю что! Король я или так, рядом вышел постоять!
Глава 23
Алекс был бледен и явно мучился похмельем. Он в нерешительности замер в дверях, будто проверяя, простила я его или приговорила к смерти. Вставать мне пока не разрешили, поэтому я приподнялась на локтях и улыбнулась:
- Входи уже!
- Я рад тебя видеть! - он подошел к кровати и сел в стоявшее около нее кресло.
- А уж как я рада себя видеть в здравом уме и твердой памяти, - не смогла удержать себя я от язвительности.
- Прости!
Он хотел еще что‑то добавить, но не решился.
- Я простила тебя уже давно. Если бы не простила, не получилось бы вылечить.
- Ты просто чудо!
- Сама собой восхищаюсь! Ты мне лучше скажи, как тебе удалось меня затащить в этот мир?
Алекс потер виски руками.
- Я настроил портал на тебя.
- А откуда ты знал, где я буду и когда?
- Я и не знал. Просто чувствовал, что ты будешь переживать по поводу моей смерти, считать себя виновной, а значит, приходить на мою скорбную могилку. Вот и настроил. Правда, ты должна была быть одна. Знаешь, сколько мне учиться пришлось, чтобы подчинить себе то могущество, которым наделил меня этот мир?
- И сколько?
- Лет десять…
- Да, кстати, как тебе удалось растянуть время? Там‑то прошло только три года.
Он засмеялся:
- Никак! Ты до сих пор мыслишь слишком по - земному. Просто время в этом мире и в том идет по - разному. Здешний год равен, приблизительно пяти годам там.
Я задумалась, сердце екнуло. Значит, там я и отсутствовала всего ничего. Каких‑то три - четыре года! Значит, дети еще не такие большие и можно было бы…
- Слушай, а вернуться обратно можно?
- Нет. Я провел кучу экспериментов. Раз ты оказалась здесь, то там ты умерла.
- Это входило в твои планы, когда ты рассчитывал затянуть меня сюда?
- Да, прости… Но по - другому я не знал как.
- Неужели ты никогда не скучал по детям?
- А что толку скучать… - Алекс пожал плечами.
- И ты даже не задумываясь лишил их еще и матери, - я с трудом сдерживала слезы.
- Я знаю, что поступил бесчеловечно…
- А хоть посмотреть на них… Одним глазком… - голос дрогнул.
- Вета, поверь, я все сделаю, чтобы найти такую возможность.
Я вздохнула.
- Вета, теперь ты свободна, что дальше делать собираешься? - перевел тему Алекс. - Есть какие‑нибудь планы?
- Уеду куда‑нибудь. Пока не решила… В деревню к себе не хочу, - я представила, как больно мне теперь будет видеть домик Зора, - может, в Академию доучиваться…
- Тебе нельзя туда, - прервал мои размышления Алекс. - Ты знаешь о пророчестве?
Я откровенно непонимающе уставилась на него. Он, вздохнув, рассказал, из‑за чего произошел весь сыр - бор, почему Зор поступил со мной так. Потом помолчал, провел рукой и в его ладони появился свиток.
- Ловко, - восхитилась я, - как вы так умудряетесь делать?
- Карманы в пространстве. Своеобразное личное хранилище.
- А я так смогу?
- Сложно сказать. Тебе надо учиться. У тебя редкий дар, а кроме того, он теперь будет увеличиваться и появятся новые способности.
- Это почему?
- Твой ребенок… Он же наполовину дракон. У них очень сильная магия. И она частично будет передаваться тебе, пока ты носишь ребенка.
- А потом?
- Ты знаешь, тебе лучше поговорить с Рай Вардом. Он все‑таки лучше ориентируется в таких вопросах.
- Вот уж с кем хотелось бы мне говорить меньше всего, так это с ним, - я просто взбесилась.
- Ты так зла на него?
- Нет. Не зла. Человек, предавший один раз, предаст и еще.
- Он не человек, он - дракон. У них другие принципы жизни.
- А мне плевать на их принципы. Я не напрашивалась ни к нему в гости, ни к нему в постель. И видеть его не хочу вообще.
- Не получится, - Алекс нервно повел плечами. - Он теперь мой советник. Кроме того, теперь рядом с тобой всегда должен быть кто‑то способный учить тебя контролировать и драконью магию тоже. Никто не может сейчас сказать, насколько сильным будет твой дракошка.
Он ухмыльнулся.
- Ты намекаешь, что это будет Рай Вард?
- Почему бы и нет?
- Лучше тогда Гера Вард.
- Она не сможет. Ей уже сегодня придется возвращаться домой. У нее все‑таки там семья. Она - замужняя драконица.
- Тогда я поеду с ней.
- Не думаю, что это лучший вариант. Вот смотри, - он протянул мне свиток, который так и держал в руке.
- Что это, - я взглянула на Алекса, а потом развернула бумагу.
- Это указ короля! - Алекс смеялся. - Сим я дарую тебе, моя подданная Вета Таис, титул баронессы Тиан - Иррской.
Я недоумевала:
- И зачем мне этот титул?
- А к нему полагается целый замок Тиан - Ирр.
Глаза мои загорелись. Чего - чего, а вот замка в собственности у меня никогда не было, хотя очень хотелось.
- Это… - я запнулась, - это мне?
- Тебе, - он широко улыбнулся. - В знак моей признательности.
- А где он расположен.
- Далеко отсюда, не переживай! То, что тебе нужно! Замок стоит на западной границе с орками, недалеко от Небесной империи.
Ради этого замка я уже готова была на все.
- А он какой? Большой? Красивый? А сколько там народу? А…
- Не так быстро, - шутливо схватился га голову король. - Давай, когда поедешь, сама увидишь. Пусть будет сюрпризом!
- Это ты специально, чтобы я быстрее выметалась, - я надумала губки. - Я уже готова. Когда едем?
- Лучше сказать идем. Я открою телепорт, но приеду попозже. Сейчас здесь много дел. С тобой отправится Рай Вард.
- Я не хочу его видеть! Или я говорю как‑то непонятно… Это ведь уже обсуждали.
- Тогда тебя должен сопровождать кто‑нибудь из драконов.
- Алекс, а можно мне компаньонку взять?
- Служанку то есть?
- Очень надеюсь, что она станет мне другом.
Алекс поморщился от этого слова. Вот как ее оградишь от проявления дружеских чувств!
- Ты кого‑то конкретного имеешь в виду?
- Да, тут во дворце работает девушка Тита.
- И когда вы успели познакомиться? Я же запретил к тебе даже приближаться!
Он нахмурился.
- Вот только не надо репрессий, ладно?
Он улыбнулся.
- Ладно - ладно. Хочешь - бери. Мне будет легче тебя отпустить, зная, что ты не одна.
- Последний вопрос: когда можно будет отправиться?
- Как только лекари разрешат тебе вставать.
Это случилось уже через три дня. Распрощавшись с Герой Вард, дав от ворот - поворот Рай Варду, пообещав принять в учителя дракона, которого он мне пришлет, мы с Титой ушли порталом в Тиан - Ирр.
Часть вторая. Сквозь время
Глава 1
На широком мощеном булыжником дворе замка выстроились ряды моих внезапно обретенных вассалов. Были среди них и мрачные серьезные мужики в кольчугах, и милые любящие посплетничать кумушки в чепчиках, и совсем дети, которые, несмотря на свой юный возраст, уже нашли себе дело по обслуживанию замка.
Они, каждый на свой манер, приветствовали меня, новую хозяйку Тиан - Ирра. Мужики нестройными голосами гаркнули что‑то типа: "Здравия желаем, вашество", хотя возможно, я не дословно воспроизвела то, что они выкрикнули в виде приветствия. Женщины присели в неглубоких реверансах, не забывая при этом оценивающе меня осматривать и о чем‑то перешептываться. А дети брали пример то с первых, то со вторых.
Наконец от группы моих вассалов отделилась дородная женщина с розовыми налитыми свежестью и румянцем щечками:
- Добро пожаловать, госпожа Вета, - она подошла ко мне и коротко опустилась в поклоне, - мы рады видеть вас здесь!
Это прозвучало искренне и по - доброму.
- Я рада познакомиться с вами, - мне было жутко неудобно и я совершенно не знала, как себя вести, - надеюсь, мы с вами станем добрыми товарищами.
Видимо, что‑то в этом роде они и надеялись услышать: лица мужиков расплылись в улыбках, а дети вдруг закричали:
- Ура! Да здравствует наш король Алекс Ленц! Да здравствует новая госпожа!
Такая реакция меня озадачила.
- Простите, э - э-э…
- Горгонция, ваша светлость, я управляющая замком.
- Очень приятно, Горгонция. Мне не понятно, почему мое появление воспринято подобным образом.
- Госпожа Вета, давайте пройдем в дом, я покажу вам ваши комнаты и мы поговорим.