"Зря я не послушала его", - подумала я. Мне так не хотелось смущать их своим присутствием. Я закрыла глаза. Рай Вард сиял в темноте золотистыми линиями силы. Гера была похожа на дерево счастья. Видела я такие на Земле. К их веточкам привязывают ленточки, приправляя их своими желаниями. И Гера была похожа на такое дерево, исполнившее единственное желание своего мужа - родить наследника. Но это не ленточки болтались вокруг нее, а нити силы. Неужели вся проблема в этом? Помнится, еще в детстве видела подобное на месте магической воронки. И ведь я справилась. Но тогда погибал просто лес, а сейчас - человек. Нет, не человек, конечно, а дракон. Но это еще печальнее. Тем более, я с самого начала своего визита в исперию воспринимала Геру как невидимую подругу. Я жила в ее комнате, которая до сих пор хранит ее характер и ее настроение, я ходила в ее нарядах. Незаметно для меня самой внутри зародился горячий ком, который становился все больше и горячее. Наконец жжение его дошло до предела. Молчать я больше не могла, и, призвав на помощь свою невидимую арфу, запела одну из самых нежных песен:
"Опустела без тебя Земля.
Как мне несколько часов прожить?
Так же падает листва в садах,
И куда‑то всё спешат такси,
Только пусто на Земле одной, без тебя,
А ты - ты летишь и тебе
Дарят звёзды свою нежность".(С. Гребенников и Н. Добронравов)
Сознание, видимо, как и во время прошлого эксперимента, покинуло меня, так как очнулась я в постели. В комнате было темно, тусклый свет давал магический фонарик над кроватью. В кресле у окна спал Рай Вард. Сколько же я опять провалялась? Осторожно, боясь лишнего движения головой, я села, обнаружив себя все в том же костюме, в котором прибыла в дом к Гере.
- Рай Вард, ты спишь? - дракон лишь повел головой, но не проснулся.
Я подошла, села рядом на корточки и убрала с его лба упавший локон, заправив его за ухо. Он открыл глаза, сначала недоуменно посмотрел на меня, а потом, приподняв меня с пола, посадил к себе на колени, обнял и уткнулся носом в волосы.
- Ты даже не представляешь, что ты сделала, - прошептал он, - моя сестра здорова, она ожила… Спасибо тебе, моя птичка! Певчая!!!!
Он, не выпуская меня из объятий, начал раскачиваться из стороны в сторону, будто стараясь убаюкать.
- Я ничего не помню… Долго я так лежала?
- Весь день. Я сначала думал, что ты вот - вот проснешься, а потом сам заснул.
- А где Гера?
Он улыбнулся:
- Гера Вард… Она спит и даже улыбается во сне как в детстве. Завтра я вас познакомлю. Сейчас же - отдыхать. Тебе тоже пока нельзя долго находиться на ногах. Магическое истощение - не шутка.
- Да знаю, - я горько вздохнула, - мой второй опыт и снова обморок. Когда научусь?
- Солнышко, ты - чудо.
Рай Вард осторожно выпустил меня из кольца своих рук и встал:
- Вот здесь ванная, можешь привести себя в порядок, в шкафу есть одежда. Я буду в соседней комнате.
Он собрался уже уходить, потом резко развернулся, притянул меня к себе и коротко поцеловал.
- Остальное потом, - пообещал он и, не дав мне возмутиться, вышел.
Глава 14
С Герой Вард мы быстро подружились. Мало того, что она оказалась забавной, смешной и озорной, на правах почти старшей родственницы она командовала всеми драконами в замке. Братья от нее прятались, дядя бледнел, едва завидев в коридорах, мама постоянно плакала и не могла на нее насмотреться, отец старался сделать все, что она просила. Веселый смех Геры Вард разлетался как ветер, едва она появлялась в замке. Я хотела освободить ее комнату, но она тут же отказалась, тем более, что вечерами она улетала к мужу и сыну. На следующий день после выздоровления дочери Властитель объявил бал в честь Геры Вард и Веты Таис, пришлось даже фамилию рассекретить.
Готовились мы к нему с лихорадочностью больных параноиков. Целый вечер мы с Герой Вард обсуждали наши наряды. После моих рисунков существующих на Земле моделей одежды и загоревшихся глаз драконицы, мода в Небесной империи, однозначно изменится. Гера Вард выбрала себе облегающее узкое платье с разрезом до бедра яркого бардового цвета, я - длинное простое черное прозрачное платье и под него красное короткое. Шили это все десятки портных, чтобы успеть к назначенному времени. Потом мы выбирали украшения, вскрыв все сокровищницы Властелина. Затем Гера Вард учила меня танцам империи. А уж потом занялись прическами. В общем, потрудились на славу. Геру Вард сопровождал на бал муж, меня же Рай Вард.
Я не люблю шумных мероприятий еще с прошлой жизни. Но в этот раз мне скучать было некогда. Все мои знакомые драконы выстроились в очередь, чтобы заполучить хотя бы один танец. И даже кто‑то из них попытался все‑таки пробить мой ментальный щит. Наивные чукотские мальчики. Ближе к вечеру, когда опустились густые сумерки, я вышла отдышаться на балкон. Был он не меньше самого танцевального зала и абсолютно не имел перил. Оно и понятно. Зачем загораживать бездну от тех, кто ее обожает. Подходить к краю было страшновато, но очень хотелось. Тогда я решила, что если буду опираться спиной на колонну, ничего страшного не случится. Так я и сделала. Да, адреналин штука серьезная. Я замерла на краю и задумалась.
- Здесь нам никто не помешает, мой мальчик, - приближающиеся голоса вернули меня в реальность, - ты хотел поговорить?
- Да, господин Приокл.
Голос заставил мое сердце биться сильнее - Рай Вард. А вот второй? Где‑то я слышала его имя… Приокл… Конечно же, придворный маг. Хорошо, послушаем… В темноте я улыбнулась.
- Зачем же так официально, зови меня, как и прежде, учителем. Надеюсь, этого звания ты меня еще не лишил?
- Что вы, учитель, ваши советы всегда будут важны для меня.
- Так о чем ты хотел поговорить?
- О Вете… Вернее, ее просьбе…
- О Вете, - Приокл задумался, - она милая и добрая девушка, и достойна любви и уважения. Не думал, что познакомлюсь с ней так скоро.
- В каком смысле?
- В прошлом году на Совете магов шел о ней разговор.
- На Совете магов? Она что‑то натворила?
- И да, и нет. Она испугала. Ее дар очень опасен.
- Ее дар прекрасен, она спасла мою сестру!
Я улыбнулась, слыша, как яростно он меня защищает.
- Да, конечно. Она - огонь. Огонь может как служить и согревать, так и уничтожать. Все зависит от ее душевного состояния.
- И это испугало магов? - Рай Вард явно не мог поверить в такое.
- Да. И очень сильно. Решение по ней пока не принято. Кто же знал, что некий не в меру решительный дракон уведет ее из Академии. Мы считали, что она пробудет там еще года три, а мы за это время решим, что с нею делать.
- Неужели все так серьезно?
- Серьезнее некуда, мой мальчик.
- Значит, я буду ее охранять здесь. Я не могу отдать Вету этим шавкам. Она будет счастлива и все будет в порядке.
Приокл помолчал. Наступила тишина, что они там делали, я не видела, а признаков жизни никто не подавал. Наконец Приокл нарушил молчание:
- Ты говорил о ее просьбе?
- Да… Понимаешь, она ведь еще и от короля своего прячется.
- Черного Алекса?
- Да.
- Почему?
- Не знаю, боюсь, и она ничего не знает. Я не говорил, но сюда я ее привел, уведя прямо из‑под носа Алекса.
- Интересно…
- Случайно получилось, - усмехнулся Рай Вард. - Но Алекс не такой человек, чтобы сдаться. Он будет ее искать и постарается заполучить всех, кто имел к ней отношение. Вета очень переживает за своего учителя некоего Зорислава. Она его очень любит. Вы не знаете, как можно связаться с ним и предупредить его об опасности?
- Ха! - голос Приокла прозвучал зло и жестко, - нашла о ком беспокоиться.
- Но ведь он был ей вместо отца, она рассказывала.
- Он следил за ней, чтобы убрать как ненужный миру элемент. Почему этого не сделал - не знаю. Но при первой же возникшей проблеме с ее даром он ее продал Совету магов. Мне тогда это показалось бесчеловечно, а уж теперь, зная ее отношение к нему… - Приокл поморщился. - И будет лучше, Рай Вард, если Вета ничего об этом не узнает. Предательство, особенно для такого нежного человека, трудная доля. Ты меня понял? Скажи, что я попробую с ним связаться через знакомых. И тяни время, а там может все и решится.
- Хорошо, учитель.
- Это все?
- Нет. Мы теперь пойдем найдем Вету и я вас познакомлю!
- Буду только польщен, - в голосе мага звучала улыбка.
Они ушли, оставив меня наедине со своими чувствами. Мне казалось, я перестала быть. Стояла вот здесь на краю и не понимала, в чем я виновата, как можно вот так предать. Образ любимого мною старичка, теплого и надежного кота, друга и брата, отца и наставника словно подернулся дымкой. Все ложь, каждое слово и каждое событие. И переживая раз за разом проведенные вместе дни в уютном, ставшем родным, домике, вспоминая наши споры и уроки, я не замечала ничего вокруг. Только вдруг земля ушла из‑под ног, я увидела расширившиеся от ужаса глаза Геры Вард, которая тенью метнулась за мной в пропасть.
Просыпаться не хотелось. Казалось, стоит открыть глаза, и сердце снова наполнится болью. Зор… Как же мне теперь забыть это имя, заставить себя не вздрагивать при его упоминании. Глаза защипало, а по щекам потекли слезы.
- Она проснулась, господин учитель, - крик Рай Варда чуть не довел меня до инфаркта.
- Ага, вижу… Ну и слава Первородному. Вета! - позвал меня Приокл. - Мы знаем, что ты не спишь…
- Убейте меня снова, - прошептала я и открыла глаза, - просыпаться нет никакого желания.
- Солнышко… Вета! - Рай Вард подсел поближе и взял меня за руку, - тебе больно, я знаю. Но это же не конец света!