- Тэо, мне кажется, иногда стоит меньше думать, и больше делать. От того что ты попробуешь поближе пообщаться с Адель, ничего страшного не случиться. Она умная девушка, и сама для себя сможет решить, кто ей нужно, а кто нет. Действуй ты более уверенно, может быть, тогда на Титане все по-другому бы сложилось, и мы улетели вместе. В общем, давай так. Примерно через полчаса ты находишь Адель, приглашаешь ее прогуляться, и в процессе уводишь как можно дальше от стоянки каров. Сразу предупреждаю, мы вас потеряем на пару-тройку часиков. Тут безопасно, так что отдыхайте и общайтесь.
Тэо хмыкнул.
- Сомневаюсь, что о нас забудут. Твоя бабушка уж точно.
- Бабушку предоставь мне.
Друг насмешливо улыбнулся и неожиданно извернулся, так, что я попала в его объятия.
- Миа, ты такая коварная, оказывается.
Фыркнула.
- О, да. Просто невозможно какая, - со смехом, шутливо стукнула друга кулаком в грудь, намекая, что объятия, это, конечно, замечательно, но все хорошо в меру. Тэо же наоборот прижал к себе еще крепче. В его глазах заблестел хитрый огонек.
- Знаешь, мне ведь стоит поблагодарить тебя. За предоставленный шанс.
- Да? Ну, благодари.
- Пожалуй, лучшим проявлением моей благодарности станет поцелуй. Знаешь, такой который от всей души.
- Что?! Э, не-е-ет. У меня для поцелуев Тан есть. Можешь выразить мне свою благодарность в денежном эквиваленте, - мне было невероятно легко и весело. Дурачится с другом одно удовольствие. При этом в голове стали бродить шаловливые мысли, что мне почему-то очень интересно узнать, насколько хорошо Тэо целуется. Наверное, что-то было в самой атмосфере места, где мы сейчас находились. Невольно настраиваешься на романтично-игривый лад.
Ох, и что-то меня не туда несет в последнее время. Прямо как кошка весной. Все близость Рикера на меня дурно влияет. А еще то, что Тана рядом нет. И ласковый теплый взгляд Тэо, который все ближе, ближе, ближе… Кажется я забыла, как дышать. Сердце испуганно затрепыхалось, и кончики пальцев похолодели. Тэо больше не смеялся. И я тоже. А наши губы оказались в опасной близости. Что же я творю…
Сгустившуюся тишину спугнул, чей-то, показавшийся невероятно громким кашель. Мы с Тэо дружно вздрогнули и обернулись, чтобы узреть стоящих у валуна Адель и Рикера. Кашлял собственно мой бывший муж. Скептично изогнула бровь, глядя на парочку. Эх, такой поцелуй сорвал. А вдруг бы нам с Тэо так понравилось вместе целоваться, что больше и не нужен был бы никто. Но видимо не судьба, это выяснить. Кстати Адель почему-то смотрит на меня большими круглыми от удивления глазами. А она то, интересно, чем так шокирована? Да и вообще у меня создалось впечатление, что этим двоим в компанию больше никто не нужен. Так в чем же дело?
Нет, что-то во мне в последнее время много всего проснулось. Сначала непонятная страсть к бывшему мужу, потом возродившаяся любовь к планированию, теперь язвительность. Чувствую себя вновь подростком. Гормоны так и играют. Надо переключаться, а то сама чуть этим незапланированным поцелуем не сорвала свои планы. Да и вообще, фиг Рикеру а не Адель.
Довольно потянулась, все-таки высвободившись из объятий ослабившего хватку Тэо. О, а бывший муж с моим милым другом решили взглядами померяться. Забавно. Хотя момент в принципе мог показаться напряженным. Но мое боевое настроение сейчас было на такой высоте, что переживать по данному поводу совершенно не тянуло. Вместо это широко улыбнулась вновь прибывшим и разорвала затянувшуюся паузу.
- Привет! Ну как вам водопады? Романтичное место. Не находите? - отмахнулась, едва не прихлопнув, пару мельтешащих перед глазами бабочек.
- Да, я так вообще в полном восторге, - тут же поддержал меня Тэо. - Адель, Миа говорит, что здесь просто волшебный лес, в котором где-то неподалеку отсюда гнездовья диковинной редкой птицы. К сожалению, моя собеседница немного устала, и может быть, Вы проведете меня туда, если тоже, разумеется, не очень устали? Я был бы невероятно Вам за это благодарен.
- Конечно, идемте, - почему-то сестра без лишних уговоров согласилась оставить 'замечательного' во всех отношениях Рикера одного, причем, даже не извинившись из-за столь поспешного ухода.
Тэо же, чуть ли не сияя от удовольствия, подмигнув мне, очень быстро увел за собой Адель, а я осталась наедине с бывшим мужем. Злым бывшим мужем. Ну, это если судить по взгляду, которым он меня буравил, больше ни на что не отвлекаясь. Почувствовала себя неуютно. Не находись я дома, на своей территории, да еще и под наблюдением собственной охраны, может быть, даже испугалась. А так…
- Рикер, почему ты так на меня смотришь? - из вредности решила не слезать с камня, чтобы была возможность смотреть на некоторых личностей свысока. Правда это стратегическое преимущество я быстро потеряла.
Подойдя к валуну, муж, который бывший и все еще злой, дернул меня за ногу, из-за чего я полетела вниз, скатившись по теплому камню прямо в его объятия. Вот это уже переходит все границы, но я пока не оказываю сопротивления. Просто очень любопытно, что будет даже. А еще, если объятия Тэо были просто приятными, то близость Рикера по-настоящему пьянила. Так, что ноги подкашивались, и все внутри дрожало от предвкушения.
Его близость обволакивала и сводила с ума. Властный, жесткий, опасный. Я люблю адреналин, и, пожалуй, мне нравится наше противостояние.
- Знаешь, милая, чего я не могу понять? Зачем тебе понадобился Тэо? Ты же встречаешься с императором ламиаров.
- Тебе какое дело? - невероятно тянуло нагрубить Рикеру.
- Я просто очень удивлен. У меня создалось впечатление, что кроме Тана тебе никто не нужен.
На это мне было нечего ответить, поскольку раньше действительно так и было. Устало вздохнула, попытавшись оттолкнуть Рикера, но куда там, проще сдвинуть валун, что за моей спиной, чем его.
- Рик, вот чего ты хочешь от меня, а?
Бывший муж зло сузил глаза. Пространство между нами, и так не особо большее, стало сокращаться.
- Знаешь, чего я хочу?
Прозвучало откровенно угрожающе, и вместе с тем провокационно. Но узнать ответ мне, к сожалению, не удалось, поскольку неподалеку от нас уже как-то знакомо закашлялись. На этот раз мой интригующий тет-а-тет решила нарушить бабушка. Не день, а одни обломы какие-то. А ведь почти получилось вывести Рикера на откровенность. После его такого многообещающего начала либо целуют, либо убивают. В любом случае я теперь точно знаю, что мой бывший супруг не так равнодушен, как хочет показаться.
- А что это вы тут делаете? - подозрительно протянула бабушка. Как будто бы и так не догадалась.
- Отношения выясняем, - с Лорейн я могла не притворяться, и не разводить словесные кружева. Бабушка все равно мне в этом вопросе сто очков вперед даст. Рикер на мое объяснение фыркнул. Ненавязчиво пытаюсь высвободиться, но хватка у него железная, и отпускать похоже не собирается. Наступила ему на ногу. Никакой реакции. - Бабуль, если ты не по делу…
- Вообще-то вас уже все обыскались. Мистер Блэквуд, ваши подчиненные очень волновались. Мне кажется, у них для Вас есть какое-то сообщение.
Вот теперь Рикеру все же пришлось меня отпустить, и, раскланявшись со мной и бабушкой, извинившись, покинуть нашу компанию.
Стоило остаться теперь уже с Лорейн наедине, как та тут же поинтересовалась.
- Так, и что это значит?
- Не обращай внимания.
- Ну, знаешь. На такое трудно не обращать внимания. Что между вами происходит?
Пожала плечами. Захотелось поделиться хоть с кем-то.
- Не знаю. Сама не понимаю. Вообще по идее ничего не должно происходить. Но… Он меня заводит. И я не могу понять, почему. Раньше такого влечения я к нему не испытывала. Может быть, потому что боялась. Он для меня был олицетворением моей зависимости и бессилия, да и… В общем, не знаю. И его мотивов не понимаю. До сих пор после нашей встречи у ламиаров он вел себя достаточно нейтрально, и я полагала, что он согласен с тем, что между нами все давно кончено.
Мы с бабушкой стали медленно возвращаться к поляне с карами. Она ободряюще взяла меня за руку.
- Мели, девочка моя. Может тогда не стоит так поспешно выпроваживать наших гостей. Дай себе время во всем разобраться.
- Не стоит. У меня такое ощущение, что мой бывший муж что-то задумал. Во всяком случае, я просто кожей чувствую какой-то подвох. Кстати я видела, как ты следовала за Рикером и Адель. Выяснила что-нибудь интересное?
- А, - Лорейн отмахнулась, забавно наморщив нос. - Ничего интересного. Во всяком случае, при мне они говорили, в основном только об интересах Адель. Помимо этого Рикер выспрашивал лишь о тебе, и жизни Ника на Парадизе. Знаешь, на обратном пути отправь Адель в другой кар. Я сяду с Рикером и поговорю с ним, как собиралась.
Бабушка кровожадно усмехнулась. Видимо ждет скоро кого-то наглого допрос с пристрастием. Вот и замечательно. В этом случае отсутствие Тэо и Адель могут не заметить.
В карах мы летели уже далеко не в прежнем составе. Я предпочла соседство с коренными жителями Парадиза. Дорогу проведля в интересных дебатах о том, как лучше устраивать жизнь на планете. Кар с гостями так же разбавили местные жители, а кое-кто из подчиненных Рикера также, заведя новое знакомство, предпочел иное место. Вообще прежняя напряженность в отношении к гостям несколько спала.
Лорейн спохватилась об отсутствии Адель только по прилету, и то, только когда ей об этом сообщила охрана. А так бы, может, и совсем не обратила внимания. Так горячо она что-то обсуждала с моим бывшем мужем по прилету в город.
- Мелинда! - в гневе моя бабушка по-настоящему страшна. - Как ты могла не заметить отсутствие Адель и одного из гостей?!