Тот, чье лицо было покрыто татуировками, поднял на нее глаза.
- Лета, красавица моя. Что тебя сюда привело? - весело спросил бог, - словно не он три секунды назад находился в самой гуще словесного поединка со своим братом.
Другой мужчина поднялся, словно собирался их оставить.
- Сядь, Фобос, - гневно бросил Деймос. - Мы еще не закончили.
- Нет, мы закончили. Я не играю с жуликами, и мне плевать, что ты старше меня на три секунды, ты не можешь указывать мне, что я должен делать. Я не твоя потаскуха, приятель.
Деймос скривился.
- Тогда прекрати вести себя так. Кто бы поверил, что Страх - нытик?
Фобос скрестил руки на груди.
- Те же самые люди, которые считают Ужас жуликом.
Деймос насмешливо усмехнулся.
- О, иди маме поплачься, гомик. - Тут Деймос обратился к Айдану. - Ты играешь в шахматы?
- Чрезвычайно посредственно.
Он указал на стул напротив себя.
- Садись, пока мы будем разговаривать.
- Не делай этого, - предупредил Айдана Фобос. - Это похоже на игру с двухлетним ребенком, который может взорвать твою душу прямо в твоем теле. В прошлый раз когда Демон играл с человеком, и тот его обыграл, он для аппетита вывернул смертного наружу, начав этот процесс с его задницы.
Айдан выгнул бровь на это красочное описание.
- Интересный оборот речи.
- Считай это предупреждением.
Лета прислонилась к Айдану и улыбнулась.
- Не обращай внимания на Фобоса. Его работа - нагонять страх на других. У него очень большой опыт.
Айдан отмахнулся от ее предостережения.
- Не очень. Я ничего не боюсь.
Фобос ухмыльнулся, будто наслаждаясь мыслью о вызове.
- Уверяю тебя, я могу это исправить.
- Я была бы очень признательна, если бы ты этого не делал, - быстро вмешалась Лета прежде, чем махнула богу, чтобы он ушел. - Теперь иди пугать старушек.
Фобос отсалютовал ей двумя пальцами и затем исчез в огненном круге.
Она повернулась к Деймосу, который в это время расставлял шахматные фигуры обратно в начальные позиции.
- Уделишь мне минуту, Демон?
Деймос рассмеялся.
- Хоть вечность. В чем дело?
- Мне нужно узнать, как остановить Долора.
Это, наконец, заставило его посмотреть на нее с недоуменным выражением лица.
- Долор? Когда он проснулся?
- Несколько дней назад. Сейчас он здесь, охотится на Айдана, чтобы убить его.
Деймос цокнул.
- Бедняга. Действительно отстойно быть человеком.
Лета, сузив глаза, пристально посмотрела на него.
- Демон…
Он проигнорировал ее упрек.
- Не нужно придирок, маленькая кузина. Я не хочу это выслушивать.
- Ты - Долофонос, бог правосудия. Ты что серьезно собираешься сидеть здесь, пока невинного человека собираются убить, потому что кто-то страдает от ПМС?
Деймос окинул ее насмешливым взглядом.
- Я - палач, Лета, поэтому меня прозвали Демоном. Меня посылают, чтобы снести головы людям и богам, которые преступили черту, как правило, только потому, что у кого-то ПМС. Ты хочешь правосудия - офис Фемиды вниз по коридору налево. - И с дьявольской усмешкой продолжил: - Ты хочешь смерть и расчленение, я - твой человек… или вернее бог.
Она терпеливо вздохнула.
- Стало быть, ты не собираешься отвечать на мой вопрос?
- У меня нет ответа для тебя. Лишь то, что я по-дружески выпивал с Долором в прошлом, не означает, что я знаю, как его остановить, тем более что никто никогда не посылал меня убить его. Я лишь знаю, что обычно он пил двойную порцию текилы с лаймом и запивал ее бурбоном. Омерзительно, согласен, но я далек от того, чтобы критиковать его вкусовые предпочтения. Я просто рад, что они не мои.
Айдан выступил вперед с собственным вопросом.
- Что насчет тебя? Ты можешь его остановить?
Деймос одарил его самодовольным взглядом.
- Никто не может долго мне сопротивляться. Ужас всегда побьет боль. Кроме того, я пользуюсь грязными методами. Шахматы не единственная вещь, в которой я мошенничаю. - Он откинулся назад на стуле и, закинув руки за голову, снова посмотрел на Лету. - Если ты действительно хочешь узнать скрытые слабости Долора, я предложил бы тебе навестить его сестру, Лиссу.
Айдан мог сказать, взглянув на лицо Леты, что она предпочла бы этого не делать.
- Кто такая Лисса?
- Воплощение Безумия, - ответили они одновременно.
Лета посмотрела на Деймоса с упреком, прежде чем уточнила.
- Она часто работает как демон в объединении с другими богами, разжигая безумие в их жертвах так, чтобы Эриннии или Фурии могли выполнить свою работу. Из-за этого с ней немного тяжело иметь дело, и безумие, которым она обычно награждает других, хорошенько пустило корни в ее собственном разуме.
Это впечатляет!
- O-o-o, замечательно. Мне кажется, что за прошедшие двадцать четыре часа она и я стали по-настоящему хорошими друзьями.
Деймос рассмеялся.
- Могу тебя заверить, что ты не встречался с ней.
- Возможно не лицом к лицу, но сегодня я довольно интенсивно ошивался вокруг ее дома.
- Вокруг дома - ничего страшного. Главное - не остановиться и не постучать в ее дверь.
- Почему?
Лицо Деймоса исказила зловещая ухмылка.
- Она - особенная. Мы часто выпускали ее на поля битвы в древние времена просто, чтобы посмотреть, как солдаты разрубают на куски своих лучших друзей, а потом закалывают сами себя собственными мечами.
Лета скривила лицо от его зверских образов.
- Ты совсем больной, Демон.
Он равнодушно пожал плечами.
- Поверь мне, они заслужили это, иначе я не был бы так жесток. Кроме того, моя мать - Ярость, а мой отец - Война. Чего еще ты от меня ожидала?
- Сострадания, - ответила она мягко. - Эриннии не всегда жестоки.
- Верно, но только не по отношению к нечестивцам. Наша работа состоит в том, чтобы наказывать, - и это, моя кузина, я более чем способен делать. Даже если ты считаешь это ужасным. - Он указал подбородком на дверь. - Повидайся с Лиссой. Если у Боли есть слабые места, то она единственная, кто их знает.
- Но расскажет ли она?
Он пожал плечами.
- Ты знаешь ее так же, как и я. Зависит от ее настроения и степени ясности, когда ты будешь с ней разговаривать.
Айдан нахмурился.
- Степени чего?
Вместо ответа Лета взяла его за руку и перенесла их в сад в стиле Эшера. Он был настолько изощренный и запутанный - с закрученными лестницами, спирали которых бросали вызов логике, с причудливо-неправильно выгнутыми арками и растущим задом наперед кустарником - что Айдан даже не пытался понять что к чему. Он в буквальном смысле почувствовал, будто очутился прямо посреди гравюры Эшера "Другой Мир". У него закружилась голова от попыток понять и найти смысл в окружающей его абсурдности.
Неудивительно, что Лисса была чокнутой. Попытка пройти через ее сад любого свела бы с ума.
Лета подвела его к небольшой группе лестниц, изгибавшихся в чешую дракона, которая в свою очередь таяла в реке крови, плескавшейся о маленькую скалу, на которой они оба стояли.
- Что это за место? - спросил он.