Ди поднялась, когда я пересёк дорогу, очищая руки от травы, но девушка осталась на земле, разравнивая почву. Я опустил руку на плечи Ди, удерживая её, когда она попыталась увернуться.
- Хэй, сестренка.
Она ухмыльнулась с надеждой в глазах. Только Бог знал, что она подумает обо мне, когда узнает, что я лишь делал вид, но я действительно собирался подвести ее.
- Спасибо, что перенес для нас пакеты, - сказала она.
- Это был не я.
Ди закатила глаза.
- Как скажешь, твердолобый.
- Как некрасиво. - Я притянул её ближе, улыбаясь, когда она сморщила нос. Я почувствовал взгляд на нас, затем взглянул вверх и увидел, что эта девушка наблюдает за нами. Солнце отбрасывало тени на её щеки. Её волосы были собраны, а небольшие пряди на затылке намокли. Улыбка сошла с моего лица. Она будет такой проблемой.
- Что ты делаешь?
- Налаживаю…
- Я не тебя спрашиваю, - сказал я, перебивая её, и перевел свой взгляд на Ди. - Что ты делаешь?
Девушка пожала плечами и достала растение из горшка, полностью игнорируя меня, мои глаза сузились на ней. Она вела себя так, будто бы меня там даже не было. Неприемлемо.
Ди пнула меня в живот. Зная, что она может ударить намного сильнее, я отпустил её.
- Посмотри, что мы сделали, - сказала она. - Думаю, у меня есть скрытый талант.
Я посмотрел на клумбу. Да, они хорошо потрудились над ней. С другой стороны, насколько это было на самом деле тяжело выдёргивать сорняки и сажать новые растения? Я изогнул бровь, когда девушка посмотрела на меня.
- Что? - спросила она.
Я пожал плечами и, честно сказать, мне было совершенно все равно.
- Неплохо. Я думаю.
- Неплохо? - Ди чуть не взвизгнула. - Это гораздо лучше, чем просто неплохо. Мы просто потрясающе справились с этой работой. Ну, вернее, Кэти потрясающе справилась. Я только подавала ей вещи.
Игнорируя сестру, я направил всё своё внимание на девушку.
- Это то, чем ты занимаешься в свободное время?
- Что - теперь ты решил поговорить и со мной тоже? - она улыбнулась, и моя челюсть сжалась, когда она схватила горсть земли. - Да, это своего рода мое хобби. А какое у тебя? Издеваешься над щенками?
Во-первых, я не понимал, почему она это сказала, потому что мне никто не давал отпор. Никто не был настолько безумен. Я наклонил голову набок.
- Не уверен, что должен говорить об этом при своей сестре.
- Ой, - пробормотала Ди.
Лицо девушки покраснело ещё сильнее, и почувствовал, как мои губы поднялись в уголках. О чём она думала?
- Но, могу заверить, мое хобби точно не такое ущербное, как это, - добавил я, указывая на клумбу.
Она застыла на месте. Куски красного кедра посыпались на землю.
- Почему это оно ущербное?
Я поднял обе брови.
Девушка благоразумно отступила, но её челюсть выступала в недовольстве, когда она вернулась к раскидыванию мульчи, а мои глаза сузились ещё сильнее. Я мог сказать, что она принуждала себя держаться невозмутимой, и это заставило меня чувствовать себя акулой, учуявшей запах крови в воде.
Ди поняла это, так как толкнула меня.
- Не майся дурью. Пожалуйста!
- Я и не маюсь. - Я уставился на девушку.
Её брови взлетели вверх, и там это было. Отношение. Мне не должно было нравиться это… но нравилось и понимание этого взволновало меня.
- Что такое? Тебе есть, что сказать, Котенок?
- Кроме того, чтобы ты никогда не называл меня котенком? Нет, нечего. - Спокойно разгладив мульчу, она встала и улыбнулась Ди.
- Думаю, мы хорошо поработали.
Эта девушка законно игнорировала меня.
- Да. - Ди толкнула меня ещё раз, но теперь в направлении дома. - Мы отлично справились, неважно - ущербно это или нет. И знаешь что? Мне, в какой-то степени, нравится быть ущербной.
Когда я уставился на новые растения, я до сих пор не мог смириться с тем фактом, что она стояла и претворялась, будто бы меня здесь даже не было. Эта девчонка нисколько не была запугана мной. И это поразило меня. Я не мог правильно её понять. Да, многие человеческие девушки не убегали от меня. Они хотели бежать ко мне, но один взгляд мог заставить их нестись прочь. Эта девушка в основном была похожа на них, безусловно.
- И я думаю, нам следует распространить эту ущербность и на ту цветочную клумбу, что находится перед нашим домом, - продолжила Ди, практически дрожа от воодушевления.
- Мы можем пойти в магазин, купить материал, и ты можешь…
- Ей не рады в нашем доме. - Раздражаемый, я знал, к чему она вела. - Серьезно.
Руки Ди сжались в кулаки.
- Я думала, что мы собираемся работать на клумбе, которая находится на улице, а не внутри дома. По крайней мере, именно там она находилась в последний раз, когда я проверяла.
- Мне без разницы, - отрезал я. - Я не хочу ее там видеть.
- Деймон, не делай этого. - Её голос понизился до шепота, а затем я заметил, что ее глаза стали слишком яркими. - Пожалуйста. Она мне нравится.
Ненавидя этот блеск в её глазах, я тихо выдохнул.
- Ди…
- Пожалуйста! - снова попросила она.
Я выругался себе под нос и скрестил руки. Я не мог уступить ей в этом. Слишком многое стояло на кону, например, её жизнь.
- Ди, у тебя есть друзья.
- Это не то, и ты это знаешь. - Она сложила руки на груди. - Это другое.
Посмотрев на Кэти, я ухмыльнулся. Она выглядела так, словно хотела бросить что-нибудь в меня.
- Они твои друзья, Ди. Они такие же, как ты. Тебе не нужно дружить с кем-то… вроде нее.
- Что ты имеешь в виду под "кем-то вроде меня"? - потребовала ответа Кэти.
- Он не имел в виду ничего такого, - поспешила добавить Ди.
- Чушь, - сказал я. И именно это я имел в виду. Девушка просто не поняла, что это на самом деле значило.
Она выглядела так, будто готова была броситься на меня, и если бы я не был так чертовски раздражен, то это, возможно, было бы даже мило.
- В чем, черт возьми, твоя проблема?
Шок прошёл сквозь меня, и я полностью развернулся к ней лицом. Эта девушка… Вау. Она была более хорошенькой, чем просто обычной, когда её глаза наполнились искрами гнева, но я был решительно настроен не обращать на это внимание.
- Ты.
- Я - твоя проблема? - она сделала шаг вперед, и о да, она хотела наброситься на меня, как ниндзя. - Я тебя даже не знаю. И ты не знаешь меня.
- Вы все одинаковые. - И, чёрт, это была правда. - Мне не нужно пытаться узнать тебя. Или, тем более, хотеть узнать.
Замешательство промелькнула на её лице, когда он вскинула руки вверх.
- Меня это вполне устраивает, приятель, потому что у меня тоже нет никакого желания узнавать тебя поближе.
- Деймон, - Ди схватила мою руку. - Прекрати это немедленно.
Я не отвел взгляда от Кэти.
- Мне не нравится, что ты входишь в круг друзей моей сестры.
- А мне плевать, что тебе нравится, а что нет, - выплюнула она в ответ.
Святое дерьмо. Я не ошибся, когда подумал, что она была нисколько не запугана мной, и моей первой реакцией было то, что мне это понравилось.
Но так не должно было быть.
Я двинулся вперёд, возможно, быстрее, чем следовало бы, но я уже был там, прямо напротив неё, мои глаза сфокусировались на ней.
- Как… как ты это сделал?.. - Она сделала шаг назад, её глаза расширились, когда она содрогнулась.
И он там был. Страх. И возможно это делало меня полным придурком, но я хотел, чтобы она боялась, потому что в моём мире страх был эквивалентом здравого смысла.
- Слушай меня внимательно, - сказал я, заставляя её отступать, пока она не уперлась спиной в дерево, загоняя её в ловушку. Она не сводила взгляда с меня. - Говорю тебе это только один раз. Если что-нибудь случится с моей сестрой, то, да поможет мне… - Мой взгляд упал на её приоткрытый рот. Чёрт, я не замечал, насколько полными были её губы до этого момента. Когда я поднял взгляд, на её лице снова было это выражение, которое говорило, что она осознала исходящую от меня опасность, но её тело было абсолютно не заодно с разумом.
Она привлекала меня, даже сейчас, когда я заставил её отступать через весь двор, и все же она была все еще привлекательна для меня. И это пробудило во мне что-то, то чего я не хотел замечать.
Мои губы изогнулись, и я понизил свой голос.
- А ты - грязная, Котенок.
Она медленно моргнула в изумлении.
- Что ты сказал?
- Грязная, - Я позволил словам повиснуть между нами и затем добавил - Ты вся покрыта грязью. Что, по-твоему, я имел в виду?
- Ничего. - Краска на её щеках говорила обратное. - Я занимаюсь садоводством. Обычно, становишься грязным, когда делаешь это.
Я пытался не рассмеяться над её жалкой попыткой оправдаться, но она всё ещё не съежилась от страха, и это было своего рода даже горячо.
- Есть много более забавных способов, чтобы стать… грязной. - Я остановился. С чего это всё, черт возьми, началось? Нужно поправить это. - Не то чтобы я их тебе когда-либо показал.
Этот… интересный румянец распространился до её горла.
- Я лучше буду все время возиться с удобрением, чем как-либо соприкасаться с тобой.
Как же я в этом сомневался.
Часть меня хотела бросить ей вызов по поводу этого прямо здесь. Наклонить голову к ней и попробовать на вкус этот хорошенький ротик. Я готов был дать руку на отсечение, что она меня не оттолкнёт, но мимолётное удовольствие не стоило этого. Бросив ещё один взгляд на неё, я развернулся и когда проходил мимо Ди, выкрикнул:
- Тебе нужно позвонить Мэтью. Причем прямо сейчас, и не минутой позже.