- Кэти, - сказала она, ее голос дрожал. - Она заставила меня оставить на ней след.
- Что? - Я ударил по тормозам, фургон позади меня чуть не столкнулся с моей машиной. - Что она сделала?
- Она заставила меня оставить на ней след, а затем покинула дом в попытке увести Аэрума отсюда. Она едет туда, где проходила вечеринка на поле. Деймон, она светится.
Мое сердце ушло в пятки.
Ярость и ужас охватили меня. Мне хотелось достать сестру через телефон и задушить ее. Как она могла позволить Кэт сделать это? Но сейчас не было времени кричать на нее. Моя голова начала быстро соображать.
- Свяжись с Адамом и Эндрю, и скинь мне ее номер, сейчас же.
- Деймон…
- Черт побери, Ди, скинь мне ее номер! - прокричал я, мое сердце бешено билось, когда я повесил трубку. Почему Кэт это делает? Это же самоубийство. Зачем? Спустя секунду пришло сообщение от Ди. Набрав номер, я ждал, пока она ответит.
- Алло? - голос Кэт был словно удар в грудь.
- Ты потеряла свой гребаный рассудок? - прокричал я в трубку, обгоняя медленно движущийся седан. - Это, должно быть, самый глупый поступок…
- Заткнись, Деймон! - взвизгнула она. - Это уже сделано. Ладно? Ди в порядке?
Ди в порядке? Неужели она не понимает, что сейчас делает? Кэт сошла сума!
- Да, с Ди - все хорошо. А с тобой - нет! Мы его потеряли, и так как Ди сказала, что ты сейчас светишься, как чертова полная луна, могу поспорить, он следует за тобой.
Возникла пауза.
- Ну, таков был план.
- Клянусь каждой звездой на небе, я задушу тебя, как только увижу. - Я действительно собирался это сделать. - Где ты сейчас?
- Я почти на поле, - сказала она. - И я не вижу его.
- Конечно, ты не видишь его. - Боже… - Он - порождение теней, Кэт. Ты не увидишь его до тех пор, пока он этого не захочет. Не могу поверить, что ты это сделала.
- Не начинай! - прокричала она в ответ. - Ты сказал, что я - слабое звено. И там я, действительно, была обузой для Ди. Что если бы он ворвался в дом? Ты сам говорил, что Аэрум воспользовался бы мною, чтобы добраться до нее. То, что я сделала, было лучшим из всего возможного! Поэтому перестань быть чертовым придурком!
Нет.
О, нет.
На мгновение, я перестал видеть дорогу перед собой. Ужас почти полностью поглотил меня.
- Я не хотел, чтобы ты делала это, Кэт. Никогда я не имел в виду ничего подобного.
Можно было слышать ее тяжелое дыхание.
- Ты не заставлял меня делать это.
Я сжал губы.
- Нет, это моя вина.
- Деймон…
- Прости меня. Я не хочу, что бы тебя ранили, Кэт. Я не смогу… я не смогу жить с этим. - Как только эти слова прозвучали, их уже нельзя было забрать обратно. Они были правдивыми. - Оставайся на телефоне. Я брошу машину и встречусь с тобой. Мне понадобится несколько минут, чтобы добраться до полей. Не выходи из машины.
- Ладно, - сказала она, а затем добавила, - может, это была не самая светлая идея.
Я зашелся коротким, резким смехом, в то время как увидел, что последние огни исчезают в зеркале заднего вида. Я подъехал к обочине.
- Ни черта подобного.
- Я просто, мм, не хочу жить потом с твоим… - Она вдруг замолчала, я заглушил мотор и распахнул дверцу машины. - Деймон?
- Что?
- Думаю… - Крик оборвал ее.
- Холод пробежал по моей коже.
- Кэт?
Нет ответа.
- Кэти!
Ничего.
О нет. Нет. Нет.
Бросив телефон в машину, я захлопнул дверь, а затем понесся в лес, перейдя в свою истинную форму и набрав скорость. Я бежал быстрее, чем когда-либо в своей жизни, мои ноги едва касались земли. Ужасные образы кружились в моей голове.
Кэт избита. Сломлена. Мертва.
Я никак не мог выкинуть эти мысли из головы.
Прошла минута, может, две, когда я, наконец, достиг поляны, но этого времени было более чем достаточно, чтобы Барак нанес тяжелые ранения Кэт или сделал что-то еще хуже. Я пролетел мимо сгоревших остатков костра, ничего кроме обугленных бревен и разбросанного пепла. Сквозь деревья, я увидел яркое белое свечение, оно отбрасывало свет слишком далеко, чтобы быть Кэт, если только…
Я углубился в лес, минуя первый ряд деревьев, а затем увидел его и… Кэт.
Аэрум поднял ее в воздух, держа одной рукой за горло, другая рука находилась внутри ее груди. Он питался ею.
Я почувствовал металлический привкус, меня охватила ярость. Я перешел в свою человеческую форму, и рык вырвался из моей груди.
Темная голова Аэрума повернулась в мою сторону, когда я прыгнул на него, разбивая его хватку. Кэт упала на землю и не поднялась. Я сел возле нее, а Аэрум приземлился в нескольких футах от нас.
Я поднялся, как и Аэрум, мы смотрели в глаза друг друга.
- Ты пришел, чтобы умереть вместе с ней? Идеально, - сказал Барак в своем человеческом облике, двигаясь то влево, то вправо. - Это делает все намного проще, потому что, думаю, я уже успел сломать ее. А она не дурна на вкус. Другая, - насмехался он. - Не такая, как Лаксены, но это стоило того.
Кинувшись на Барака, я отбросил его на несколько метров одним мощным зарядом энергии.
- Я убью тебя.
Барак перевернулся на спину, задыхаясь от смеха.
- Ты думаешь, что сможешь победить меня, Лаксен? Я поглощал гораздо более сильных, чем ты.
Я бросил в него еще один энергетический шар, заглушая все, что сказал Барак далее. Земля тряслась от использования концентрированной энергии. Удар повалил Барака, но я знал, что он на одном месте надолго не останется. Перейдя в свою истинную форму, я бросился на него. Мы столкнулись и упали на землю, как двое дерущихся людей, но наши удары сразу же убили бы человека.
Прижав Барака к земле, я ударил кулаком по его горлу, но в последний момент он резко сдвинулся, притянув ноги к себе, и отпинул меня в сторону. Я упал на спину, но тут же перекатился, и встал на ноги, в этот момент я увидел Ди, пробегающую мимо Аэрума и направляющуюся к Кэт. Времени не было даже на осознание того, что моя сестра пришла сюда.
Ярко-оранжевые огненные шары образовались на кончиках моих пальцев. Они пролетели мимо Барака, растворяясь в воздухе, прежде чем успевали врезаться в деревья, окрашивая мир в янтарный и золотой. Воздух раскалился, в небо устремлялись крошечные потрескивающие угольки.
Один сгусток света врезался в плечо Арума, развернув его. Арум уклонился от следующего, и он ударился в дерево позади него и прожег дыру в стволе. Сквозь хаос я слышал голос Ди.
- Кэти, поговори со мной. Пожалуйста, скажи что-нибудь. - Затем она прокричала мое имя. - Деймон!
Мое сердце остановилось.
Я повернулся в их сторону одновременно с Бараком. Ди придерживала голову Кэт. Аэрум выпустил свою энергию. Темный сгусток врезался в Ди, отшвырнув ее от Кэт, которая упала на землю. Я закричал, когда Ди вскочила на ноги. Ее глаза горели насыщенным белым светом, а затем она бросилась вперед, прямо на Барака.
Повернувшись обратно, я выпустил еще один заряд, а затем следующий, но Барак увернулся от них и направился прямо к Ди. Я метнулся вперед, но было уже слишком поздно. Он настиг Ди, и на краткий момент, тьма поглотила ее. Она ударилась о землю, ее тело подергивалось.
Я повалил Барака, прижимая его к земле. Ветви тряслись, листья с них падали на траву. Сидя на Бараке, я призвал Источник и поднял руку, как только увидел, что Ди встала на ноги. Ему хватило этого момента, когда я отвлекся.
Все случилось так быстро.
Ди мерцала, кровь текла из ее носа, когда она выпрямила плечи и направилась в нашу сторону. Подо мной, Барак поднял руку и выпустил еще один сгусток, целясь в Ди.
Кэт врезалась в нее, отбросив Ди в сторону, за секунду до того, как темная энергия настигла их, тьма окружили Ди и Кэт, и оттуда раздался крик. Я не мог сказать, кому он принадлежал, моей сестре или Кэт.
Все разваливалось на части.
Обе рухнули на землю. Кэт лежала на спине, и перед ее рубашки был пропитан темной жидкостью. Металлический запах наполнил воздух. Кровь. Ди оказалась рядом с ней, по другую сторону от нее, ее дрожащие руки упали возле рук Кэт. Ди скользнула в свою истинную форму.
Никогда не спускай глаз со своего врага.
Заряд энергии ударил меня в спину, запустив в воздух. От боли мне трудно было удерживать свою форму, и я чувствовал, как перехожу из истинной формы в человеческую. Мои мысли были поглощены сестрой… и Кэт.
У Кэт не было ни одного шанса против силы Барака.
Я ударился о землю, ошеломленный, когда услышал голос Аэрума в своей голове.
"Трое за раззз, особый ссслучай."
Стараясь удерживать истинную форму, я перевернулся и мой взор прояснился.
Кэт. Я был рядом с Кэт, так близко, что мог коснуться ее. Она была жива. Ее грудь поднималась и опускалась в неглубоких вздохах. Она смотрела на меня, ее губы зашевелились, но я не услышал ни звука. Я попытался сесть, но не смог. Мои мышцы охватила судорога. Это походило на удар электрошокером.
"Всссе кончено. Всссссе вы умрете"- захохотал Барак.
Я повернул голову к Кэт и увидел слезы, наполнившие ее глаза. Это было не правильно. Она не заслуживала всего этого, и это моя вина.
Наши взгляды встретились. Я хотел сказать ей, что сожалею о случившемся.
Мне было жаль, что она переехала сюда и встретила нас. Она в этом не виновата, Кэт понятия не имела во что ввязывается.
Я хотел повернуть время вспять, предотвратить поход в библиотеку и стереть из ее памяти инцидент со спагетти, потому что если бы этого не произошло, то мы бы никогда не разговаривали в лесу той ночью, и она никогда бы не выбежала навстречу грузовику. Столько ошибок.