Объяснять, что имеешь в виду, совсем не весело.
- Ну, знаешь, в твоей заднице. - Я улыбнулся, и двое других зашипели. - Постойте. Вы, ребята, выглядите знакомо. Да, припоминаю. Я убил одного из ваших братьев. Мои соболезнования. Как его звали? Вы все для меня на одно лицо.
Их тела начали мерцать, переходя из человеческой формы в тень и обратно. Моей целью было заставить их по-настоящему разозлиться и полностью сосредоточиться на мне, так, чтобы Кэт смогла убежать. Это, казалось, работало.
- Я вырву энергию из твоего тела, - прорычал Арум, - и ты будешь молить о пощаде.
- Так же, как твой собрат? - парировал я. - Потому что он умолял - скулил, словно раненый зверь, прежде чем я закончил его жалкое существование.
Вот и все. Арумы заревели в унисон, издавая звук завывающего ветра и смерти. Я вскинул руки, призывая Источник. Он поднялся внутри меня, мощный и всепоглощающий, а затем распространился и за пределы моего тела, взывая к мельчайшим частицам энергии, составлявшим все живое на этой планете. Воздух вокруг меня нагрелся, вызвав несколько громких тресков.
Боже, выпустить пар было действительно приятно.
Запах земли заполнил воздух, когда деревья поднялись. Грязь цеплялась за их толстые корни. Я щелкнул пальцами. Ближайшее дерево, большой вяз, врезалось в спину Арума, отшвырнув его на несколько ярдов назад. Деревья вылетали на дорогу, одно за другим, но оставшиеся два Арума были немного умнее, чем тот, который соскребал себя сейчас с потрескавшегося асфальта.
Я воззвал к Источнику еще раз. Асфальт покрылся трещинами, а затем его части полетели вдоль обочины. Куски асфальта вихрем поднимались в воздух, приобретая огненный оттенок, словно были расплавлены изнутри, как лава. Я швырнул ими в Арумов, в то время как они мерцали в воздухе, уклоняясь от ветвей деревьев. Один из Арумов отвел свою руку назад.
В это время они закончили играть. Также как и я.
Когда запах жженой смолы пропитал воздух, я перешел в свою истинную форму. Один из Арумов бросился на меня, тогда я соединил руки. Источник вырвался, поражая ближайшего Арума. Прямым и смертельным ударом заряд энергии подбросил его в воздух, где он на мгновение перешел в человеческую форму. Темные солнцезащитные очки разлетелись вдребезги. Осколки стекла полетели в разные стороны. Последовал еще один треск, и Арум взорвался, распавшись на множество ослепительным частиц света, похожих на тысячи мерцающих звезд.
Я вытянул руку снова, и другой Арум отлетел на несколько футов назад, вращаясь и переворачиваясь в воздухе, но этот приземлился на согнутые ноги.
Пришло время для Кэт убегать.
Беги.
Сказал я ей, находясь в своей истинной форме.
Беги сейчас, Кэт. Не оглядывайся назад. Беги!
Я услышал только то, что дверь машины открылась, а затем все поглотил звук завывания Арумов. Первый вернулся, а второй кружил вокруг меня. Я метнулся вправо, когда один из них бросил в мою сторону черную субстанцию, шар, представляющий собой темную энергию, которая являлось смертельной для меня. Я увернулся, тогда следующий сгусток пролетел над моим плечом. Он выглядел как шар из густой маслянистой нефти, когда врезался в одно из вырванных с корнем деревьев, разорвав его на две части.
Проклятье.
Призвав Источник, я сформировал шар переливающегося света в своей ладони и метнул плазменную сферу прямо в них.
Арумы не обладали такой же скоростью, как я, но они были очень увертливы, и я знал, в глубине души знал, что они делают - истощают меня, утомляют, как если бы мы боксировали. Мы все двигались, мечась вперед и назад. Мой контроль над силой ослаб.
Арумы воспользовались этим моментом слабости.
Один бросился на меня спереди, и когда я готовился ответить на его наступление, другой ускорился. Я развернулся, пытаясь удержать его в поле зрения. В ту секунду, когда отвел свой взгляд от первого, я сделал огромную ошибку. Я бросил еще один энергетический шар, но его сила сошла на нет, прежде чем достичь Арума, он заскользил вдоль дороги, разлетаясь в тысячи искр.
Тенистые руки обхватили мою шею сзади, в ту же секунду охладив мою кожу. Лед окатил меня, когда я протянул руку, позволяя сформироваться пальцам. Я обернул их вокруг руки, душащей меня, но он поставил меня на колени.
- Готов умолять? - насмехался стоявший передо мной Арум, принимая человеческую форму. - Ну же, сделай это. Слово ‘пожалуйста’ из твоих уст приобретет особую значимость, когда я буду забирать у тебя все.
Свет вокруг меня потрескивал, когда я поднял голову. Оставаясь в своей естественной форме, я призвал Источник еще один раз.
- Будешь молчать до конца, а? Так тому и быть. - Арум сделал шаг вперед, поднимая голову. - Барак, время.
Барак заставил меня подняться.
- Сделай это сейчас, Серафет!
Не было никакого шанса, что я вот так вот сдамся. Ни за что, черт возьми. Ди осталась на той вечеринке с Адамом. Они могут найти ее. И Кэт где-то здесь поблизости. Черт нет. Этого не может быть. Это не должно произойти с моей сестрой. Этого не случится с Кэт. Энергия возникла и возросла во мне, как только тот, что стоял передо мной - Серафет - перешел в свою естественную форму, являя собой не что иное, как дым. Я притянул силу, в то время как он ударил своей рукой по моей груди, воткнув ее в мое тело. Я выгнул спину, при этом заваливаясь вперед. Боль пронзила каждую клетку, поражая меня. Никогда раньше я не чувствовал ничего подобного. Это затронуло каждую частичку меня, заставляя кричать, и я ненадолго вернулся в свою человеческую форму.
Без всякого предупреждения, Арум стоящий передо мной, тот, которого звали Серафет, дернулся назад и высвободил свою руку. Боль все еще прожигала меня, заставляя перемещаться то в человеческую, то в естественную форму, но я… у меня, наверное, были галлюцинации, потому что я видел ее.
Кэт стояла в нескольких футах позади Серафета, как какая-нибудь воинственная принцесса, ее волосы разметались в разные стороны, красное платье порвано, обсидиановый клинок пылал алым в ее руке. Затем Серафет взорвался, разлетевшись в мелкие частицы, что растворились в воздухе.
Барак отпустил меня, в то время как я перешел обратно в свою истинную форму. Я пытался игнорировать боль, Барак направился к Кэт, но затем изменил свой курс, снова став тенью, втянув в себя весь ночной мрак, он словно змея, заскользил вдоль дороги, исчезая во тьме.
Затем Кэт приблизилась ко мне и встала на колени.
- Деймон… Деймон, пожалуйста, скажи что-нибудь.
Мой свет полыхнул, скидывая тепло, которое, наверняка, было слишком сильным для Кэт. Медленно я осознал, что мои руки прижаты к покрытому трещинами и выжженному асфальту. Мне показалось, что я услышал плач Кэт, и это… это заставило меня собраться с силами. Я вернулся в свою человеческую форму и протянул руку, взяв ее за запястье, в тот момент, когда она начала отдаляться.
- Деймон, о, Боже, ты в порядке? - Она снова оказалась рядом со мной, ее ладонь прижалась к моей щеке. Чувствовать ее руку… Боже. - Пожалуйста, скажи мне, с тобой все хорошо? Пожалуйста!
Медленно я поднял голову и положил свободную руку поверх ее ладони.
- Напомни мне больше никогда тебя не злить. Господи, ты что, ниндзя под прикрытием?
Кэт рассмеялась и заплакала одновременно, а затем она бросилась на меня. Я поймал ее и чуть не упал на спину. Мои руки погрузились в копну ее волос, что свободно ниспадали, и я обнимал ее так же крепко, как она прижалась ко мне. Она сжимала меня так, будто пыталась слиться со мной в единое целое, и хотя моя кожа все еще саднила, боль была ничем по сравнению с тем ощущением, что дарили её объятья в этот момент.
Я прижал свой лоб к ее плечу.
- Ты не послушала меня.
- Я никогда тебя не слушаю. - Она сжала мне еще сильней, прежде чем отпустить. Ее взгляд бродил по моему лицу. - Ты ранен? Я могу как-нибудь помочь?
- Ты и так уже сделала достаточно, Котенок. - Собравшись, я встал на ноги, подняв ее вместе с собой. Я посмотрел на хаос, окружавший нас. - Нам нужно убираться отсюда, пока кто-нибудь не явился.
Отступив назад, я вызвал Источник в последний раз и поднял руку. Деревья поднялись и переместились на обочину, расчистив дорогу, затем мы вернулись к машине. Она ожила, как только я провернул ключ. Я взглянул на Кэт. Она дрожала на своем сидении.
- Ты в порядке? Болит где-нибудь?
- Все хорошо. Просто… так много всего навалилось, понимаешь?
Много? Я подавился смехом, но он был лишен радости. Я ударил по рулю, расстроившись.
- Я должен был догадаться, что они придут. - Мне следовало подготовиться. - Они всегда передвигаются четверками. Проклятье.
- Их было только трое, - сказала она.
- Да, потому что я уже убил первого. - Откинувшись назад, я достал телефон. Мне нужно было позвонить Ди. Остальные должны быть предупреждены насчет того, что один Арум выжил, и так как трое из его братьев были убиты, он будет искать жестокой мести.
***
Кэт беспокоила меня.
То, чего свидетелем она только что стала, поставило бы взрослого человек на колени в ужасе и шоке. Но она была спокойна, когда я звонил Ди, а затем Мэтью, и оставалась такой всю дорогу домой. Всякий раз, когда я смотрел на нее, я видел, как ее сотрясает мелкая дрожь, но у нее не было истерики.
Кэт поражала меня.
Эта человеческая девушка была сильна, у нее был стальной стержень. Она определенно спасла мне жизнь. Я был способен признать это. Если бы она не вмешалась в тот момент, не знаю смог бы я вырваться из хватки Барака. Я обязан ей жизнью. Я мог умереть на той дороге, и тогда бы два Арума начали охоту за моей семьей - за Кэт.
Потому что она снова светилась, словно луна.