Время, проведенное в кафе, было недолгим. За мной тоже следовали. Это была Эш, которая по каким-то причинам считала, что мы должны были встретиться там. Похоже, я пропустил оповещение. Ничего хорошего из этого не вышло. После того, как Эш поняла что, Кэт была той самой Кэти, мне пришлось выволакивать её разгневанную задницу из кафе и провести большую часть воскресенья, убеждая её успокоиться.
По словам Эндрю, Эш всё еще была раздраженной в понедельник.
Не говоря уже о том, что я тоже не был в великолепном настроении, когда покинул дом ранним вечером вторника и решил совершить пробежку по лесу. Я оставался в душном августовском воздухе, пока пот не начал стекать по моей коже, и я не сжег столько энергии, сколько было возможно.
На обратном пути я решил, что мог бы сходить за галлоном мороженного. Я не сомневался, что дома его не было. В тот же момент, как мороженное попадало в дом, Ди поглощала его, словно голодала до этого.
Взбежав вверх по дороге, я замедлился, когда дома появились в поле зрения. Мой взгляд направился прямо к дому Кэт. Крыльцо не пустовало. Я потянулся к карману и достал телефон, постучав по экрану, выключил музыку, ревущую в наушниках.
Кэт сидела на качелях, её голова была наклонена, а тело напряжено. В её руках была толстая книга в жестком переплёте. Слабый ветер бросил в её лицо прядь волос, что была не закреплена. Она рассеяно отбросила её назад. Солнце ещё не село, но свет был уже тусклым, и было жарко как в адской бане. Читать нелегко в таких условиях, но она была полностью погружена в это, когда я обернул шнур от наушников вокруг телефона.
Она даже понятия не имела, что я был там. Я мог легко проскользнуть в свой дом незамеченным. Она была здесь в безопасности. Сейчас след был едва различим, поблекнув ещё больше с того момента, когда я видел её в последний раз. Не было никаких причин, чтобы я останавливался или околачивался вокруг. Дистанция. Между нами должна была быть дистанция океанических размеров.
Так что, конечно же, я потащил свой зад прямо к её дому.
Кэт взглянула наверх, когда я достиг ступенек крыльца, её глаза расширились, когда она заметила меня.
- Привет, - сказал я, засовывая свой телефон в карман.
Она ответила не сразу. О нет, она была слишком занята, разглядывая меня, что чертовски мне нравилось. Её взгляд опустился, блуждая по моей голой груди и животу. Она сглотнула, когда посмотрела в сторону, щеки залились румянцем, она склонила голову на бок и слегка покачала ею.
- Привет.
Прислонившись к перилам, я сложил руки на груди.
- Ты читаешь?
Её руки сжали края книги.
- Ты бегаешь?
- Бегал, - поправил я.
- Забавно, - сказала она, притягивая книгу к груди. Гипс на её руке бросался в глаза.
- Я читала.
- Кажется, ты всегда читаешь.
Она сморщила нос. Мило.
- Откуда тебе знать?
Я приподнял плечо.
- Я удивлен, что Ди не с тобой.
- Она со своим… парнем. - Уголки её губ опустились. - Знаешь, я понятия не имела, что у неё есть парень до сегодняшнего дня. Она никогда раньше не упоминала о нём.
Такое заявление заставило меня рассмеяться.
- Это заденет самооценку Адама.
- Правда? - Её усмешка была мимолетной. - Это странно.
- Что именно?
Она сильнее обняла книгу, будто бы это был щит.
- Я проводила всё это время с Ди и не знала, что она встречается с кем-то. Она никогда не говорила о нём. Это странно.
- Тогда, возможно, ты не такой хороший друг, как думаешь.
Её глаза сузились, когда она бросила на меня взгляд.
- Вау. Как приятно это слышать.
Я снова пожал плечами.
- Просто указываю на очевидное.
- Как насчёт того, чтобы ты пошел указывать на очевидное в другое место, - отрезала она, опуская книгу. - Я занята.
Усмешка появилась на моих губах. Коготки были выпущены.
- Читать не значит быть занятым, Котенок.
Губы, сложенные бантиком, разомкнулись.
- Ты не мог только что сказать это.
Моя усмешка стала шире.
- Это… это кощунство.
Я захохотал, когда опустил руки.
- Не думаю, что именно это означали сказанные слова.
- Но не для любителей книг всего мира! - Кэт сузила свои глаза. - Ты не понимаешь.
- Неа, - я приподнялся и сел на перила.
Она вздохнула.
- И ты также некуда не собираешься.
- Неа.
Посмотрев вниз на свою книгу, она медленно вытянула закладку из форзаца и заложила страницу, которую читала. Кэт закрыла книгу и опустила её на колени. Она уставилась на неё, будто та могла каким-то образом заставить меня исчезнуть. Вряд ли.
- Так… - я прервал молчание, повернув голову, чтобы спрятать усмешку, когда она громко вздохнула. - Как там твой блог? Всё ещё говоришь о кошках или типа того?
- Кошки? Я не рассказываю о кошках. Я рассказываю о книгах.
Я абсолютно точно знал это.
- Хм. Я думал, ты проводила всё это время в Интернете, обсуждая кошек.
- Не важно.
- Это имеет смысл, - я посмотрел на неё.
Её серые глаза вспыхнули.
- Не могу дождаться объяснений. И если ты не понял, это был сарказм.
- Я думал, это звучит как воодушевление, но в любом случае проводить весь день в Интернете, обсуждая кошек, это своего рода подготовка к становлению сумасшедшей кошатницей в старости.
Кожа вокруг её рта напряглась.
- Я бы кинула эту книгу в тебя, но я слишком сильно уважаю её, что сделать это.
Закинув голову назад, я рассмеялся.
- Только ты можешь найти это смешным.
- Это смешно. - Опустив подбородок, я увидел, что она сдерживает усмешку. Наши взгляды встретились и застыли. Молчание простерлось между нами, сгущая и так душный воздух.
- Так. - На этот раз она прервала молчание, и я приподнял брови, когда Кэт отвела взгляд. - Эта девушка, которая пришла в кафе. Эш? Он была действительно… очаровательной.
- Ага. - Очередное женское минное поле. Эти девушки чертовски коварны.
Она подтолкнула качели пальцами ноги.
- Вы двое встречаетесь?
- Мы встречались. - Я наклонил голову, заинтересованный тем, куда заведет нас этот разговор. - И я уверен, что Ди уже указывала на факт того, что мы встречались. Она не могла не уточнить это.
Краска на её щеках приобрела более насыщенный цвет, и я знал, что был прав.
- Эш не вела себя, словно отношения были в прошлом.
- Это она так считает.
Кэт посмотрела на меня.
- И это всё, что ты можешь сказать?
- Да. - Я поднял бровь. - Зачем мне ещё что-либо говорить? Особенно тебе. - Я дразнил её, но это так плохо у меня получалось, что на практике выходило только издевательство. Я знал это, но разговор быстро превращался в крушение поезда, на которое я был не в состоянии перестать смотреть.
Её плечи напряглись, а выражение лица стало бесстрастным.
- Почему ты здесь, Деймон?
Чёрт. Это был хороший вопрос. Я сам задавал его себе снова и снова с тех пор как пришёл.
Она продолжила, её серые глаза были равнодушными.
- Потому что если ты пришёл просто чтобы насмехаться, можешь возвращаться обратно.
Я почувствовал, что улыбаюсь и уверен, это только подтвердило, насколько испорченным я был.
- Но я не хочу уходить.
- Очень жаль, - ответила она, поднимаясь с качелей. - Знаешь, ты можешь просто сидеть здесь и быть ослом без слушателей. Как тебе это?
Кэт начала проходить мимо меня, и я оттолкнулся от перил и встал перед нею до того, как она успела вздохнуть. Чёрт, я не хотел двигаться так быстро. Она отшатнулась, прижимая книгу к груди.
- Святые небеса, как ты так быстро двигаешься?
- Я не двигался слишком быстро. - Я посмотрел вниз на неё. Она едва доходила мне до груди, но её личность, её отношение были гораздо выше. Та прядь волос снова выбилась, касаясь её щеки. - Ты все ещё переживаешь насчёт школы?
Она нахмурила брови.
- Что?
Я решил спросить медленнее.
- Ты. Все. Ещё…
- Нет. Я слышала тебя. - Она переместила свой вес на другую ногу. - Но почему… почему тебя это волнует? Почему ты…
Эта прядь волос начала уже раздражать меня, поэтому я поднял руку и поймал её между пальцев. Текстура была мягкой, словно шёлк. Она затаила дыхание, и мой взгляд нашёл её. Вблизи эти глаза были действительно удивительными, поразительного оттенка серого, а зрачки были большими и черными. Осторожно, так чтобы не задеть кожу её щеки, я заправил прядь за ухо. Припухлость на её глазу намного уменьшилась, и кожа почти восстановилась после ночи, когда на неё напали, но этот участок был розовее всего остального, будто бы её рука была не достаточным напоминанием.
На секунду я снова увидел её, лежащую на дороге, неподвижную и абсолютно беспомощную. Моя грудь больно сжалась. Я отмахнулся от этого образа, задаваясь вопросом, когда же перестану видеть его.
Кэт, кажется, задержала дыхание. Её вопрос крутился в моей голове. Почему тебя это волнует? Я не должен был. Меня не волновало.
- Деймон? - прошептала она.
Звук моего имени, произнесенного без злобы, был редкостью, и это произвело электризующий эффект. Эти хорошенькие розовые губы произносили моё имя идеально. Я хотел узнать, каково моё имя на вкус на её губах и языке. Думал ли я раньше о том, чтобы поцеловать её? Скорее всего, потому что внезапная потребность, почти непреодолимое желание завладеть её ртом не удивили меня.
Позволила бы она поцеловать себя?
Скорее всего, нет.
Должен ли я её поцеловать?
Скорее всего, нет.
Если я продолжу и сделаю это, ударит ли она меня по лицу?