- Он не был слабым, - перебил Мэтью. - Он был добрый, более спокойный, но он был так же силен, как и ты, и ты должен помнить это. Доусон не был слабым. Он не был глупым, и все же, из-за девушки он ушел. Не следуй по стопам своего брата.
Сообщение было получено, четко и ясно.
Не следуй по стопам своего брата.
Это заявление было действительно смешным.
Только то, что я не достаточно активно стараюсь вышвырнуть ее из города, не означает, что я собрался закончить, как Доусон. Хотя бы по одной причине, Кэт и я даже не нравились друг другу. Да, было что-то чисто на физическом уровне, но глубже этого не заходило. Доусон влюбился в Бетани. Здесь есть большая разница.
И мой брат - он был слабее.
Может быть, не физически, но когда дело доходило до всего остального, он был слабее.
Был ранний вечер субботы, когда я увидел, что мама Кэт уехала. Зная, что Кэт была одна, и, что Ди приедет домой только завтра, я понимал, что последнее, что я должен был делать - это то, что я делал.
Я потащил свою задницу прямо к её дому.
Постучав в дверь, я отошёл к перилам крыльца и посмотрел вверх. До захода солнца оставалось еще пара часов, но несколько звезд уже появилось. Засунув руки в карманы джинсов, я ждал, откроет ли она дверь. На ее месте я, вероятно, не захотел бы видеть мое лицо до конца жизни. Я и сам не мог объяснить свое изменчивое настроение. Я знал, что она была бедой для Ди, для колонии, и особенно для меня. Но в ее мужестве было что-то такое, отчего я не мог отделаться.
Я был немного удивлен, когда дверь открылась и Кэт вышла на крыльцо.
- Что ты здесь делаешь? - спросила она.
Не имея ни малейшего представления, как ответить, я немного помолчал, а затем прочистил горло.
- Мне нравится смотреть на небо. Что-то в этом есть. Оно ведь бесконечно, ты знаешь. - Это было жалко.
Она шагнула ближе ко мне, ее движения были почти робкими.
- Какой-нибудь сумасшедший чувак собирается выбежать из твоего дома и накричать на тебя за то, что ты говоришь со мной?
Я усмехнулся.
- Прямо сейчас, нет, но всегда есть позже.
Она сморщила нос.
- Отлично, если, конечно, не учитывать этого "позже".
- Да. - Я повернулся лицом к ней. - Занята?
- Если не брать в расчет виртуальные блуждания по собственному блогу, то - нет, не занята.
- У тебя есть блог? - Мне пришлось заставить себя не засмеяться. Ведение блога больше подходило для мамочек среднего возраста, а не для ученицы средней школы.
Она сложила руки на груди, вставая в стойку, словно готовилась к бою.
- Да, у меня есть блог.
- Как он называется?
- Не твое дело. - Ее улыбка стала приторной.
- Интересное название. - Один уголок моих губ приподнялся, когда раздражение мелькнуло на ее лице. Разозлить ее было слишком легко. - Так чему же посвящен твой блог? Вязанию? Пазлам? Одиночеству?
- Ха-ха, умник. - Она вздохнула. - Я занимаюсь обзором книг.
Хм. Книги. Следовало догадаться.
- Тебе хотя бы платят за это?
Она громко рассмеялась над этим.
- Нет. Ни цента.
Я нахмурился.
- Так ты рецензируешь книги и при этом остаешься не у дел, если кто-то их покупает, основываясь на твоем отзыве?
- Я занимаюсь этим не для того, чтобы получить какую-либо выгоду. - Она опустила руки, и казалось, ей стало комфортнее, когда она начала рассказывать о своем блоге. - Я делаю это, потому что мне нравится. Я люблю читать, и мне интересно говорить о книгах.
- Какие книги ты читаешь?
- Разные. - Она оперлась на перила и посмотрела вверх, подняв взгляд на меня. - В большинстве своем, я предпочитаю фантастические романы.
- Вампиры и оборотни? - предположил я.
- Да.
- Призраки и инопланетяне?
- Истории про призраков классные, но насчет пришельцев… даже не знаю. Все эти летающие тарелки не слишком меня впечатляют, как впрочем, и многих других читателей.
Я приподнял бровь.
- А что тебя впечатляет?
- Точно не липкие зеленые человечки, - ответила она, и я с трудом удержался, чтобы не засмеяться. - В любом случае, я также читаю графические романы и историческую литературу…
- Ты читаешь комиксы? - Недоверие затопило меня. - Серьезно?
Она кивнула.
- Да, ну и что? Девочкам не могут нравиться графические романы и комиксы?
Не думаю, что она хотела, чтобы я ответил. Черт, она всегда была полна сюрпризов.
- Не хочешь пройтись?
- М-мм… ты знаешь, я не слишком увлекаюсь пешим туризмом. - Она подняла руку, заправляя выбившуюся из конского хвоста прядь за ухо. Она когда-нибудь носит распущенные волосы?
Какого черта я думал о ее волосах?
Мой взгляд последовал за этим движением.
- Я не собираюсь вести тебя в горы. Это будет всего лишь безобидная маленькая тропа. Уверен, ты сможешь с этим справиться.
Она оттолкнулась от перил, но заколебалась.
- Ди еще не сказала тебе, где спрятала твои ключи?
Черт, я совсем забыл об этом.
- Да, сказала.
- Тогда почему ты здесь?
Как я мог объяснить ей то, что был не в состоянии объяснить себе? Я поискал в голове предлог, на который она купилась бы и поняла, что я на самом деле не был таким изобретательным. Наверное, это был знак, что мне пора тащить свою задницу домой и забыть обо всем, чем бы это ни было.
- У меня нет конкретного повода. Я подумал, что могу заглянуть к тебе, но если ты и дальше собираешься воспринимать все настолько скептически, то можешь просто забыть об этом. - Развернувшись, я направился вниз по ступенькам крыльца, полностью осознавая, что снова повел себя как козёл. Что я мог сказать? Я был хорош в этом.
Прошло мгновение, а затем:
- Ладно, давай сделаем это.
Удивившись, я остановился.
- Ты уверена?
Она не выглядела на 100 % уверенной, когда я оглянулся на нее, но, тем не менее, она поспешила вниз по ступенькам и последовала за мной.
- Почему мы обходим мой дом? - Она сделала паузу, указывая на запад, на гору из песчаника, по-прежнему блестящую в угасающем солнечном свете. - Горы Сенека в противоположном направлении. Я думала, что большинство тропинок ведут туда.
- Да, но здесь есть тропинки, которыми можно срезать путь, так будет быстрее, - объяснил я. - Большинство людей здесь знают только основные маршруты. От скуки я обнаружил несколько троп, которые расположены в стороне от избитых маршрутов.
Ее глаза расширились.
- Как далеко от них?
Мило. Я хмыкнул.
- Не так далеко.
- Так это детская тропа? Держу пари, тебе будет скучно.
- Мне нравится бродить по окрестностям. - Это было правдой. Лаксены, естественно, обладали большей энергией, и любая физическая активность была полезной. - К тому же мы не собираемся идти до самого Каньона. Это довольно далеко отсюда, так что не беспокойся, ладно?
Она расслабилась.
- Ладно, веди.
Кэт подождала снаружи, когда я зашел в свой дом и захватил две бутылки с водой, после чего она последовала за мной через задний двор в густой лес. Нечто в том, что она действительно была готова сделать это, показалось мне неправильным. Я не был добр к ней. Все было как раз таки наоборот. Я задался вопросом, поступила бы она также, если бы Эндрю с ней подружился, пошла бы она на прогулку с ним прямо к черту на рога.
Если так, то это не к чему хорошему не привело бы.
Эндрю определенно был в лагере Мэтью, и он бы не имел никаких проблем с идеей предусмотрительно "позаботиться о ней".
- Ты очень доверчивая, Котенок, - сказал я тихо.
- Перестань так меня называть.
Я бросил взгляд через плечо. Она отставала на пару шагов от меня.
- Никто не называл тебя так раньше?
Обходя заросли колючего кустарника, она бросила на меня невозмутимый взгляд.
- Да, люди часто называют меня Котенком. Но у тебя это звучит так…
Я ждал.
- Звучит как?
- Я не знаю, словно это оскорбление, - сказала она, и я замедлил свой темп, так чтобы она поравнялась со мной. - Или что-то сексуально неприличное.
Это выбило из меня смешок, и при этом сковало напряжением мою шею и плечи.
- Почему ты все время надо мной смеешься?
Я покачал головой, усмехаясь.
- Я не знаю, ты просто заставляешь меня смеяться.
- Как знаешь. - Она пнула камень, видимо решив, что это абсолютно бесполезная вещь.
- Итак, что случилось с эти парнем… Мэтью? Он вел себя так, словно ненавидит меня или что-то очень близкое к этому.
- Он не ненавидит тебя. Просто не доверяет, - пробормотал я.
Ее конский хвостик подпрыгнул, когда она покачала головой.
- Не доверяет мне относительно чего? Относительно твоей добродетели?
Еще один смешок вырвался из меня.
- Да. Он не любитель красивых девушек, которые испытывают ко мне чувства.
- Что? - выпалила она, а затем, спустя секунду, споткнулась.
Я легко поймал ее, обернув руку вокруг ее талии, и быстро отпустил, но я почувствовал встряску от короткого контакта, и моя кожа загудела.
- Ты шутишь, да? - спросила она.
Забавляясь ее неумением следить за тем, что у неё под ногами, я почувствовал, что моя ухмылка стала еще больше.
- По поводу чего?
- По поводу всего!
- Да ладно. Только не говори мне, что ты не знаешь о том, что симпатичная. - Когда она не ответила, я вздохнул. - Ни один парень не говорил тебе, что ты красивая?
Ее взгляд встретился с моим, а затем ускользнул. Она пожала плечами.
- Да, конечно.
Хм.
- Или… ты просто не в курсе?