Я поперхнулся от смеха. Она действительно была как когтистый, обиженный маленький котенок. Часть меня действительно хотела показать ей, что я мог быть хорошим парнем. Я не относился к ней плохо только из-за того, кем она была - хорошо, помимо того, что она была человеком. Пока она не оставалась в долгу, но, тем не менее, я замечал вспышки боли в ее глазах, возникавшие без причины. Вся ситуация была запутанной. Если бы я не относился к ней плохо, то я мог подвергнуть нас опасности, но это так же ранило её. Здесь не было победителей.
Она, наконец, вернулась, осторожно, чтобы не задеть меня, она вышла, закрывая дверь за собой. Мне стало интересно, что на ней было под рубашкой и шортами.
- Ладно, так куда ты меня ведешь? - спросила она, не глядя на меня.
- В чем удовольствие, если ты будешь знать заранее? Тогда ты не будешь удивлена.
Мы сошли с крыльца, и пошли по дороге.
- Я недавно в городе, помнишь? Для меня окажется сюрпризом всё что угодно.
- Зачем тогда спрашивать? - Я приподнял бровь.
Она ощетинилась, когда я провел ее мимо автомобилей.
- Мы не на машине?
Представив себе, как пытаюсь объезжать деревья, я рассмеялся.
- Нет. Туда, куда мы идем, нельзя проехать. Это малоизвестное место. О нем не знают даже большинство местных жителей.
- О, тогда я особенная.
Я посмотрел на нее, изучая ее профиль, когда мы шли по дороге, и я обнаружил, что мне трудно отвести взгляд. Она была в чем-то права.
- Ты знаешь, что я думаю, Кэт?
Она взглянула на меня, поймав мой взгляд. Ее щеки вспыхнули. Мы миновали пустой дом на конце дороги.
- Я уверена, что я не хочу знать.
- Я думаю, что моя сестра считает тебя особенной. - Следующие слова вырвались сами собой, но как только я произнес их, то понял, что они были верными. - Я начинаю задаваться вопросом, не задумала ли она чего.
Безрадостная улыбка появилась на ее губах.
- С особенными всегда так, не правда ли, Деймон?
Я содрогнулся при звуке своего имени. Был ли это первый раз, когда она произнесла его? Мне понравилось, как оно звучит в её исполнении. Посмотрев в сторону, я медленно выдохнул, пока вел ее через главную автостраду к плотной линии придорожной лесополосы.
- Ты ведешь меня в лес в качестве уловки? - спросила она.
Я посмотрел через плечо на нее, опуская ресницы.
- И что я буду делать там с тобой, Котенок?
Она ответила не сразу.
- Возможности бесконечны.
Я подмигнул.
- Правда?
Она не ответила, так как споткнулась о густой кустарник, пока обходила спутанные лозы на земле леса.
- Мы можем притвориться, что сделали это?
Притвориться, что она ходила на прогулку со мной? Я моргнул, потеряв дар речи, вероятно, первый раз в … жизни. Я действительно вел себя хорошо прямо сейчас. Ей не нравится Придурок Деймон, и ей не нравится Хороший Деймон? Что за черт. Боже, эта девушка так сильно запутала меня, что я даже не знал, что мне и думать. Хотел ли я быть хорошим с ней теперь? Или я просто должен быть хорошим и сблизиться с ней, чтобы оттолкнуть Ди? Боже, мне нужно время, чтобы поразмышлять о своих чувствах и ее.
- Поверь мне, я тоже не хочу делать это. - Я перепрыгнул через упавшее дерево. Обернувшись, я предложил ей свою руку. - Но легче нам от твоих стонов не станет.
- Говорить с тобой сплошное удовольствие. - Ее взгляд упал на мою руку, и она закусила нижнюю губу, привлекая мое внимание. Прилив тепла к моему животу не имел никакого отношения к раздражению.
Она не собиралась брать меня за руку. Ей и не стоило.
Но она взяла.
Кэт положила свою руку в мою, проявляя крошечную частицу доверия и выражая удивление от статического разряда после контакта. Такое иногда случалось, когда люди касались нас, как если бы они только прошлись по ковру. Я проигнорировал это и то, как невероятно мала была эта рука в моей. Я помог ей переступить через бревно.
- Спасибо, - прошептала она, когда я отпустил её.
Я проигнорировал то, как моя грудь напряглась из-за того, что я был ее героем, и неважно, что это было недолго.
- Интересно пойти в новую школу?
- Нет ничего интересного в том, чтобы оказаться новенькой. Ты ведь знаешь, постоянно быть на виду и все такое - это реально напрягает. Не слишком приятно.
- В этом я могу тебя понять.
- Можешь? - удивление окрасило ее тон.
Она даже понятия не имела.
- Да-а, представь себе. Мы уже почти пришли.
- Почти пришли? А сколько времени мы уже идём?
- Приблизительно двадцать минут, возможно, чуть больше. Я же говорил тебе, что оно хорошо скрыто. - Кривая усмешка изогнула мои губы, когда она проследовала за мной мимо выкорчеванного дерева. Я отступил в сторону, открывая поляну, на которую мы вышли, будучи все еще немного в шоке от того, что действительно привел ее сюда. - Добро пожаловать в наш маленький Рай.
Кэт молчала, когда прошла мимо меня, ее взгляд шнырял повсюду, осматривая все, а я почувствовал напряжение в мышцах.
Маленький ручей бежал через поляну, впадая в небольшое, естественное озеро. Вода слегка колебалась от легкого ветра. Плоские, большие камни возвышались в середине. Полевые цветы, фиолетовые и синие, окружали озеро со всех сторон. Она видела тоже, что и я? Я знал, что Ди видела. Эш, если бы я привел ее сюда, было бы просто скучно. Доусон видел. Мэтью может быть тоже.
- Ух ты, - прошептала она. - Это место красивое.
- Да. - Стоя рядом с ней, я поднял руку, заслоняясь от ослепительного солнца, отражающегося от поверхности озера. Так мирно. Это место всегда было источником спокойствия. Я мог прийти сюда и сбежать от всего, несмотря на то, что это было всего на несколько часов. Я опустил свою руку.
Ее мягкое прикосновение к моей ладони привлекло мое внимание. Я посмотрел вниз туда, где покоилась ее рука, а затем мой взгляд метнулся к её глазам.
- Спасибо, что привел меня сюда, - сказала она, и затем быстро убрала руку, когда отвела взгляд.
Я не знал, что и сказать. И это чертово ощущение стянутости в груди усилилось ещё больше.
Кэт побрела к кромке воды.
- Тут глубоко?
- Около десяти футов почти везде и около двадцати футов по ту сторону камней. - Я зашел ей за спину. - Ди любит это место. До того, как ты появилась, она гуляла здесь днями напролет.
Ее брови сошлись вместе, пока она смотрела на озеро, а затем Кэт сделала глубокий вдох.
- Ты знаешь, я не собираюсь доставлять твоей сестре какие-либо проблемы.
- Время покажет.
- Я никогда и никому не желала зла, - продолжала она. - Ни в какие неприятности никогда не ввязывалась.
Я обошел её. Могу сказать, что она пыталась, ну, миновать наши первоначальные стычки, но я сомневаюсь, что Бетани когда-либо думала, что станет причиной гибели Доусона. Ты мог быть оружием, даже не осознавая этого.
- Ей не нужен такой друг, как ты.
- Со мной все в полном порядке, - огрызнулась она. - Знаешь что? Забудь.
Когда она начала разворачиваться, я остановил ее наилучшим способом, каким только мог.
- Зачем ты занимаешься садоводством?
Ее руки сжались в кулаки, когда она повернулась ко мне.
- Что?
- Почему ты возишься с землей? - Я уставился на озеро, задавшись вопросом, чего, черт возьми, я действительно добивался, пытаясь узнать ее, но этот вопрос не остановил меня. - Ди сказала, что ты делаешь это, чтобы не думать. Каких мыслей ты избегаешь?
Она резко выдохнула.
- Это не твое дело.
Ну ладно.
- Тогда пойдем купаться.
Когда я посмотрел на нее, она выглядела так, будто хотела придушить меня. Я опустил подбородок, прежде чем она увидела усмешку, потому что я сомневался, что это поможет нашей ситуации. Отойдя в сторону, я снял свои кроссовки и затем расстегнул джинсы. Мне не нужно было смотреть на нее, чтобы понять, что она наблюдает за мной. Я мог чувствовать ее пристальный взгляд на себе, когда снимал свои джинсы, а затем рубашку.
И я знал, что она и впрямь пялилась, когда единственным предметом одежды, что остался на мне, были плавки.
Я не оглядывался на нее, когда подошёл к самому краю озера, и затем нырнул. Прилив прохладной воды немедленно рассеял все мои мысли, смыв их, пока я плавал под водой. Я любил воду. Плавание имело много общего с полетом, и я мог двигаться достаточно быстро, так что это действительно было чертовски близко к полету.
Когда я вынырнул, Кэт все еще стояла на месте, ее лицо было цвета помидора. Я начал дразнить ее, но потом решил, что действительно не хочу бежать за ней, если она уйдет.
- Ты идешь?
Она ковыряла носком кроссовка рыхлую почву на берегу озера, пока кусала свою нижнюю губу. Неуверенность сочилась из нее, когда ее взгляд встретился с моим, а затем сместился. Мило. Это было отчасти мило.
- И все-таки ты стесняешься. Верно, Котенок?
Она замерла.
- Почему ты так меня называешь?
- Потому что это заставляет твои волосы встать дыбом, как у котенка. - Откинувшись на спину, я отплыл на нескольких футов. - Так ты заходишь, или как? - Когда она не пошевелилась, я подумал, что мне нужно подтолкнуть ее. - Даю тебе ровно одну минуту, чтобы залезть в воду.
Кэт прищурилась.
- Или что?
Перевернувшись, я развернулся и подплыл ближе к берегу озера.
- Или я выйду и помогу тебе.
Ее рот напрягся.
- Хотела бы я посмотреть на это.
- Сорок секунд.
Она действительно думала, что я не сделаю этого?
- Тридцать секунд. - Я улыбнулся, надеясь, что она не войдет в воду.