Пока он управлялся с техникой, я посмотрела на небо. Темно-синий цвет начал сменяться грязно-красным. Не было сомнений, что вода потемнела, а где-то по городу перемещались горы.
Она уже начала.
- Нашел, - сказал библиотекарь. - Она поблизости и не перемещается.
- Город большой, так что твое "поблизости" мне не сильно поможет.
- Подожди, я ссужу поиск, - он умолк. - Мидвэй! - наконец воскликнул он. - Книга в Мидвэе.
Поблагодарив его, я повесила трубку и указала на дорогу.
- Она в Мидвэе. Я туда, а ты найди Люка, Малика и Катчера и расскажи им, что происходит.
- Я не хочу отпускать тебя одну.
Я посмотрела на него с печальной улыбкой.
- Шестьдесят седьмое правило Красной Гвардии - доверяй своему напарнику.
- Вообще-то второе.
- Еще лучше, - ответила я, сымитировав улыбку.
Джонах стиснул челюсть, но уступил.
- Тогда найди ее. Останови. Любым способом.
Этого-то я и боялась.
Пробежав четыре квартала, я остановилась посреди улицы, разинув рот.
Весь Мидвэй Плежанс был охвачен огнем. Да только не обычным земным зотисто-оранжевым огнем, а прозрачными голубыми языками пламени, которые устремлялись в небо заостренными, похожими на когти завитками. Но несмотря на другой цвет, эффект был тот же: деревья на краю Мидвэя затрещали и стали вспыхивать из-за жара.
Небо полностью побагровело, став яростного пульсирующего красного цвета, словно свежая кровь. Такого я еще не видела. Небо рассекали молнии, от чего у меня по рукам побежали мурашки.
Я ощущала под ногами монотонную дрожь. Несомненно, где-то вырастали горы. По мере того, как Мэллори творила магию, каждый элемент выходил из равновесия.
Послышались гудки пожарных машин и вой сирен. Пожарные припарковались на краю Мидвэй и тут же направили водометы на огонь. Немногим помогло. Пламя ревело подобно торнадо. По мере распространения огня, жар потоком разливался по парку, становясь все горячее и интенсивнее.
Мэллори стояла возле статуи Масарика. Возле ее ног лежала стопка книг и принадлежности. Самая большая книга - Малефиций - была открыта и светилась. На странице завитками лежал текст. Светлые волосы, развеваемые горячим ветром, который исходил от огня, хлестали ее по лицу.
Казалось, она не обращала внимания, на то, какую опасность она создавала. Так что я не сомневалась, что Мэллори разрушила бы город, если б могла. Я просто не совсем определилась, что делать. У меня не было ни меча, ни кинжала. Может я смогла бы подобраться достаточно близко, чтобы ее вырубить, или, по меньшей мере, блокировать магию, хотя я сомневалась, что она подпустит меня так близко. Но пока не прибыла кавалерия, нужно было хотя бы попытаться.
Я бы ни за что не пошла между ней и огнем, поэтому я оббежала статую и подошла к ней сзади. Приблизившись настолько, что стало видно ее подпиленные ноготки, покрытые матовым голубым лаком, я окликнула ее по имени.
Она обернулась с легким беспокойством, бормоча заклинание.
- Немного занята, Мерит.
- Мэллори, ты должна это прекратить, - прокричала я сквозь рев пламени. Земля под ногами задрожала, и меня слегка кинуло вперед. - Разве ты не видишь, что ты делаешь с городом?
Дерево треснуло, хрустнуло и упало. Огонь устремился к нему и поглотил. Пройдет немного времени, прежде чем среди деревьев появиться брешь, и пламя вырвется на улицы.
- Нет, сначала я закончу заклинание, - прокричала она. - Вот увидишь, мир станет намного лучше, когда добро и зло сольются вновь. Мир станет целым.
Она погрузила трясущиеся руки в склянку с порошком и посыпала им открытые страницы Малефиция. Я осмотрела все, чем она пользовалась для своей магии, но не увидела и намека на урну с прахом Этана.
Они пропали, возможно, использовались для активации заклинания. А когда мы прервем заклинание - если прервем - у меня даже не останется его праха.
- Мэллори, пожалуйста, перестань.
Она продолжила, однако я замерла при звуках другого голоса.
- Так и знал, что все из-за вампиров!
Я оглянулась. К нам направлялся МакКетрик, наведя на меня большой пистолет.
- Почему бы тебе не отойти от этой девушки, Мерит?
- Эта девушка пытается разрушить город, - предупредила его я.
В ответ он закатил глаза. Мэллори ослепила ее пристрастие к черной магии. А МакКетрика ослепляло его невежество, его непоколебимая уверенность, что во всех бедах Чикаго надо обвинять вампиров.
- Создается впечатление, будто она пытается остановить это, - сказал он.
- Ты не можешь ошибаться сильнее, - сказала я. - Ты - невежественный дурак.
- Благодаря мне приняли закон о регистрации.
- Потому что ты соврал и забыл упомянуть, что ты напал на меня на улице, в общественном месте. Ты борешься с тем, что не причиняет тебе никакого вреда, абсолютно не замечая реальных угроз.
В одно из деревьев на другом конце Мидвэя ударила молния, расколов его надвое. Обломки дерева рухнули в огонь.
Мэллори все еще шептала заклинание, и в ту же секунду языки пламени поднялись выше.
Да, МакКетрик мог использовать пистолет. И да осиновое серебро в сердце возможно бы прикончило меня. Но я устала от МакКетрика, и прямо сейчас мне было не до его глупостей.
- Ты помогаешь ей, - сказала я, не особо заботясь, что я раскрывала существование магов.
Маги уже были в моем черном списке.
- Лгунья, - пробормотал он.
Его рука затряслась от ярости. Он спустил курок.
Пистолет не сработал, дуло взорвалось, посылая в воздух обломки дерева и металла. Я моментально пригнулась, но все еще испытала болевой шок, когда один из обломков ударил мне в спину.
Но я все еще была жива.
Я подняла голову. МакКетрик тоже был жив, однако ему повезло меньше. Его лицо из-за осколков было испещрено пятнами крови, а его правая рука представляла собой месиво из крови и костей. Он лежал на спине, прижав руку к груди и, моргая, смотрел на багровое небо.
То, что я не могла найти в себе сочувствие к МакКетрику, вероятно, говорит не в мою пользу, но он в любом случае обвинил бы в своих ранениях нас.
Молния ударила в осветительный столб поблизости, возвращая мое внимание к разворачивающемуся магическому бедствию. Пламя поднялось уже выше деревьев, его языки стремились к красному небу, теперь затянутому голубой дымкой.
- Мэллори, - закричала я, вновь шагнув на постамент. - Ты должна прекратить.
Она подняла руки воздух, и я почувствовала, как завращались потоки магии.
- Почему я должна прекращать? Чтобы ты могла злорадствовать, как ты приструнила маленькую психованную волшебницу? Нет уж, спасибо.
- Дело не в нас с тобой, - во все горло закричала я, перекрикивая рев и треск огня и кружащий ветер. - Дело в Чикаго. В твоем новом пристрастии к темной магии.
- Ты ничего не знаешь, Мерит. Живи дальше в своей маленькой чистой спаленке. Ты не замечаешь мир вокруг себя. Его энергию, магию. Но это не моя вина.
Из дымовой завесы на другой стороне постамента появился Катчер.
- Мэллори! Остановись!
- Нет! - выкрикнула она. - Вы мне не помешаете!
- Прости, - сказал он, - но я не могу позволить тебе этого сделать.
- Остановишь меня сейчас и убьешь Этана, - она указала на меня. - Скажи ей, Катчер. Скажи ей, что ты не дашь мне оживить Этана.
Но он подходил к ней все ближе и ближе.
- Если ты его вернешь, он будет уже не Этаном. Он будет зомби, Мэллори, и ты это знаешь. Я понимаю, почему ты это делаешь. Я знаю, что эти ощущения приятны и неприятны одновременно. Но ты можешь научиться контролировать их, клянусь Богом, ты можешь.
- Я не хочу их контролировать, - ответила она. - Я хочу их превзойти. Превзойти все это. И я хочу, чтобы мне стало лучше.
Но Катчер продолжил.
- Саймон был ужасным наставником, и мне жаль, что я этого не заметил. Мне жаль, что я не заметил, чем чревата его глупость. Я думал, что ты от меня отдаляешься. Я считал, что он настраивает тебя против меня. Это я виноват, Мэллори, - по его лицу потекли слезы. - Я.
- Ты ничего не знаешь, - выплюнула она и приподняла Малефиций. - Никто не понимает…как это важно.
- Важно не это, - спокойно сказал Катчер. - Ты просто увлеклась этим. Силой. Возможностями. Но это обманчиво, Мэллори. То, чувство, что ты ощущаешь в груди? - он постучал кулаком себе по сердцу. - Оно обманчиво. Творя зло, не сделаешь мир лучше. И это чувство тоже никуда не уйдет. Оно только возрастет, а ты прогонишь всех, кого любишь.
Он поднял другую руку, и я ощутила пульсацию магии, когда он приготовился чем-то запустить в нее.
- Ты не можешь остановить этого, - со злостью сказала она. - Ты не можешь повлиять на мою магию.
- Нет, - смиренно сказал он, - зато я могу воздействовать на тебя.
Он приготовился нанести удар. В его ладони засиял и закружиться сгусток магии.
Осознав, что ей придется противостоять ему, Мэллори вновь сменила тактику.
- Но это причинит мне боль, - сказала она тоном, который больше походил на голос ребенка, нежели на голос двадцати восьми летней девушки. - Пожалуйста, не надо.
- Если ты говоришь правду, тогда я молю, чтобы было больно лишь на мгновение, - ответил он.
Он сделал выброс по направлению к ней. В ее сторону полетела вспышка света размером с бриллиант, которая стала перерастать в гигантскую голубую сферу.
Будто в замедленной съемке, он пролетел мимо меня. Но Мэллори выронила книгу и отбросила сферу. Он врезался в статую, отколов кусок от плеча рыцаря, и взорвался, вызвав вспышку света.
- Я тебя ненавижу, - закричала она.