В Джеке было что-то обезоруживающее. Благодаря его широченной улыбке складывалось впечатление, что он не будет попусту трепать языком, поэтому комплимент приобретал значимость.
Не скажу, как я отнеслась к тому факту, что он знал как я выгляжу. Неужели Джонах обо мне рассказывал?
- Спасибо, - произнесла я, - надеюсь, я ничему не помешала?
- Мы говорили о технике двойных мечей, - ответил Джонах, затем потянулся к карману за бумажником.
- Что-нибудь выпьешь?
- Нет, спасибо. Что за техника?
- Это когда пользуются двумя катанами одновременно, - объяснил Джек. - Думаю, с этой техникой только в цирке и выступать. Совершенно непрактичная и используется только для шоу и запугивания.
- А я считаю, наш друг Джек в корне не прав, - добавил Джонах, - и использование двух катан - величайшая грядущая тенденция в мире боевых искусств.
- Клянусь богом, ну ты и упрямый, - произнес Джек, закатывая глаза. - Когда в последний раз ты сражался с двумя катанами?
- А я и не прочь бы, если бы это оружие было разрешено стандартом.
- Вот и я о том же, - сказал Джек, подмигнув мне.
Я улыбнулась в ответ.
- Послушай, - сказал Джонах, - я ведь говорю о возможностях. А на поле боя сгодиться любое оружие.
- Даже два меча? - удивилась я.
- Да, два меча, моя подруга с одной катаной.
Джек с сомнением хмыкнул, но добродушно дотронулся своей бутылкой пива о бутылку Джонаха.
- Полагаю, если что, то можно будет пропустить и работу с двумя и тремя мечами, и сразу перейти к работе с четырьмя.
- Принято, - в один голос выкрикнули они и снова чокнулись своими бутылками.
Ребята были для меня полной загадкой, и я тупо смотрела на них обоих.
- Ты ведь знаешь о технике с Четырьмя Мечами? - спросил Джонах.
Я покачала головой.
- А можно прочитать тебе лекцию на тему какой ты чайник?
- Очень не хотелось бы. Учи меня, но только без всяких профессорских заморочек.
Джек усмехнулся.
- Я знал, что ты мне понравишься. Просто знал.
- Однажды, давным-давно, - начал Джонах, - в далеком королевстве, жил-был Самурай. Он верил, что ему судьбой предначертано путешествовать по свету и помогать тем, кто в нем нуждался. Как Самурай он путешествовал с четырьмя мечами, каждый их которых представлял один из четырех элементов - воздух, огонь, землю и воду.
Да уж, этого в последние дни нам хватала элементов.
- Самурай путешествовал по миру, чтобы обучать людей искусству владения мечом и однажды он прибыл в Европу.
- И именно этот Самурай обучил вампиров сражаться с помощью катаны, - испортила интригу я.
- Именно, - сказал Джонах. - Но ты знаешь, что именно Скотт был тем вампиром, который встретил Самурая и поделился новым искусством со всеми остальными? И что те самые четыре меча теперь висят в Доме Грея?
Я посмотрела на Джонаха и Джека.
- Правда?
Джек дотронулся до моей руки.
- Это история - да, но не верь ему, когда он начнет рассказывать, как спас всех сироток в Канзас Сити, когда Годзилла разрушал город.
- Это была уединенная деревня и сбежавший горный лев, - подправил Джонах.
Если он говорил правду, полагаю, история была достаточно драматичной.
Джек отмахнулся от его слов и посмотрел на часы.
- Я должен бежать. Если наступит конец света, я хочу встретить его в объятиях любимой. Или, по крайней мере, Пола, - проворчал он.
- Конец света решит проблемы с Полом, - высказался Джонах, - как и расставание с ним.
Джек двусмысленно фыркнул.
- Если наступит конец света, то он уже пообещал преследовать меня в аду. Хотя в случае расставания, аналогично.
- Иди уже, Джек или убейся.
- Смотри, как бы я ни убил тебя, - с улыбкой ответил Джек, яростно тыча пальцами Джонаху в лицо. Затем, его выражение поменялось.
- Увидимся завтра, босс. Квартальный отчет будет на твоем столе.
- Спасибо, - поблагодарил Джонах.
Джек протянул руки и обнял меня.
- Рад был познакомиться, Мерит. Позаботься о нашем начальнике, - прошептал он, оставляя меня краснеть.
- Проблемы в отношениях? - поинтересовалась я в надежде, что Джонах не слышал последние слова, пока мы наблюдали за исчезающим в толпе Джеком.
- Нескончаемая трагедия, - ответил Джонах. - А я, как ты, возможно, поняла, не люблю драмы. Джек относится к ним гораздо терпимей. К несчастью, у Пола терпения еще больше.
- Джек, кажется, стойкий парень, если не брать в расчет драмы.
- Джек - олицетворение преданности, - произнес Джонах. - А я ценю преданность.
- Хорошая черта характера.
- У меня такое чувство, что в последнее время ты ее не часто наблюдаешь.
Правильно, что меня немного напугало.
- Я больше не Страж.
Он замер.
- Что?
Я рассказала ему о Фрэнке, об испытании, обо всем, что случилось прошлой ночью.
- Я теперь охранник, - призналась я, но потом нахмурилась. - Ну, я веду себя как охранник. Насколько я знаю, официально меня не назначили на эту должность. В любом случае, признаюсь, такое чувство, будто меня понизили в ранге.
- Понятно, - ответил он с немного чересчур самодовольной улыбкой. - Раз я начальник охраны, не делает ли это теперь меня выше тебя по званию?
- Определенно нет, - ответила я, тыча пальцем ему в грудь. - Большое спасибо, надо мной уже хватает начальников.
- Так, просто проверил. В любом случае, мне жаль, что Дому Кадогана подвергся такому. Если бы не вы, то были бы мы или Наварра. ГС просто… Ну, ты знаешь мои мысли по этому поводу.
Я было открыла рот, но потом закрыла его снова, обдумывая, что именно сказать и как это сказать. Я решила начать издалека.
- Мы можем поговорить о кое-чем еще?
- О моей сексуальности?
- О КГ.
Он с интересом поднял брови.
- А ты знаешь, как привлечь внимание парня.
Я отвернулась, затем снова посмотрела на него.
- Думаю, пришло время предпринять некоторые шаги для защиты своего Дома. ГС подвергает моих коллег, моих друзей опасности. Это неправильно, и если есть что-то, чем я могу помочь, я это сделаю. Поэтому, я бы хотела присоединиться к Красной Гвардии.
С минуту Джонах молчал.
- Это единственная причина, по которой ты согласна? Если ты согласна по какой-то другой причине, я тебе откажу.
Я посмотрела на него.
- Неужели?
- Уже двадцать лет КГ ведет серьезную, целенаправленную политику. Нам не нужны люди, которые вступают ради вендетты. Нам не нужны люди, которые присоединяются из-за ненависти к властям. Нам нужны защитники. Стражи. Люди, которые понимают несправедливость системы и делают все, чтобы остановить ее.
- Это хорошие причины.
- Хорошие. А теперь я знаю, что ты руководствуешься ими же. Мне понадобится позвонить, чтобы сообщить вышестоящим, что ты с нами, - он улыбнулся мне, и в этот раз в его глазах было что-то более серьезное.
Не флирт. Не дружба.
Он смотрел на меня как на напарника.
- Мы будем работать вместе, - сказал он, - это близкие отношения, и они должны строиться на доверии. Ты мне доверяешь?
С минуту я смотрела на него, не желая отвечать, предварительно не обдумав. Я думала о том, что знаю его, и думала о том, сколько раз он прикрывал мне спину. Во время рейва в Стритервилле, когда мы спасли девушку. У Клаудии, когда он встал передо мной, чтобы мне не причинили вред.
У него тоже могли быть сомнения, однако в нужный момент он был рядом.
- Доверяю, - ответила я.
Джонах кивнул и протянул мне руку.
- Ну, тогда для меня большая честь приветствовать тебя в Красной гвардии, Мерит.
- И это все?
Не то чтобы я представляла себе парад с ленточкой, но, по меньшей мере, стоило хотя бы провести церемонию, подкрепить это чем-то или что-нибудь еще.
- Мы проведем более формальную церемонию, после того как я посоветуюсь с Ноа. Чтобы ее организовать, потребуется немного времени. А пока… - он пошевелил пальцами в ожидании рукопожатия.
Я дала обещание, в знак чего мы просто пожали руки.
Таким образом, я нарушила клятву верности ГС. Возможно, Фрэнк старался уменьшить мое влияние в Доме. Однако фактически, он только сблизил меня с моими товарищами и побудил бороться еще упорней.
- Как мило сидите.
Обернувшись, мы увидели высокого, темноволосого вампира, стоявшего со скрещенными руками и плохо скрываемой злобой на лице.
- Привет, Морган, - сказала я, подумав, что Пол, вероятно, оценил бы его умение драматизировать.
Морган Гриер, Мастер Дома Наварры, бесспорно красив: в нем есть что-то непонятно чарующее, пленяющее. Его чувство юмора сочетается с его распутной миловидной внешностью, но, по моему мнению, его инфантильность перечеркивала и то и другое. Судя по всему, у него было все, что только мог бы пожелать Мастер Дома: здоровье, внешность, деньги, и власть. Но он воспринимал все как обиженный озлобленный подросток.
Сегодня он был в рубашке, джинсах и ботинках. Его темные волнистые волосы достигали плеч. Впалые как у супермодели щеки делали его лицо острее.
Я не разговаривала с ним после смерти Этана и Селины, поскольку не была уверена, как он относится к происшедшему, но предполагала, что в лучшем случае эмоции могут быть противоречивыми. А сегодня, он предстал в незнакомой мне роли: он был с девушкой.