- Это что, шутка? - спросила я. - Я вообще-то немного занята.
- Я еще как серьезно. Выйди на улицу. Смотри на небо и луну.
- Я перезвоню, - ответила я.
Убрав телефон, я посмотрела на Катчера.
- Подожди-ка, - сказала я, открывая дверь и выглядывая на улицу.
Я застыла.
- О, мой бог, - пробормотала я и услышала за спиной шарканье шагов Катчера.
Небо было рубиново-красным. Не розовым как на восходе или на закате, а именно красным. Темного, насыщенного красного цвета вишневой колы или потертого красного дерева. Мерцающая кровавая луна низко висела над горизонтом, а сияющие белые зигзаги молнии рассекали небо с пугающей частотой.
Однажды Мэллори изрекла пророчество о красной луне. Что-то о падении "королей Белого Города". Когда-то, часть Чикаго звалась "Белым городом". Об этой луне она говорила? Если да, то какие же "короли" должны пасть?
Живот скрутило в предостережении. Мне снился сон о луне, но это должно быть совпадение. Потому что иначе, плюс, если остальная часть сна не была совпадением….
Я покачала головой. Из-за чувства вины, я стала заниматься самообманом, тратить время на ерунду, из-за которой в итоге буду только чувствовать себя хуже или глупо.
- Иисус Христос, - пробормотал Катчер, возникая рядом в дверном проеме. - Что, Бога ради, случилось?
- Я скажу тебе, что случилось, - ответила я, доставая мобильный, чтобы позвонить Джонаху. - Вторая напасть за неделю.
Мертвое озеро. Красное небо.
По крайней мере, хотя бы они не наваливаются все разом.
Глава девятая
СКАЗКА
Вот только мы столкнулись не с одной напастью. По пути к Дому я встретилась с Джонахом. Озеро с рекой вновь почернели и опять с бешеной скоростью высасывали магию из города. Проблема не просто не разрешилась, сама ситуация обострилась. Мне действительно стало страшно, и я не имела ни малейшего представления, как будут развиваться события.
Встретившись с Джонахом у Кадогана, мы присоединились к десяткам других вампиров, которые стояли на лужайке за домом и смотрели в небо. И не только мы. Едва ли хотя бы у одного дома между Викер Парком и Гайд Парком на улице не толпились люди, показывая пальцами в небо или в шоке прикрывая рты рукой.
В небе сверкнула белая молния. Раскат грома заглушил звуки города. На горизонте не было грозового фронта, но я только и слышала безмолвные обвинения чикагцев: "До появления вампиров такого не случалось".
Но им, конечно же, не приходило в голову, что вампиры и другие сверхъестественные создания жили в Чикаго, по меньшей мере, столько же, сколько и люди, и что мы не имели никакого отношения к происходящему. К сожалению, как это им доказать, я не знала.
Я предупредила Малика по смс, что со мной будет вампир из Дома Грея. Он пожал Джонаху руку, когда мы присоединились к нему и Люку на заднем дворе.
- Лунных нимф, по чьей вине это могло случиться, вроде не существует? - спросила я. - Ну или Ветряных ведьм? Атмосферических гремлинов?
- Мне о таковых ничего неизвестно, - сказал Малик.
- Как и мне, - добавил Джонах. - Но явно нельзя отрицать, что происходит нечто более масштабное.
- Вопрос в том, что с этим делать, - сказал Люк. - Особенно с учетом наших ограниченных возможностей.
Только он договорил - как небо рассекла вспышка молнии, сопровождаемая громом. Мы тут же упали на землю и как раз вовремя: вспышка ударила по флюгеру на крыше Дома. Такого громкого удара я еще не слышала.
Квартал потемнел. Свет в Доме замерцал и пропал, а затем вновь появился, но блекло оранжевый - аварийное освещение, которое я видела только во время учений по действиям в чрезвычайных ситуациях. В подвале Дома стояла пара аварийных генераторов, чтобы обеспечить свет, работу системы безопасности и холодильников с кровью на время отключения электроэнергии.
Тишину нарушили крики людей. Донесся гул сирен.
Малик вздохнул.
- Нам не нужно ни драмы, ни опасности.
Когда двор осветила очередная вспышка молнии, Малик настороженно посмотрел в другой конец лужайки. Вампиры перед кем-то расступалась. Наконец, из толпы показался Фрэнк. Он с подозрением оглядел небо и с нескрываемым презрением посмотрел на Малика. Как же легко прочитать его мысли: "Чертовы Чикагские вампиры, которые не способны управлять собственными делами".
- Что это? - властно спросил он, подойдя к нам.
Я не стала представлять его Джонаху. Фрэнка вряд ли интересует кто-то кроме него самого, и не стоило втягивать Джонаха в наши проблемы.
- Вампиры здесь не причем, - заверил его Малик. - Нам и самим ничего не известно.
- Это не повысит репутацию Домов, - сказал Фрэнк.
- Нет, - согласился Малик. - Поэтому мы и выясним причину, чтобы смягчить последствия.
В голове Фрэнка закрутились винтики. Ну, хоть крутились. Обычно на данном этапе ставленник ГС во всем обвинял нас, не зависимо от нашей роли в происходящем, и заставлял нас поклясться, что мы не покинем Дом, чтобы решать проблему.
И спорить с ним было бесполезно.
Но, как ни удивительно, Фрэнк, казалось, размышлял над проблемой и обдумывал варианты действий. Может, он способен мыслить самостоятельно, а не просто обвинять Кадоган во всех бедах этого мира.
- Вы можете кое к кому обратиться, - заговорил Фрэнк.
Мы все выжидающе посмотрели на него.
- К властителям неба.
Малик тут же покачал головой.
- Нет.
- А кто такие властители неба? - прошептала я.
- Фэйри, - шепнул Джонах. - Фэйри-наемники.
- К ним же не зря обращаются только в крайних случаях, - напомнил Малик. - Наши отношения с ними в лучшем случае можно назвать напряженными, и то только потому, что мы им хорошо платим.
- В любом случае, очевидно, что этот вопрос в рамках их компетенции. Больше спросить не кого. Полагаю, вы выберете представителя и оправите его к ним. Сейчас же.
Честно говоря, я посчитала идею глупой. Мы уже говорили с двумя представителями сверхъестественных народов - нимфами и сиреной. Они были непричастны к возникшим в городе проблемам. Добьемся ли мы чего-то еще своим визитом к нашим ненавистникам, кроме как вызовем их раздражение?
Малик как всегда повел себя дипломатично: прежде чем посмотреть на нас, он сумел почтительно кивнуть Фрэнку.
- В мире фэйри следует вести себя осторожно. Они совсем другой сверхъестественный народ. Никакого каламбура. У них иные намерения, другие правила поведения. Но они владеют знаниями. Он прав. Это стоящая поездка. Найдите королеву. Наведайтесь к ней и выясните, кто за этим стоит.
- И остановите их, - сказал Фрэнк. - Меньшее неприемлемо.
Организовав делегацию и отдав распоряжения, Малик перевел взгляд на Люка.
- Собери всех в Доме. Снаружи небезопасно.
Кивнув друг другу, мы с Джонахом направились обратно к дому. Внутри зародилось предчувствие, но именно напутствие Малика вызвало панику.
- И да поможет нам Бог.
Аварийное освещение не обеспечивало хорошей видимости, но мне хватило, чтобы подняться наверх за катаной с кинжалом.
Для меня стало неожиданностью, что Джонах последовал за мной до самой моей комнаты. Я этого не ожидала и уж точно его не приглашала. Но когда я, уже поднимаясь по лестнице, поняла, что он уцепился за мной, сказать ему остаться внизу было неловко.
Он замер в дверном проеме, пока я писала Катчеру сообщение. Конечно, прямо сейчас я не особо была довольна Катчером, но мне хотелось, чтобы помимо вампиров кто-то еще знал, что я еду на территорию фэйри. Ответ пришел почти мгновенно: ПЕНЯЙ НА СЕБЯ.
Очаровательно.
Я сунула кинжал в сапог, а затем сняла ножны с катаной с креплений на стене. Подарок от Люка: в одну из дождливых суббот он повесил их в комнате Линдси, и она сочла, что у меня тоже должна висеть такая потрясающая штука. Не могу не согласиться: превосходный способ демонстрировать меч. Катана красива даже в ножнах: изящная и сверкающая, а внутри не менее утонченное, смертоносное, изогнутое лезвие.
- А у вас не такие роскошные комнаты как у нас, - заговорил Джонах.
- У вас больше места и меньше вампиров, - ответила я, пристегивая катану.
Он отодвинулся, дав мне закрыть дверь.
- Ты права.
Мы стали спускаться по лестнице, но прежде чем мы вышли на улицу, он остановил меня:
- Вообще-то я не знаю, где живет королева. Фэйри готовы умереть, лишь бы сохранить это в секрете. Чтобы узнать, мы должны что-то предложить им взамен.
Вот вам и живем в одном городе.
- И что им можно предложить?
- Драгоценные камни или металлы, - он расплылся в улыбке. - Они все еще живут по золотому стандарту. Но у тебя, скорее всего, ничего подобного как раз таки не завалялось.
- Золота-то? Ага, в моей комнате как раз хранится несколько слитков.
- Острячка, - все еще улыбаясь, сказал он.
Обдумывая варианты, я рассеянно коснулась висящего на шее медальона Кадогана… и придумала.
- Пошли, - сказала я Джонаху, и направилась по главному коридору Дома в административный отдел.
Вампиры возвращались обратно в Дом, и мы нашли Элен в ее розовом, как у Барби, кабинете.
Комната освещалась свечами. Она сидела за столом в розовом спортивном костюме. Пепельное каре идеально уложено. Она что-то писала в блокноте каллиграфическим пером как в старину. Заметив нас, Элен опустила перо обратно в маленькую стеклянную банку с черными чернилами.
- Слушаю, Страж.
- У тебя случайно нет запасных медальонов Кадогана?