- Разумеется, плохая, - ответила я. - Но он разговаривал с ГС и распространяет слухи о том, что произошло той ночью. А он не из тех, кто тратит силы впустую. Я хочу знать, зачем ему это нужно.
- Может, это уловка, чтобы ты к нему приехала?
- Возможно. Но съездить к нему все-таки надо.
- Хорошо, я поговорю с Катчером и Чаком. Нужно же будет соблюсти ряд формальностей.
- Ясно. Но поскольку из-за него неприятности у Дома, я не могу этого так оставить. Сделайте все возможное.
Попрощавшись, я повесила трубку. После звонка во мне зародилось беспокойство. Я жаждала встретиться с Тейтом, однако была чертовски уверена, что он не человек, а мне и так предстояла встреча с незнакомым магическим созданием. Двое уже перебор.
- Веди себя как взрослая девочка, - сказала сама себе я. - Веди себя как взрослая девочка.
И раз я изображала взрослую, то набрала номер Мэллори.
Во время нашего последнего разговора, она была немного ворчливой. Но я же ее лучшая подруга и, значит, нужно позвонить и узнать, как она. Я не особо общалась со своей зацикленной на деньгах семьей (за исключением того, что носила их фамилию, которая мне вообще-то нравилась), поэтому фактически моя семья - это Мэллори. Черт, мы были семьями друг для друга. Потеря Этана только напомнила мне, как сильно я в ней нуждалась.
Разумеется, я не особо удивилась, когда практически сразу включилась голосовая почта.
- Привет, это я, - заговорила я. - Просто хотела позвонить и пожелать удачи на экзаменах. Задай жару и удиви там Саймона. Стань уже, наконец, настоящей волшебницей. И всего-всего тебе. Дерзай, Мэллори! Все, я заговорила, как самоуверенный подросток, которым я по большей части не бываю, поэтому вешаю трубку. Позвони, как сможешь.
Захлопнув телефон, я мысленно пожелала ей удачи. Несколько недель назад Мэллори сорвалась, расплакалась из-за стресса на учебе и физической боли. Сосредотачивать в себе силы вселенной, явно, тяжелая работёнка. Для себя я уж точно такого не хотела. С меня хватало, что я разгребаю проблемы вампиров.
Прибравшись, я приняла душ и оделась. Хороший вопрос, что же надеть, чтобы предъявить обвинение сирене в порче Чикагской воды. Кожаный костюм - немного агрессивно. Я остановила свой выбор на кожаной куртке, джинсах и тонкой водолазке с длинным рукавом. В качестве аксессуаров - медальон Кадогана, сапоги и кинжал. Не дипломатично выпрыгивать из вертолета с восьмидесяти сантиметровым мечом.
Одевшись, я пошла в ОперОтдел, чтобы отчитаться Келли. Она сидела за столом для совещаний и изучала данные в планшетном компьютере. Линдси сидела перед собранием мониторов на стене. Джульетты нигде не было.
- Что случилось, дамы?
Келли оторвалась от своей игрушки.
- Добрый вечер, Мерит. Фрэнк таки нашел тебя?
- К сожалению, - ответила, проверяя свой ящик на стене.
Обычно мы получали "Ежедневники" - информацию о посетителях Дома, происшествиях и новости. Поскольку нас было мало, они больше напоминали "Еженедельники". Поэтому с важной информацией нас ознакомляла Келли.
- Он оспаривал мою профпригодность и поставил под сомнение решение Этана назначить меня на эту должность, впрочем, как и все остальные его решения, пока он возглавлял Дом.
- Ах, - с поддельной улыбкой сказала она. - Все, как обычно.
- Вот-вот, - я села за стол. - А еще он расспрашивал о ночи, когда убили Этана.
Я заметила уголком глаза, как Линдси замерла. Она с беспокойством посмотрела на меня. Я кивнула в знак благодарности.
- Оказывается, - сказала я, - Тейт преподнес ГС иную версию случившегося.
- Господи, зачем ГС разговаривать о той ночи с Тейтом? Ведь были же записи, свидетельствовавшие о его причастности к наркотикам. Почему они верят ему, а не тебе?
- Потому что это он, а не я. По какой причине, они мне не доверяют.
- Идиоты, - пробормотала Линдси.
- Согласна. Но мы уже слышали от Дариуса, Чарли и теперь уже от Фрэнка, что, по мнению ГС, мы сами наживаем себе проблем. Они придерживаются мысли, что мы ковбои в американской пустыне, которые направо и налево устраивают конфликты с людьми.
- Вместо того чтобы возложить вину на Селину? - поинтересовалась Келли.
- Я о том же. Спокойная ассимиляция невозможна, когда нас насильно заставили раскрыть тайну своего существования.
Вздохнув, Келли забарабанила своими малиновыми ноготками по столу.
- Но что тут сделаешь? ГС преподносишь информацию на блюдечке, а они ее игнорируют.
- А мы дезертируем, - сказала Линдси.
Келли перевела взгляд на Линдси.
- Не произноси это вслух, - предупредила она. - Одному Богу ведомо, насколько здесь безопасно.
- А что, есть такой вариант? - тихо поинтересовалась я.
У меня была краткая версия Канона - свода законов для североамериканских вампиров - но я не видела там ничего о дезертирстве. Хотя ГС бы не стал объявлять о таком публично.
- Дважды случалось за всю историю существования ГС, - ответила Келли, - но никогда с Американскими Домами.
- Никогда не говори никогда, - пробормотала Линдси.
- Линдси, - снова предупредила Келли. На этот раз более повелительным тоном.
Поняв брови, Линдси оглянулась из-за компьютера.
- Что? Я не боюсь говорить это вслух. Этот Дом подчиняется ГС. Их задача - обеспечивать стабильность и защиту Дома. А что творится сейчас? Хренушки. Вместо этого, они критикуют и изучают подноготную наших вампиров, в то время как они должны делать все, чтобы держать этих сумасшедших людишек подальше от нас.
Она указала на один из мониторов перед ней. Мы с Келли подошли ближе. На экране был тротуар возле Дома, где толпилось, казалось, втрое больше протестующих нежели на рассвете. Они ходили взад-вперед, держа плакаты с надписями, обвиняющими Дом Кадогана в том, что вода в озере почернела. Как будто мы создали проблему, а не, наоборот, пытались ее решить.
- Они обвиняют нас, - подытожила я. - У них нет доказательств, но они просто не знают, кого еще обвинять. Они здесь только поэтому.
- О, нет, - сказала Келли. - Не только.
Она вернулась к столу, постучала экрану планшета и передала его мне.
На экране была картинка стоящей перед трибуной мэра Ковальчук, одетую в красный костюм - символ власти. Ее каштановые волосы были начесаны.
- Пресс-конференция? - спросила я.
- О, да, - сказала Келли, а затем нажала на экран, чтобы воспроизвести видео.
- Знаете, что? - спрашивала мэр, склонившись к трибуне. - Мне все равно. Вы избрали меня на этот пост не для того, чтобы я сидела в офисе и пресмыкалась перед особой группой лиц. И смею вас заверить, мои Чикагцы, что под особой группой лиц я подразумеваю вампиров. Они хотят, чтобы к ним относились по-другому. Они хотят, чтобы наши правила не распространялись на них.
- Это точно английский? - тихо поинтересовалась я.
Но она продолжила, невзирая на свои лингвистические навыки.
- Помимо горстки клыкастых подстрекателей в этом городе живут хорошие, трудолюбивые, приверженцы старых порядков, люди которые знают, что не всё здесь ради и для вампиров. И вот вам примеры: озеро - наше, река - наша. Они предназначены для отдыха и ловли рыбы. Я не допущу ассимиляции в этом городе. И вот, что я вам скажу, закон о регистрации - лучшее из того, что когда-нибудь произойдет с Чикаго.
- Бла-бла-бла, - пробормотала Линдси. - Правильно, чем решать проблему, давайте лучше обвиним вампиров.
Келли остановила видео:
- У мэра Ковальчук много сторонников в разных слоях общества. И совсем иной взгляд на вещи.
- Причем весьма наивный, - хмыкнула Линдси.
- Но именно такую позицию, - сказала я, - она доносит до жителей города. И они будут ей верить, поэтому нам нужно вмешаться, - но когда я с ненавистью посмотрела на фото нашего нового политического противника, то заметила нечто более тревожное. - Келли, увеличь изображение.
У нее на лице отразилось замешательство, но она так и сделала. За Дианой Ковальчук, во всей своей черной красе стоял утомленный МакКетрик.
- Это МакКетрик, - сказала я, указывая на него.
- Ты уверена? - спросила Келли, наклоняясь к картинке.
- Уверена. Трудно забыть человека, который тыкал тебе ружьем в лицо. Ну, или который приказал своим головорезам тыкать оружием тебе в лицо.
- Охренеть, - выругалась Келли, что для нее несвойственно. - Наши враги подружились друг с другом.
- Понятно, откуда берутся наихудшие ее убеждения, - высказалась я.
Живот скрутило при мысли, что МакКетрик со своей ненавистью получит в Чикаго политическую легитимность.
- Добавь эти сведения в его файл, - сказала Келли Линдси. - Ковальчук - его политический союзник, и он обладает достаточным влиянием, раз стоит рядом с ней на подиуме.
- Вечер становится все веселее и веселее, - сказала я и посмотрела на Келли. - Говоря о кошмарных затеях, я собираюсь встретиться с Тейтом. Мы немного поболтаем о ГС и том, что произошло в Крили Крик.
- Возможно задумка в том, чтобы соврать ГС и тем самым вынудить тебя приехать к нему.
Джефф беспокоился о том же, и я решила, что они оба правы.
- На то я и рассчитываю, - ответила я. - И чем быстрее я туда наведаюсь, тем быстрее мы выясним, что он замышляет.
- Вряд ли он охотно поделится своими замыслами, - сказала Линдси.
- Что правда, то правда. А после, если он не воспользуется своей силой и не превратит меня в безмозглого зомби, я встречусь с сиреной.
Келли кивнула.
- С Богом, Страж.
Уж не знаю, видел ли Бог, есть он или нет, что творилось в Чикаго. Но на всякий случай, я прочитала короткую молитву. Не повредит.