- Да, знаю. Про полтергейста. Один раз в глухом поселке Луизианы… - начала я и осеклась. Не хотела вспоминать. Папа держал девочку, а я с помощью соленой воды и бабушкиной рябиновой палочки проводила обряд по изгнанию полтергейста. Он кидался в нас мелкими предметами и даже угодил чашкой папе в голову, пока я не догадалась очертить круг вокруг дивана, к которому была привязана девочка, тем самым разорвав связь между ней и духом. А от ослабевшего духа легче избавиться.
Папа мне тогда не сказал ни слова - незачем. А я вся извелась. Теперь же здесь, в Школе, хотят, чтобы я ходила на какую-то тупую дребедень для отстающих. Нет слов.
Грейвс щелкнул пальцами и протянул мне один из двух бумажных стаканчиков с латте.
- Ты хотела мне что-то рассказать?
- Н-нет. - Я ссутулила плечи. - А про носферату я не знала. С поврежденным мозгом?
- Мы проводили опыты со святой водой и тканевыми срезами - забавно получилось. Если сдам зачет по вводному курсу, займусь компьютерным моделированием миграций вампиров - применю свой математический талант. - Глаза у него сверкнули. Глотнув кофе, он посмотрел на мой поднос. - Гамбургер хочешь?
В отличие от меня, терявшей время на граждановедении, он действительно занимался делом.
Я передернула плечами.
- Нет, спасибо. Хотела бы я посмотреть, кто все это готовит.
Он кивнул - мы друг друга поняли.
- Ага, я даже ничего не могу унюхать через это облако. Ем только жареное, а не вареное или печеное. Сырое еще не могу. Но я выяснил кое-что интересное. - Губы скривились в язвительной усмешке. - Ну, давай, спроси.
Я невольно улыбнулась.
- Ладно, спрашиваю: что ты выяснил?
Здесь учатся трудные мальчики из семей вервольфов. Мамочки и папочки отсылают их из дома в Школу. А девочки-оборотни остаются дома. Боевым приемам их учат родители. Ну как?
Девочки-вервольфы остаются дома. Значит, существуют еще Школы. Ну, хотя бы на этот вопрос есть ответ.
- А почему трудных посылают сюда? Здесь что, исправительная колония?
Он снова просиял - я задала правильный вопрос.
- Ага, что-то вроде. Дисциплина и все такое. Но есть еще кое-что. В Школы посылают не одних трудных. Посылают всех мальчиков. Это договор. Соглашение между влиятельными семьями вервольфов с одной стороны и дампирами, стоящими во главе Братства, - с другой. В Братстве есть не только бойцы, но и чиновники, которые обеспечивают безопасность студентов во время обучения. К тому же они обещают поддержку вервольфам, а за это те каждый год отсылают сюда часть своих отпрысков. Это у них называется десятиной.
Так, хорошо. Еще один ответ.
- А семьи дампиров есть?
- Некоторые дампиры женятся на обычных девушках. Или просто живут в гражданском браке. Большинство стараются сохранить инкогнито - из-за охотников за вампирами. Многие остаются в браке до тех пор, пока не выяснится, сможет ли их партнерша родить дампира. Некоторые не могут. Слушай, Дрю, тебе все-таки не мешало бы прийти на занятие.
Ну, началось.
- Ни за что. Вот дадут мне такие же крутые предметы, тогда пойду.
Я осторожно отпила глоток кофе. Горячий, но ничего. Правда, не похож на папин. Я вздрогнула. Опять те же мысли.
- Так как у тебя дела? - Грейвс взял гамбургер и, откусив большой кусок, стал методично жевать. Каждый раз за едой он спрашивал меня одно и то же. Хм. Каждый раз в обеденный перерыв он приходил сюда вместо того, чтобы убежать куда-нибудь с новыми друзьями.
На другом конце зала завязалась драка между темноволосым дампиром и высоким худым волком. Вскрики и тявканье на несколько секунд перекрыли общий гул. Тут же вмешался препод-вервольф - в кожаных штанах, футболке с надписью Kiss и с густыми плотными усами, которые очень странно смотрелись на гладком лице. Оборотень был отброшен в одну сторону, дампир - в другую. Как только препод отвернулся, мальчишка-дампир вскинул руку в неприличном жесте.
Почему-то я думала, что люди, знающие Истинный мир, не будут вести себя как долбанутые придурки. Похоже, ошибалась.
Я резко выдохнула - оказывается, все это время я сдерживала дыхание.
- Нормально. - Я поставила стаканчик на стол. - Хочешь пойти погулять?
Грейвс поспешно сглотнул.
- У меня сейчас спарринг. Черт, никогда не думал, что меня так отделают.
- Спарринг… - Его научат драться. Без проблем. А на меня ни у кого нет времени. - И чем вы там занимаетесь?
Он пожал плечами.
- Спиннинг пока идет по азам. Говорит, сначала мне надо перестать бояться удара. И больше тренироваться, потому как в ярости меня может спасти только автоматизм.
- Спиннинг?
Грейвс кивнул, и прядь волос выскочила на лоб.
- Ага. Его зовут Бобби, а прозвище Спиннинг. Длинный такой, тощий, особенно, когда перевоплощается. И ноги как у кузнечика.
- А-а. - Как легко ему удается заводить друзей. - После уроков пойдешь куда-нибудь?
- Ага. У нас пробежка. Недели через две будет полная луна - у многих первое перевоплощение. Если овладею паркуром…
- Паркур. Смешное слово.
В сотый раз я говорила это, и в сотый раз он улыбнулся в ответ. У него засветились глаза.
- Тебе бы точно понравилось. Это очень здорово. А когда научат падать, прыгать и всему прочему - так вообще легче легкого.
- Для волков?
Он опять пожал плечами.
- Ты можешь присоединиться. Некоторые дампиры тоже участвуют. В тренировках, конечно, не в самих забегах.
- Грейвс, эй, Грейвс!
Грейвс обернулся. Кучерявый волк проорал ему что-то с другого конца столовой, и Грейвс молниеносно - почти неуловимо - показал ему средний палец. Вокруг поднялся было недовольный гул, но тут же стих, когда Грейвс, сощурив свои зеленые глаза, пристально посмотрел на кучерявого.
Вечность назад, в Дакоте, мальчик-гот такого не сделал бы никогда. Он был на самом конце пищевой цепочки - как и я. Но сейчас он… ну, типа… популярен. Или на пути к тому. Помогло то, что он лупгару - то есть почти как вервольф, но без крайностей. Он не обрастает шерстью, не становится похожим на большой парик, и не достигает семи футов ростом. Кристоф сказал, что Грейвс здесь будет "принцем". И Грейвс почти им стал.
Я снова уставилась на свой поднос. На нем уже мало что выглядело съедобным, так что я отхлебнула еще кофе. Он бултыхнулся в желудок, пожурчал там немного и успокоился.
- Чего он хотел?
- Ничего. - Грейвс пожал плечами. - Они любят подразниться.
- Насчет?.. - Насчет того, что ты сидишь рядом с чумичкой?
Да ерунда. На вот. - Отставив мой поднос в сторону, он незаметно пододвинул ко мне маленькую тарелку с гамбургером и картошкой фри. - Ешь, пока горячее.
Я взяла картошку. Грейвс выдавил на тарелку кетчуп из порционного пакетика. Мы погрузились в молчание - как будто вокруг нас образовался вакуум тишины, поглотивший даже пустые стулья, стоявшие возле столика. Может, у меня действительно какой-нибудь редкий вид социальной чумы. К тому же разговаривать не хотелось. Ни с кем, кроме Грейвса. Но с ним пока было не о чем.
Оказалось, я действительно голодная. Из гамбургера был вынут весь лук, но зато добавлена щедрая порция маринованных огурцов - видимо, Грейвс знал, ч то я съем его угощение.
- Спасибо.
- Да пожалуйста! Первый бесплатно.
Я снова невольно улыбнулась.
- Это не первый гамбургер, который ты мне приносишь.
- Да и не последний. Но сегодня он первый, так что давай ешь. У меня в запасе час, а потом пойду в зал - меня будут мутузить. Так что выкладывай все. Ты что-нибудь заказала через Интернет?
- Не-а.
Одежду я получила в ящиках, на которых стоял другой номер почтового отделения - совсем не тот, что значился в памятке. Я переписала его и запрятала в рюкзак - вдруг пригодится. И ведь как-то угадали с размерами. А вервольфы вместе с Грейвсом отправлялись за шмотками "в город" - вроде бы куда-то рядом, хотя Школа стояла, казалось, в самой глуши.
А меня не брали. Никто не должен был знать, что в Школе появилась девочка. Сначала я долго ломала голову, откуда они берут деньги. Потом решила не заморачиваться. У меня в черной потрепанной холщовой сумке лежала пачка наличных, и достать еще труда не составляло. Но! Самой мне никогда не приходилось этим заниматься. Рядом всегда был папа, который…
- Эй, Дрю, алло? - Грейвс помахал рукой у меня перед носом. - О чем задумалась? Видно, глубоко.
Я пожала плечами и взяла еще ломтик картошки.
- Размышляла, откуда берутся деньги. Хозяйство-то немаленькое. Если остальные Школы такие же большие, то вопрос, как за все это платят.
Грейвс посмотрел на меня исподлобья тем самым новым взрослым взглядом. Ощущение такое, будто он прислушивается к музыке, которую я не слышу.
- Да, я тоже об этом думал. Хочешь, попробую разузнать?
- Угу. - Еще картошка, кусок гамбургера и глоток кофе. - Можно я пойду с тобой? На тренировку.
Пауза затянулась, и я поняла, что он имел в виду: "Лучше не надо, Дрю". Я так хотела, чтобы он это сказал вслух… Комок гнева в груди стал расти и подниматься.
- Почему?
Он снова ссутулил плечи. Но теперь Грейвс не походил на птицу, как еще пару недель назад - до укуса. Он больше не был маленьким.
- Не обижайся, но я не хочу, чтобы девчонка видела, как мне надерут задницу. Это мужское дело.
Мне стало смешно, и я быстро опустила голову, чтобы волосы закрыли лицо. Все-таки длинная шевелюра бывает полезна. И она вдруг начала слушаться. Надо же.
- Ты же знаешь, что эта девчонка могла бы тебе сама задницу надрать.
- За драку меня живо вышвырнут отсюда. Давай не будем пробовать.