Равнодушие не подойдет, поскольку Ардену уже удалось выбить ее из колеи и он это отлично понял. Остается принять его игру - то есть быть такой же насмешливой; таким образом можно направить его оружие против него самого. И если ему угодно считать ее жесткой, нечуткой, тяжелой в общении - Бог с ним, пусть считает. Какое ей дело до его мнения?
Черт бы побрал эту Хетти! Своим вмешательством совсем выбила почву из-под ее ног. И черт бы побрал ее саму - нечего было развешивать уши и ехать сюда по первому зову взбалмошной старухи!
Роан отвернулась и с напускным интересом принялась разглядывать витрины проносившихся мимо магазинов и маркизы над ними, надувающиеся и опадающие под порывами ветра. Стараясь казаться совершенно спокойной, она оградилась от разрушительной - для нее - власти Ардена, заставляющей ее все время находиться в напряжении.
- Что-то туристов маловато, - заметил Арден тем ядовито-язвительным тоном, из-за которого ее частенько раньше подмывало хорошенько треснуть его чем-нибудь тяжелым.
- Наверное, их распугал дождь. Слушай, это же, в конце концов, смешно! - воскликнула Роан. - Неужели два взрослых человека не могут найти более подходящую тему для разговора, кроме как о погоде? - От грубоватой ухмылки Ардена Роан пришла в ярость. - Ворвался в мою жизнь как джинн из бутылки…
- Да? А мне показалось, что это ты ворвалась в мою жизнь, - прервал он ее вкрадчиво. - Хотя воспользовалась более современным способом транспортировки.
- …и еще стараешься быть милым! - с издевкой закончила свою мысль Роан.
- Ну, по крайней мере - вежливым.
- А почему бы тебе, собственно, не быть со мной вежливым? Тебе же повезло, что ты от меня избавился. Сам так сказал, помнишь?
- Помню.
Потерпев фиаско, она снова отвернулась к окну и мысленно задала вопрос, который так и вертелся на языке: "Откуда же ты узнал, что я была во Франции?" Вдруг до нее дошло: он позвонил в ее салон, иначе объяснить его осведомленность невозможно.
- Надеюсь, ты не очень потревожил мой персонал?
- Это еще с чего? - весело протянул Арден, словно вопрос его позабавил.
- Просто тебе нравится всем причинять беспокойство. По крайней мере раньше нравилось, - угрюмо уточнила она. - А если о Франции тебе сказала не Хетти, значит, ты навел справки в моем салоне. Ежели, конечно, не обладаешь телепатическими способностями.
- Может, и обладаю.
- Арден, - в ее голосе появились угрожающие нотки, - тебе что, трудно ответить по-человечески?
Он по-прежнему пребывал в веселом настроении. Или притворяется, подумала Роан, потому как с чего бы ему веселиться? Повода она ему не давала.
- Ты права, - неожиданно согласился Арден, - я действительно наводил о тебе справки. И не очень потревожил твоих людей, если тебя это так волнует. Удовлетворена?
- Не совсем. Возникает второй вопрос, логически вытекающий из первого, а именно - зачем ты обо мне спрашивал? Раньше ты никогда не звонил, так ведь? - с некоторым беспокойством спросила Роан.
- Так.
- Почему же вдруг позвонил?
- Потому что решил предупредить тебя о навязчивой идее Хетти провести праздники втроем.
- Ах вот оно что.
- Но тебя на месте не оказалось, мне сообщили, что ты во Франции. А так как я понял, что ты не посвящаешь свой… хм… персонал, как ты выражаешься, в подробности своей личной жизни, я не оставил никакого послания.
- Понятно.
Наконец они приехали на место. Арден припарковался - конечно же, в неположенном месте! - на стоянке такси.
- Подожди здесь, - бесцеремонно приказал он. - Пойду приведу ее.
Небрежно засунув руки в карманы куртки, Арден независимой походкой зашагал к зданию аэропорта. Прохожие оборачивались ему вслед, и не только женщины.
Роан глубоко вздохнула, откинулась на сиденье и принялась задумчиво смотреть на аэропорт - тот самый, который она покинула всего несколько часов назад. В висках покалывало - начинала давать о себе знать усталость. Вернувшись из Франции, она едва успела принять ванну, переодеться, сменить один чемодан на другой - и сразу же снова отправилась в путь. Сюда, к нему…
Дверца резко распахнулась. Арден выглядел сердитым… нет, не сердитым - возмущенным. Поискав глазами Хетти за его спиной - и не найдя ее, - Роан спросила:
- Где она?
Арден оставил ее вопрос без внимания. Сжав губы в тонкую линию, он забрался в машину, включил зажигание и помчался вперед на полной скорости, будто сам дьявол гнался за ним по пятам.
- Арден! Где Хетти?
- Отправилась в Куинси-маркет, - наконец отозвался он. - Захотелось, видишь ли, побегать по магазинам.
- Куинси-маркет? - переспросила Роан. - Где это?
- В Бостоне.
- Но почему она не подождала тебя?
- Почему? - саркастически ухмыльнулся Арден. - Тому может быть сотня причин. Забывчивость. Легкомыслие. Желание наказать меня за нанесенные раньше обиды. Да что угодно!
- Но она же знала, что ты должен за ней приехать. Господи! Она же сама позвонила и попросила тебя об этом!
- Естественно, она меня ждала. Спасибо, хоть удосужилась оставить в справочной записку! Вот увидишь - когда я наконец до нее доберусь и спрошу, каким образом я могу одновременно заниматься бизнесом, развлекать бывшую любовницу и разъезжать взад-вперед в аэропорт и обратно, она изумленно посмотрит на меня и поинтересуется, не слишком ли я переутомился на работе.
О Боже!
Роан хватило сообразительности промолчать, и она переключила внимание на запруженную автомобилями дорогу. Остаток пути до города они провели в гробовом молчании.
Ничего себе, посмотрела достопримечательности Бостона! - мрачно подумала Роан.
Арден остановил машину у торгового центра, шумно выдохнул и коротко приказал:
- Ты - в ту сторону, я - в эту. Не задерживайся. Я припарковал машину в неположенном месте.
После чего опять сунул руки в карманы и исчез.
Немногочисленные, но отчаянные продавцы спортивных свитеров, решившиеся не прерывать уличную торговлю даже в такое ненастье, проводили глазами удаляющуюся фигуру, потом как по команде повернулись к Роан и понимающе заулыбались. Думают, что у них вышла размолвка? Ха-ха! Видели бы они их ссору прошлым летом! Вот бы поразвлеклись!
На одной из вывесок было написано "Фанел-холл". Роан нахмурилась: пойди тут разберись, куда нужно идти.
- Скажите, пожалуйста, где Куинси-маркет? - спросила она у ближайшего торговца. Тот показал. - Большое спасибо.
- Приятный акцент, мэм, - улыбнулся он. - Желаю хорошо провести этот чудесный денек.
Роан натянуто засмеялась.
- Да уж, хуже не бывает.
Не искушай судьбу, Роан, запоздало напомнила она себе. Когда рядом Арден и Хетти, день может оказаться не то что хуже, а просто на грани катастрофы.
Надо торопиться: волосы уже намокли. Едва не поскользнувшись на мокром булыжнике, Роан поспешила к длинному зданию слева от себя. Как ни странно, пара слов, которыми она только что перекинулась с любезным торговцем, несколько улучшила ее настроение. Ненадолго.
В помещении Куинси-маркета оказалось довольно людно. От царившего здесь тяжелого духа Роан едва не потеряла сознание: запах пищи из небольшого кафе самым неприятным образом смешивался с испарениями от мокрой одежды посетителей.
То и дело рискуя наткнуться на чей-нибудь зонт, опущенный вниз, чтобы стекали капли, она обошла все ближайшие отделы, а затем направилась к противоположному концу здания. Пришлось протискиваться между прилавками с самыми разнообразными товарами - от кукурузной водки до игрушек и восковых свечей. Провожаемая любопытными взглядами, она заглянула всюду, куда только могла, но крестной - увы! - не нашла.
Арден наверняка хотел бы, чтобы она проверила и соседние магазины. Роан вышла на улицу, с чувством невероятного облегчения глотнула свежий воздух, стянула у горла ворот пальто и зашагала к примыкающим к основному зданию магазинам. Приятно было бы пройтись спокойно по ним и внимательно рассмотреть прилавки, но… сейчас не время.
Вверх-вниз по лестницам, вниз-вверх. Наконец, подталкиваемая сзади покупателями, нагруженными пакетами и свертками, она оказалась на площади торгового центра и направилась к машине, где ее уже поджидал Арден.
- Не нашел? - с тревогой в голосе спросила Роан.
- Нет.
- Что будем делать?
- Поедем к ней. Если ее нет и там, вернемся в мой офис. Может, она побывала там и оставила записку. Похоже, у нее это входит в привычку. А может, обнаружим ее собственной персоной.
- Нечего сердиться, я тут ни при чем, - ровным тоном произнесла Роан.
- Я тебя и не виню. Лезь в машину.
Роан повиновалась.
Откинув со лба мокрые волосы, она стала вглядываться в прохожих, высматривая знакомую фигуру почтенной дамы с гордой осанкой и решительной походкой. Ох, Хетти, что ты там опять замыслила? Ведь прекрасно знаешь - Арден не из терпеливых. Да и я, между прочим, тоже.
Больше всего на свете Роан ценила порядок, и вот теперь Хетти превратила ее жизнь в полную сумятицу, да и Арден, надо сказать, внес свою посильную лепту. Хетти было известно о взглядах Роан, но из-за дурацкого характера, обиды на племянника или же просто из-за глупости она продолжала вести какую-то странную игру.