- А-а! Зёка-а! - проревел верзила, не обращая на меня никакого внимания. - Что ж это ты не предупредил меня!..
- О чём? - раздался голос со стороны палисадника.
Я выскочил из ворот и, не давая опомниться подростку, подходившему к калитке, схватил его за руки.
- Где ты пропадаешь? - театрально возопил я. - Тут тебе звонят, кричат, а я ничего не могу ответить. Ты же знаешь, что я здесь впервые и никого из твоих друзей не знаю, а ты хоть бы предупредил, что у тебя их так много, - тараторил я, не давая ему опомниться.
- Зёка, так тебя ждать? - раздалось за нашими спинами.
Не прекращая своей пламенной речи, я сделал нетерпеливый жест, мол, потом, отвяжись, не до тебя… И для убедительности замотал головой. Применив такой нехитрый приём, мне удалось втащить подростка во двор и увести в дом.
- Что происходит? - наконец-то обрёл дар речи хозяин.
- Ничего особенного, - успокоил его я. - Ты только не волнуйся. Я сейчас всё объясню. Не пугайся, я не гангстер!.. Дело в том, что я заблудился… Не спрашивай, я сам не понимаю, как это может быть?.. Но это факт. Может быть, даже ты сможешь сам разобраться!.. А пока что я прошу у тебя помощи или защиты. Временно, конечно. Только, прошу тебя, не задавай вопросов, я всё равно не смогу тебе на них ответить. Как видишь, мне пришлось назваться твоим двоюродным братом, и по этому прошу тебя, пожалуйста, поддержи эту версию несколько дней, а потом я постараюсь вспомнить, откуда я, и всё наладится, - закончил я свою сумбурную речь.
- Отлично! А вы что? Шпион?!
- Опять! - я чуть не стукнул его и схватил за барки.
Опять меня за шпиона принимали. Куда это я вечно попадаю, неужели я так похож на всяких там суперлюдей в гражданской одежде? Впрямь, как в книге Леонида Кудрявцева. Там был шпионский сон, а здесь, кажется, шпионский мир.
- Нет, - ответил я, немного успокоившись. - Я обыкновенный человек.
- Если вы обыкновенный человек, то почему врываетесь в мой дом и, съев мой завтрак, приказываете мне жить по легенде?
- Слова-то, какие… "Жить по легенде", - передразнил я его. - Я не заставляю тебя жить по легенде, а прошу помощи. Я же говорю тебе, что я потерял память и не помню ничего, а когда вспомню, обязательно тебе расскажу. Понял, "Ванюшка"?
- Понял, "батюшка", - в тон ответил Серёга.
И тут во двор вошла пожилая, грузная женщина. Но полной она была только на вид, а на самом деле шустрее любого худого юнца. Увидев, что я держу пацана за грудки, она среагировала с быстротой арифмометра. Как говорится: "вот она была и нету". Серёга даже не успел её окликнуть, как она бесследно исчезла.
- Кто это был? - спросил я.
- Моя мама, - ответил подросток.
- А куда это она так быстро слиняла? - снова спросил я, уже догадываясь.
- За милицией, - спокойно ответил Зёка.
Только тут я заметил, что держу его за барки, и осторожно разжал пальцы.
- Извини, - произнёс я.
Опять милиция. Опять погоня. Прям казаки-разбойники, да и только!..
- Ладно, Серёга, не обижайся. За завтрак я тебе заплачу.
- Да ради Бога!.. Мне что, жалко?! Тут ещё вона сколько осталось!..
- Извини, - ещё раз буркнул я и вышел во двор, рассеянно озираясь. "Куда бежать?" - крутилось в голове, и вдруг я опомнился: девушки нигде не было.
- Не волнуйтесь, - её мягкий голос прозвучал, как бальзам на рану. - Я здесь и наблюдаю, что вы будете делать дальше.
Я резко повернулся на голос. Моя спутница стояла подле рукомойника и вытирала руки о махровое полотенце.
- А помочь мне вы не хотите? - немного грубовато спросил я.
- Ну, почему же, - не замечая моей невежливости, возразила она. - Всему своё время.
- Вы хотите дождаться того, что было вчера? - спросил я.
- Нет, конечно, того, что будет сегодня. Хотя вчера ничего особенного не произошло.
- Опять я ничего не понимаю.
- А вы и не хотите понять, потому вас и преследуют всяческие приключения.
- А что же надо сделать? - с надеждой в голосе спросил я.
- Понять себя в первую очередь.
- Послушайте, Надежда… - я осёкся. - Так вы потому и назвались Надей, что вы и есть моя надежда?!
- Это не совсем так, - возразила она. - Но очень близко к истине. Вы забыли, что не я себя так назвала, а вы так захотели меня назвать.
- Ну-у, нет, - решительно возразил я. - На этот раз вы неправы. Я вас не называл, а спросил ваше настоящее имя, и вы ответили буквально следующее…
- Не надо, - остановила она меня. - Я согласна, что не вы назвали, однако ведь это всё равно ничего не меняет. Вам сейчас предстоит снова решать задачу с несколькими неизвестными. Вы уже решили, что будете делать?
- Да, конечно, - ответил я, пристально глядя прямо в её необыкновенные глаза. - Я попрошу вас перенести меня в другой мир.
- Куда? - искренне удивилась она.
- Ну, в другое время, - уже менее решительно предложил я.
- Это забавно! Мысль, конечно, интересная, но совсем невыполнимая. Вы слышите, - и она подняла руку ладошкой вверх, как бы призывая к тишине.
Я действительно услышал вой подъезжающих милицейских машин.
- Это, кажется, за вами, - предположила она и улыбнулась.
- А мне, видите ли, совсем не смешно, - не скрывая раздражения, возмутился я.
- Пойдёмте за мной, - снова предложила она и, изящно развернувшись на каблучках, направилась в глубь двора.
И я, как полчаса назад, опять побрёл за ней.
- Скажите, а почему это я постоянно хожу за вами, хотя в данной ситуации должно было бы быть наоборот? - на ходу задал очередной вопрос я.
- Вопросы, одни вопросы, сплошные вопросы, - не ответила она и, открыв какую-то дверь, вошла в другую веранду или, точнее, пристройку к времянке, в противоположной стене которой находилась ещё одна дверь, впустившая нас во внутренний дворик с курятником.
- Однако вы мне не ответили, - хотел было опять возмутиться я, но меня осенила очередная догадка: - Вы есть моя мечта! - чуть не заорал я.
- Зачем так громко? - улыбнувшись и не повышая голоса, спросила она.
- Простите. Я от радости, что догадался.
- О чём? - опять удивилась она.
- То есть как это о чём? - теперь уже не понял я. - Вы - мечта!
- "Всё равно, что в лоб ему, что по лбу - всё едино", - продекламировала она чьи-то стихи. - Вы долго будете мечтать или всё-таки предпримете какие-нибудь меры по собственному спасению?
- А вы на что? - съехидничал я.
- Ну, как хотите, - устало согласилась она. - Мне-то как раз ничего не будет, ведь за барки её сына держали вы, а я для его матери буду представлена, как знакомая или одноклассница.
Перспектива оказаться в лапах у блюстителей закона, да ещё к тому же алчущих непременно поймать кучу шпионов, мне совсем не улыбалась и, посему, я без лишних слов полез через забор. Когда же оказался по ту сторону, моя спасительница вновь тихонько засмеялась.
- Что я опять не так делаю? - обиженно спросил я из-за забора.
- Джентльмен, а меня вы с собой не хотите взять? - спросила она.
Весёлые бесенята так и прыгали у неё из глаз. Краска стыда залила меня от пят до корней волос.
- Простите, - пробормотал я и полез обратно.
- Да уж, куда я денусь, - весело согласилась насмешница.
Я взгромоздился на гребне и, подняв свою спутницу, помог благополучно перебраться в соседний двор.
- Показывайте, куда дальше? - попросил я, прыгая следом.
- А я не знаю, куда. Может, туда, - она показала прямо. - А может, и туда, - взмах рукой влево.
Тогда я, не раздумывая, пошёл по тропинке через огородец к дому.
- Идите за мной, - вздохнув, предложил я.
Мы поменялись ролями. Теперь шёл впереди я и почему-то точно знал, куда идти. Чем-то эти дворы мне были знакомы. Может быть, они действительно из моего детства? Обойдя дом, мы вышли на улицу. Только странная это была улица. Дома стояли по одну сторону дороги, а по другую, насколько хватало глаз, раскинулось неухоженное поле. Правда, сразу за дорогой был глубокий овраг, засыпанный наполовину всяким мусором, а невдалеке слева шла ещё одна дорога, вдоль которой там и сям виднелись широко разбросанные домишки. Времени на разглядывания не было, а потому я решительно двинулся к помойке. Девушка последовала за мной, но, подойдя ближе к краю, остановилась в нерешительности. Заглянув вниз, она с некоторой тревогой посмотрела на меня.
- И как вы собираетесь преодолеть это препятствие? - спросила она, разглядывая противоположную сторону.
- Ногами, конечно, - грубовато ответил я.
- Тогда прошу! - она сделала приглашающий жест, отступая на шаг от края.
- К вашим услугам, - в тон ей ответил я и начал спуск.