- Я уверен, что она надерет мне зад, - невозмутимо ответил Сэм. - Хотя, это строго между нами, так как мне кажется, что ты не из болтливых.
- Что?
- Я переживаю за девчушку, и у нее нет семьи, которая могла бы ее защитить. Поэтому я подумал, что надо бы за нее вступиться. Если бы она не была такой сильной, я бы говорил это тебе с обрезом в руках.
Алексиос кивнул:
- Я уважаю твое решение. Но тебе следует знать, что я не собираюсь причинять боль Грейс. Ни сейчас, ни когда-либо потом.
- Может и так, но эта женщина так просто не отдает свое сердце и тело. Если ты хочешь просто перепихнуться с обычной девчонкой, иди поищи ее в другом месте.
Алексиос наконец повернулся лицом к Сэму и посмотрел ему прямо в глаза:
- Если бы я хотел просто перепихнуться, то уже бы давно так и сделал, - потом он поклонился старому негодяю и пошел к Грейс.
К своей Грейс, независимо от того, сознает ли она это или нет.
Глава 12
Аларик смотрел на чашку горячего черного чая и белую салфетку перед собой на деревянном столе и думал, как этой женщине удалось уговорить его позавтракать с ней.
В ресторане под название "Баннери".
Смехотворные людишки со своей потребностью называть всё и вся.
Алексиос и Семерка вволю посмеются над ним. Не то что бы он, верховный жрец Посейдона… И тут он почувствовал желание рассмеяться, которое не было ему знакомо. Этот порыв уничтожил все высокомерные мысли. Для помпезности и церемоний просто нет места, так как он собирается съесть булочку с корицей.
- Ты снова улыбнулся, - заметила Мишель, явно радуясь его хорошему настроению. - Это уже дважды! Налицо прогресс.
- Почему тебе так волнует мое выражение лица? - ему никогда раньше не приходило в голову обращать внимание на улыбки других людей.
За исключением Квинн, прошептал мрачный голос внутри него. Ее улыбка стала бы бесценным даром.
- Ну, я сейчас за тебя несу ответственность, так как ты спас мою жизнь. Это всем известно, - ответила она, наклонившись к чашке.
- Мне кажется, что ты неправильно понимаешь сущность наших отношений. Разве не я теперь несу за тебя ответственность? Кстати, где обещанные блинчики?
- Будут, как только они назовут наш номер, - она улыбнулась и убрала с лица элегантно подстриженные темные кудри, так непохожие на неаккуратные космы Квинн. Лишь стройной фигуркой и темным цветом волос она походила на лидера бунтовщиков.
Мишель всегда одевалась модно, а Квинн свою одежду могла с тем же успехом украсть у бездомных. Мишель была открытой и дружелюбной, а Квинн - мрачной и недоверчивой, циничной и одинокой.
Ничего в Квинн не должно было выжечь огнем ее изображение, вкус, запах в его душе. Он крепче сжал чашку, так что жидкость внутри нее закипела и закрутилась против часовой стрелки.
И вдруг он почувствовал прикосновение изящной ручки:
- Ты снова думаешь о ней, не так ли?
С изумлением он выпустил чашку и посмотрел на Мишель.
- О ком?
Она с грустью улыбнулась:
- Квинн. Я узнала… ладно, ничего, просто глупые сплетни. Ты не можешь поехать к ней и разобраться со всем этим?
Он завернулся в гордость, как в свою одежду жреца.
- Ты ничего обо мне не знаешь, - ответил он, едва не пожалев о своей резкости, когда она вздрогнула. Ему нравилась Мишель и не хотелось причинить ей боль, но… - И строишь догадки.
- Я знаю. У меня ужасная привычка лезть не в свое дело. Я веду себя вовсе не по-британски, верно? Просто я хорошо умею помогать друзьям с жизненными проблемами, даже если со своими проблемами я разобраться не в состоянии.
Женщина позади прозрачного окошка назвала номер, и Мишель вскочила:
- Это наш.
Он не успел пойти за ней, как она уже вернулась с подносом с едой, снова заняв свое место, до него вдруг дошел смысл ее слов.
- Твои друзья? Ты считаешь меня своим другом?
Она моргнула, остановив руку с наколотым на вилку блинчиком в воздухе.
- Разумеется, мы друзья. Ты же знаешь, что не так часто люди спасают мою жизнь. Ты входишь в элитную группу, состоящую из трех человек: Грейс, Алексиос и ты.
- Я польщен, что ты считаешь меня своим другом, хотя ты ничего не должна за исцеление. Но мне не нужна твоя помощь.
Мишель глотнула чаю с ароматом жасмина. Аларик чувствовал этот изысканный аромат. Он был похож на нее.
- Хотя, разумеется, мне это просто могло показаться, - призналась она. - Я только что пережила сложный разрыв отношений в Лондоне до приезда сюда. Фрэнки не нравилось, что я снова бросаюсь на линию огня, и я получила ультиматум.
Жрец занялся своими блинчиками, думая о ее словах.
- Ты решила уйти?
- Я же здесь, не так ли? - ответила она, сама того не зная, повторив его слова Алексиосу. Она попыталась улыбнуться. - Я всегда заводила ни к чему не обязывающие отношения, но думаю, что в этот раз мое сердце разбито.
Аларик наклонился вперед и взял ее руки в свои.
- Скажи, где живет этот Фрэнки, и я немедленно отправлюсь туда и покончу с ним.
Она вздохнула, потом посмотрела прямо ему в глаза, и, осознав по его взгляду, что это серьезно, громко рассмеялась.
- О, это зловеще. Нет, спасибо, ни к чему ее убивать. Она очень милая, мы несколько лет жили душа в душу. Но теперь пора двигаться дальше и дать ей возможность построить жизнь с кем-то, кто не будет подвергать себя опасности.
Он решил, что с него хватит таких разговоров. Даже более чем.
- Безопасность - лишь иллюзия, - сказал он, отодвигая стул и вставая. - Мне пора уходить.
Она рассмеялась и стала рыться в сумке.
- Хорошо, давай я оставлю чаевые.
А. Плата. Он частенько забывал о порядках. На суше.
- Я готов. Позволь мне заплатить, - он оставил несколько монет на столе, довольный, что не забыл их захватить.
Мишель посмотрела на монеты, потом посмотрела на него, широко раскрыв глаза:
- Мы не оставляем на чай бесценные, древние, золотые монеты, Аларик, - сказала она, забирая их. - Я заплачу.
Она положила несколько зеленых бумажек на стол, а потом подошла к нему, протягивая монеты.
- Думаю, что не могу менять деньги по правильному курсу. Тс! Ты мог бы пока приберечь их? А я найду необходимые средства.
- Прошу, возьми эти монеты в уплату за завтрак, - сказал он, чувствуя, что она ранила его гордость. - Ты сможешь поменять их на нужные тебе средства, верно?
Она махнула официантке, которая подбежала к их столу, чтобы вытереть стол и пересчитать зеленые бумажки. Это странная система.
Аларик пошел за Мишель, направляясь обратно в форт, и замедлил шаг, чтобы идти с ней в ногу. Он не мог исчезнуть посреди улицы, полной народу, не мог оставить ее тут давать объяснения.
- Аларик, ведь эти монеты стоят целое состояние, - заметила она, глядя на них. - Прошу, возьми их и потрать на более важные нужды.
- Дело повстанцев - важно, не так ли? - он прищурился, глядя на группу громко поющих молодых людей, которые шли к ним навстречу. Они вдруг перестали петь и отошли на край дороги, чтобы дать Аларику и Мишель пройти.
Она повернула голову вправо и влево, глядя на людей, потом снова на Аларика, и улыбнулась.
- Это дар, не правда ли? Такая способность заставлять людей расступаться перед тобой, как Красное море. И мой ответ "да", это важное дело. Жизненно важное. Мы так благодарны тебе.
Он перешел на другую сторону улицы, потом завернул в переулок, думая, какой урон может нанести энергетическая сфера, брошенная в одного придурка, который остановился и стал им сигналить.
- Не стоит благодарности. Я просто предложил. Отдай монеты Грейс, пусть она закупит необходимое.
Она схватила его за руку и прижалась к нему, когда мимо них, наконец, проехала та машина, еще раз напоследок просигналив. Он было подумал о том, чтобы напустить на того идиота приливную волну, но сдержался.
- Ах, Аларик, ты ничего не знаешь о пешеходных переходах и светофорах, верно?
Он пожал плечами, отвечая:
- Нам очень надо было перейти дорогу, а этот придурок просто попусту тратил ценнейшие планетарные ресурсы, управляя огромным грузовиком.
Она вздохнула.
- Красный свет, зеленый свет? Ничего не напоминает? Ладно, завтрак с тобой не слишком безопасное занятие. Теперь я это поняла, и спасибо за монеты. Грейс раздуется от гордости, и конечно, станет отказываться. Так что я просто приму их вместо нее. У меня есть друг, у которого есть приятель, специалист по монетам. Посмотрим, что мы сможем за них выручить.
Уже подходя к воротам форта, она остановила его.
- Подожди. Это же не какие-то тайные атлантийские монеты, которые покажутся фальшивкой нумизмату, который не верит в существование Атлантиды, верно?
Он покачал головой.
- Греческие, римские. Наверное, еще испанские. Мы в Атлантиде не пользуемся монетами; мы производим лишь немногое количество для церемоний, а не денежного обращения.
- О, естественно, - сказала она, снова улыбаясь. - Я очень надеюсь, что однажды смогу посетить тебя в Атлантиде.
- Я надеюсь, что однажды так и случится. Теперь мне пора. Передай Алексиосу, что мне нужно найти Квинн, но на встречу я успею.
- Можно не сомневаться. Удачи, - она снова обняла его, потом зашла в форт. Он прыгнул и в полете обратился в туман, одновременно концентрируясь на Квинн. Запад. Она где-то… на западе. И у нее неприятности.
Но Квинн никогда не бывала в полной безопасности. Это просто невозможно.