- Ну, что, мы идем? Я хочу увидеть ребенка!
Алексиос кивнул.
- Нам тоже не терпится.
И они пошли в ту дверь, в которую Алексиос совсем недавно, - а казалось так давно, заходил. И он еще раз взмолился богу. На сей раз просто благодаря его.
Глава 5
Атлантида, апартаменты принца Конлана и леди Райли
Мари открыла дверь и пригласила их войти.
- Прошу, входите, милорд Джастис, Бреннан, Алексиос, Кили. Добро пожаловать, возрадуйтесь: у нас здоровый ребенок, с которым вы теперь можете познакомиться.
Алексиос вошел в большую комнату, наполненную солнечным светом, смехом и ароматом свежих цветов из сада, которые стояли в вазах по всей комнате. Кристоф, улыбаясь, прислонился к стене, а Вэн, крича от радости, кружил леди Эрин. Девушка казалась уставшей. Она первая за тысячелетия обладала способностями певчей драгоценных камней и много энергии потратила, чтобы использовать свой Дар для лечения.
- Вэн, поставь меня сейчас же, - смеясь, приказала Эрин. - Ты не даешь им посмотреть.
Вэн подхватил ее на руки и отошел в сторону. Он так широко улыбался, что просто чудо, как его лицо не распалось на две части.
- Привет, дядя Джастис. Познакомься с нашим новорожденным племянником
Ответная улыбка Джастиса словно осветила всю комнату.
- Племянник? Это мальчик? Это мальчик! - он притянул к себе Кили и поцеловал ее в макушку. - Как тебе то, что ты теперь тетушка, Кили?
- Ну, если честно, то так как мы пока не женаты…
Тут с постели раздался смех Райли, которую Алексиос увидел после того, как Вэн отступил с Эрин на руках.
- О, да перестань быть ученым, который признает лишь логику, Кили. Идите сюда, вы двое.
Конлан сидел рядом с ней, обнимая рукой за плечи, и Алексиос мельком заметил розовое личико в большом свертке, который Райли держала в руках. Потом младенец зевнул, открыв ротик идеальной буквой "о", и все рассмеялись.
Нерешительно, неуклюже, что было обычным поведение воинов с новорожденными, Джастис стал на колени рядом с кроватью и коснулся пальцем маленького кулачка. Ребенок тут же открыл глаза и разжал пальцы и тут же сжал вокруг пальца воина. Джастис выглядел так забавно.
- У нашего племянника определенно хороший вкус, - сказала Кили, опуская руку на плечо воина. - Ему уже нравится его дядя, - она посмотрела на Райли, говоря:
- Он такой красивый.
- Благодарю. Он такой, верно? Это такое чудо, что этот крохотный малыш рос внутри моего тела.
Джастис хотел что-то сказать, но смог издать лишь хрип. Потом он на мгновение опустил голову и глубоко вздохнул. Когда он снова посмотрел на малыша, его глаза подозрительно блестели. Алексиос мог бы поспорить, что никто в комнате не стал бы его за это дразнить, так как не только Джастис был в таком состоянии.
Алексиос подозревал, что и его глаза тоже блестят.
- Мы оба, нереидская и атлантийская половины нашей души, считаем честью быть дядей этого малыша. Мы будем служить и защищать его ценой наших жизней с настоящего момента и навсегда, - поклялся Джастис.
Алексиос понял по местоимению "мы", что соединение двух половинок наследия Джастиса перешло в интересную фазу. Но если Аларик, прислонившийся к стене и молча наблюдавший за всем, не волновался, то и Алексиосу не стоило об этом переживать.
- От имени принца и наследника трона Атлантиды мы принимаем это обещание, - сказал Конлан. Несмотря на официальность речи, теплота во взгляде была братской. Конлан и Вэн приняли Джастиса, своего сводного брата в семью, и всё к лучшему.
Райли улыбнулась и, хотя казалась очень усталой, светилась, как будто ее освещали изнутри тысяча атлантийских морских звезд.
- Ох, мальчики, не будьте такими консервативными и официальными. Его зовут, - сказала она, вдруг протягивая сверток Джастису, - Эйдан. Давайте пока не будем вешать на него весь этот груз "принца и наследника", когда он не весит еще и десяти фунтов. Кстати, Эйдан хочет, чтобы дядя Джастис подержал его.
Воин изумленно смотрел на них:
- Нам? Ты доверяешь нам своего сына?
Кили стала на колени рядом с Джастисом.
- Разумеется, доверяет. А почему бы и нет?
- Бери своего племянника, Джастис, - сказал Конлан. - Сегодня моя жена получает всё, что ее душенька пожелает.
Райли улыбнулась Конлану с таким пониманием и любовью, что Алексиос почувствовал себя лишним в эту сокровенную минуту, хотя в комнате было полно народу.
Медленно, нерешительно Джастис потянулся к ребенку. На его лице появилось выражение изумления, когда он осторожно взял младенца на руки.
- Поддерживай его голову, милый, - подсказала ему Кили. - Младенцы некоторое время не могут сами держать голову.
- А голова у него просто огромна, - заметил Бреннан ошеломленно. - Может, его шея слишком слабая для такого веса?
Райли, Кили. Эрин и Мари расхохотались.
- Бреннан, ты считаешь, что у моего сына синдром качающейся головы? - спросила Райли, когда смогла отдышаться.
- Что-то не так с пропорциями, - заметил Алексиос, подходя ближе и подмигивая Конлану и Райли. И улыбнулся Эрин.
- Он, должно быть, похож на своего дядю-мутанта Вэна.
Вэн заворчал на него, но Эрин, улыбаясь, просто покачала головой.
- Даже не пытайся, красавчик, - сказал Вэн. - У него хотя бы нет таких девчачьих золотых кудрей, как у тебя.
- Он шокирующе лыс, - хмуро заметил Джастис. - Это плохо? Что тут не…
Женщины снова рассмеялись, прерывая воина на полуслове.
- Большинство новорожденных рождаются лысыми или с маленьким пучком волос. Его волосы быстро отрастут, - пояснила Мари.
- Не все дети, - сказала Кили, рукой схватив за длинную синюю косу Джастиса. - У некоторых превосходная копна ярко синих волос.
- А у Эйдана будут красивые темные волосы его отца, - сказала Райли, опираясь на мужа.
- Или прекрасные рыжевато-золотые волосы матери, - ответил Конлан.
- Я знаю, что ты мой принц и всё такое, но если сейчас начнешь читать стихи, воспевающие красоту ее глаз, то я ухожу, - сказал Алексиос, преувеличенно поморщившись. - Пока это всё, что может вынести любой уважающий себя воин.
Конлан рассмеялся, а Райли загадочно улыбнулась.
- Ладно, так уж и быть. Дядя Алексиос следующий держит ребенка.
Алексиос поднял руки в знак возражения.
- О, нет. Я ничего не знаю о том, как нужно держать младенцев, - и зашел за Мари, пытаясь укрыться.
- Хотела бы я, чтобы мой брат мог быть здесь, - сказала Мари, качая головой и улыбаясь. - Он, Итан и Кэт сейчас ведут переговоры со штатом Флорида насчет расширения территории пантер, и уйти сейчас было бы оскорблением.
Алексиос всё еще не мог поверить, что Мари влюбилась в пантеру-оборотня, впервые уехав из Атлантиды, но старые порядки менялись быстро и кардинально. Маленький принц Эйдан - живое тому доказательство.
Райли махнула рукой в сторону большого количества цветов, стоящих в вазах у стены.
- Я знаю. Бастиен и Кэт отправили, по меньшей мере, двенадцать различных букетов и столько игрушек, что, думаю, их хватит для половины Атлантиды. Если я позволю, вы его будете его немилосердно баловать.
Джастис глядя на Эйдана, как зачарованный, улыбнулся.
- О, Райли, ты даже себе не можешь представить.
Потом он страстно посмотрел на Кили.
- Мы должны зачать ребенка. Сейчас же. Он составит компанию Элени.
Кили, всё еще стоя на коленях, плюхнулась на попку с глухим звуком.
- Подожди. Что? Ребенок? Что?
- Сначала позволь этому милому археологу привыкнуть к своему некрасивому лицу, - посоветовал Алексиос, всё еще прячась за Мари, при этом получив грозный взгляд Джастиса и улыбку, полную благодарного облегчения, от Кили.
- Может, нам следует обратить внимание на нашего племянника пока, - сказала Кили Джастису.
Алексиос понял, что помог другу, и сменил тему. Осмотревшись, он понял, кого не хватает.
- Где Квинн? - спросил он, удивляясь, почему сестра Райли не пришла посмотреть на новорожденного племянника.
Райли помрачнела и покачала головой.
- Я не знаю. Она еще не сообщила о результатах своей последней миссии. Часть меня хотела бы, чтобы она поменьше участвовала в делах Сопротивления, а находилась в безопасности, - она, волнуясь, посмотрела на Аларика.
- С ней всё в порядке?
Жрец на мгновение закрыл глаза, а потом кивнул:
- Она в порядке и в настоящее время почти вне опасности.
У Квинн и Аларика была особенная связь, которую остальные не совсем понимали, но никто не хотел совать нос в личную жизнь Аларика. Если его разозлить, то можно и оказаться темным пятном на мраморном полу дворца.
Райли облегченно вздохнула, но потом подняла голову и осмотрелась.
- Я знаю, что Кристоф убежал, но где же Дэнал?
Алексиос осмотрелся. Он не заметил, как Кристоф ушел. Воин посмотрел на Аларика, прося его промолчать.
- Он немного испачкался, так что ему пришлось идти вымыться. Я уверен, что он скоро будет.
Райли нахмурилась, и Алексиос заранее испугался следующего вопроса, но тут к счастью, ребенок стал тихо хныкать, беспокойно поворачивая голову из стороны в сторону. Джастис моргнул и тут же вернул ребенка Райли.
- Угу, судя по выражению твоего лица, когда ты услышал хныканье, думаю, что мы пока можем оставить тему детей, - заявила Кили.