Сердце все еще испуганно частило в груди. Но я уже сознавала, что пещера – дурной сон, а моя реальность – любящий и любимый мужчина, который сильно переживал, когда мне было плохо. Его полный беспокойства голос, жар и сила тела стали тем якорем, который помог вернуться к действительности.
– Опять. Вся та же пещера и неизвестный преследователь.
Глубокая морщинка перерезала переносицу Кая.
– Если и в третий раз случится что-то необычное, значит, тебе действительно снятся вещие сны.
Пещера и преследователь приснились мне впервые за неделю до коронации. И в тот же день в гости нагрянула моя мать.
Бывшая королева Мизгира вновь почувствовала себя хозяйкой во дворце и без стеснения мне это продемонстрировала. А еще, делая вид, что заботится обо мне, эта добрая женщина предложила… отравить Кайрона. Мол, он мне не пара, ведь тот, кто находился под темным проклятием, меняется кардинально и не в лучшую сторону. А избавившись от мужа, через год я могла бы выйти замуж за жениха, которого мне выбрала она с покойным отцом. Герцог Маруш великодушно принял бы трижды вдову, не боясь дурной молвы.
Я растерялась и не успела поставить матушку на место – застигший ее врасплох Кайрон сделал это за меня. Без сантиментов, жестко и резко. Он напомнил, что алмазная шахта ей подарена предыдущим королем, и одним росчерком пера можно отменить его расточительство. Разумеется, Кайрон не поступил бы так с тещей. Но она этого не знала и, обидевшись, на коронацию не осталась.
Во второй раз кошмар приснился накануне приезда гостей из Пантилии – великого магистра ордена Волков Всеотца и его свиты. Тогда подосланная девица попыталась соблазнить Кая, а когда не вышло – подсыпала яд. Пантилийские фанатики не верили, что тот, кто женился на вдове, может находиться под защитой королевских артефактов и Сторожевых Столбов.
Напоследок магистр очень обиделся, что Кайрон не пожелал ратифицировать договор о взаимопомощи, инициированный еще предыдущим правителем. Мизгиру пообещали в скором времени всевозможные кары, посланные Всеотцом. Кайрон подкинул дров в пламя гнева гостя, заявив, что в стране, которой покровительствует Милосердная Мать и ее супруг Рейкс, чужих богов не боятся.
И вот мне снова привиделся сон-предостережение о грядущей беде.
– Кьяра, не забивай голову, у тебя есть я, вместе мы преодолеем все.
Свои заверения муж сопровождал поцелуями. Томительно-нежными, глубокими. И ласками – откровенными, жгучими. Руки, умеющие отбирать жизни врагов за считаные секунды, касались моего тела с неизменным благоговением.
Поймав мой стон губами, он подарил особенно жаркий поцелуй, который увлек нас в вихрь страсти.
Позже я лежала на груди Кая уставшая, но умиротворенная – занятия любовью отлично снимали тревогу.
Дав отдышаться, он с сожалением сообщил:
– Мне пора вставать – дела не ждут. А ты попробуй уснуть, ладно?
Быть королем страны, в которой грядут перемены, сложно. И я рада, что все трудности легли на широкие плечи мужа – сама бы точно не справилась.
После ухода Кая я некоторое время нежилась на смятых простынях. Истома еще держала в плену тело, и мне не хотелось даже шевелиться.
И все же вставать необходимо. У королевы тоже забот предостаточно – я взяла на себя реформу образования.
После войны светлых и темных чародеев прошли сотни лет. То, что было хорошо во времена Сержа Смелого и Виктора Холгера, вредило в наш век. Сторожевые Столбы, блокирующие в стране магию, удобны только для королевской семьи, но не для остальных мизгирцев.
Посоветовавшись, мы с Каем решили начать подготовку к их сносу. Постепенному и продуманному. И случится он не скоро, может, во время правления нашего правнука или правнучки. Но начинать подготовку необходимо уже сейчас – со школ, где будут обучать не только управлению артефактами, но и тем, как совладать с личной магией, которая станет доступной, когда начнут убирать Столбы.
Спрыгнув с кровати, я замерла на мгновение. Затем, зажав рот, стремглав бросилась в купальню.
Тошнота подкралась незаметно, только что я занималась любовью, не испытывая дискомфорта, а стоило принять вертикальное положение, как стало дурно.
Холодная вода немного успокоила бунтующий желудок, и я вернулась в спальню.
Неужели за ужином что-то было несвежим? Или меня отравили? Только кто?
Схватив со столика целительский артефакт, поспешно активировала его и провела самодиагностику.
Не отравление, нет. Я… беременна.
Меня бросило в жар, а потом в холод, когда принялась считать дни своего лунного цикла. Почти шесть недель прошло с того момента, как у меня были регулы.
И если срок точный, то ребенок может быть от…
Я задохнулась от ужаса. Нет! Только не это, пожалуйста, богиня! Я не могу носить под сердцем дитя темного! Это катастрофа, конец моему счастью!
Некоторое время пытала артефакт, пытаясь узнать больше о своем состоянии. Безуспешно – он не выдавал ровным счетом ничего из того, что меня интересовало. Да и как, если срок маленький?
Был способ прояснить ситуацию, и чтобы успокоиться или, наоборот, окончательно запаниковать, я им воспользуюсь.
Быстро приведя себя в порядок и одевшись, я отправилась в храм. Повстречавшаяся в коридоре фрейлина поинтересовалась, нуждаюсь ли я в ее присутствии, на что я, боюсь, ответила грубовато.
В дом богини Матери меня сопровождали два молчаливых, угрюмых телохранителя, глядя на которых, я порой испытывала ностальгию по давним временам, когда меня оберегал весельчак Мак.
Ох, Мак… Очередное разочарование в моей жизни. Кайрон сначала не хотел признаваться, куда он подевался, говоря, что погиб в стычке с наемниками. Но я уже видела, когда муж врал, скрывая неприятности, и надавила на него. Узнав, что телохранителя приговорили к казни за государственную измену, а фактически продажа своей принцессы соседнему государству была именно ею, я попросила проявить милосердие. Ведь даже обезумевшая от горя Лорида осталась жива и коротала свои дни в горном храме, в том самом, куда запер отец мою мачеху.
Любящий супруг не смог отказать, и Мака с Глаей выслали из Мизгира, запретив возвращаться.
Я вошла под своды храма, молясь богине. За эти недели образ Децема Тенебриша слегка стерся из памяти, потускнел и страх перед ним, но не благодарность за спасение. И я все еще переживала, что он умер из-за меня. Мы с Каем пришли к выводу, что он таки погиб – амулет переноса не сработал правильно или же был использован для короткого прыжка, чтобы закрыть меня.
Вполне вероятно, что именно чувство вины создало образ преследователя во сне.
Первой, кого я повстречала в храме, стала сестра.
– Доброе утро, ваше величество! – улыбнулась она солнечно.
– Доброе утро, Эйрика.
Светлое одеяние жрицы придавало ей неземной вид, но я надеялась, что по прошествии оговоренного с храмом времени она одумается и вернется во дворец. Жрицы имели право не посвящать всю жизнь служению – Милосердная любила своих дочерей и желала им счастья материнства.
То, что Эйрика – избранная, несколько усложняло ситуацию. Слишком соблазнительной была власть, которую давало положение аватары богини.
– Подскажешь, где можно найти старшую жрицу?
Сестра кивнула, и в этот момент ее глаза засветились божественными светом.
– По какой причине ты пришла в храм, Кьярин?
Вопрос, кто отец моего ребенка – чародей или муж – застрял в горле.
Эйрика разительно преобразилась – передо мной стояла одухотворенная, прекрасная и строгая носительница божественной благодати. И не скажешь, что она младше – впечатление, что при всей юности ей бездна лет.
– Я надеялась получить ответ на важный для меня вопрос…
Оглянулась – здесь только мы вдвоем, телохранителей не видно.
– Ты пришла узнать, растет ли в твоем чреве ребенок мужа, короля Кайрона, – помогла мне осененная благодатью сестра. – Успокойся, ты носишь его сына.
– Спасибо! – поблагодарила ее, с трудом сдерживаясь, чтобы не закружиться от счастья.
Меня переполняла эйфория. Я жду ребенка Кая! Живое воплощение любви мужчины и женщины – самое прекрасное чудо, с которым не сравниться по силе ни темным, ни светлым чарам.
Захотелось немного успокоиться, прежде чем возвращаться во дворец. Мужу я сообщу радостную весть, а вот остальным пока знать необязательно. А я настолько переполнена эмоциями, что, боюсь, не удержусь и как-то себя выдам.
Я решила обождать, пока успокоюсь, на балконе, который мне показал Кай после поединка с Тенебришем.
Повезло – место уединения оказалось свободным. Приятный, отдаленно похожий на сосновый запах мирта обещал покой, и я с удовольствием устроилась на лавке.
Форк просыпался. Тихо, мирно, деловито. На его улицах ходили счастливые люди, простые горожане и легионеры, стерегущие их покой. Город жил, дышал, смеялся, радуясь новому дню и очередной возможности испытать счастье. А возможности на каждом шагу, стоит только присмотреться… и прислушаться.
Упершись локтями в спинку лавки, я откинула голову назад, ловя чувственный поцелуй. Приближение Кайрона я не услышала – почувствовала кожей, по которой пробежали приятные мурашки.
– Как ты меня нашел?
Он присел рядом и обнял за плечи.
– На тебя у меня настроен маяк.
Повернув к нему голову, нахмурилась. Какой-то артефакт следит за мной? Но когда Кай успел его ко мне прицепить?
Угадав мои сомнения, он улыбнулся:
– Внутренний маячок, Кьяра, под названием сердце. Почему ты здесь? Фрейлины сообщили, что ты покинула дворец спешно, в растрепанных чувствах.
Я отвела взгляд и тихо призналась: