Минут через десять Бланш начала откровенно посматривать на часы, хотя все так же улыбалась, поддакивала и продолжала беседу. Триша вдруг сама замолчала на полуслове, внезапно осознав, что действительно заболталась. Она допила кофе и улыбнулась новой знакомой.
- Ну, мне пора. Иначе я ничего не успею сделать по дому.
- Было приятно познакомиться с вами, - сказала Бланш. - Может быть, когда-нибудь еще встретимся.
Триша положила на стол несколько купюр и встала из-за стола.
- Буду рада увидеться снова. Всего доброго.
- Может быть, вас подвезти? - спросила Бланш.
Триша покачала головой.
- Спасибо, не стоит. Сама доберусь. Отсюда недалеко.
- Тогда - до встречи! - помахала ей рукой Бланш, а когда та ушла, заказала еще чашечку кофе.
Вряд ли новая встреча когда-нибудь состоится. Если только по какой-нибудь нелепой случайности. У нас нет ничего общего. Хотя я бы занялась ее внешностью, думала Бланш. Так себя запустить! Удивительно, как это ее муж не замечает, насколько усталой выглядит его жена. Впрочем, это уже не мое дело.
- Привет, Сальма. - Бланш вошла в гостиную дома своей лучшей подруги. - А что это у тебя с лицом?
Сидевшая на диване красивая загорелая блондинка в коротком летнем платьице и туфлях на высоких каблуках осторожно дотронулась пальчиками до огромного синяка под правым глазом.
- Не спрашивай.
Бланш села рядом с ней и внимательно рассмотрела кровоподтек. Такой не сойдет и за неделю.
- Опять Роб постарался?
- А то кто же? - Сальма горестно вздохнула. - Скотина такая. Представляешь, снова вчера заявился домой пьяным вдрызг. Отмечал с приятелями чей-то день рождения. Умудрился упасть прямо на нашем крыльце и рассечь себе бровь. Разумеется, я попалась под горячую руку. Видишь, и мне досталось. Хорошо хоть не очень сильно.
Бланш округлила глаза.
- Ты ненормальная, Сальма. Тебе давно пора развестись. Это уже третий синяк за последние полгода.
Сальма неожиданно разрыдалась и бросилась подруге на шею.
- Я не могу развестись! Он меня убьет!
- Заяви на него в полицию! - Бланш погладила всхлипывающую подругу по волосам. - Так нельзя, дорогая!
Сальма широко раскрыла глаза, вытерла слезы и простонала:
- Но я же его люблю!
- Этот садомазохизм не имеет ничего общего с любовью! Никто ведь не заставляет тебя жить с таким чудовищем. Ты богата и красива. Разведешься - и будешь счастливой женщиной!
- Но я действительно люблю Роба, - жалобно произнесла Сальма. - Он ведь не всегда бывает придурком.
- Почти всегда! - заявила Бланш, в душе которой кипело негодование. - Если мужчина поднимает руку на женщину, он уже не может считаться мужчиной. Он постоянно бьет тебя, Сальма. И никогда не остановится. Ты же сама знаешь! Я еще могу понять, почему бедняки живут в таких условиях, но ты, Сальма, ты-то чего терпишь?
Та с несчастным видом пожала плечами. Она вышла замуж за Роберта пять лет назад и даже не подозревала тогда, что этот человек посмеет ее ударить. А теперь по любому поводу Сальма получала тумаки. Хотя совершенно ни в чем не была виновата.
- Ты скоро превратишься в боксерскую грушу, - продолжала Бланш. - Ему море станет по колено. Ты же ничем не отвечаешь ему. Он тебя бьет, а ты молчишь. Сальма, клянусь, если ты ничего не предпримешь, то мое терпение иссякнет и я сама приму меры!
- Только не ввязывайся в это, пожалуйста! - Сальма вцепилась ей в руку. - Мне же будет хуже!
- Я тебя предупредила, - рассердилась Бланш. - Еще один, пусть даже самый маленький и незаметный синяк - и я пойду в полицию. Не позволю, чтобы тебя избивали!
Сальма снова обняла Бланш. Они дружили с детства и ни разу за все это время не поссорились. Роб недолюбливал Бланш и даже немного побаивался. Она рассчитывала сыграть на этом.
Хотя Бланш поклялась никогда не вмешиваться в чужую личную жизнь, но пройти мимо безобразия, творящегося в семье подруги, она не могла.
- И вот еще что… Я поговорю с Робом.
Сальма покачала головой:
- Это бесполезно. Он просто уйдет от темы.
- От меня не уйдешь, - усмехнулась Бланш. - Скажи, когда он вернется?
- Сегодня его не будет, - с видимым облегчением произнесла Сальма. - Роберт улетел по делам в Сан-Франциско. Надеюсь, к его возвращению синяк сойдет.
- Ничего, Роб сразу же поставит тебе новый, - мрачно пошутила Бланш.
- Спасибо на добром слове. - Сальма наконец улыбнулась. - Ты знаешь, как утешить.
Бланш ласково взглянула на подругу.
- Тебе нужно сегодня отдохнуть и прийти в себя. Предлагаю устроить девичник.
Сальма захлопала в ладоши.
- Отлично! У меня есть мартини, шампанское… В общем, нам хватит!
3
Триша вышла из душа, надела халатик и подошла к зеркалу. Распрощавшись с Бланш, она отправилась на автобусную остановку, хотя могла позволить себе такси. Однако природная бережливость взяла верх над желанием поскорее добраться до дома. Зато у Триши было время подумать о том, что произошло.
Бланш ей понравилась, хотя Тришу и не покидало чувство того, что эта богатая женщина в глубине души посмеивается над всеми, кто ниже ее по положению. Впрочем, иначе, наверное, и быть не могло.
Красивая эта Бланш, думала Триша. Я чуть младше, а выгляжу куда хуже. Вообще-то у меня есть деньги на хорошую косметику и модную одежду. Однако я очень уж экономная. Питер меня и так любит. Я не уродина, фигура пока еще хорошая, нарядов, правда, немного, зато все качественное.
Триша вздохнула и приблизилась к зеркалу, чтобы рассмотреть морщинки под глазами. Через пару лет эти маленькие черточки станут глубокими бороздами. Наверное, пора все-таки заняться внешностью. Сходить в салон, изменить прическу…
Заголосил телефон, и Триша кинулась к нему со всех ног. Она всегда чувствовала, когда звонил муж.
- Алло, Питер? - с улыбкой проговорила она в трубку.
- Меня просто поражает твоя интуиция! Это действительно я! Как твои дела, милая?
- Я ходила сегодня к доктору Смиту! - затараторила Триша, зная, как Питер сердится, когда она начинает говорить про их проблемы с зачатием. - Помнишь, я рассказывала тебе о нем? Он отличный специалист и все такое…
- Да-да, я, безусловно, помню, - сухо произнес он. - И что этот доктор сказал?
- О, он очень меня обнадежил! Очень! Сказал, что раз у тебя все в порядке, то проверить нужно меня и начать лечение при необходимости. Он ведет статистику… Восемь из десяти его пациенток, признанные бесплодными, зачали, выносили и родили прекрасных малышей.
- Милая, это, разумеется, здорово, - прервал ее Питер. - Но я звоню по другому поводу…
- Да? - Триша сразу сникла.
- Видишь ли, мне придется немного задержаться сегодня. Прости, дорогая. Мне предложили срочный проект. Я просто не могу отказаться. Приеду после полуночи. Не обижайся на меня, солнышко.
- О, Питер, я думала, что мы хотя бы поужинаем вместе…
- Девочка моя, я так тебя люблю. Я готов на все, чтобы ты была счастлива. Но ведь я обязан зарабатывать деньги. А что, если в ближайшее время все-таки появится малыш? Я должен буду обеспечивать нас троих, понимаешь?
Триша прикусила губу, чтобы не закричать от отчаяния. Когда Питеру нужно было чего-то добиться, он всегда прибегал к этому доводу: "А вдруг будет ребенок? Я ведь стараюсь и ради него тоже!". Муж отлично ее изучил. Конечно, Триша не будет устраивать скандалов и в чем-то упрекать. Ведь Питер заботится о будущем. Вот только почему-то в остальное время он даже не произносил слова "дети".
- Триша! Триша, ты здесь? - послышался его голос в трубке. - Ты обиделась на меня?
- Нет, я не обижаюсь. - Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. - Я ведь все понимаю. Это твоя любимая работа, и ты не можешь ее бросить.
Как она ни старалась говорить спокойно, в ее голосе все же звенела обида. Питер не мог это не почувствовать.
- Ох, любимая, ну перестань. Я приеду прямо сейчас, хочешь? Плевать на работу, плевать на карьеру. Ведь главное - это наши отношения, верно?
Триша растаяла. Как она могла подумать, что он манипулирует ею? Ведь Питер действительно старается сделать карьеру, заработать деньги, обеспечить семью. И он также не забывает дарить своей жене цветы время от времени, делать ей подарки… Когда вспоминает об этом.
Я неблагодарная стерва, пристыженно подумала Триша. Если бы не Питер… Не было бы ни этого дома, ни приличной машины, ни путешествий на курорты два раза в год…
- Я люблю тебя, дорогой, - сказала Триша нежно. - Не переживай за меня. Все отлично, клянусь. Я просто немного огорчилась из-за того, что придется ужинать в одиночестве.
- Ну позови подружек. - Питер тоже повеселел. - А что, позвони Мадлен, она с удовольствием к тебе приедет.
- Я подумаю, - осторожно произнесла Триша. Видеть Мадлен ей совершенно не хотелось. - Работай спокойно. Я почитаю книгу до твоего прихода.
- Люблю тебя, дорогая моя! - снова повторил он и повесил трубку.
Триша улыбнулась, но потом снова загрустила. С одной стороны, Питер беспокоился о ней, а с другой - прежде всего делал то, что хочется ему. Имеет ли она право осуждать его?
Она поплелась на кухню, чтобы приготовить ужин. У нее не было никакого желания стоять у плиты, тем более что Питер, скорее всего, поест на работе. Он всегда так делал, когда возвращался поздно.
Позвать подруг? Нет у нее таких подруг, с которыми она могла бы поболтать о том о сем. И уж тем более она никогда не позовет Мадлен. После общения с ней остается только чувство раздражения.