- Это связано со мной. Я решила выкопать Райли после похорон. И теперь я ответственна за ее безопасность.
Он подцепил пальцем мой подбородок и заставил посмотреть на него.
- Ты не знала, что кто-то будет красть трупы, когда решила ее выкопать.
- И все же выкопала ее я.
- Конечно, ты, она была твоей старшей сестрой. Уверен, если бы у остальных был твой дар, они бы сделали так же, - он провел глазом под моим радужным глазом, что тоже напоминало, как я отличаюсь.
- Ты - единственная ведьма с таким цветом глаз, - говорила мне сестра, когда мы были младше и обсуждали то, что дети в школе называли меня Радужноглазой страшилкой. - Это не делает тебя страшной. Они просто завидуют.
И тогда я поверила ей, но я росла, оскорблений становилось все больше, становилось все сложнее убеждать себя, что я не уродина. Но я любила сестру за то, что она пыталась убедить меня в другом.
"Она была лучшей старшей сестрой. Но почему ты говоришь в прошедшем времени, Эва?! Не сдавайся так просто! Ищи ее!".
- Мне нужно найти ее, - сообщила я, отойдя от Хантера.
Он опустил руку и покачал головой.
- Нет, тебе нужно обратиться в полицию. Они знают, что ее тело пропало, но могут не знать, откуда. Тебе нужно рассказать им, что она была у тебя, чтобы они начали расследование.
Я повернулась к столу, уперев руки в бока, разглядывая поверхность в поисках зацепок, оставленных вором.
- Я не могу сказать полиции, что у меня было тело Райли, ведь выкопала ее незаконно. Хватит того, что тупая газета напечатала, что ее тело пропало. Хорошо, что не сказали, откуда, - я подошла к другому краю стола и склонилась к странному блестящему пятну. - Копы думают, что тела исчезают от исказившихся чар гниения. Но тело сестры исчезло за минуты, а эти чары действуют неделю, чтобы рассеять тело, - я потянулась к блестящему пятну. - Нет, кто-то залез сюда и украл ее. И чувствую я, что это мог быть пикси…
Хантер подошел и убрал мою руку.
- Не трогай.
Я нахмурилась.
- Почему?
Он встал рядом со мной и присел, чтобы глаза оказались на уровне края стола. А потом он закрыл один глаз и присмотрелся к блеску.
- Это не пикси.
- Тогда что это?
- След от чар.
- Каких? И какого существа?
- Понятия не имею, - он выпрямился и посмотрел на меня. Количество страха в его глазах пугало. - Это что-то очень и очень сильное, что может означать…
- Что-то очень-очень опасное, - закончила я, глядя на блестящее пятно. - Но, если я пойму, что это оставил, я смогу найти сестру.
Хантер покачал головой.
- Я не позволю тебе искать неизвестного сильного монстра.
- Позволишь? С каких пор ты мной командуешь?
Он одарил меня тяжелым взглядом.
- Ты не думаешь логически сейчас, так что решать должен кто-то другой.
- Хантер, я не могу позволить этой штуке забрать мою сестру, если у меня еще есть время оживить ее, - я пошла по комнате, пока он не успел возразить, открыла двери шкафчика и принялась рыться на полках, полных склянок, горшочков, статуэток и прочих предметов для чар.
Хантер не отставал.
- Что ты делаешь?
Я выбрала дальний конец последней полки, схватила маленький пластиковый контейнер и скребок сверху, а потом вернулась к столу.
- Собираю улики, чтобы отнести это потом эксперту по чарам и понять, что забрало мою сестру. А после этого я пойду в газету, чтобы узнать, как они узнали о пропаже раньше меня. Знаю, новости тут печатают быстро, но это уже слишком быстро. Кто-то ведь им рассказал?
Хантер поймал меня за руку до того, как я добралась до стола.
- Это не одна из твоих книг, Эва, - злость в его глазах пугала. - Это сделало что-то сильное и опасное, и ты… - он поджал губы, остановив меня.
Я уже знала, что он хотел сказать.
- Слушай, я знаю, что я не так сильна или умна, но я не трусиха, - я вырвала руку из его хватки и повернулась к столу со скребком в руке.
Он встал за мной так близко, что его грудь прижалась к моей спине.
- Я знаю, что ты не из трусливых. И ты достаточно умная, даже если ты не веришь, - он замолчал и медленно вдохнул. - Я позволю тебе пойти к эксперту по чарам и поговорить с газетой, но только если я иду с тобой. И ты пообещаешь, что ничего не будешь делать, не посоветовавшись со мной. Особенно, искать эту штуку.
- Хорошо, не буду, - я не стала упоминать, что мне восемнадцать, и мне не нужно ничье разрешение, он все равно меня переубедит.
- Тогда ладно, - он оглушительно выдохнул и встал рядом со мной. - Давай мне коробочку и скребок, я соберу улики.
Я покачала головой.
- Я и сама могу.
- Нет, не можешь, - возразил он. Я открыла рот, и он заявил. - От этого пятна исходит поток высшей магии. Если на тебя попадет хоть капля, ты погибнешь.
- Тогда я буду очень осторожна. Потому что я не хочу, чтобы ты умирал, рискуя из-за меня.
Он начал закатывать рукава серой толстовки.
- Я поставлю щит, чтобы не рисковать.
Я хотела сказать, что и сама могу так сделать. Могу. Я не беспомощна. Но реальность жестоко напомнила, что я не так сильна и умела, чтобы справиться с такими чарами.
Я разрывалась между тем, давать ему делать это или нет. Оставался шанс, что что-то пойдет не так, что он пострадает. А если я этого не сделаю, то сестру потеряю навеки.
Я не успела решить, Хантер выхватил коробочку и скребок из моей руки и приступил к работе.
- Уверен, что хочешь это сделать? - спросила я. - Можно найти кого-то еще.
- Сомневаешься в моих крутых силах? - спросил он с удивлением, отразившемся в уголках губ. Я покачала головой.
- Нет. Но даже самые сильные маги и ведьмы проваливали сложные заклятия, как это, хоть когда-то. Я не хочу, чтобы ты пострадал.
Он похлопал меня по руке.
- Я буду в порядке. Обещаю.
- Уверен? Потому что я… - я замолчала, потому что он начал читать заклинание.
Я могла лишь задержать дыхание и надеяться, что все пройдет хорошо.
Глава третья:
Хантер трижды повторил заклинание щита, вытащил палочку и постучал по запястью. Через миг его ладони засияли серебряным блеском.
- Ты как Железный дровосек, - моя кожа покрылась потом из-за нервов. Я вытерла ладони о штаны пижамы.
- Ох, спасибо. Это мечтает услышать каждый парень, - он сверкнул улыбкой через плечо, сунул палочку в задний карман джинсов. А потом он принялся водить ладонями по рукам, распространяя чары по телу. - Но если это так, то ты Дороти.
- Это я переживу. Дороти крутая.
Поджав губы, чтобы подавить смешок, он осторожно потянул меня за прядь волос.
- Беру назад слова про Дороти. С такой спутанной гривой ты точно Лев.
Я ткнула его локтем.
- Эй, это уже не смешно.
Он рассмеялся, в голубых глазах отражался серебряный блеск чар.
- Звать меня Дровосеком тоже не смешно.
- Ага, но Лев - трус, - я выпятила губу. - Ты решил, что я такая.
Он направил на меня палец, пока потирал другой рукой шею, чтобы серебро поднялось к его лицу.
- Не изображай жертву. Это ты сказала, что я похож на героя без сердца.
- Я не говорила, что ты такой. Просто внешне похож, - я скрестила руки. - Знаешь, что? После слов о трусливом льве, я начинаю подозревать, что у тебя нет сердца.
- Я не говорил, что ты трусливая. Это не так. Но твои волосы похожи на заросли в джунглях, - он ухмыльнулся, поймал мою руку и расправил мою ладонь на своей груди. - И сердце у меня есть.
Его пульс бился под моей ладонью, улыбка становилась шире.
- Видишь? Бьется.
Я улыбнулась, но было больно. Почему он позволяет так себя касаться? Это было пыткой.
- Ага, бьется, - я убрала руку и прижала к боку, чувствуя волнение сильнее, чем должна была.
Пальцы дрожали, и я двигала ими, пока медленно выдыхала.
"Почему он так на меня влияет? Даже в беде мои эмоции меняются из-за него".
Хантер увидел мой кулак.
- Ты в порядке?
- Ага, - соврала бодро я. - Просто беспокоюсь о сборе улик и походе к эксперту. Надеюсь, все пройдет хорошо, и я к ночи найду Ри.
Сожаление появилось в пылающих серебром глазах Хантера, но он не стал рушить мою надежду, а повернулся к столу со скребком в руке.
- Хорошо, пора уже с этим закончить.
Я задержала дыхание, когда он старался соскрести как можно больше блеска с поверхности и переносил все в контейнер. Когда он закончил, на столе не осталось ни капли. Но желтоватый след виднелся.
- Выветрится через время, - сказал он, указывая на след. - А пока держись от стола подальше. Ясно?
Я отсалютовала:
- Да, босс.
Он закатил глаза, накрывая контейнер крышкой.
- Я серьезно, Эва. Нельзя это трогать, ясно?
Я кивнула с серьезным видом.
- Знаю, ты серьезно. И ситуация серьезна. Но меня порой заносит, когда я нервничаю.
- Ага, знаю, - он опустил контейнер, а скребок отнес к урне рядом с большим котлом. - И хотя мне нравится саркастичная шутница Эва, я боюсь, что она может не увидеть последствий плохих выборов.
- Обещаю, все будет хорошо, - попыталась убедить его я. - Шутками я справляюсь с нервами.
"И с волнением от твоего прикосновения".
- Знаю. Просто хочу убедиться, что ты осторожна. Я не хочу, чтобы ты пострадала, - он бросил скребок в урну и оторвал несколько бумажных полотенец от рулона на полке. - Никто же сюда не спустится? Не хотелось бы, чтобы Опал, - его губа дернулась в недовольстве, - или Пейтон пришли сюда и пострадали, пока след не рассеялся.