Айви доиграла до конца. Несколько мгновений после того, как отзвучали последние аккорды, они сидели молча. Никто не произнес ни звука, никто не пошевелился. Все исчезло - остался только неподвижный лунный свет на клавишах рояля, и музыка, которая могла звучать даже после того, как смолкла.
Потом Айви откинулась назад и прислонилась к Тристану.
- Хочешь потанцевать? - шепотом спросил он.
Она расхохоталась, а он поднял ее с табурета и закружил по комнате. Айви положила голову на плечо Тристана и почувствовала, как его сильные руки обвились вокруг ее талии. Они танцевали медленно, совсем медленно. И ей хотелось, чтобы он никогда не разжимал рук.
- Как ты это делаешь? - прошептал Тристан. - Как ты можешь танцевать со мной и продолжать играть на рояле?
- Продолжать играть? - переспросила она.
- Разве не ты играешь музыку, которую я слышу?
Айви запрокинула голову и посмотрела ему в глаза.
- Тристан, эта шутка совсем…
- Плоская, - засмеялся он. - Но она свое дело сделала - ты посмотрела на меня! - Он наклонился и приник к ее губам долгим, нежным поцелуем.
- Деточка, скажи своему Тристану, чтобы он как-нибудь заглянул к нам в магазин, - попросила Лиллиан. - Мы с Бетти очень хотим его увидеть. Обожаем жеребцов!
- Пловцов, - смущенно поправила Айви. - Тристан - пловец. Он спортсмен.
"Мой пловец, - подумала она. Мой спортсмен". Она взяла с полки коробку, завернутую в коричневую оберточную бумагу.
- Это все, что нужно доставить?
- Да, детка, спасибо тебе огромное. Я знаю, что тебе совсем не по пути.
- Ничего особенного, это не так уж далеко, - бросила Айви, выбегая из магазинчика.
- Уиллоу-стрит, дом пятьсот двадцать восемь, - крикнула Бетти из глубины магазина.
- Пятьсот тридцать, - негромко поправила Лиллиан.
"Ладно, небольшая разница!" - подумала про себя Айви, выходя из магазина "У вас праздник".
Она мельком взглянула на часы. Ну вот, теперь она уже не успеет поболтать с подругами!
Сюзанна и Бет ждали ее в ресторанном дворике.
- Ты должна была освободиться двадцать минут назад! - напустилась на Айви Сюзанна.
- Я знаю, знаю, - вздохнула Айви. - Просто день выдался сумасшедший. Вы не проводите меня до машины? Мне нужно завезти эту коробку, а потом сразу поеду домой.
- Нет, вы слышали? - ахнула Сюзанна, оборачиваясь к Бет. - Она торопится домой! Ей нужно как можно скорее вернуться! - Она говорит, что торопится на день рождения! Она говорит, что Филиппу сегодня девять лет. Ну-ну так мы и поверили! Правда, подруга?
- Но ведь сегодня двадцать восьмое мая, - непонимающе пробормотала Айви. - Сюзанна, ты же знаешь!
- Насколько мы знаем, - продолжала Сюзанна, по-прежнему обращаясь только к Бет, - там сегодня ожидается обручение! Скромная помолвка в узком кругу. Большой праздник на вершине холма!
Айви закатила глаза, а Бет весело расхохоталась. Сюзанна до сих пор не простила Айви того, что она держала в тайне свои уроки плавания.
- Тристан тоже придет? - спросила Бет, когда они выходили из молла.
- Конечно, ведь он один из двух гостей Филиппа, - ответила Айви. - Сегодня он будет сидеть не со мной, а с Филиппом и весь вечер будет играть не со мной, а только с Филиппом. Тристану пришлось дать слово. Только на таких условиях мой хитрый брат согласился отпустить нас одних на танцы. А где вы припарковались?
Выяснилось, что Сюзанна этого не запомнила, а Бет не заметила. Айви пришлось долго кружить по парковке, выискивая потерявшуюся машину. Все это время Бет помогала ей в поисках, а Сюзанна, не закрывая рта, делилась с подругами советами по теории и практике флирта.
Она успела дать Айви подробнейшую консультацию по всем вопросам - от того, как правильно разговаривать по телефону до того, как постоянно подогревать к себе интерес, не выглядя при этом слишком доступной, а также кратко осветила вопрос об одежде, подчеркнув, что девушка должна неустанно трудиться над тем, чтобы выглядеть небрежно и естественно. Честно говоря, за последние три недели Сюзанна дала Айви столько самых разных советов, что из них легко можно было бы составить несколько томов "Энциклопедии для девушек на все случаи жизни".
- Сюзанна, мне кажется, ты все слишком усложняешь, - наконец не выдержала Айви. - Ты очень увлекаешься этими хитростями и стратегиями. По-моему, все гораздо проще.
"Невероятно просто", - подумала она про себя. И это была правда. Все время, на протяжении этих последних недель - когда они с Тристаном болтали или узнавали друг друга, когда они молча сидели рядышком или одновременно пытались заговорить, что случалось с ними очень часто, - ей было невероятно легко и просто. Все было так, словно так и должно было быть.
- Это потому, что он - твоя половинка, - понимающе кивнула Бет.
Наверное, так оно и было. Тристан понимал и принимал ее всю, с одним лишь исключением. Он не верил в ангелов.
- У тебя была трудная жизнь, - осторожно сказал он Айви однажды ночью. Это было в ночь после школьного бала - вернее, уже наутро, хотя в небе еще не рассвело.
Они шли босиком по траве от дома к дальнему склону холма. Бледный полумесяц забытым рождественским украшением висел на западном краю неба. Одинокая звезда сияла в вышине. Далеко внизу сверкали серебром железнодорожные рельсы, прорезавшие долину.
- Тебе столько пришлось пережить, поэтому я не могу винить тебя за эту веру, - добавил Тристан.
- Ты меня не винишь! Не винишь? Что ты этим хочешь сказать? - воскликнула тогда Айви. Но, на самом деле, она все поняла. Для Тристана ангелы были чем-то вроде плюшевых мишек - нечто милое и уютное, но родом из детской.
Он крепко обнял ее и прижал к себе.
- Я не могу в это поверить, Айви. Все, чего я хочу и все, что мне нужно, существует здесь, на земле, - тихо проговорил он. - Прямо здесь. У меня в руках.
- Я рада за тебя, но мне этого недостаточно! - огрызнулась Айви, и даже в сумерках увидела боль в его глазах.
А потом они поссорились. В то утро Айви впервые поняла, что чем сильнее любишь, тем больнее ранишь. И, что самое ужасное - ранишь не только его, но и себя. И страдаешь от его обиды не меньше, чем от собственной.
Тристан тогда ушел, и Айви прорыдала все утро. А днем все ее телефонные звонки остались без ответа. Но вечером Тристан вернулся с букетом из пятнадцати нежных бледно-лиловых роз.
"По одной для каждого ангела", - он сам так сказал…
- Айви! Айви, ты меня вообще слушаешь? - воскликнула Сюзанна, возвращая ее к действительности. - Знаешь, честно говоря, я думала, что если мы найдем тебе подходящего парня, ты вернешься, наконец, с небес на землю. Но я ошиблась. Ты опять витаешь в облаках, паришь "в зоне ангелов"!
- Мы не находили ей парня, - тихо, но твердо возразила Бет. - Они сами нашли друг друга. Вот наша машина, Айви. Хорошего праздника. Нам лучше поторопиться, кажется, надвигается гроза.
Они с Сюзанной поспешно выскочили из машины, и Айви снова посмотрела на часы. Вот теперь она уже по-настоящему опаздывала.
Разогнавшись, она пронеслась по боковой дороге и выехала на магистраль. Переезжая по мосту через реку, девушка заметила, что грозовая туча быстро приближается.
Ей нужно было доставить пакет в один из новых домов в южной части города, в тот самый пригород, куда она как-то заехала, замечтавшись после первого урока плавания. В последнее время Айви казалось, будто теперь все на свете напоминает ей о Тристане и заставляет думать о нем.
Когда торопишься, все получается только хуже. Разумеется, Айви заблудилась и принялась бессмысленно кружить по району, с тревогой поглядывая на тучу.
Прогремел гром. Деревья зашумели, показав изнанку листьев, и вдруг просияли испуганной изумрудной зеленью на фоне свинцового неба. Задул ветер. Ветки закачались из стороны в сторону, цветы и нежные листья раньше срока хлынули на землю. Айви подалась вперед и стала всматриваться в дома, торопясь найти нужный до начала ливня.
Но сегодня все было против нее. Даже найти нужную улицу оказалось проблемой. Айви была уверена, что едет по Уиллоу-стрит, но табличка бесстрастно сообщила, что она все еще на Фернуэй, в которую переходит Уиллоу.
Айви вышла из машины, чтобы убедиться, что табличка не перевернута - извечная забава местных ребятишек. В этот момент она услышала громкий звук мотора - по всей видимости, какой-то мотоцикл спускался вниз со склона холма. Айви отошла на тротуар, чтобы дать ему дорогу. На мгновение "Харлей" сбавил скорость, а потом мотор снова взревел, и мотоциклист промчался мимо.
"Ладно, придется полагаться на чутье и удачу. Улицы в этом районе города были очень крутыми, а Лиллиан обмолвилась, что миссис Эбромайтис живет на холме, и к ее дому ведет широкая лестница, с обеих сторон уставленная горшками с цветами".
Айви вернулась в машину и поехала вперед. Она чувствовала, как усиливающийся ветер раскачивает ее машину. Остатки светлого неба над головой стремительно исчезали в пасти черных туч.
Резко затормозив перед двумя домами, Айви вытащила из машины коробку и, пригибаясь от ветра, пошла на разведку. К обоим домам вели одинаковые каменные лестницы. Обе лестницы были обсажены цветами.
Подумав немного, Айви наугад выбрала одну из лестниц, но не успела пробежать мимо первого горшка с растениями, как его опрокинуло ветром, и он с грохотом разбился у нее за спиной. Айви вскрикнула от страха, и тут же нервно рассмеялась.