Кажется, я только что повторила слова Бэрронса. Неужели я только что сказала брату мафиозника то, что Бэрронс сказал мне, когда я только-только начала прокладывать свой путь на Эльфийские земли? Пожалуйста, скажите, что я не повторяю своего учителя. Пожалуйста, скажите мне, что мы вырастая не превращаемся во взрослых, которые сводили нас с ума.
Я вынула копье из ножен на предплечье и воткнула в прилавок. Копье дрожало в дереве, мерцало почти белым светом.
- Ну, давай, О‘Баннион, возьми его. Я тоже наелась этих чертовых петуний как и ты, и больше всего на свете хочу посмотреть как ты сгниешь медленно и больно. Я знаю, как ты радуешься новым силам, но ты должен знать, что я не только хорошенькая мордашка. Я ши-видящая и у меня есть собственные силы, чтобы надрать тебе жопу. Тебе не остановить меня, и я проткну тебя если ты подойдешь еще ближе. Так что, если ты хочешь сгнить живьем - я уже рассказала, что его хрен отвалился прежде, чем он сошел с ума? - проходи в мой магазин.
В его холодных ящеричных глазах заметалось сомнение.
- Твой брат не счел меня опасной. Твой брат мертв. И еще пятнадцать его подручных. Подумай об этом. Подумай хорошо.
Он смотрел на копье, сверкавшее мягким, неестественным светом. Роки ничего не знал об окружавших его темных силах. Дерек только недавно узнал о них, и не повторит ошибок брата. Я видела это на его лице. Этот О’Баннион не спешил слепо на встречу смерти. Сейчас он уйдет. Его отступление лишь временное. Он соберется с силами и вернется, еще опаснее чем прежде.
- Это еще не все, - заявил он. - Я закончу только тогда, когда ты сдохнешь.
Я согласилась с ним:
- Пока один из нас не сдохнет. Убирайся. - я выдернула копье из прилавка, и крепко сжала рукоятку.
Нужно было позволить ему тогда зайти в Темную Зону. Вместо этого я, переживая за грехи прошлого, спасла ему жизнь. Ну и дура же я была.
Я посмотрела на дверь после его ухода. Стук сердца даже не ускорился. Я повесила табличку "перерыв", сходила в туалет и снова открыла магазин.
Бэрронс не показался ни в понедельник вечером, ни во вторник. Среда тоже прошла без него. В четверг вечером исполнилось ровно пять дней, с тех пор, как я видела его в последний раз. Раньше он на столько, не исчезал.
Терпение мое было на исходе. У меня накопились вопросы и невысказанные претензии. У меня сохранились воспоминания о нашей драке, которая кончилась тревожащей меня страстью. Каждый вечер я сидела в задней части магазина, перед тихо шипящим газовым камином, притворялась что читаю, а сама ждала его.
Магазин был такой огромный и тихий, я чувствовала себя ужасно одинокой, брошенной в миллионе километров от дома.
Через пять дней я сдалась и набрала "ИБ" на мобильном. Ответа не было.
Я смотрела на телефон, перелистывая короткий список контактов: ИБ, ЕВНМН, ВССО.
Пробовать последний, я не решилась.
И нажала ЕВНМН.
- Риодан, - рявкнуло в телефоне.
Я тут же нажала отбой, чувствуя стыд и вину.
Телефон в моих руках взревел громом ста труб, и хотя какая-то часть меня прекрасно этого ожидала, другая часть чуть не подпрыгнула от испуга.
На дисплее мигало: ЕВНМН.
Я вздохнула и нажала прием.
- Мак? Что случилось? Отвечай, - прорычал низкий голос.
Риодан: загадочный человек, который разговаривал о Бэрронсе с теми, с кем обсуждать его было не нужно, человек с которым Бэрронс дрался тогда, когда я пришла на квартиру Алины.
Я замешкалась.
- Мак! - взревел голос.
- Я здесь. Все у меня хорошо. Простите. - сказала я.
- Зачем ты позвонила?
- Ищу Бэрронса.
В телефоне раздался тихий смех, низкое, раскатистое мурлыканье. - Он так себя сейчас называет? Бэрронс?
- Разве это не его имя? Иерихон Бэрронс?
Смех стал громче.
- Между именем и фамилией что-нибудь еще есть?
- Только инициалы. Буква Зет. - я заметила ее на его водительских правах.
- Ах, Омега. Всегда был такой мелодраматичный.
- И Альфа? - пошутила я.
- Наверное, он попытается сделать нечто путное.
- Как его зовут на самом деле?
- Сама у него спроси.
- Он мне не скажет. Он никогда не отвечает на мои вопросы. А кто вы такой?
- Я тот, кому ты звонишь, если не можешь найти Бэрронса.
- Ага. Спасибо. А кто такой Бэрронс?
- Тот, кто постоянно спасает твою жизнь.
Поверить не могу, как два человека могут так похоже разговаривать, оба мастера уклончивых ответов ведущих в никуда.
- Вы братья?
- Смотря с какой стороны посмотреть.
Можно было не пытаться узнать что-нибудь дальше, как и Бэрронс, Риодан расскажет мне только то, что сам захочет рассказать, и все мои вопросы останутся не услышанными, разве что он сам захочет мне что-то сообщить.
- Я ухожу Риодан. Он мне врет и запугивает. Никогда ничего не рассказывает. Он предал меня.
- Не верю.
- Чему? В то, что он врет, запугивает или в то, что он предал меня?
- В предательство. Остальное, это классический… как ты там его называешь? Бэрронс. Но он не предает.
- Может быть вы не слишком хорошо его знаете.
- Раскрой глаза, Мак.
- Как это понимать?
- Слова могут значить что угодно. Обещания могут успокоить сердце и соблазнить душу. В итоге - слова вообще ничего не значат. Они лишь ярлыки, которые мы навешиваем на вещи в попытке разгадать их сущность, на проверку 99 процентов всей реальности оказывается отличной от нашего представления. Мудрейший человек - тишайший человек. Вспомни его действия. Суди его по ним. Он считает, что у тебя сердце война. Он верит в тебя. Поверь и ты в него.
- Во что? В его корысть? Он хочет получить книгу, чтобы продать тому, кто больше заплатит! Охотники тоже наемники!
- Будь я на твоем месте, я бы никогда его так не называл. Кто ты такая? Ты думаешь у тебя чистейшие намерения? У тебя благородная цель? Дерьмо собачье. Что в тебе хорошего? Ты жаждешь крови. Ты хочешь отомстить. Тебе плевать на судьбу мира. Ты лишь хочется получить обратно свое маленькое счастливое местечко в нем. В чужом глазу соринку заметит… - он замолчал, будто я сама должна была знать, как нужно закончить предложение. Я не знала.
- Что? В чужом глазу соринку заметит и что?
- Черт, ты совсем молоденькая что-ли? - он рассмеялся. - А в своем бревна не видит, Мак. В чужом глазу соринку заметишь, а в своем бревна не замечаешь.
Он отключил телефон.
Колокольчик звякнул. В магазин вошел Бэрронс.
- Бэрронс. - Я торопливо сунула телефон между подушек дивана.
- Мисс Лэйн. - Он наклонил свою темную голову.
- Сволочь, ты сделал мне татуировку. - Я начала с главного.
- И?
- Ты не имел права!
- То есть, лучше бы у вас ее не было?
- Это не значит, что ты поступил хорошо.
- Но я поступил правильно, так? И это вас терзает. Я не обратил внимания на ваши желания. Я позаботился о вас, так как мужчина должен был заботится о женщине, прежде чем мир превратился в место, где дети могут подать в суд на развод с родителями. И если бы я этого не сделал, вы были бы мертвы. И вы будете продолжать делать вид, что предпочли бы смерть? Я знаю вас. Вы битком набиты желанием жить и эгоистично довольны, что выжили, и так будет всегда. Если вам нужна сцена или зрители, для изображения невинной монашки, которая пожертвует жизнью, лишь бы сохранить свою девственность, чтобы успокоить вашу совесть, найдите все это где-нибудь еще, я аплодировать не стану. Вы так и будете держаться за ценности, которые в конце концов ничего не значат? Когда вы были слишком юны и наивны чтобы разглядеть опасность, я взял ваш гнев на себя, чтобы защитить вас. Кричите на меня, если вам так хочется. Поблагодарите за все, когда наконец-то повзрослеете.
Я сменила тему. Он иногда может сильно ошарашить и проще всего, перескочить на другую тему, где я смогу наступать, а он защищаться. Вместо вице верса.
- Почему стоило Гроссмейстеру только взглянуть на тебя, и он тут же ушел? Кто ты такой Бэрронс?
- Тот, кто никогда не позволит вам умереть, и это больше, мисс Лэйн, чем мог сказать кто-то другой за всю вашу жизнь. Больше чем смог сделать кто-то другой.
- В’лэйн…
- В’лэйн конечно же, черт его дери, пришел спасти тебя в пещере, да? Где был твой золотой принц?
- Меня тошнит от твоих выкрутасов! Что ты такое? - я подошла к нему и ткнула в плечо. - Отвечай!
Он отбросил мою руку.
- Я уже ответил. Большего ты не получишь. Смирись или оставь меня. Оставайся или уходи.
Мы свирепо зыркали друг на друга. Больше ничего. Я не хотела драки, и он это почувствовал.
Когда я подошла к тахте и уселась, он отвернулся.
- Я так понимаю, что вы снова стали сами собой, - произнес он, смотря в камин.
- Откуда ты знаешь?
- Последние несколько дней, я провел, изучая последствия того, что вы натворили. Искал как можно обратить процесс вспять. Я обнаружил, что последствия поедания Невидимых временные.
- Если бы ты удосужился появится в понедельник, я бы и сама тебе это сказала.
Он обернулся.
- Так быстро?
Я кивнула.
- Вы полностью восстановились? Можете снова чувствовать копье?
- Не переживай, твой ОС детектор вернулся, - горько сказала я. - О, и еще, похоже что О’Баннион заменил Мэллиса на службе у Гроссмейстера.
Я рассказала ему про визит младшего братишки налопавшегося Невидимых.