- То есть, я хотела сказать - Бэрронс. - сердито буркнула я. Понятия не имею, почему я только что назвала его по имени. Однажды, когда я пыталась изменить наши странные отношения с ним, и предложила называть друг друга по именам - в свою защиту скажу, что в тот момент он только что спас мне жизнь, и я находилась под наркотическим воздействием благодарности и была практически без сознания - он высмеял меня и категорично не поддержал мою идею.
- Забудь, - натянуто сказала я. - Отпусти мою руку, Бэрронс. Я буду готова через двадцать минут.
Он опустил глаза и его взгляд скользнул по моей груди.
Я отстранилась.
Будь он не он, а я не я, можно было допустить, что Бэрронс был готов к определенным действиям сегодня. Может, не смотря на разницу в возрасте, он и Фиона все же были любовниками и теперь, когда ее нет, он изголодался по сексу? Страшная мысль. Она оказалась достаточно непокорной и с трудом покинула мой разум.
Спустя сорок пять минут мы находились на частном самолете и направлялись в Уэльс, совершить еще одно уголовное преступление. Инспектор Джейни последовал за нами в аэропорт, и впал в ярость узнав что не сможет присоединиться к нам на частный чартерный рейс.
Я была права, когда говорила о черном и обтягивающем. Под плащом, который я не собиралась снимать без нужды, я была одета в обтягивающий комбинезон, который так тесно прилегал к телу, что казалось будто я голая. Бэрронс закрепил на моей талии пояс с мириадой карманов и сумок, туда он засунул мое копье, фонарики и еще с пол дюжины разных приспособлений и штучек, о назначении которых я могла только догадываться. Все это весило наверное целую тонну.
- Что это за амулет? - спросила я, усевшись в свое кресло. Я хотела знать, ради чего я рискую жизнью, конечностями, честностью, и ворую.
Он уселся напротив меня.
- Вы никогда точно не узнаете, что за эльфийская реликвия перед вами, пока не возьмете ее в руки. И даже после, понадобится время, чтобы узнать как ею пользоваться. Все это относится и к Священным Реликвиям.
Я подняла бровь и посмотрела на свое копье. Проблем в узнавании что это и как им пользоваться у меня не возникло.
- Это очень "легкий" артефакт, мисс Лэйн. Но гарантировать, что у него нет других свойств по отношению именно к Эльфам, не могу даже я. Их история весьма отрывочна, полна неточностей, и основывается на ложных сведениях.
- Почему?
- По многим причинам. Во-первых, иллюзии их забавляют. Во-вторых они часто воссоздают себя заново и каждый раз после обряда, они теряют память.
- Ни фига себе. - Теряют память? А мне, интересно, можно так? Была у меня парочка воспоминаний от которых я хотела бы избавиться, и не все из них касались смерти моей сестры.
- Эльфы никогда не умрут от естественных причин. Некоторые из них живут дольше, чем вы можете себе вообразить. Такая долгоживучесть имеет свои минусы - сумасшествие. Когда они предчувствуют его наступление, многие предпочитают отпить из Священной Реликвии Видимых, из котла, и стереть свои воспоминания, чтобы начать все сначала. Они ничего не помнят о своих прошлых жизнях и верят что рождаются в тот день когда отпивают из котла. У них есть архивист, тот, кто записывает имена инкарнации, которую проживает каждый Эльф, и хранит правдивую историю их расы.
- А этот архивист, он что, сам не сходит с ума?
- Он или она пьет перед надвигающимся сумасшествием и должность переходит к другому Эльфу.
Я нахмурилась. - Откуда ты все это знаешь, Бэрронс?
- Я изучаю Эльфов многие годы, мисс Лэйн.
- Почему?
- Амулет, - произнес он, игнорируя мой вопрос, - это один из подарков, которые Король Невидимых создал для своей возлюбленной. Она не принадлежала к его расе и не обладала магией. Он хотел, чтобы она могла создавать иллюзии по своему желанию, как и его сородичи.
- Бэрронс, аукционист говорил, что амулет может гораздо больше чем просто создавать иллюзии. - возразила я. Мне хотелось, чтобы так оно и было. Я хотела его. - Он говорил, что амулет способен воздействовать на действительность. Вот возьмем, к примеру, список его бывших владельцев. Плохие или хорошие, но все обладали огромным могуществом.
- Еще одна трудность с Эльфийскими Артефактами, это то, что они со временем могут измениться, особенно если используются с магией или подвергаются магическому воздействию. Они способны зажить своей собственной жизнью, и превратиться в нечто отличное от изначальной задумки. К примеру, когда Серебряные Зеркала были созданы впервые они колебались как серебряные волны едва подсвеченного солнцем моря. В тех святынях была заключена необычайная красота. Они были чистыми, великолепными, а теперь они …
- Почернели по краям, - воскликнула я, обрадованная что могу блеснуть знаниями и поддержать разговор. - Кажется, что зло сочится из них.
Он резко посмотрел на меня.
- Откуда вы это знаете?
- Я видела их. Просто тогда еще не знала, что это такое было.
- Где?
- В особняке Гроссмейстера.
Он уставился на меня.
- Ты не входил в дом?
- В тот день, я немного торопился, мисс Лэйн. Я отправился прямо на склад. Так вот значит, как он входит и выходит из Эльфийской страны. А я все думал, как же ему это удается.
- Не поняла.
- Обладая Серебряными Зеркалами человек может входить во владения Эльфов незамеченным. Сколько их у него было?
- Не знаю. Я видела по меньшей мере шесть штук. - я замолкла и решилась добавить: - Бэрронс, в тех зеркалах кое-что было.
Там было нечто, что я до сих пор иногда вижу в своих кошмарах. К моему удивление, Бэрронс не потребовал уточнить.
- Они были открыты?
- То есть?
- Чтобы посмотреть в зеркала вам пришлось их открыть, мисс Лэйн?
Я отрицательно помотала головой.
- На поверхности зеркал вы заметили какие-нибудь символы или руны?
- Нет, но я особенно не разглядывала. - после того как заглянула в несколько первых, я отказалась вглядываться в остальные внимательнее чем просто захватить их боковым зрением.
- Так ты говоришь, что эти зеркала вход в Эльфийскую страну? И я могла туда войти?
- Не так все просто, но при некоторых обстоятельствах, да. Серебряные Зеркала это Святыни Невидимых. Многие верят, что первая Темная Святыня созданная Королем было одно единственное зеркало. Лишь некоторые знают, что на самом деле были созданы множества зеркал соединенные в сети, соединявшие измерения и разные страны. Зеркала были первым способом которым Туата Де начали передвигаться между измерениями, пока не придумали возможность перемещаться силой мысли, хотя некоторые утверждают что они были созданы скорее для личных, не сохранившихся в истории, целей темного владыки. В какой-то момент в Эльфийском летоисчислении, тот самый Крус о котором мы постоянно слышим, проклял Зеркала. Я лишь знаю, что даже сами Эльфы не осмеливались войти в Зеркала, даже при самых ужасных обстоятельствах, после того что сделал Крус. После того как они стали темными, Королева Видимых вынесла зеркала из Эльфийской страны, не решаясь оставить их в своих владениях, боясь того во что они превратились.
Так же я сама ощущала, я боялась во что превращаюсь, в некую темную сущность. Сейчас я не знаю, сколько во мне осталось светлого. Но ведь мы редко ценим и понимаем что имеем, пока не потеряем это.
Я стряхнула с себя чары рассказа Бэрронса. Мне был необходим солнечный свет, и поскорее. Или хотя-бы тема повеселее.
- Вернемся к амулету.
- Вкратце, мисс Лэйн, ходят слухи, что он исполняет человеческие желания.
- Визуализируй и исполнится, - сказала я.
- Что-то вроде того.
- Ну что-ж, это кажется так и есть. Ты сам видел список.
- Я еще заметил и промежутки между владением. Подозреваю, что лишь горстка людей обладали настолько сильными желаниями, чтобы заставить амулет работать.
- То есть, ты хочешь сказать, что тебе уже нужно быть героем, чтобы стать еще более героическим? - наверное, я герой, или нет?
- Возможно. Скоро мы узнаем сами.
- Он умирает, ты знаешь. - я имела в виду старика. Он хотел получить амулет для продления своей жизни. Когда мы отнимем его у него, на мою совесть ляжет еще одно непредумышленное убийство.
- Тем лучше для него.
Для меня не всегда понятен смысл шуток Бэрронса, и иногда я просто даже не утруждаюсь вникнуть в их смысл. Раз он сегодня такой разговорчивый, я решила спросить его еще про кое-что:
- С кем ты дрался, когда я тебе позвонила?
- С Риоданом.
- Почему?
- За разговоры обо мне с теми с кем разговаривать ему не следовало.
- Кто такой Риодан?
- Человек, с которым я дрался.
Я уперлась в тупик.
- Это ты убил инспектора?
- Если бы я был способен на убийство О’Даффи, я был бы способен и на ложь о том, что не совершал этого.
- Так да или нет?
- Ответ будет - нет, в любом случае. Вы задаете абсурдные вопросы. Прислушайтесь к интуиции, мисс Лэйн. Возможно, однажды, это спасет вам жизнь.
- Я узнала, что нет мужчин ши-видящих.
- Где вы услышали это?
- Да так, кое-где.
- Так в чем конкретно вы сомневаетесь, мисс Лэйн?
- В чем конкретно?
- В том, что я вижу Эльфов или в моей человеческой природе. Мне казалось, что мне удалось убедить вас в обоих этих постулатах, мне нужно доказать последнее? - он потянулся к своему ремню.
- Я тебя умоляю. - я закатила глаза. - Бэрронс, ты "левша".
- Touche, мисс Лэйн, - пробормотал он.