- Не нужно снимать с меня цепи. - Ни в его тоне, ни в его действиях не было и намека на эмоции. - Просто добавь свою кровь к той, что уже окружает это место, после чего смажь ею мои цепи и можешь без проблем вести меня, куда хочешь.
А, ну да. Она и прежде слышала о цепях, скованных кровью. Тот, на ком они были, оказывался в круге-ловушке, и каким бы ни был этот круг - широким или наоборот маленьким - только кровь Гарпии могла снять ограничение на передвижения пленника. Любой Гарпии. - Хорошая идея. Я как раз подумала об этом.
Она внимательно осмотрела лагерь Гарпий. Никто не заметил её, только Бьянка нервно переминалась с ноги на ноги, смотря то на лагерь, то на Кайю, в её взгляде читалась мольба.
Быстром и точным движением кинжала Кайя порезала себе ладонь. Она едва почувствовала, как острое лезвие пронзило её плоть. Добавив свою кровь к очерченному на земле темно-красному кругу, она провела своей кровоточащей ладонью по холодным металлическим цепям, сковавшим запястья мужчины. Сделав это, она быстро обошла его и, встав позади, опять толкнула своего пленника.
Он споткнулся, выходя из круга, и остановился, чтобы размять затекшие мышцы, потом тряхнул головой и выпрямился, расправив плечи. Она не могла его сдвинуть с места, как бы сильно не толкала. Но тут он обернулся и оскалился в злобной усмешке. Прежде чем она успела понять, что происходит, он схватил её руками за шею и Кайя почувствовала, как её ноги отрываются от земли.
Её глаза чуть не вылезли из орбит, когда он стал душить её с такой невероятной силой, какой не мог обладать ни один человек.
Несмотря на нехватку воздуха, помутневшее сознание и жжение в горле, осознание, наконец, пришло к ней. Он был не человек.
Она внезапно почувствовала исходившую от него ненависть, зрачки его темных глаз гипнотически вращались. - Тупая Гарпия. Пусть я и не мог разорвать эти цепи, но этот круг был единственным, что мешало мне разгромить ваш лагерь. Теперь все вы умрете за нанесенное мне оскорбление.
Умрете? Вот черт, нет! У тебя есть кинжал. Используй его! Она попыталась ударить его. Жестоко рассмеявшись, он резко перехватил её руку.
Позади она услышала крик Бьянки. Послышались её шаги, Бьянка бросилась к ним, стремительно сокращая расстояние. Нет, она попыталась закричать. Назад. Но потом все её мысли разлетелись, как только мужчина усилил хватку, крепче схватив её шею.
Темная волна захлестнула её, затягивая в пучину небытия.
Нет, не совсем небытия. Крики отозвались эхом… так много криков… Хрипы, стоны и рычание. Скрежет металла, разрезающего плоть, хруст ломающихся костей, отвратительный звук вырываемых из щелей крыльев… Эта кошмарная симфония продолжалась несколько часов, может дней, прежде чем всё, наконец, успокоилось.
- Кайя. - Мозолистые руки обхватили её плечи и принялись трясти. - Очнись. Немедленно.
Она узнала этот голос… Кайя сумела как-то выбраться из затянувшей её пучины, веки гарпии затрепетали и она открыла глаза. Прошло мгновение, прежде чем её разум прояснился и темная дымка исчезла. В луче лунного света она увидела нависшую над ней окровавленную, хмурую Табиту Скайхоук.
- Посмотри, что ты наделала, дочь. - Никогда прежде голос её матери не звучал так резко - и это что-то значило.
Несмотря на то, что ей хотелось возразить, она села, скривившись, как только её шею пронзила адская боль, мгновенно охватившая всё её тело. Она окинула взглядом лагерь. От увиденного желчь подступила к её горлу. Гарпии и… другие вещи плавали в реках крови. Оружие, оказавшееся бесполезным, валялось на земле. Полоски ткани от разоренных палаток висели на ветвях деревьях, развеваясь на ветру, словно печальная пародия на белые флаги.
- Б-Бьянка? - Ей с трудом удалось вздохнуть, голос звучал грубо.
- Твоя сестра жива. Едва.
Кайя поднялась на дрожащие ноги и встретилась с взглядом янтарных глаз своей матери. - Мама, я…
- Замолчи! Тебе было сказано не приближаться к тому месту, и ты ослушалась. После чего попыталась украсть супруга другой женщины, даже не спросив моего разрешения!
Она хотела солгать, продолжая лелеять свою мечту о предстоящей похвале, но поняла, что не может. Только не её любимой мамочке. - Да. - Слезы жгли глаза Кайи, а её мечта превратилась в пепел. - Я сделала это.
- Ты видишь разруху позади меня?
- Да, - повторила она мягко.
Табита и не думала о пощаде. - Ты одна несешь ответственность за всё, что сегодня произошло.
- Мне жаль. - Её голова опустилась, подбородок уперся в грудь. - Мне так жаль.
- Оставь себе свои сожаления. Они ничего не изменят. Те страдания и боль, что ты принесла, уже не вернешь обратно.
О, Боги. В голосе её матери была ненависть. Настоящая, неприкрытая ненависть.
- Ты опозорила наш клан, - сказала Табита, срывая медальон с шеи Кайи. - Ты не заслуживаешь его. Настоящая воительница спасает своих сестер. Она не ставит их жизнь под угрозу. И этим эгоистичным поступкам ты заработала себе прозвище. С этого момента ты будешь известна как Кайя Разочаровывающая.
На этом Табита развернулась и пошла прочь. Её ботинки шлепали по лужам крови, звук грубым эхом отдавался в ушах Кайи.
Она упала на колени и разрыдалась словно ребенок, первый раз в своей жизни.
Глава 1
Наши дни
- Я ЕГО ХОЧУ.
- Где же я слышала это раньше? Ах, да. В день Прискорбного Инцидента, хотя ты заставила меня дать клятву не упоминать об этом даже под страхом смерти. И я не хочу упоминать об этом сейчас, так что подбери слюни. Я уж было подумала, что ты стала более осмотрительной в своих привязанностях.
Кайя Скайхоук всматривалась в свою близняшку - Бьянку Райскую Шлюху, как Кайя недавно ее окрестила. И это прозвище сестрёнка заслужила. Девчонка связалась с ангелом. С грёбаным ангелом. А в ответ Бьянка прозвала ее Кайей - Постельной грелкой Повелителей Преисподней за то, что она пала так низко, что переспала с Парисом, величайшим распутником на всем белом свете.
И это прозвище не так сильно причиняло ей боль, как предыдущее. Да что уж там, как единственное настоящее. У гарпий была хорошая память и крики: "Посмотрите-ка все, а вот и Наше Разочарование" всё ещё преследовали ее каждый раз, когда она сталкивалась с кем-то из своего вида.
Как бы то ни было, Бьянка выглядела просто великолепно, впрочем, как и всегда. Её черные волосы каскадом ниспадали на спину, глаза цвета янтаря сияли как звезды. И только тогда, когда она просматривала вешалку с дизайнерскими платьями, от неё исходила смесь решительности и беспокойства.
- Слушай, это случилось миллион лет назад, - сказала Кайя, - и Страйдер - первый мужчина, которого я… чёрт, да он первый мужчина, которого я захотела, действительно захотела, - добавила она, прежде, чем её сестра смогла бы отпустить комментарий по поводу её "бойфрендов" в течение всех этих веков, - с тех пор. Или вообще когда-либо.
- На самом деле, это, как ты говоришь, случилось не больше полутора тысяч лет назад, но мы не говорим об этом. Так что на счет Кейна, хранителя Бедствий, а? Я думала, у тебя с ним что-то было? Ты вроде хотела развеяться, устроить себе эмоциональную встряску или что-то вроде этого.
- Дохлый номер.
Бьянка фыркнула, её эта ситуация явно забавляла. - Попробуй еще раз.
- Не знаю. Может быть, его демон почувствовал во мне родственную душу и потянулся ко мне, надеясь раздуть в моей душе чувственное пламя. Это не значит, что нам с Кейном суждено быть вместе. Меня к нему не влечет.
- Ладно, Кейн в пролёте. Может, тебе стоит поискать парня где-то ещё. Скажем, к примеру, на небесах. Я могу устроить тебе встречу с ангелом. - Бьянка подняла струящуюся полоску голубой ткани с расшитыми блёстками цветочными аппликациями, пришитыми сверху, и рядами кружевных складок на подоле.
- Что ты думаешь об этом?
Проигнорировав платье, Кайя продолжала.
- Никаких встреч. Я хочу Страйдера.
- Он тебе не подходит.
- Он идеально мне подходит. - Во-первых, он не принадлежит другой Гарпии. Во-вторых, он не психованный. Ну, - добавила она после секундного размышления, - он не психованный большую часть времени. И в-третьих, он… он мой супруг, я знаю это.
Ну вот. Она и сказала это в слух кому-то, кроме себя и мужчины, повернутом на этом вопросе. Мой супруг.
Супругов, как теперь знала Кайя, было невероятно трудно найти, и поэтому они чрезвычайно ценились. На самом деле они были необходимы. Гарпии от природы обладали неустойчивой психикой, были опасны, а в раздражённом состоянии - смертоносны для всего мира. Супруги успокаивали их. Супруги смягчали их.
Если бы только можно было выбрать себе супруга по каталогу и покончить с этим. Вместо этого тобой руководит инстинкт, а тело предательски следует его примеру. Всё бы не было так плохо, только вот у каждой Гарпии может быть только один супруг за всю её, казалось бы, бесконечную жизнь. Только один. Потеряешь его - и будешь вечно страдать. Если конечно не убьешь себя тут же с горя.
Из-за того, что Кайя когда-то попыталась украсть супруга Джульетты, последняя была без своего мужчины все это время, не зная, жив он или мертв, ненавидя его за то, что он сделал. Но, несмотря на это, она все равно нуждалась в нем. Понятно, что Джульетта до сих пор ненавидела Кайю и обещала ей отомстить - эта сучка до сих планировала свою месть. Она хотела опозорить Кайю. Но что она могла сказать в своё оправдание? Ничего!
Кайя не подчинилась. Она освободила того мужчину, позволив его ярости пролиться на ничего не подозревающих гарпий.