Только тут Соня поняла, что дальше будет еще труднее. Ведь придется куда-то ехать, как-то вести переговоры с похитителями. Еще надо, чтобы они не обманули ее и вернули Игорька. А если что-нибудь пойдет не так, как намечалось? Господи, это же не разборки с нечестным поставщиком, это жизнь ее сына!
- Останьтесь, пожалуйста.
- А ваш муж?
- Нет мужа.
- Тогда, может, чаю дадите?
Соня сама приготовила гостю чай, намазала маслом поджаренный хлеб, порезала сыр и колбасу. Предложить Мамедову простецкий борщ она не решилась, хотя проголодалась и привыкла в это время навернуть тарелочку чего-нибудь понаваристей. Из-за этих вечерних трапез и пришлось распроститься с девичьей талией.
Они уселись на кухне, и Мамедов предложил позвать на чай няню.
- Ей, наверное, тяжело одной сидеть, - сказал он. Соня подняла брови. Ей такое и в голову не пришло бы, а вот он позаботился о чужом человеке!
Разговор шел о похитителях, конечно. Хозяйка все больше молчала, ей было не по себе. Страх терзал душу и она старалась не думать о плохом. Антонина Васильевна едва сдерживала слезы и соглашалась буквально со всеми предположениями, которые выдвигались Мамедовым. А он рассуждал вполне оптимистически, но без эйфории. Похоже, люди, для которых киднеппинг - лишь обычный способ заработать на жизнь, были ему знакомы.
- В таких случаях очень многое зависит от личных качеств похитителей, - говорил он. - Многие берутся за такое. Кажется, что очень просто содрать деньги с родителей за родное чадо. Только, если родители артачатся, не все способны пойти на крайние меры. Я знаю случай, когда одному мужику вернули дочь целой и невредимой, несмотря на то, что он не смог заплатить выкуп. Бандиты просто не решились убить ребенка. Так бывает. Между прочим, ваш негодяй - местный. Вы его даже знать можете. Он-то вас точно знает, Софья Михайловна. То, что он выкуп не в долларах попросил - очень интересный факт. Похоже, он здесь рублики и потратит.
- Так купюры переписать можно! - сообразила Соня.
- Так не обязательно, - в тон ей ответил Мамедов. - Вы курите?
Она уже было отказалась, но потом поняла, что он просто приглашает ее выйти, чтобы няня не слышала их разговор.
- Вообще-то я не курю, но когда волнуюсь, хочется!
Они вышли на воздух и Мамедов, закурив, сказал немного понизив голос:
- Я тут поспрашивал... Дело немного серьезнее, чем мы думали.
- Господи, что такое? - у Сони потемнело в глазах.
- Оказывается, деятель этот уже не в первый раз бабки на таких делах косит. Помните, может, семью Колесниченко? Я их не знаю, но говорят, не последние люди здесь были.
- Да, - стала припоминать Соня. - Да, были такие. Он - строительной фирмой заведовал, а она в налоговой работала. Уехали отсюда пару лет назад.
- У них дочь похищали, - ошарашил ее собеседник. - Они заплатили, девочку вернули, а через полгода - опять похитили! И так - три раза! Какие нервы это выдержат. В милицию обратились только на третий раз, слишком поздно. За мерзавцем следили, но он заметил ментов, ушел с деньгами и пообещал Колесниченко, что теперь убьет их дочь.
- Вот почему они уехали!
- Да.
Он облокотился на парапет балкона и Соня почувствовала вдруг, что рядом с ней стоит мужчина. Сильный, молодой, здоровый и готовый ей помочь. Такое в ее жизни было впервые. Она невольно почувствовала себя чуть более слабой, чем всегда, и это оказалось приятно. Но все в целом было совсем не приятно, а теперь еще и по-новому тревожно.
- Что же делать? - спросила она.
- Разобраться с негодяем. Иначе жизни не будет.
Мамедов произнес эти слова спокойно и деловито.
- Что значит "разобраться"? - подозрительно уточнила Соня.
- Софья Михайловна, я предлагаю вам помощь. Вы уже поняли, что я отчасти искатель приключений. К тому же человек здесь случайный. Я сделаю так, что этот умник больше не будет беспокоить людей.
- Вы, что же, убьете его? - в ужасе добивалась правды Соня.
- Вряд ли, - он успокоительно похлопал ее по руке. - Я не стремлюсь к такой развязке. Зачем зря грех на душу брать. Слишком опасно: найдут труп, начнут все проверять, выйдут на вас, потом - на меня. Посадят в тюрьму и все моя сладкая жизнь - коту под хвост! Нет, не люблю я этого.
- Тогда как?
- Сначала мы отдадим ему деньги и заберем вашего сына. Потом вы поедете в гостиницу и остановитесь там, вместе с няней. А я тем временем прослежу за нашим приятелем и договорюсь с ним о прекращении им законопротивной деятельности.
- Как? - снова спросила Соня.
Мамедов пожал плечами.
- Соня, это вас не касается. Я бы вообще не говорил с вами о своих планах, но хочу быть уверен, что вы не обратитесь в милицию и отсидитесь в безопасном месте. Ситуация может выйти из-под контроля, у него могут оказаться сообщники. Ничего же толком не известно! И потом, как я объясню вам, почему вы мне больше ничего не должны? Я же отберу у него свои деньги. Просто из принципа.
Нельзя сказать, что в душе Сони сразу расцвели розы и раздались любовные песни весенних птиц. Но она почувствовала себя увереннее и доверилась новому знакомому целиком и полностью. Соня кивком выразила свое согласие с планом, предложенным им.
- Сколько там натикало? - Мамедов посмотрел на свои золотые часы. - Еще без пятнадцати девять. А кофе есть у вас? Целый день спать хочу, умираю!
- Есть, пойдемте, сварю! - пригласила Соня, прикидывая про себя, чем же он ночью занимается, если днем засыпает.
Антонина Васильевна продолжала сидеть за кухонным столом. Ее глаза покраснели, а губы дрожали. Мамедов заговорил с ней о ее семье, стал расспрашивать о внуках, зятьях, сватьях и прочем интересном для пожилой женщины. Та охотно разговорилась и даже немного успокоилась. Соня поставила перед гостем чашечку кофе. Мамедов поблагодарил, потом стал снимать пиджак и перевернул горячий напиток на свою белоснежную рубашку. Кофе был довольно горячий, он вскрикнул, подскочил. Соня и Антонина Васильевна тоже заохали, стали метаться по кухне, подавать полотенце, салфетки и прочие бесполезные предметы.
- Ничего, ничего! - пострадавший успокоил женщин движением руки. - Соня, я пройду в ванную комнату и замою пятно.
- Вы же обожглись! Вам больно! Ай-ай, какое несчастье! - кудахтала няня.
- Это мелочи, - ответил он просто. - Я сам виноват.
Он вышел.
Буквально через минуту раздался телефонный звонок.
Соня сначала запаниковала, хотела позвать Мамедова, но потом собралась с духом и решительно сняла трубку. Она не ответила на приветствие похитителя, а сухо спросила, куда привезти деньги. Негодяй удивленно спросил, неужели она уже собрала всю сумму? Соня ответила утвердительно, и они договорились встретиться через полчаса на восточном выезде из города, там, где располагалась смотровая площадка с видом на Гродин и огромные бетонные буквы, образовывавшие имя города, пугали окрестных ворон.
Вернулся Мамедов в незаправленной рубашке с наскоро замытым пятном, и заикающаяся Соня передала ему содержание разговора с бандитом. Торговец вином нахмурился, а подумав немного, дал ей несколько советов, как держаться при встрече с похитителем. Потом невесело улыбнулся и сказал, что все будет хорошо.
Соня, дрожа и леденея от ужаса перед неизведанным, села в свой "Форд". Мамедов поставил рядом с ней свой чемодан с деньгами и сел в "Ламборгини". Они тронулись цугом. На подъезде к смотровой площадке "Ламборгини" свернул на проселочную дорогу и замер там до поры до времени. Соня знала, что сейчас Мамедов приложил к глазам бинокль с устройством, обеспечивающим ночное видение.
Она въехала прямо на середину смотровой площадки, оставляя место для непредвиденного маневра. Мотор не заглушила и из машины не вышла. Так учил ее Мамедов, и так она действовала не раздумывая. Буквально, через пару минут на пустынную дорогу издалека выплыли фары автомобиля. Марку Соня определить и не попыталась. Машина свернула на площадку, объехала Сонин "Форд" и остановилась так, что дверцы водителей оказались друг напротив друга.
"Лицом к лицу - лица не разглядеть!" - мелькнуло у Сони. Действительно, рассмотреть внешность водителя не представлялось возможным. Он надвинул на лоб бейсболку, тени от козырька которой полностью скрыли верхнюю часть лица похитителя, Соне была видна только фальшивая бородка.
Она не решалась ничего сказать, ожидая развязки. Водитель тоже подождал немного, по-видимому, он проверял, спокойно ли вокруг. Потом протянул в открытое окно руку ладонью вверх и поманил пальцами. Соня сообразила, что он требует деньги.
- Где мой сын? - спросила она требовательно.
Похититель втянул манипулятор и достал из-за пазухи маленький кусочек картона к которому был прикреплен ключ. На картоне виднелась какая-то надпись. Соня поняла, что это адрес. Тогда она, мысленно перекрестившись, высунула чемодан в окно. Ее визави чуть потянулся, и чемодан перешел к нему. За несколько секунд до передачи ключа Соня реально чуть не сошла с ума. Но, убедившись, что деньги в чемодане есть, негодяй снова высунул руку, на этот раз с ключом. Соня выхватила картонку, прочитала надпись, действительно, оказавшуюся адресом, и нажала на педаль сцепления.
- Подождите, - услышала она глухой шепчущий голос. - Я уеду первым, а вы - через пять минут. Не пытайтесь меня преследовать!
Соня убрала руки с баранки. Машина похитителя проплыла мимо нее как некое морское тело, тихое, мощное и хищное.