- Я знала, что ты оценишь, - усмехнулась Карист, проходя внутрь и устраиваясь на свободном от бочек и стеллажей с бутылками пространстве. Подкатив к себе одну, она придирчиво осмотрела ее и, проткнув когтем, сделала несколько глотков, - О, прости, кубки там, - она кивнула куда-то в сторону стены и поставила бочку на пол.
Спустя некоторое время в подвале чудно пели на два голоса старинную балладу о похищенной принцессе, так и не дождавшейся рыцаря. Принц опять сидел на драконе, а вернее уже полулежал, мир вокруг иногда проявлял самовольство и плыл немного в сторону. Дегустация прошла успешно, настроение было прекрасным. Хотелось сесть за стол и творить что то новое. Например законы переписать или оставить ценные указания министрам в новой юмористиреской манере. Например шарадой.
Принц слегка пошатываясь встал из теплого кольца хвоста дракона и склонившись в поклоне чуть не уронившим его обратно, сказал:
- Мадемуазель… Благодарю за прекрасное времяпреп-провождение. Вашу ручку, мадемуазель! То есть твою лапку, Карист!
Ошарашенному дракону поцеловали кончик когтя и принц, не забыв все же прихватить оставленную бутылку, удалился, с трудом вписавшись в косяк двери. Драконица, посмеиваясь, подала лапу и долго наблюдала как Тарлан, по довольно сложной траектории, продолжая напевать какую-то дурацкую песню, не с первого раза попал в проход рассчитанный на дракона. Когда он наконец удалился, она сама осторожно поднялась на лапы и огляделась. Вина они прикончили изрядно и окружающее пространство покачивалось даже у нее. Выйдя и запечатав проход, Карист ушла спать на свое золото. Принц дошел до своих покоев и мирно уснул лицом в бумагах, успев начеркать там несколько вполне забавных шарад намекающих на наличие рогов у казначея. Проснулся он уже ближе к ночи и выпив воды и пообещав себе не пить так много ближайший год точно, переполз уже в постель. Уже глубокой ночью его разбудил какой-то странный шорох. Он не был похож на шелест крыльев Карист, когда она проходила по зале за дверями, или на шепот ветра в листьях деревьев в лесу за окном. Больше он походил на то, что кто-то шарится по его бумагам. Правда, стоило только принцу прислушаться, шорох сразу стих. Списав все на разыгравшееся воображение, Тарлан попытался уснуть снова, но что-то его остановило. Это что-то прижало узкую ладошку к его рту.
- Чшш, тихо, - тонкий силуэт и тихий явно женский шепот нарушили одиночество спальни. Первая реакция запустила рефлекс "подскочить и перехватить руки возможного убийцы", а вторая подсказала что в руках у него сжата женская фигура его любимой комплектации "ничего лишнего". Ощупывание и рвущееся из под него тело совпали с нормальными утренними реакциями молодого, здорового мужчины и все это вкупе заставили принца приподняться на постели успокаиваясь и рассмотреть ночной подарок одинокому мужчине.
- Ты кто? - хриплым от сна и близости мягкого тела, спросил принц по прежнему сжимая руки девушки и нависая на ней.
- Спасать тебя пришла, - тело на мгновенье расслабилось, будто осознавая безвыходность положения и посверкивая в темноте глазами, а через секунду принц получил сильный и меткий удар коленом, который заставил его разжать руки и рухнуть вниз. Девушка скатилась с кровати и отскочила на пару шагов в сторону, доставая длинный нож и замирая в стойке.
- От чего спасти, от тягот жизни? - съязвил напоследок принц после того как взвыв упал на постель закрывая рукой пострадавшую часть тела.
- Ну вообще-то от дракона, - девушка выпрямилась и убрала оружие, доставая из за пазухи плакат, который кинула на край кровати, - Только вижу тебе тут и так неплохо похоже, - сложив руки на груди, она рассматривала Тарлана. Гибкая и жилистая, она была больше похожа на мальчика, короткие пряди темных волос дополняли этот образ, выдавал ее только голос, который был слишком мелодичным. Все еще постанывая, принц сел на кровати рассматривая в неверном лунном свете себя на плакате.
- Прекрасно. Позор на всю жизнь. И как ты, милая леди, собираешься меня спасать? С ножом против дракона? Если предлагаешь бежать, то должен сказать, что нюх у драконов позволяет найти добычу очень легко, а летают они быстро. Мне вон даже веревку разрешили привязать к балкону, понятно что никуда я не денусь.
- Веревку? - она откровенно удивилась, похоже, что она сама сюда забиралась без ее помощи. Чтобы проверить, девушка подошла к окну и выглянула из него. Вздохнув, она обернулась, - Ну ладно, тогда сиди тут дальше, а я пошла, - проговорив это девушка решительно направилась к двери.
- Минуточку, милая леди. - принц как то разочаровался в быстром уходе спасительницы. - И это все? Просто так уйдете?
- А у тебя есть какие-то предложения? - она замерла в дверях, собираясь выйти на внутреннюю галерею и, очевидно. добраться до сокровищницы Карист.
- Ну, - принцу похоже первый раз в жизни приходилось не отбиваться, а самому предлагать. - Мы могли бы получше познакомиться. Жаль, что я на вас так невежливо прыгнул. Рефлексы придворной жизни.
Воровки Тарлан почему то не стеснялся поэтому, совершенно спокойно встал и подошел к ней.
- Заманчивая мысль, - узкая ладонь уперлась ему в грудь, не давая подойти ближе. Девушка похоже тоже святой не была и с удовольствием рассматривала Тарлана. Принц был хорош со всех сторон, с этим она не стала бы спорить, но времени было катастрофически мало и нужно было выбрать, или он или драконье золото. Решив, что-то для себя, она улыбнулась и сделала шаг назад, - Но знаешь. Не сейчас. И извини за удар, рефлексы, - почти повторила она слова принца и, развернувшись, быстро и очень тихо, заскользила по галерее к лестнице, ведущей вниз.
- Видимо уже не увидимся…ведь к дракону в пасть идешь, - пожал плечами принц и вернулся досыпать. Сны правда теперь были сладостно-мучительны. Все таки раньше у него не было такого, что ему отказывали. Проснулся он недовольный и с легкость закончил все дела с бумагами, подмахнув несколько приказов о казнях, которые еще вечером его беспокоили.
Бумаги отправились вниз, причем в несколько партий и остались дожидаться гонцов, а сам принц пошел искать остатки своей "спасительницы". Драконица нашлась в сокровищнице. Почти сливаясь цветом с грудой монет, она задумчиво вертела в когтях чей-то, явно женский сапог. На появившегося Тарлана она даже не взглянула, увлеченная своей игрушкой.
- О… Про мою ночную гостью-спасительницу можно уже не уточнять.
Принц сел рядом на груду монет. Драконица кивнула на стену, где виднелось свежее оплавленное пятно с впеченными в камень несколькими золотыми украшениями.
- Она думала, что я сплю, - спокойно проговорила Карист.
- Так и думал, что не увидимся больше, - философски заметил принц.
На улице раздалось первая трель почтового рожка и придушенный вопль: - Заткнись, идиот! Топот копыт показал, что почтовая служба вышла на новые уровни скорости доставки сообщений.
- А что? У тебя были на нее планы? - все так же спокойно и довольно тихо проговорила она. Услышав звук рожка, Карист поморщилась и попыталась спрятать голову в монеты.
Похоже, что у драконицы болела голова после вчерашнего посещения ее винных складов и резкие звуки, которые доносились сюда с улицы, портили ее и без того безрадостное настроение еще больше.
- Иди уже и заткни этих идиотов, или я за себя не отвечаю, - щелчком когтя она отбросила сапог куда-то в проход и накрыла голову крылом.
- Они уже уехали, Карист, отдыхай. А планы… если и были, теперь не важны уже, не так ли?
Дракона так же спокойно погладила по крылу рука принца и Тарлан удалился вытаскивать новую порцию бумаг и головной боли.
- Предупреждай в следующий раз, - проворчала она в спину Тарлану и закрыла глаза. Было нехорошо, одна мысль о лишнем движении вызывала дурноту, хотя по хорошему надо было хотя бы проветриться, но драконица справедливо полагала, что полетать она сможет только ближе к вечеру, потому что ее до сих пор мутило. Хотелось есть и она попыталась заснуть, чтобы хоть как-то справиться с бурчащим животом. Через час до нее стало долетать какое то странное подвывание попалам с неумелым дерганьем за струны. А еще через полчаса к ней почти влетел ее принц и явно пребывая в состоянии "не подходи убью", судя по перекошенному лицу и злым глазам, плюхнулся рядом роняя часть бумаг и пытаясь отдышаться.
- Я у тебя тут пересижу, ладно?
- Ага, - не открывая глаз она приподняла крыло, предлагая забраться под него внутрь, - Что это за отвратительные звуки? - Карист приоткрыла глаза и прислушалась, похоже до этого момента она не обращала на них внимания или, действительно, не слышала.
- Это трагическая песня о любви, написанная лично баронессой Оргалией Огнь, - с ненавистью ответил принц забиваясь под крыло. - Призванная светом неземной любви разжалобить дракона и тронуть мое каменное сердце.
Тон был такой, что было сложно понять кто из них двоих дракон. Рычащие нотки вписывались в его речь, не оставляя надежды девушке на резко вспыхнувшее чувство. К боку дракона прислонилась спина принца и он опять попытался вникнуть в бумаги. Подвывание длилось еще с час, сменившись приглушенными рыданиями слышными даже сквозь стены. Блаженная тишина заставила дракона облегченно вздохнуть и попытаться уснуть без противного вытья, пусть и на границе слышимости, но от этого не менее противного.
Почувствовавший этот вдох, приподнявший его и откинувший назад на теплую чешую, Тарлан мрачно сказал:
- Я бы не обольщался. Теплое молоко и сырые яйца. Для голоса. Я уже два года получаю такие подарки… на все, мать их так, праздники. "А теперь баронесса исполнит в вашу честь балладу собственного сочинения!" передразнил он голос распорядителя.
- Карист…