- Кстати, у твоих фавориток отвратительные духи, - проговорила она, любуясь новым украшением. А вот принц мучительно покраснел. Похоже он сам не ожидал от себя такой реакции и теперь смущенно кусал губы глядя на невесту.
- Я бы извинился, но я же говорил, что не святой и не книжный принц. Я постараюсь как то решить этот вопрос…
Как он будет решать вопрос было в целом понятно - обьявить мораторий на духи при дворе.
- Ты как золотая статуэтка, - наконец сказ принц давно заготовленный коплимент. - Я об этом подумал еще когда ты меня похищала.
- Я знаю, - Карист снова негромко рассмеялась, похоже, что это был ответ и на комплимент и на проблему с фаворитками. Она снова наклонилась к принцу, обдавая его горячим дыханием с запахом металла и, как теперь различал Тарлан, какой-то пряности, - Если бы ты был бы святым, я бы ни за что не согласилась бы на твое предложение, - драконица улыбнулась, - Полетаем, мой принц?
- С удовольствием, моя принцесса, - принц снова погладил склоненную к нему морду, - Только учти, что у нас с тобой свадьба через два дня. Долго отдыхать не получится.
- Я отдыхала полторы недели, - отозвалась Карист, подсаживая Тарлана на свою шею и расправляя крылья, - И мне наверное стоит извиниться перед твоей охраной, пару раз по моему я их основательно напугала, но олень бежал прямо на них, а я была очень голодна, - она оттолкнулась лапами и прыгнула в пустоту, свечой взмывая в чистое синее небо. Вопль Тарлана "Я не подумал о коровах!" сменился радостным криком восторга, когда под ним раскинулась ставшая совсем крошечной земля.
Два дня пролетели незаметно, принц отсыпался, купался в озере, уже не сильно стесняясь, но каждый раз смеясь, что приличные невесты видят голого мужчину только после свадьбы. Под конец он начал задумываться и внимательно разглядывать Карист.
- Кари… я тут подумал… тебе ведь фата не нужна? Я об этом тоже не подумал… О короне подумал, о коронационной цепи и прочих регалиях подумал, а о наряде нет.
- Фата… - лениво протянула драконица, помахивая хвостом. Они снова валялись в сокровищнице, Тарлан притащил сюда несколько подушек и одеяло, которым так ни разу и не воспользовался, тепла, шедшего от Карист хватало для того, чтобы не мерзнуть, - Если я правильно помню человеческие традиции, то фата - это показатель чистоты невесты, в смысле, что она ни разу до этого не была с мужчиной. Если это все еще так, то нет, не нужна.
- Хм. Обозреватели тогда напишут "невеста была в золотом наряде".
Тарлан перевернулся на своих подушках рассматривая драконицу.
- Когда моя мать желала развлечений, то она уезжала замаливать грехи в монастырь. Так что я как то даже привык. Я к чему… будешь улетать развлекаться, меня предупреждай где ты и желательно с кем. Я меньше агентов гонять буду.
- А ты, видимо, будешь уезжать куда-нибудь на смотр войск? - Карист дернула бровью и рассмеялась, складывая голову на лапы. У драконицы была мысль сказать, что она может выглядеть как человек, но теперь голову посетила шальная идея потерпеть еще немного, тем более, что их с Тарланом свадьба должна была состояться уже завтра, - Мне восемьсот лет, я древний ящер, неужели ты думаешь, что мы с тобой не сможем договориться на тему развлечений?
- Думаю сможем, - кивнул принц. А потом посмотрев на Карист очень серьезным взглядом добавил. - Хотя мне и очень жаль. Я бы поревновал тебя, если бы мог сделать тебя совсем счастливой. И сам бы не разбрасывался на фарфоровых кукол двора. Но… лучше уж так, с половинкой счастья чем совсем без него, понимаешь?
- Понимаю, Тар, - снова улыбнулась драконица, предвкушая реакцию принца и придвигаясь к нему ближе, снова как обычно, заключая его в золотистое кольцо собственного тела.
Столица опять готовилась к празднику - судорожно делались последние приготовления, рушились перекрытия дворца и круглосуточно сменяя друг друга рабочие и ремонтники соединяли одно крыло дворца с большой королевской оранжереей, где принц приказал сделать спальню своей жене. Получиться должно было два помещения достаточных для размеров новобрачной - одно во дворце, другое среди цветов и деревьев бывшего Большого Королевского сада. Деньги привезенные принцем щедро утекали прочь, но указания регента были предельно четкими - его будущая жена должна быть довольна.
Голову подняла оппозиция - принца попытались сходу обвинить в сумасшествии. Жена дракон - где это видано брать в жены кровавое чудовище? Но пара тихих, скромных, но показательных казней проведенных Советником и уже дворянство тихо сидит и готовит праздничные наряды к бракосочетанию.
Леди всевозможных рангов быстро просекли пользу для себя от грядущего брака. Чтобы там принц не делал с драконом в их общей спальне, наследника она ему не принесет. А значит, есть не иллюзорный шанс стать если не женой короля, то матерью наследника престола.
Черни же было все равно. Человек, демоница, дракон - на площади выкатывались бочки вина и складывались костры для жарки мяса, а по слухам казначейство заготовило несколько мешков мелких монет для милостыни.
Улицы украшались флагами, цветами, лентами и прочей мишурой так мило смотрящейся и так хорошо облегчающей бюджет праздника. На главной площади, за неимением тканого полотна таких размеров, был нарисован ковер, пестревший яркими красками и невозможными для ткани переливами оттенков.
Священник давно торчал в храме, музыканты сидели на местах, гости постепенно заполняли построенные ложи, а жениха с невестой все еще не было.
- Может все таки сожрала? - голос одного из признанных бастардов все еще живого короля Дарга Второго отразил общие чаяния оппозиции.
- Летит! Дракон летит! Дракон! - вопли народа заполонившего окружающие площадь улицы почти превысил порог слышимости, долетая даже до снижающейся Карист.
Вихрь поднятый мощными крыльями невесты снес половину причесок дам понеосмотрительнее и взметнул вверх цветы обильно украшавшие помост для алтаря. В этом своеобразном салюте опадающих цветочных лепестков, со спины невесты слез принц, и встав рядом с огромным ящером обвел собравшихся собственническим взглядом и решив для себя, что все в порядке, повел нареченную к алтарю. Запоздало вступили музыканты, затихли расстроенные голоса встрепанных дам и самая странная свадьба в истории королевства пошла своим чередом под бубнеж священника и радостные вопли толпы…
Карист откровенно веселилась, рассматривая собравшуюся толпу. Женская половина судорожно пыталась привести себя в порядок, и строила глазки принцу, мужская пыталась перестать пялиться на драконицу. И то и то получалось не очень хорошо. Дамы сглатывали и отворачивались, если на них падал тяжелый, плотоядный взгляд ярко-зеленых глаз с вертикальным зрачком.
- Объявляю вас мужем и женой, - проблеял священник и замялся, пытаясь понять стоит ли ему говорить стандартную фразу про поцелуй с учетом размеров теперь уже жены принца Тарлана. Карист улыбнулась и наклонила голову, касаясь плеча принца и получая в ответ поцелуй в чешуйчатую морду. Толпа взревела, славя новобрачных. Драконица развернула крылья и, запрокинув голову, выдохнула в небо длинную огненную струю.
Принц рассмеялся и, достав из кармана кольцо с большим камнем, одел его на свой палец, поднял руку и продемонстрировал сверкнувший синевой камень кричащим людям вокруг.
- Долгих лет жизни! Счастья! Наследников!
На этом месте принц несколько перестал светиться, но все равно улыбался радостно и влюбленно.
Толпы потянулись к бочкам с вином, где вскоре стало шумно и весело, тянуло запахом жарящегося мяса и распевали менестрели.
А принц и новоявленная принцесса с толпой придворных, послов и прочих прихлебателей направились во дворец.
Все левое крыло дворца превратили в большую залу, где на возвышении поставили трон для принца и обтянутый золотой тканью помост для Карист. Места для банкета организовали в соседних помещениях, а обед для новобрачной накрыли в бывшей оранжерее, куда и удалился с Карист принц, немного прийти в себя после церемонии.
Оставив гостей осматривать новую обстановку крыла и соревноваться в выражении верноподданических чувств, новобрачные удалились по свежепостроенному коридору к себе.
- Потом еще перестроим так, чтобы было удобно, - рассказывал Тарлан, - Сейчас перекусим и пойдем принимать подарки, - для Тарлана был поставлен стол с несколькими блюдами прикрытыми крышками, а его супругу ожидала уже освежеванная коровья туша.
- Тар, это самая странная авантюра в моей долгой жизни, - улыбнулась Карист, осторожно укладываясь возле своего обеда, - Но знаешь, - она шевельнула хвостом, обнимая Тарлана за талию, - Что-то мне подсказывает, что все будет хорошо. Можешь считать это драконьим чутьем.
- Я в этом уверен, - сверкнул улыбкой ее принц, пробегая пальцами по гибким чешуйкам.
После обеда принц и его жена прошли обратно в залу, где на подушках лежали регалии коровского дома Ольтерии.
Принц сказал короткую прочувствованную речь, сводящуюся к тому, что принцу виднее как, с кем и сколько. А высказанная уверенность, что его супруге все будут тут очень рады сопровождаемая холодным взглядом вызвала вал радостных улыбок и уверения в почтительной верности.