Он прижал свои пальцы к моему рту. Все это время его глаза не отрывались от моего лица. - Я пытаюсь сохранить тебя в живых.
Мой разум медлил, не в состоянии постичь, какое же скрытое сообщение нес мне этот сон. Единственной мыслью, пульсирующей у меня в голове, было
"Я нашла его". После всего, что произошло, я нашла Патча. И вместо того, чтобы разделить мой восторг, единственное чувство, которое исходит от него - это… холодная отстраненность.
- Почему я не могу ничего вспомнить? - спросила я, проглатывая ком. - Почему я не могу вспомнить, как, когда или… или почему ты ушел? - Потому что я была уверена, что именно это и случилось. Он ушел. Иначе сейчас мы были бы вместе. - Почему ты не пробовал найти меня? Что случилось со мной? Что случилось с нами?
Патч сцепил руки замком у себя на шее и закрыл глаза. Он стал мертвенно неподвижным, не считая дрожи эмоции, которая пробивалась под его кожей.
- Почему ты бросил меня? - глухо спросила я.
Он распрямился. - Ты правда веришь, что я тебя бросил?
Ком в моем горле стал еще больше. - А что я должна думать? Тебя не было несколько месяцев, а теперь, когда я, наконец, нашла тебя, ты с трудом можешь смотреть мне в глаза.
- Я сделал то единственное, что мог. Я сдался, чтобы спасти твою жизнь.
- Его желваки ходили из стороны в сторону. - Это было не самым простым решением, но единственно верным.
- Сдался? Вот так просто? Сколько времени заняло это решение? Три секунды?
Его глаза стали холодными от воспоминания. - Да, примерно столько.
Больше кусочков соединилось. - Кто-то заставил тебя бросить меня? Это ты пытаешься мне сказать?
Он не ответил, но у меня был ответ.
- Кто заставил тебя? Кто так сильно напугал тебя? Патч, которого я знала, ни от кого не бегал. - Боль, взорвавшаяся внутри меня, заставила меня перейти на крик.
- Я бы боролась за тебя, Патч. Я бы боролась!
- И проиграла бы. Нас окружили. Он угрожал твоей жизнью, и он бы хорошо заработал на этой угрозе. У него была ты, а значит, и я тоже.
- У него? Кто такой он?
Ответом мне снова послужила тишина.
- Ты хоть когда-нибудь пытался найти меня? Или это было так просто, - мой голос надломился, - отпустить меня?
Рывком сняв полотенце с плеча, Патч отбросил его. Его глаза загорелись, а плечи поднимались и опускались при каждом вдохе, но мне показалось, что гнев направлен не на меня.
- Тебе нельзя быть здесь, - сказал он жестко. - Тебе надо перестать искать меня. Тебе нужно вернуться к своей жизни и сделать все, что в твоих силах. Не для меня, - добавил он, как будто угадывая мою следующую фразу. - Для себя. Я сделал все, чтобы держать его подальше от тебя, и собираюсь делать все, что могу, но мне нужна твоя помощь.
- Вроде мне нужна твоя помощь? - ответила я. - Патч, ты нужен мне сейчас. Я хочу, чтобы ты вернулся. Я запуталась и мне страшно. Ты знаешь, что я абсолютно ничего не могу вспомнить. Конечно же, знаешь, - сказала я с горечью от настигнувшего меня осознания. - Потому и не пришел, не искал меня. Ты знаешь, что я не помню тебя, и поэтому тебе удается ускользать. Никогда не думала, что ты выберешь простой выход. Что ж, я не забыла тебя, Патч. Я вижу тебя во всем. Я вижу проблески черного - цвета твоих глаз, твоих волос. Я чувствую твое прикосновение, я помню, как ты держал меня… - задыхаясь, я оборвала речь, не способная продолжать.
- Лучше тебе не знать, - решительно сказал Патч. - Это худшее объяснение, которое я когда-либо тебе давал, но для твоего же блага, некоторые вещи тебе нельзя знать.
Я рассмеялась, но звук был густым и мучительным. - Так это конец?
Он подошел ближе, и когда я уже думала, что он притянет меня к себе, он остановился, держа себя в руках. Я выдохнула, стараясь не расплакаться.
Он облокотился локтем о косяк, прямо над моим ухом. От него исходил чарующе знакомый запах - мыла и специй - опьяняющий запах, пробуждающий порыв воспоминаний настолько приятных, что момент становился еще более невыносимым. Я разрывалась от желания прикоснуться к нему. Провести руками по его коже, почувствовать его руки, заботливо обнимающие меня. Я хотела, чтобы он вдохнул запах моей шеи, чтобы его дыхание щекотало мое ухо, пока он шепчет сокровенные слова, принадлежащие только мне. Я хотела, чтобы он был так близко, настолько близко, чтобы нас невозможно было разъединить.
- Это не конец, - сказала я. - После всего, через что мы прошли, ты не имеешь права отталкивать меня. Я не собираюсь позволить тебя так просто уйти. - Я не была уверена, была ли это угроза, мой последний защитный укол, или иррациональные слова, которые шли прямо из моего разбитого сердца.
- Я хочу защитить тебя, - тихо сказал Патч.
Он стоял так близко. Вся эта сила, весь жар и молчаливая мощь. Я не могла убежать от него, ни сейчас, ни когда-либо. Он бы навсегда остался рядом, поглощая каждую мою мысль, держа мое сердце в своих ладонях. Меня тянуло к нему силами, которые я не могла контролировать, что уж говорить о побеге.
- Но ты не защитил.
Он необыкновенно нежно обхватил мой подбородок руками:
- Ты правда так думаешь?
Я попыталась вырваться, но недостаточно сильно. Я не могла отвергнуть его прикосновение - ни тогда, ни сейчас, ни когда-либо. - Я не знаю, что думать. Можешь ли ты винить меня за это?
- Моя история длинная, и не так много в ней хорошего. Я не могу стереть ее, но я не собираюсь совершать еще одну ошибку. Не тогда, когда ставки настолько высоки, не тогда, когда речь идет о тебе. У меня есть план на этот счет, но для его осуществления нужно время. - В этот раз он сгреб меня в охапку, убирая волосы с моего лица, и что-то внутри сломалось от его прикосновения. Горячие, мокрые слезы побежали по моим щекам. - Если я потеряю тебя, я потеряю все, - прошептал он.
- Кого ты так сильно боишься? - снова спросила я.
Положив руки мне на плечи, он уперся лбом в мой. - Ты моя, Ангел. И я не позволю чему-либо изменить это. Ты права, это не конец. Это только начало, но в будущем нам будет нелегко. - Он устало вздохнул. - Ты не вспомнишь этот сон и не вернешься сюда. Не знаю, как ты нашла меня, но я должен удостовериться, что ты не сделаешь этого снова. Я сотру твои воспоминания об этом сне. Для твоего же блага - это наша последняя встреча.
Волна тревоги пронеслась через мое тело. Я отстранилась, чтобы взглянуть в лицо Патча и испугалась той решимости, которую увидела на нем. Я едва открыла рот, чтобы запротестовать…
И мой сон рассыпался, словно замок из песка.
Глава 5
На следующее утро я проснулась с болью в шее и неясным воспоминанием о странном, бесцветном сне. Приняв душ, я надела полосатую тунику на пуговицах, леггинсы и ботильоны. Если не принимать во внимание все остальное, то, по крайней мере, внешне я выглядела вполне нормально.
Потому что разбираться с мешаниной, что творилась внутри - занятие гораздо более долгое, нежели то, которое я могла бы решить за сорок пять минут.
Влетев в кухню, я увидела маму, варившую старомодную овсянку в кастрюле на плите. Насколько я помнила, она занималась этим впервые со дня папиной смерти. Учитывая вчерашнюю драму, я задалась вопросом - не являлось ли это актом сострадания с ее стороны.
- Ты так рано встала, - сказала она, перестав резать клубнику возле раковины.
- Уже начало девятого, - ответила я. - Детектив Бассо перезванивал? - спросила я так, будто мне абсолютно все равно, как она ответит, и начала убирать с одежды несуществующие нитки.
- Я сказала ему, что это была ошибка. Он понял.
То есть они сошлись на том, что у меня были галлюцинации. Я была девочкой, которая кричала "Волк!", и с этого момента все, что я говорила, будет являться преувеличением.
Бедняжка. Просто кивни и рассмеши ее.
- Почему бы тебе не вернуться в кровать, а я принесу завтрак, когда он будет готов? - предложила мама, вернувшись к нарезке клубники.
- Я в порядке. Я уже проснулась.
- Учитывая все, что случилось, я подумала, ты захочешь отдохнуть. Поспать, почитать хорошую книгу, может, понежиться в пенной ванне.
Я не могла припомнить, чтобы моя мама когда-либо вообще предлагала мне побыть ленивой в учебный день. Наш обычный разговор за завтраком состоял из фраз вроде: Ты дописала свое эссе? Взяла обед? Заправила постель? Можешь отправить чек за электричество по пути в школу?
- Как насчет завтрака в постель? - снова попыталась мама. - Нет ничего лучше.
- А как же школа?
- Школа может подождать.
- До каких пор?
- Не знаю, - мягко сказала она. - С неделю, наверное. Или две. Пока тебе не станет лучше.
Видимо, она не сильно об этом задумывалась, но за несколько коротких мгновений, я обдумала все. Я могла бы изловчиться и воспользоваться ее благосклонностью, но это не являлось моей целью. - Думаю, хорошо знать, что у меня есть неделя-другая, чтобы вернуться в норму.
Она положила нож. - Нора…
- Ничего страшного, что я не могу вспомнить последние пять месяцев.
Ничего, что теперь каждый раз, когда я буду видеть незнакомца в толпе, смотрящего на меня, я буду спрашивать себя, не он ли это. Он знает, что я не могу узнать его. И, думаю, я должна чувствовать себя хорошо, оттого что все тесты, которые я проходила у доктора Хаулетта, были оценены как хорошо, очень хорошо, то есть, наверное, ничего плохого со мной за эти несколько недель не случилось. Может, я даже смогу убедить себя, что принимала солнечные ванны в мексиканском Канкуне. А ведь это возможно!